L'Audi A3 est une automobile bicorps de luxe construite par Audi depuis 1996. En lançant une compacte "chic" dérivée de la Golf dès 1996, Audi a damé le pion à ses habituels concurrents allemands. Alors que la quatrième génération d'A3 vient de faire son entrée, retour sur l'histoire d'une saga à succès.
Les Débuts d'une Pionnière (1996)
La première des compactes "premium" ? Pour beaucoup, ce serait la Lancia Delta, apparue en 1979. Mais si l'on se limite aux modèles et aux marques encore en activité, ce rôle de pionnière revient indéniablement à l'Audi A3. Lorsqu'elle a été présentée, au Mondial de Paris 1996, cette trois-portes n'avait en effet pas vraiment d'équivalent chez la concurrence.
La recette de cette première A3 était pourtant simple. Pour réduire les coûts, elle reprenait en effet les dessous de la Volkswagen Golf 4, apparue l'année d'après. Mais elle prenait soin de les habiller d'une robe plus dynamique, avec des galbes alors très en vogue en ces temps de "bio design", tout en peaufinant encore plus la qualité de fabrication à bord.
L'A3 révolutionne le marché des compactes en introduisant une nouvelle gamme : celle des compactes premium. Basé sur le même châssis que la Golf 4 qui sortira deux ans plus tard, le pari d'Audi est gagnant puisque la petite se vendra en masse. En effet, les citadins qui ont les moyens en ont marre d'avoir des difficultés à garer leur A4. Certains d'entre eux sont donc passés à l'A3, la seule compacte qui permettait toujours d'avoir une voiture statutaire.
La Deuxième Génération (2003)
Mais le gros changement intervient en 2003, avec l'arrivée de la deuxième génération d'A3. Au Salon international de l'automobile de Genève de 2003, Audi lance sa nouvelle génération de l'A3, la type 8P, dessinée par Walter de'Silva. Pour ce nouveau lancement elle inaugure la plate-forme A5 du groupe et est motorisé exclusivement par des moteurs 4 cylindres.
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Au milieu de l'année 2003 la gamme s'étoffe de deux modèles sportifs, un 2.0L Turbo FSI de 200ch et pour la première fois un 3.2 VR6 de 250 ch. En 2005, la finition S-Line, avec de nouveaux accessoires décoratifs, devient disponible sur certaines versions, et l'A3 reçoit la même calandre que la Sportback. Fin 2006, sortie de la version S3, avec un 2.0L Turbo FSI poussé à 265 ch (les parties critiques, les bielles notamment ont été renforcées). Il s'installe comme le moteur le plus puissant de la gamme 2.0L. Pour référence, on retrouve ce moteur turbo dans la Volkswagen Golf GTI (200 ch), et dans la Seat León Cupra (240 ch).
Si cette deuxième génération ne bouleverse pas le style, elle est toutefois bien plus séduisante grâce à la correction et l'affinage de ses proportions. Sa carrière durera extrêmement longtemps avec près de 10 ans ! Cette fois-ci, une grande distinction sera faite entre la version 3 portes et la 5 portes. On verra aussi l'apparition d'une version cabriolet très chère mais aussi deux nouveaux TDI : le 1.6 et le 2.0. Le deuxième restylage affine encore un peu plus la calandre et lui offre des feux de jour à led qui seront par la suite repris par toute la concurrence. Audi a créé à lui seule une nouvelle mode mondiale.
En août 2006, Audi présente la deuxième génération de la S3. Proposée en version trois et cinq portes, le type 8P-S3 de deuxième génération est propulsé par un moteur 2,0 litres FSI turbo essence du groupe Volkswagen, modifié et revalorisé, qui délivre une puissance maximale de 195 kW (265 ch). Le moteur est doté de pistons haute performance perfectionnés, d'une cartographie pression de suralimentation/carburant révisée, d'un turbocompresseur plus grand (KKK K04) et d'un refroidisseur d'air de suralimentation plus grand.
La forme la plus puissante de ce moteur et la transmission intégrale quattro assurent une accélération de 0 à 100 km/h en 5,7 secondes et une vitesse maximale limitée électroniquement à 250 km/h.
Troisième Génération (2012)
L'A3 troisième du nom débarque en effet dès le Salon de Genève 2012, et devient le premier modèle du groupe Volkswagen à employer la plate-forme MQB, qui a depuis été utilisée à l'infini. D'abord lancée en trois-portes, comme de coutume, elle se décline assez vite en Sportback, mais aussi dans une inédite version Berline à quatre-portes.
