L'histoire entre Ford et Blanquefort (Gironde) est-elle sur le point de prendre fin ? Retour sur l'histoire de Ford Aquitaine Industries (FAI) à Blanquefort.
Les Débuts Prometteurs (1970-2000)
En 1970, la firme américaine Ford choisit Blanquefort, sur le territoire de la Communauté urbaine de Bordeaux, pour sa première implantation en France. Le 6 avril 1984, Ford France décide d'investir un milliard de francs à Blanquefort pour fabriquer une nouvelle boîte automatique à courroie. Le 26 juin 1998, le PDG de Ford, Alex Trotman, célèbre à Blanquefort le 25e anniversaire de l'établissement girondin, où l'entreprise américaine va investir 1,5 milliard de francs pour la fabrication d'une nouvelle boîte automatique. En 2000, Ford Aquitaine Industrie, à son apogée, compte 3 600 salariés, avec une production qui bat tous les records depuis sa création.
Les deux usines jumelles de Blanquefort équipent en boîtes de vitesse un véhicule sur cinq du constructeur automobile dans le monde. L'équipe de Blanquefort est un exemple pour la qualité et l'efficacité de son travail. Alex Trotman, PDG de Ford.
Les Premières Difficultés et Tentatives de Reprise (2007-2014)
Sept ans plus tard, fin 2007, alors que les effectifs de l’unité de Blanquefort ont déjà été dégraissés, Ford Motor Company annonce qu’elle va cesser la production des transmissions automatiques pour les 4X4 en décembre 2011. Une mobilisation sans précédent des salariés s’ensuit, épaulés par les élus des collectivités locales et des comités de soutien locaux. En février 2008, le conflit social atteint son paroxysme : l’usine est bloquée pendant une semaine.
En janvier 2009, après dix semaines de chômage partiel, les salariés reprennent le travail et le 2 février, le groupe allemand HZ Holding est officiellement repreneur de l’unité qui fabriquait les transmissions automatiques. En mai de la même année, Ford Aquitaine Industrie n’existe plus, c’est First Aquitaine industrie qui lui succède. Emblème historique, l’enseigne Ford de l'usine de Blanquefort est déposée à terre le 10 juillet 2009. Elle était là depuis 1972.
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En 2010, il faut déchanter. Les repreneurs ne sont pas parvenus à ramener l’établissement sur le chemin de la pérennité. Sous la pression des salariés, de l'État français et des élus bordelais et girondins, Ford Europe annonce son retour à Blanquefort, le 18 octobre 2010. Vendue deux ans plus tôt, l'unité est officiellement rachetée en janvier 2011 et redevient Ford Aquitaine Industrie (FAI).
En mai 2011, le constructeur s’engage à lancer quatre projets industriels, susceptibles de faire travailler à Blanquefort près de 1 000 personnes, dont, en 2013, la boîte automatique 6F35 (580 salariés). En même temps débutent des négociations sur un plan social de préretraites et de chômage partiel. Le 24 mai 2013, une réunion entre la direction de Ford, l'État, les collectivités locales et les syndicats entérine un accord visant à pérenniser pendant cinq ans 1 000 emplois sur le site de Blanquefort.
Mais la production de Ford-Blanquefort est loin d’atteindre sa vitesse de croisière, même si le site a bénéficié de quelque 125 millions d'euros d’investissements, partiellement subventionnés par l’État, la Région et les autres collectivités.
Chômage Partiel et Nouvelles Perspectives (2014-2016)
Il y a bien deux Ford à Blanquefort, près de Bordeaux. L’autre, Ford Aquitaine Industries (FAI), est spécialisée dans les boîtes de vitesse automatiques. Sur ses 1 000 salariés à l’effectif, 200 sont, à tour de rôle, au chômage partiel depuis des mois, l’usine ne pouvant les occuper à plein-temps. Le 3 juillet, Dirk Heller, le directeur industriel moteur et transmissions de Ford Europe, vient à Blanquefort annoncer aux syndicats la production d’ici à 2019 d’une nouvelle boîte de vitesse automatique pour petites cylindrées, qui prendrait progressivement la place de la 6F35 dont le pic de production est attendu pour 2017.
Ford va mieux en Europe et dans le monde. Le 19 mai, Kieran Cahill, le nouveau directeur industriel de Ford Europe, annonce à Blanquefort que le groupe a l'intention de proposer au site girondin un nouveau projet industriel, en 2018, lorsque la production de la boîte automatique 6F35 aura stoppé. Par ailleurs, Ford veut investir 800 000 euros dans des infrastructures de production de FAI durant l’année 2016.
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La Fermeture Inéluctable (2017-2019)
Le 22 janvier 2017, dans l'attente que Ford s'exprime sur les perspectives en matière d'emplois et de projets industriels après 2018, environ 400 salariés se mobilisent sur le site pour une journée "usine morte". Quant à la direction de Ford Europe, elle fait savoir qu'elle n'annoncerait pas le prochain prochain industriel de FAI "avant la fin 2017" ou début 2018. La direction du groupe annonçait le mardi 27 février 2018 en comité d'entreprise, qu ’elle ne réinvestirait pas sur le site de FAI, à Blanquefort, et qu'elle stopperait la production en 2019.
