Le relais de préchauffage, souvent appelé boîtier de préchauffage, est un élément indispensable lié au système de combustion de votre voiture, particulièrement sur les moteurs diesel.
Rôle et Fonctionnement du Relais de Préchauffage
Présent uniquement sur les moteurs diesel, il est en lien direct avec les bougies de préchauffage pour garantir une combustion optimale entre l'air et le carburant. Ainsi, il a pour objectif de chauffer l'air entrant dans les chambres de combustion du moteur. Par ailleurs, il contrôle l'allumage du témoin de préchauffage qui est présent sur le tableau de bord de votre véhicule.
Types d'Injection et Impact sur le Préchauffage
Sur votre moteur diesel, l'injection peut être directe ou indirecte :
- Moteur diesel avec un système d'injection indirecte : c'est le système d'injection le plus ancien, il se trouve surtout sur les véhicules datant d'avant 2003. Une phase de préchauffage est nécessaire où le relais de préchauffage va augmenter la température de l'air dans chaque cylindre en étant relié à chaque bougie de préchauffage.
- Moteur diesel avec un système d'injection directe ou moteur HDI : sur ce modèle, le carburant ne va pas dans une préchambre mais dans la chambre de combustion. Le relais de préchauffage permet une phase de post-chauffage en étant en lien avec chacune des bougies de préchauffage.
Où Trouver le Relais de Préchauffage ?
L'emplacement du relais de préchauffage peut varier d'un modèle de véhicule à un autre. En règle générale, il est situé dans le compartiment moteur soit sous le volant ou près de la boîte de fusibles. Dans les situations les plus fréquentes, il est proche des bougies de préchauffage de votre voiture.
Si vous avez du mal à trouver le relais de préchauffage, vous pouvez trouver au sein de votre carnet d'entretien un schéma détaillé avec son emplacement exact.
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Pourquoi le Préchauffage est-il Nécessaire ?
Bien connu des automobilistes français en raison d’un parc très tourné vers le diesel, le système de préchauffage permet le démarrage du moteur à froid. Derrière sa simplicité apparente, il cache un rôle essentiel dans la qualité de combustion et la réduction des émissions polluantes.
Le préchauffage est spécifique au diesel car ce type de moteur fonctionne par auto-inflammation du carburant. Contrairement à un moteur essence, il ne dispose pas de bougies d’allumage produisant une étincelle. Ici, la combustion naît de la compression de l’air dans le cylindre, qui atteint en général entre 600 et 900 °C à la fin de la phase de compression. Mais lorsque la température extérieure est basse, cette montée en température est plus difficile : l’air et les parois métalliques absorbent la chaleur.
Sur les anciens diesels à injection indirecte, la bougie est placée dans une pré-chambre reliée au cylindre par un petit conduit. L’air y circule en tourbillonnant, ce qui améliore la combustion mais fait chuter la température - d’où un besoin plus marqué en préchauffage.
À l’inverse, sur les moteurs à injection directe (tous les diesels modernes), la bougie débouche directement dans la chambre principale.
Le Post-Chauffage : Un Rôle Souvent Méconnu
Les bougies de préchauffage restent parfois actives pendant plusieurs dizaines de secondes après le démarrage, notamment sur les moteurs à injection directe modernes. Cette phase dite de post-chauffage aide à stabiliser la combustion à froid, réduire le bruit de claquement, et diminuer les émissions d’hydrocarbures imbrûlés. Un moteur froid pollue jusqu’à 5 fois plus qu’un moteur chaud, car une partie du carburant ne brûle pas complètement.
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Symptômes d'un Relais de Préchauffage Défectueux
Si vous tentez de démarrer sans relais de préchauffage, plusieurs problèmes peuvent survenir, surtout par temps froid. Généralement, le problème vient des bougies de préchauffage. En effet, elles tombent plus fréquemment en panne que le relais lui-même.
- L'affichage du voyant de préchauffage sur le tableau de bord : il peut rester allumé en permanence ou clignoter.
- Le voyant de préchauffage ne s'allume pas au moment du démarrage en même temps que les autres voyants.
- L'affichage du voyant moteur car le boîtier de préchauffage est une pièce du moteur.
- Des démarrages difficiles voire impossibles car un boîtier de préchauffage endommagé perturbe la combustion du moteur. Cela va également endommager le démarreur du véhicule.
- Des fumées de couleur bleue en provenance du pot d'échappement au moment du démarrage.
- Une batterie déchargée.
- Démarrage prolongé du moteur.
- Moteur diesel qui fume et qui démarre mal.
- Échec de démarrage du moteur à basses températures.
- Fonctionnement irrégulier du moteur.
- Témoin de préchauffage allumé en permanence ou non sur le tableau de bord.
Ces symptômes peuvent toutefois être causés par une défaillance des bougies de préchauffage. Il est donc nécessaire de se rendre chez un garagiste afin de connaître l'origine exacte des dysfonctionnements.
La cause la plus fréquente reste la défaillance d’une ou plusieurs bougies, mais le problème peut aussi venir du relais de préchauffage ou d’un câblage oxydé. Chaque bougie consomme environ 10 à 20 ampères, donc un faux contact suffit à perturber l’ensemble du système. En cas de doute, un contrôle au multimètre est la première étape avant remplacement.
Comment Tester le Boîtier de Préchauffage ?
Si un ou plusieurs symptômes d'un boîtier de préchauffage HS se manifestent, il est nécessaire de tester le boîtier afin de savoir si ce dernier est en cause ou non. Pour tester un boîtier de préchauffage, vous devez suivre plusieurs étapes.
