La Ford Mustang, lancée initialement en 1964, est devenue une véritable icône américaine, réputée pour ses performances excitantes à un prix relativement abordable. Pour le renouvellement de son modèle phare, la Ford Mustang, l'exercice est toujours délicat tant l'attente des nombreux fans est très forte et intransigeante.
L'Héritage de la Mustang
L'histoire est désormais connue, et tout le monde ou presque connaît la genèse de la première Ford Mustang. Un jeune visionnaire aux dents longues, Lee Iaccoca, entend bien dépoussiérer la marque à l'ovale de son image de voitures traditionnelles de "père tranquille".
Pour arriver à ses fins, il va devoir d'abord œuvrer en coulisse pour se défaire de certains dirigeants encombrants et rétrogrades. La future Ford Mustang devra donc avoir une allure sportive, des performances à l'avenant, des pièces issues de la grande série et corollaire de ce dernier point, être vendue à un prix abordable.
En renfort de cette préparation, une campagne marketing sans précédent est organisée par la Ford Motor Company. Son succès dépasse toutes les prévisions et espérances de Lee Iaccoca et son équipe qui avaient prédit une production annuelle de 100 000 exemplaires.
En réalité, après 12 mois de commercialisation, ce sont 417 000 Ford Mustang qui sont sorties des chaînes de production ! Dès l'année 1966, la Ford Mustang a dépassé le million d'unités produites.
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Les Générations Précédentes
Initialement proposée en deux carrosseries : coupé et cabriolet, Ford va doter sa Mustang d'une troisième variante en coupé Fastback dès septembre 1964. Pour la mécanique, l'acheteur pouvait opter au choix entre un 6 cylindres en ligne ou des V8 de diverses cylindrées, tandis que la transmission était dévolue à des boîte mécanique à 3 ou 4 rapports, ou des boîtes automatiques.
Carroll Shelby, pilote US émérite et père des fameuses Cobra, eu la mission de faire des Mustang sauvages pour aller remporter le championnat américain de ce qui ne s'appelait pas encore le Nascar. Ford y est allé également de ses versions pimentées avec les Boss 302.
En 1967, la Ford Mustang MkI est restylée avec une proue et une poupe redessinées et plus agressives. En 1969, Ford retouche encore son modèle à succès, et en 1971 il récidive avec une carrosserie plus anguleuse. C'est sous cette forme qu'elle fut à l'apogée de sa gloire et fut la monture de James Bond dans " Les diamants sont éternels " dans les rues de Las Vegas.
Lorsqu'il s'agit de remplacer la Ford Mustang MkI définitivement, sans passer par un énième replâtrage, les stylistes envisagent alors de changer radicalement l'esprit du modèle en augmentant ses cotes. Mais Lee Iaccoca, alors encore leader de la Ford Motor Company, s'oppose à cette stratégie.
La Ford Mustang doit rester un modèle compact pour les standards américains et à prix abordable. De plus, les voitures de sport n'ont plus la cote, surtout aux USA en raison des limitations de vitesse, de l'augmentation des primes d'assurances et aussi de la pression écologique et sécuritaire.
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La copie est donc revue, et c'est le petit modèle compact et économique de Ford USA qui servira de base : la Ford Pinto ! Exit donc les volumineux V8 gargantuesques à forte consommation. La Ford Mustang MkII sera donc équipée de moteurs quatre cylindres en ligne à arbre à came en tête de la Ford Pinto.
La Ford Mustang MkII est donc présentée en une seule carrosserie (exit le cabriolet et le coupé) fin 1973 en pleine guerre du Kippour. Si les fans de Mustang sont aujourd'hui très critiques sur ces Mustang MkII, il faut cependant rappeler que leur design, notamment pour la face avant s'inspire très nettement des premières générations 64 avec une large calandre centrale et deux feux de chaque côté.
En 1975, la crise énergétique s'éloigne à petit pas et un V8 revient enfin sous le capot de la Mustang. Mais pas d'excès d'enthousiasme pour autant puisque si sa cylindrée est de 5 litres, sa puissance est limitée à ... 124 chevaux !
Troisième volet de la Saga Mustang, la Ford Mustang MkIII est présentée en septembre 1978. Le quatre cylindres est toujours de la partie mais il a été doté d'un turbocompresseur qui lui permet d'offrir initialement 142 chevaux à son conducteur.
Avec sa carrosserie aux lignes plus anguleuses et surtout ses très larges surfaces vitrées, la Mustang MkIII va faire date dans le design automobile. Toujours côté carrosserie, une variante cabriolet est enfin de retour et sans arceau dès le millésime 1983.
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En 1987, Ford opère un face-lift bienvenu sur la Mustang MkIII. Elle gagne une poupe et une proue plus lisse et actuelle, avec notamment des blocs optiques avant plus large avec clignotants sur les côtés. Dans le même temps, la puissance du V8 de 5 litres se stabilisé à 228 chevaux. Seule la SVT Cobra de 1993 verra sa puissance augmentée de 11 chevaux.
L'Arrivée de la Mustang MkIV
En 1993, la Ford Mustang MkIII a réussi son pari : faire revenir le Pony de Dearborn sur des contrées plus sauvages ... Lorsque la Ford Mustang souffle ses 30 bougies, ses concepteurs lui offre un nouveau visage.
Pour la seconde fois, le mythe Mustang est réinterprété sans singer la première génération, comme avait pu le faire la Ford Mustang MkII. La Plate-forme Fox est toujours de la partie, mais elle est totalement réactualisée. Le bio design est alors très en vogue au début des années 90, et Ford y puise son inspiration pour sa nouvelle Mustang.