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Cette troisième génération s'est longtemps faite attendre et a déçu une petite partie de la clientèle en restant trop conservatrice alors que les concurrentes se lâchent de plus en plus. Malgré tout, son succès est au rendez-vous car la ligne est encore une fois peaufinée pour offrir quelque chose de très agréable à l'oeil il faut le reconnaître. Il y aura cette fois-ci l'apparition d'une version hybride E-tron, d'une berline 4 portes et d'un cabriolet bien plus séduisant qu'auparavant. Une A3 qui a de la gueule ça passe désormais par les options ...
Quatrième Génération (2020) et Restylage (2024)
Plus agressive de ligne, cette quatrième mouture, qui aurait dû être dévoilée au Salon de Genève 2020 s'il n'avait pas été annulé, renonce aussi à la carrosserie trois-portes des débuts : de moins en moins prisée, cette dernière avait même été abandonnée en cours de route par sa devancière.
Il faudra donc désormais arbitrer entre le Sportback et la Berline quatre-portes, lancées coup sur coup, tandis que la plate-forme MQB est simplement reconduite et mise à jour. Mais pas de quoi s'inquiéter outre mesure pour Audi. Dotée d'une planche de bord inédite et de deux versions hybrides rechargeables, sans oublier une gamme de moteurs thermiques toujours très vaste, cette nouvelle A3 semble avoir de sérieux arguments pour poursuivre le succès de sa lignée.
Mieux vaut tard que jamais, attendu en 2023, le restylage de la berline compacte premium est officialisé aujourd'hui. Les commandes de l'Audi A3 faceliftée sont ouvertes, le prix de base est de 38 080 € avec la motorisation 35 TFSI de 150 ch en Sportback. L’actuelle mouture, la quatrième génération a été dévoilée en février 2020 puis commercialisé à partir de juillet 2020. Le restylage de mi- carrière devait initialement avoir lieu en 2023. L’opération a pris un peu de retard, elle est officialisée aujourd’hui.
La carrosserie à 5 portes A3 Sportback comme celle à 4 portes A3 berline sont toutes deux concernées. Avant le restylage la partie personnalisable des projecteurs se trouvait dans le coin inférieur désormais c'est en partie haute que cela se passe. Le client peut à tout moment choisir la signature lumineuse de son Audi A3 restylée. Le nouveau logo Audi avec les quatre anneaux en flat design font bien évidemment partie du lot.
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Pour débuter, la gamme s’articulera autour de deux motorisations 35 TFSI et 35 TDI de 150 ch chacune. Dans les deux cas, la boîte de vitesses S tronic à 7 rapports est livrée en série. A compter du deuxième trimestre, le catalogue de l’Audi A3 sera complété par d’autres versions notamment l’hybride rechargeable, lequel devrait, à l’instar de la Volkswagen Golf 8 restylée en tout début d’année, voir sa puissance grimper de 245 à 272 ch (Golf GTE 2024). Il faudra patienter encore un peu avant de découvrir l'Audi S3 restylée dont la puissance est passée de 310 à 333 ch.
L’Audi A3 35 TFSI débutera au prix de 38 080 € en Sportback, la carrosserie berline à 4 portes réclamera un supplément de 565 € soit un prix d'appel de 38 645 € pour l'A3 Sedan 35 TFSI.
L'Audi A3 Sportback : Un Nom qui Compte
La première A3 est lancée en 1996, suivie en 1999 par la cinq portes. Son successeur arrive sur le marché en 2004, il y a donc 20 ans, et établit le nom supplémentaire de "Sportback" pour l'A3 avec portes arrière. À l'occasion du lifting de l'A3 actuelle, nous faisons un petit retour dans le passé.
Nous sommes le 23 juin 2004 : avant que les six Audi A4 DTM ne s'affrontent sur le Norisring pour la victoire, un autre protagoniste d'Ingolstadt fait sa grande entrée. En 2003, au Salon de l'automobile de Genève, Audi présente la deuxième génération de l'A3, le type 8P, qui a été conçu en 2000 par Gary Telaak (le design définitif a toutefois été gelé en 2001). La nouvelle A3 n'y est toutefois présentée qu'en tant que berline trois portes à hayon avec un moteur à quatre cylindres.
Le modèle cinq portes "Sportback" suivra, comme mentionné ci-dessus, en juin 2004. L'A3 Sportback est 80 mm plus longue que la carrosserie de base à trois portes et dispose d'un espace amélioré à l'arrière et d'un coffre à bagages plus grand (370 litres). En été 2010, d'autres modifications de détail sont apportées, comme les poignées de porte avec entretoise chromée ou une baguette en aluminium intégrée dans la jupe avant.
