Dans la France d'après-guerre, marquée par les stigmates de la guerre et une économie en ruines, les préoccupations étaient loin du luxe et du prestige. C'est dans ce contexte que Ford S.A.F. (Société Anonyme Française) a créé une berline inattendue : la Ford Vedette.
La Ford Vedette : Une Incursion Américaine
La Ford Vedette, dévoilée à l'automne 1948, offrait l'accès aux charmes d'un moteur V8, célébrant la fin d'une décennie de souffrances. L'Amérique et ses symboles, comme les Cadillac, les Lucky Strike ou le Coca-Cola, commençaient à faire rêver, incarnant une société prospère.
Cependant, le V8 de la Vedette, rejeté par la maison-mère de Dearborn, était un moteur étriqué de 2 158 cm3, développant 60 chevaux. Il manquait de souplesse et sa consommation dépassait les 15 litres aux 100, malgré des performances modestes.
Néanmoins, sa ligne « ponton », proche de celle des Ford Mercury 1949, et ses portières à ouverture antagoniste, ont fait sensation au Salon de Paris 1948.
Succès et Évolutions de la Vedette
Malgré son archaïsme technique et un équipement limité, la Vedette a séduit les amateurs d'espace, de confort et de prestige. Cependant, toutes les Vedette n'étaient pas destinées à la promenade. Au printemps 1952, l'Abeille, une variante utilitaire, a été lancée, se distinguant par son dénuement et ses aménagements pratiques.
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Dès le Salon de Paris 1952, Ford a présenté un modèle rajeuni, avec un pare-brise en une seule pièce et un allongement de la poupe. Le moteur bénéficiait d'un embiellage renforcé et d'un refroidissement optimisé, mais la puissance restait timide avec 66 chevaux.
En automne 1953, la version la plus désirable, la Vendôme, est apparue, avec un moteur de 3 923 cm3 développant 93 chevaux, offrant des performances améliorées.
La Fin d'une Époque
En 1954, Ford a décidé de se séparer de ses activités en France, et Simca a racheté l'usine de Poissy. La Vedette s'est retrouvée déclassée, et sa traversée du désert a duré longtemps.
Aujourd'hui, la Ford Vedette, produite à un peu plus de 100 000 exemplaires en six ans, est devenue une voiture rare, avec une cote relativement modeste.
Tableau récapitulatif des modèles et motorisations de la Ford Vedette :
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| Modèle | Année de lancement | Cylindrée | Puissance |
|---|---|---|---|
| Vedette | 1948 | 2 158 cm3 | 60 ch |
| Abeille | 1952 | 2 158 cm3 | 60 ch |
| Vedette (restylée) | 1952 | 2 158 cm3 | 66 ch |
| Vendôme | 1953 | 3 923 cm3 | 93 ch |
Si vous n'avez pas oublié le personnage de Max dans « Touchez pas au grisbi », la Vendôme constitue très probablement le choix le plus intéressant, l'Abeille pouvant pour sa part séduire les amateurs de dépouillement. Dans tous les cas, l'une des seules françaises à moteur V8 de l'après-guerre a beaucoup à offrir en termes de sensations de conduite.
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