Malgré un design innovant, de nombreuses références au passé sont de retour pour le plus grand bonheur des fans : prise d'air latérale avec découpe sur tout le flanc de l'auto, proportions
Dès 1995, une version très affûtée est commercialisée : la Mustang Cobra R, en série limitée à 250 exemplaires, avec un V8 de 5,8 litres de 303 chevaux ! Après quelques millésimes de bons et loyaux services, Ford retouche son modèle fétiche.
Si l'allure générale demeure, les Mustang perdent un peu leur mièvrerie due au bio-design, et reprennent des couleurs. Des arêtes vives viennent en effet dynamiser le profil de l'auto tandis que les blocs otiques redessinés sont nettement plus évocateurs de performances.
Dès le millésime 1995, l'antique V8 302 est abandonné. Un nouveau V8 modulaire de 4,6 litres à un ACT par rangée de cylindres est monté développant 228 chevaux. La version Cobra équipée de ce nouveau bloc à 2 ACT développe donc 309 chevaux !
Mais dès 1999, avec en prime une suspension indépendante, le V8 développe 324 chevaux, et même 395 chevaux sur la version Cobra 2003 équipée pour l'occasion d'un compresseur Eaton. Sur la version standard, le V8 4,6 litres évolue lui aussi. Sa puissance est portée à 228 chevaux pour 1998 et 265 chevaux dès le millésime 1999.
Début 2004, les usines Ford ont fabriqué leur 300 millionième voiture. C'était un cabriolet Mustang 40ème Anniversaire. Simple hasard ou véritable requiem pour une voiture de sport à qui Ford doit tant ?
La Mustang MkV et l'Héritage Continu
Au début de l'année 2004, Ford comme à son habitude dévoile bon nombre de Show cars à l'occasion du salon de Detroit. Et comme d'habitude, certains sont des avant-goûts de ce qui nous attend sur la route. Nous n'avons pas été déçu, tant la vision de cette Ford Mustang MkV 2005 est intéressante.
Certes, les plus critiques, argueront que les designers de Ford étaient en panne d'inspiration et ont ré-interprété le design des Mustang MkI. Soit. Le style neo-rétro plaît au public, et lorsqu'il est bien réalisé, nous sommes d'accord avec lui.
Les dirigeants de Ford ont l'air en revanche décidé à tomber pour notre plus grand bonheur dans la démesure des Muscle Cars, comme en témoigne le concept car Ford Mustang GT-R Concept 2005 qui fut présenté au salon de New York le 7 avril 2004.
Alors que plusieurs de ses rivales n'ont pas survécu, les choses semblent s'améliorer pour 2005, voire même exploser. On perçoit à nouveau un véritable engouement envers cette nouvelle Mustang, un modèle qui fait peau neuve cette année.
La Mustang 2005 a déjà reçu de nombreux éloges dont celui du Véhicule de l'année et du Design de l'année remis par l'AJAC, l'Association des journalistes automobile du Canada.
Reposant sur un tout nouveau châssis, la Mustang 2005 offre de toutes nouvelles lignes inspirées de son passé. On remarque rapidement la signature typique à Mustang, c'est-à-dire un long capot plongeant et une partie arrière plus courte. Les phares avant ronds, l'emblème bien mis en évidence dans la grille avant ainsi que les feux arrière sont tous des éléments qui identifient rapidement la voiture à la marque.
La Mustang 2005 bénéficie d'un style définitivement réussi à l'extérieur. Ford a su s'inspirer du passé, tout en ajoutant des touches de modernisme. L'intérieur profite du même traitement alors que plusieurs éléments s'inspirent de lignes rétro, particulièrement le volant à trois rayons.
Si l'extérieur a évolué avec quelques touches de modernisme, l'intérieur demeure un peu plus ancré dans le passé. Dans l'habitacle, la sportivité de la voiture est soulignée par plusieurs appliqués en aluminium répartis sur le tableau de bord.
Si la couleur de l'instrumentation peut être personnalisée par le conducteur, ce qui est une première dans l'industrie. Un beau clin d'oeil à une autre époque. Du reste, l'habitacle profite d'une belle finition et d'un beau mariage de coloris, surtout si vous optez pour l'ensemble Baquets sports qui ajoute une sellerie en cuir rouge.
Dans l'habitacle, on retrouve de bons dégagements tant à l'avant qu'à l'arrière. Même si la Mustang se présente comme un 2+2, les places arrière bénéficient de bons dégagements rendant les balades à quatre très agréables. Seule l'inclinaison plus marquée de la glace arrière dans le coupé pourra nuire aux personnes de plus grande taille.
On retrouve au coeur de la Mustang GT 2005 un nouveau moteur V8 de 4,6 litres qui ne développe pas moins de 300 chevaux, c'est-à-dire une augmentation de 40 chevaux face au modèle de génération précédente. Doté d'une riche et puissante sonorité, le moteur nous donne réellement l'impression d'être au volant d'un muscle car, surtout lorsque l'on appuie plus franchement sur l'accélérateur.
Grâce notamment à un châssis beaucoup plus rigide, la nouvelle Mustang n'est plus simplement qu'un bolide agile en accélération, mais une voiture beaucoup plus balancée au chapitre du freinage et de sa tenue de route. Elle offre maintenant des dynamiques plus intéressantes, devenant tout aussi agréable à exploiter sur circuit ou sur une route sinueuse.
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