En dehors de l'Europe, l'A3 Sportback est assemblée par Audi Senna à Curitiba. De décembre 2012 à mars 2013, les dernières unités y seront fabriquées via des kits CKD de production allemande. En Chine, elle peut continuer à vivre, l'A3 est remaniée techniquement par Shanghai Volkswagen. Alors que les premiers véhicules sont encore testés sur les routes chinoises en 2012 sous le nom de Skoda Sportback, le modèle entre en production de série en mai 2013 sous le nom de VW Gran Lavida après un rafraîchissement optique. Celle-ci durera jusqu'en 2018, date à laquelle suivra son successeur, lui aussi fortement apparenté à l'A3.
20 Ans de Succès (2016)
Ingolstadt, le 2 décembre 2016 - Audi célèbre l'anniversaire de l'Audi A3. Le best-seller a fait ses débuts il y a 20 ans au Salon de Francfort (IAA). Aujourd'hui, cette « compacte premium » se décline en quatre types de carrosserie, quatre motorisations et trois finitions.
C’est en 1996 qu’Audi a lancé l’Audi A3 au Salon de l’auto de Francfort (IAA). Dès la toute première génération, l’Audi A3 revendiquait des innovations et des équipements dignes des catégories supérieures, créant ainsi le segment « compact premium ».
En septembre 1998, Audi propose pour la première fois sur le segment des compactes, l’Audi A3 équipée de la transmission quattro. La calandre en deux parties qui équipait encore l’Audi A3 de seconde génération a été remplacée en 2005 par la calandre monobloc Singleframe, qui allait devenir l’élément stylistique identitaire de la firme d’Ingolstadt.
La troisième génération de l’Audi A3 propose maintenant une berline tricorps, une version présentée en première au Salon de Genève 2012. L’Audi RS 3 Sportback est le fleuron sportif de la famille. Cette année au Mondial de l’Automobile de Paris, Audi a présenté la Berline RS 3 - première tricorps de la marque affichant le logo RS.
Dans la gamme Audi, l’A3 fait également office de précurseur en matière de choix de motorisations. Premier modèle hybride rechargeable de la marque, l’Audi A3 e-tron associe un bloc 1.4 TFSI et un moteur électrique. Avec une puissance cumulée de 204 ch, le système autorise une conduite sportive. La famille A3 offre une autre motorisation alternative avec l’A3 Sportback g-tron : variante au gaz naturel fossile, cette 5 portes compacte peut rouler à l’Audi e-gas, dont la production affiche un bilan climatique quasiment neutre. Emmenée par un groupe 1.4 TFSI développant 110 ch, l’A3 Sportback g-tron est un modèle de sobriété et d’économie, avec un coût de carburant d’environ 4 €/100 km.
Grâce à ses changements de rapport ultra-rapides, elle favorisait une conduite sportive sans perte de puissance motrice. L’Audi A3 illustre bien l’évolution de la technologie d’éclairage de ces vingt dernières années. Si la première génération était dotée de phares halogènes, la compacte premium bénéficie aujourd’hui de série de phares au xénon. Dans chaque phare Matrix LED, quinze diodes électroluminescentes produisent le faisceau longue portée à partir de trois réflecteurs.
Les nombreux systèmes d’aide à la conduite de l’Audi A3 témoignent de la rapidité d’évolution de la marque en matière d’équipements électriques et électroniques. Dispositif très novateur, l’aide à la conduite dans les embouteillages le traffic jam assist (en option) maintient une distance de sécurité avec le véhicule qui précède. Et si le conducteur choisit de la coupler avec la boîte de vitesses S tronic, l’Audi A3 se remet automatiquement en marche après un court arrêt.
Les 20 ans de l’Audi A3 : pour la seule Allemagne, les différents choix de carrosserie, de motorisation, de boîte de vitesses et de transmission totalisent 54 variantes de cette compacte premium. Mais ce produit phare d’Ingolstadt est désormais d’envergure internationale puisqu’il a conquis les routes de plus de 100 marchés.
Les modèles Audi A3, A3 Sportback, A3 Sportback e-tron et A3 Sportback g-tron sont tous produits sur le site d’Ingolstadt. En 2001, le Groupe Audi a délocalisé une partie de la production de l’A3 dans l’usine de Győr, en Hongrie. De sa ligne d’assemblage sortent aujourd’hui les Audi A3 Berline et Cabriolet. Quant aux A3 Sportback et A3 Berline destinées au marché chinois, elles sont construites dans l’usine Audi de Foshan.
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