Matériel nécessaire :
- Gants de protection ;
- Ohmmètre.
Étape 1 : Tester le fonctionnement du bobinage
Une des premières choses à effectuer pour tester le boîtier de préchauffage est de tester le fonctionnement du bobinage. En effet, il est indispensable que le courant électrique traverse le bobinage afin que ce dernier puisse générer la force électromagnétique nécessaire.
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Pour tester le bobinage, branchez un ohmmètre sur les bornes 85 et 86 et vérifiez la valeur affichée. Si cette dernière est comprise entre 50 et 100 ohms, alors le bobinage ne présente aucun dysfonctionnement.
Si au contraire il n'y a aucune résistance, c'est le signe d'un court-circuit et donc d'une bobine endommagée.
Étape 2 : Contrôler l'actionneur
Si la bobine ne présente aucune défaillance, vous devez alors contrôler l'actionneur. Pour cela, vous devez vérifier que l'actionneur bouge à cause de la force électromagnétique de la bobine.
Branchez ainsi une pile carrée de 9 volts aux bornes 85 et 86 pour reproduire le courant électrique transmit à la bobine. Si l'actionneur bouge, vous entendrez un bruit de clic. Si ce n'est pas le cas, c'est que l'actionneur est sûrement grippé et provoque des dysfonctionnements du boîtier de préchauffage.
Étape 3 : Vérifier le contact
Si le fonctionnement de l'actionneur est également correct, la défaillance du boîtier de préchauffage peut être due au contact au niveau de l'interrupteur de puissance. Dans ce cas, l'origine du problème est situé au niveau des bougies de préchauffage.
Vous devez donc utiliser l'ohmmètre pour tester la résistance aux bornes 30 et 87. Si la valeur affichée est inférieure à 0,5 ohm, le contact est correct. Cependant, si la valeur est supérieure à 0,5 ohm il s'agit d'un mauvais contact au niveau de l'interrupteur.
En résumé, pour tester un boîtier de préchauffage, commencez par une vérification visuelle, suivez par un test de courant électrique, utilisez un multimètre pour vérifier le circuit et diagnostiquez les bougies de préchauffage ainsi que le relais. Ces étapes vous aideront à identifier tout problème potentiel et à prendre les mesures correctives nécessaires.
Comment Changer un Boîtier de Préchauffage ?
Pour changer un boîtier de préchauffage, vous devez d'abord débrancher la batterie en commençant par la borne négative puis la borne positive.
Repérez ensuite la localisation du boîtier de préchauffage dans le compartiment moteur. Aidez-vous du carnet d'entretien si nécessaire.
Démontez les pièces qui entravent l'accès au boîtier comme la durite de refroidissement par exemple. Les pièces concernées dépendent du modèle du véhicule. Desserrez les vis de fixation, débranchez les connecteurs et démontez le boîtier de préchauffage.
Comparez l'ancien boîtier au nouveau afin de vous assurer que les deux sont identiques puis montez le boîtier de préchauffage neuf. Rebranchez les connecteurs, resserrez les vis de fixation puis remontez les pièces démontées au préalable.
Combien Coûte un Boîtier de Préchauffage ?
Le relais de préchauffage est une pièce peu coûteuse contrairement au boîtier de préchauffage. En effet, le relais est plutôt utilisé sur les systèmes d'injection indirecte.
Le prix d'un boîtier de préchauffage est généralement compris entre 120 et 200€ pour la pièce uniquement. Vous pouvez en acheter en centres auto, dans des magasins spécialisés en automobile ou encore sur des sites de e-commerce.
Pour un nouveau relais de préchauffage, il faut compter - en fonction du modèle de véhicule et du fabricant de la pièce de rechange - entre 50 euros et 300 euros.
Pour le changement d'un boîtier de préchauffage chez un garagiste, il vous faudra également prendre en compte 1 à 2 heures de main d'œuvre en fonction du nombre de pièces à démonter pour accéder au boîtier.
Aux coûts de la pièce de rechange s’ajoutent les frais de remplacement du relais de préchauffage. Selon l’emplacement du relais de préchauffage, il faut compter entre un quart d’heure et trois heures de travail. Pour un tarif horaire de 100 euros, cela représente entre 25 et 300 euros. Vous devez également prévoir le temps nécessaire au diagnostic. Au total, les coûts peuvent s’élever jusqu’à 600 euros, auxquels s’ajoutent les frais de diagnostic.
Dans la boutique en ligne de Motointegrator, vous trouverez le relais de préchauffage adéquat à un prix avantageux parmi une gamme d’environ 5 millions de pièces détachées et d’accessoires. N’hésitez pas à consulter le site pour vous en convaincre.
Importance de l'Entretien
Il est essentiel de tester régulièrement le boîtier de préchauffage pour assurer le bon fonctionnement de votre moteur diesel. L’entretien préventif est également crucial pour garantir la longévité du système de préchauffage. Planifiez des inspections régulières et soyez attentif aux symptômes de dysfonctionnement dès qu’ils apparaissent.
Le relais de préchauffage est indispensable pour assurer la bonne combustion de l'air et du carburant sur un moteur diesel. Étroitement lié aux bougies de préchauffage, il doit être vérifié et entretenu régulièrement.
Afin de ne pas vous retrouver avec un véhicule incapable de démarrer, soyez attentif à la santé de votre boîtier de préchauffage. Le fonctionnement des bougies de préchauffage permet de détecter rapidement un éventuel dysfonctionnement du relais de préchauffage. Si tel est le cas, consultez sans tarder un atelier ou faites remorquer le véhicule.
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