Avec ce nouveau modèle, point de révolution, mais une évolution significative. Tout comme Peugeot avec sa 308, la Mégane III s'appuie sur les acquis de la génération précédente, en l'améliorant. Cette stratégie n'est en rien étonnante, car il faut savoir que vu le volume de ventes espéré, aucun constructeur n'a le droit à l'erreur sur ce secteur. En effet, avec près de 5,2 millions de voitures immatriculées en 2007 en Europe Occidentale, ce segment représente plus d’un tiers du marché automobile européen et reste le plus important en volumes... C'est donc un modèle vital pour Renault.
Un Style en Totale Rupture
Même si techniquement, il s'agit d'une évolution (importante tout de même), ce n'est pas le cas du design, puisque la ligne générale change radicalement de sa devancière. Finis les angles vifs et la poupe bombée, place à des lignes plus harmonieuses, plus douces, mais aussi malheureusement plus classiques, plus germaniques, inspirant selon les designers, la robustesse. Renault avoue d'ailleurs avoir capitalisé sur les progrès effectués en matière de qualité, de fiabilité et de finition, et désigne cette Mégane III comme « une berline séduisante, intuitive et rassurante ».
Après des mois d'études et de conception, Renault nous propose donc une toute nouvelle berline familiale plutôt séduisante, de 4,30m de longueur, à l'allure dynamique grâce à un porte-a-faux avant et arrière très court, et un empattement de 2,64m, ce qui est bien dans la mouvance actuelle. A l'avant, la filiation avec les derniers modèles (Laguna III, mais aussi Kangoo II et Twingo II) est indéniable. Les projecteurs, effilés comme sur la Laguna III, (mais aussi dans une moindre mesure la C4) sont par contre ici, plus réussis, puisque cela lui confère un regard net, perçant, prouvant la personnalité du modèle, bien aidé par un capot nervuré.
A l'arrière, mais c'est une histoire de goût, mais la réussite du design est plus nuancée. Autant la forme générale est réussie, autant les feux peuvent paraître disproportionnées. Leur dessin, paraît quelque peu brouillon, même s'ils reprennent la forme générale des phares avants de l'ancienne Porsche 911, mais... à l'envers et... à l'arrière. Ces derniers courent sur les flancs, permettant de continuer de miser sur cet aspect dynamique.
Globalement, le style est donc plutôt réussi en n'étant ni novateur ni trop conservateur comme l'est celui de la Laguna III.
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Intérieur : Une Planche de Bord Qualitative
Renault nous propose une planche de bord dite aérienne, simple et bien conçue, dans les lignées des dernières productions que sont les Clio III, et Laguna II comme nous l'avons présenté lors de l'essai de la nouvelle Mégane. Pas de boutons inutiles, de machine à gaz, la technologie est cachée, et seules les commandes nécessaires sont visibles afin d'augmenter la sensation d'espace et de simplicité. Le maître mot qui en ressort est « sérieux ».
Ambiance Privilège
Pour ajouter un peu de fun à une planche de bord très (trop ?) sérieuse, le conducteur pourra découvrir un innovant bloc compteurs à affichage mixte. Le résultat apparaît vraiment satisfaisant, et plaisant. Le conducteur a donc été plutôt choyé, ce qui semble normal, puisque c'est lui en premier lieu, qui passera la commande. Cette habitabilité se retrouve aussi... pour le coffre puisqu'il offre un volume de chargement de 405 dm3, ce qui est dans la moyenne supérieure de sa catégorie. Bien sur, la banquette arrière est rabattable (2/3,1/3).
Équipements et Sécurité
Parmi les équipements, on retrouve la carte d'accès et de démarrage mains libres avec fermeture à l'éloignement, ce qui veut dire, que la voiture se verrouille automatiquement lorsque son conducteur s'éloigne de son véhicule avec la carte en sa possession. A l'inverse, le véhicule se déverrouille lorsque son conducteur approche la main du véhicule.
Apparu avec la Vel Satis, le frein de parking assisté et également disponible. Pour rester sur le multimédia, Renault propose une nouveau système audio appelé « 3D Sound By Arkamys » développé avec la célèbre marque éponyme, société experte dans le traitement numérique du son, qui a notamment développé un logiciel permettant d'obtenir une qualité de son tridimensionnel.
La réception de la radio se fait à l'aide de deux antennes, l'une extérieure, et l'autre sérigraphiée sur la lunette arrière. Bien sur, la connectique audio n'est pas en reste avec la prise RCA de série, permettant de brancher tout appareil audio, mais aussi la possibilité en option de piloter des appareils audio tels que un IPOD ou un baladeur MP3, via les commandes au volant, avec l'affichage sur le tableau de bord.
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Pour le reste, Renault dote en série sa Mégane III de la climatisation, avec pour les modèles les plus huppés, la clim' bi-zone permettant à Monsieur, et à Madame, de choisir la puissance de la ventilation. En matière de sécurité passive, cette Mégane III adopte une structure à déformation programmée qui absorbe l’énergie en cas de choc afin de préserver au mieux l’intégrité de l’habitacle. Le SRP3, système unique sur le marché, prend en compte la violence du choc et la morphologie des occupants.
Le choc latéral a bénéficié d’un traitement spécifique puisque la nouvelle Mégane hérite de doubles capteurs de choc latéral et d’airbag thorax/bassin bi-chambre introduits sur la Laguna III. Les appuie-têtes de nouvelle génération, dont les tiges de maintien coulissent dans l’appuie-tête et non plus dans la partie supérieure du dossier, assurent une protection rapprochée des cervicales en cas de choc arrière. Tous ces dispositifs permettent à la Mégane 3 d'obtenir la note maximale lors des crash-tests.
Les Différentes Déclinaisons de la Mégane 3
Comme sa devancière, cette troisième génération de Mégane sera proposé en plusieurs déclinaisons. Ainsi, outre la berline, la version Coupé 3 portes est reconduite, tout comme la version CC. La version 4 portes fait désormais chambre à part et devient la Fluence. Sans nul doute, elle sera peu diffusée en France.
Enfin, le break Estate est également reconduit, tout les versions Renault Sport qui arriveront dans quelques semaines, ainsi que la version GT. Toutes deux conservent le même moteur qui gagnera en puissance comparé à leurs devancières respectives. Ainsi, en GT, quand l'ancienne se limitait à 165 ch., la nouvelle GT passe à 180ch. Une version GT Diesel de 160ch. est toujours de la partie. Du côté de la RS, on passe de 230ch. à 250 ch.
Comportement Routier
Du coté du comportement routier, un important travail a bien sur été fait sur le châssis, comment faire l'impasse sur ce point essentiel de toute façon ? Le train avant de type pseudo-MacPherson est relié à un nouveau berceau à cornes, permettant ainsi de limiter la pris de roulis.
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En diesel, la présence des dCi 85 et 105ch est complétée par les dCi 90 et 110ch à filtres à particules ainsi que du dCi 130ch. En essence, le 1.6 16v de 100ch et 110ch, le 2.0 16v de 140ch (BVA/BVM), et le TCe 180 seront disponibles dès le lancement.
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