En hiver, les voitures sont soumises à des conditions météorologiques difficiles. Batterie, fluides, carrosserie, vitrages et essuie-glaces sont particulièrement sensibles aux hivers rudes et à leurs conséquences. Il est donc crucial d'adopter des mesures préventives pour éviter les mauvaises surprises.
Pourquoi protéger sa voiture du froid ?
Un véhicule, notamment lorsqu’il est stationné à l’extérieur durant la nuit ou soumis aux intempéries de l’hiver durant une longue période, peut être endommagé. En été comme en hiver, les températures extrêmes font rarement bon ménage avec la mécanique d’une voiture, surtout si son propriétaire ne dispose pas de garage. Adopter le bon matériel est indispensable pour protéger sa voiture du froid.
La Batterie : Un Élément Clé à Protéger
Dès l’apparition des premiers frimas, au milieu ou à la fin de l’automne, certains automobilistes font examiner leur véhicule en prévision des grands froids. En décembre, il est grand temps de se préoccuper de ce petit check-up préventif. À cause du froid, une batterie peut perdre entre 30 et 50% de sa capacité.
Ce petit coup de mou s’explique d’abord par un phénomène purement physique : les électrons qui produisent le « courant » circulent de moins en moins vite à mesure que les températures baissent et s’approchent des valeurs négatives. L’autre raison, exclusivement humaine cette fois, tient à une surconsommation d’énergie liée à l’action parfois simultanée du chauffage, du dégivrage et de l’éclairage.
Toutes ces opérations cumulées tirent sur une batterie déjà moins gaillarde qu’en temps normal. Le froid impacte la batterie de votre voiture en affectant son rendement énergétique. En effet, les basses températures font diminuer la réaction chimique produisant l’électricité. Plus il fait froid, plus la batterie doit fournir d’efforts pour démarrer et donc se décharge plus rapidement.
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Conseils pour la batterie :
- Faites réaliser une petite recharge d’appoint avant l’hiver pour permettre à la batterie de faire le plein et d’accumuler de la réserve, surtout si elle est ancienne (le niveau de tension recommandé ne doit pas être inférieur à 12 volts).
- Si, le matin ou en fin de journée, après plusieurs heures de stationnement à l’extérieur, le démarrage s’avère difficile, un réflexe de sobriété s’impose : évitez d’allumer en même temps l’ensemble des périphériques (dégivrage, chauffage, autoradio, luminaires intérieurs) afin de ne pas trop puiser dans le stock de la batterie.
- Lorsque cela est possible, certains automobilistes ultra-prévoyants installent une couverture sur le capot de leur véhicule afin d’empêcher le vent glacial de s’infiltrer à l’intérieur (il existe aussi des housses thermiques sur-mesure pour protéger les batteries).
Comment utiliser une couverture de capot ?
Pour protéger votre batterie du froid, l’utilisation d’une couverture sur le capot de votre voiture peut s’avérer utile. Placez la couverture sur le capot de votre voiture lorsque vous la garez pour la nuit. Assurez-vous qu’elle recouvre l’ensemble du capot pour une isolation optimale. Choisissez une couverture épaisse et isolante comme une couverture de déménagement ou de survie.
Le Moteur et le Carburant
Soubresauts, ralentissements anormaux, calages à répétition…ce type de symptômes signalent un moteur en souffrance. L’hiver, l’origine du mal provient souvent du réservoir à carburant où un phénomène de condensation est parfois amené à se produire en raison d’une très forte amplitude thermique entre l’intérieur du contenant, très chaud, et l’extérieur, glacé.
C’est surtout vrai pour le gazole, plus sensible au gel que l’essence, singulièrement quand le thermomètre approche des -10 °C. Le risque ? Que le combustible s’épaississe et vienne obstruer le filtre à carburant, coupant ou réduisant du même coup l’alimentation du moteur.
Conseils pour le moteur :
- Mettre le véhicule à l’abri la nuit.
- A défaut de garage, il existe une alternative pour un automobiliste : se procurer, lors du passage en station-service, un carburant spécial « grand froid » traité avec un additif qui lui permet de résister à des températures hivernales extrêmes (jusqu’à-20°C).
Les Caoutchoucs et les Pneus
Lorsque les températures passent sous 0°C, les lames des essuie-glaces en contact direct avec le pare-brise risquent d’être prises au piège de la couche de gel. Veillez donc à les surélever la nuit. Evitez surtout de forcer sur une portière ou un coffre bloqués par le gel : par grand froid, leurs joints de caoutchouc ont tendance à se coller solidement au métal, jusqu’à bloquer le mécanisme d’ouverture du véhicule.
La pression des pneumatiques se dégrade avec le froid : une chute de température de 10°C entraîne une perte comprise entre 0,07 et 0,14 bar, et jusqu’à 0,2 bar lorsque l’amplitude thermique entre l’intérieur d’un garage et l’environnement extérieur atteint 20° C.
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Conseils pour les caoutchoucs et les pneus :
- La solution la plus simple pour s’éviter une telle mésaventure reste de s’équiper d’une bâche et d’en recouvrir l’automobile, y compris en journée si son stationnement se prolonge au-dehors.
- Autre mesure préventive: la pose d’un lubrifiant spécial (type WD-40) sur les joints. Produit qui permettra au caoutchouc de résister au gel.
- Pour anticiper et compenser le risque d’un sous-gonflage provoqué par le froid, il est recommandé d’ajouter 0,2 bar de pression supplémentaire par rapport à la norme prescrite par le constructeur.
Autres Précautions Utiles
Veillez à ce que votre liquide de refroidissement dispose d’une quantité suffisante d’antigel. Le liquide lave-glace est indispensable et vous permet de nettoyer votre pare-brise, assurant une bonne visibilité sur la route. Concernant la lunette dégivrante, utilisez-la uniquement si nécessaire et éteignez-la une fois la vitre dégivrée. L’autoradio et la climatisation sont également des éléments à surveiller. Ces deux équipements sont des consommateurs d’énergie qui peuvent affaiblir votre batterie si vous les utilisez de manière excessive.
Les cosses de la batterie sont des points clés pour assurer une connexion électrique optimale. Cependant, elles peuvent s’oxyder ou se remplir de sulfate, empêchant ainsi une bonne transmission de l’énergie. Ce phénomène est amplifié lors des périodes de froid intense. Pour prévenir ce problème, un nettoyage régulier des cosses est recommandé.
Lorsque votre véhicule est à l’arrêt pendant une longue période, surtout en hiver, il est recommandé de recourir à un chargeur de batterie. Cet appareil vous permet de maintenir votre batterie chargée, même lorsque vous n’utilisez pas votre voiture.
Tableau Récapitulatif des Précautions Hivernales
| Élément | Problème Potentiel | Solution/Prévention |
|---|---|---|
| Batterie | Perte de capacité due au froid | Recharge d'appoint, couverture de capot, éviter la surconsommation d'énergie |
| Moteur | Condensation dans le réservoir, gel du carburant | Garer le véhicule à l'abri, utiliser du carburant "grand froid" |
| Caoutchoucs | Collage des joints dû au gel | Bâche de protection, lubrifiant spécial (WD-40) |
| Pneus | Sous-gonflage | Ajouter 0,2 bar de pression supplémentaire |
| Liquide de refroidissement | Insuffisance d'antigel | Vérifier et compléter le niveau d'antigel |
| Cosses de batterie | Oxydation | Nettoyage régulier |
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