Le géant américain assurait "que la fabrication de la nouvelle transmission 8 vitesses à FAI n’était pas économiquement viable" et rappelait son "engagement à chercher une solution viable et pérenne au maintien de l’emploi sur le site", aura investi environ 100 millions de dollars dans l'usine entre 2013 et 2018. Le jeudi 7 juin 2018, alors qu’un comité d’entreprise extraordinaire sur l'avenir de l'usine Ford-Blanquefort se tenait sur le site girondin, en présence de dirigeants de Ford Europe, l'ouverture "d'une information consultation sur un projet de fermeture" était confirmée par la direction de Ford. Si aucun repreneur n'est trouvé, le site girondin pourrait donc fermer ses portes.
Le 19 septembre 2018, pour la première fois depuis sa décision de ne plus investir dans le site girondin, Ford annonce le nom d’un candidat à la reprise - le Belge Punch Powerglide qui fabrique aussi des boîtes de vitesses automatiques. Le lundi 15 octobre 2018, Bruno Le Maire est venu à Bordeaux dévoiler aux syndicats de Ford Blanquefort et aux élus locaux le contenu de sa discussion vendredi soir avec le président de Ford, qui lui a annoncé que le constructeur américain avait choisi de fermer son usine girondine, plutôt que d’appuyer la reprise par l’industriel belge Punch.
Mi-novembre 2018, le constructeur américain fixe un ultimatum à Punch, demandant au repreneur potentiel de son usine girondine d'améliorer sa proposition avant le 23 novembre, et prévoyant de donner son avis définitif sur le business plan de Punch le 10 décembre. Ford Aquitaine Industries (FAI) indiquait que son comité d'entreprise avait "décidé de ne pas donner de suite favorable à la vente du site de FAI à l'acquéreur potentiel".
A l'issue d'une journée décisive pour l'entreprise, ce lundi 28 janvier 2019, la Direccte (Direction régionale des entreprises, de la concurrence, de la consommation, du travail et de l'emploi) Nouvelle-Aquitaine, a retoqué le plan de sauvegarde de l'emploi (PSE) de Ford, donnant un sursis d'un mois au projet de rachat de l'entreprise par Punch à Strasbourg. Le repreneur potentiel belge obtient là un répit qui peut lui permettre de muscler son offre de reprise qui portait sur le maintien en poste de 400 salariés, mais qui avait été rejeté par Ford en décembre dernier.
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Le lundi 25 février 2019, alors qu’une réunion sur le sujet de l’avenir de l’usine Ford de Blanquefort devait avoir lieu à 17h à Bercy, un représentant du constructeur américain a confirmé le rejet de l’unique proposition de reprise présentée par la société Punch Powerglide. Ford vient de refuser une offre de reprise de la dernière chance pour son usine de Blanquefort, au nord de Bordeaux (Gironde). Retour sur une tragédie industrielle en plusieurs actes.
L 'usine a fermé ses portes le 30 septembre 2019, laissant plus de 400 des 849 salariés sur le "carreau". La production s'était définitivement arrêtée sur le site girondin deux mois auparavant, le mercredi 24 juillet, avec une semaine d'avance.
Reconversion du Site et Perspectives d'Avenir
Après l'arrêt de la production, le 24 juillet dernier, l'usine Ford Aquitaine Industries (FAI), à Blanquefort (Gironde/Bordeaux Métropole), qui était spécialisée depuis sa création en 1971 (elle a été inaugurée en 1973) dans la production de boîtes de vitesses automatiques a comme prévu officiellement fermé ses portes le 30 septembre. Le dossier de la reconversion de ce site industriel qui employait 849 salariés au cours de ces derniers mois reste cependant ouvert.
Lancé au ministère de l'Economie et des Finances lors de la réunion du 20 mars 2019 le groupe de travail chargé de plancher sur la réindustrialisation a vu le jour dans la foulée. Dans le protocole en cours de signature Ford débloque une aide de 18 M€ pour les collectivités, dont 4 M€ qui vont servir à acquérir les 13 hectares de terrain situés entre l'usine et la gare de Blanquefort que le constructeur automobile cède aux collectivités.
Les ministres Roland Lescure (Industrie et Énergie) et Christophe Béchu (Transition écologique et Cohésion des territoires) l’ont annoncé le 17 avril 2024, lors de la présentation de la liste de 55 « sites clés en main » pour France 2030. Cinq ans après la fermeture de l’usine Ford de Blanquefort, le site devrait être relancé… du moins sur le papier. Un projet de « village industriel ».
Chronologie des Événements Clés
Voici une chronologie des événements clés qui ont marqué l'histoire de Ford à Blanquefort :
- 1971 : Livraison de l'usine Ford Aquitaine Industries (FAI).
- 1973 : Inauguration de l'usine par Jacques Chaban-Delmas et Henry Ford II.
- 1976 : FMC ouvre une usine de boîtes de vitesses manuelles.
- 2000 : Apogée de l'usine avec 3 600 employés.
- 2019 : Fermeture de l'usine FAI.
- 2021 : L'usine GFT devient Magna Powertrain Bordeaux.
- Janvier 2023 : Magna revend son usine au fonds Mutares.
- Juin 2023 : L'usine devient MMT-B et annonce la production de bornes de recharge.
- Printemps 2024 : Ouverture prévue de l'usine de HDF Energy.
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