Parmi les voitures fétiches, la Ford Mustang cabriolet est de loin la plus emblématique des sportives américaines. Traverser les États-Unis par la route 66 en Ford Mustang, c’est sans doute cliché, mais c’est l’un des road-trips rêvés !
L'histoire de la Ford Mustang est désormais connue, et tout le monde ou presque connaît la genèse de la première Ford Mustang. Un jeune visionnaire aux dents longues, Lee Iaccoca, entend bien dépoussiérer la marque à l'ovale de son image de voitures traditionnelles de "père tranquille".
Pour arriver à ses fins, il va devoir d'abord œuvrer en coulisse pour se défaire de certains dirigeants encombrants et rétrogrades. Le film mythique de James Dean, "la Fureur de vivre" est le plus bel exemple de cet envie de la jeunesse américaine de sortir du carcan traditionaliste et conservateur.
La future Ford Mustang devra donc avoir une allure sportive, des performances à l'avenant, des pièces issues de la grande série et corollaire de ce dernier point, être vendue à un prix abordable. En renfort de cette préparation, une campagne marketing sans précédent est organisée par la Ford Motor Company.
Son succès dépasse toutes les prévisions et espérances de Lee Iaccoca et son équipe qui avaient prédit une production annuelle de 100 000 exemplaires. En réalité, après 12 mois de commercialisation, ce sont 417 000 Ford Mustang qui sont sorties des chaînes de production ! Dès l'année 1966, la Ford Mustang a dépassé le million d'unités produites.
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Genèse et Conception de la Mustang
En 1960, pour Lee Iacocca, directeur général de Ford, il est clair que la génération du baby-boom va avoir d'autres attentes que ce que propose Ford à cette date, le modèle populaire la Falcon...
Après de nombreuses études et tests, Ford a construit une automobile pour les jeunes Américains issus du baby boom qui ne souhaitaient pas de grosses voitures, lourdes et massives... comme celles de leurs parents. En effet, Lee Iacocca, directeur général de Ford, avait depuis longtemps l'idée d'une petite voiture plutôt sportive qui envahirait les rues, à cette époque c'est la VW Coccinelle qui emporte les suffrages de la jeunesse.
Comme en Amérique on sait ce qu'est un dollar et que la banque de pièces de Ford est immense, les premières versions sont directement basées sur la Ford Falcon familiale. Le dessin de la voiture sera à coup sûr l'élément clef, Iacocca choisit Dave Ash déjà auteur de la Cougar.
Henri Ford II fait confiance à Lee Iacocca et lui donne la date butoir du 09 mars 1964 pour sortir le nouveau modèle. Le 8 octobre 1962, cette barquette équipée d'un petit V4 de 100 CV (celui de la Taunus vendue en Europe) fait l'ouverture du Grand Prix de Watkins-Glen avec Dan Gurney au volant, pour la parade. 1er coup de Pub. Mais pour autant la barquette 2 places n'est pas ce que cherchent les jeunes qui veulent 4 places pour emmener les amis avec eux.
Lancement et Caractéristiques Initiales
Le 17 avril 1964, Ford présente à New York sa Mustang. La Mustang 1964 ½ (appellation des premiers modèles sortis mi-64 donc) est dotée en série d'un moteur de 6 cylindres en ligne de 2,8 L et en option, d'un V8 de 260 ci (4,2 L) ou d'un 289 ci (4,7 L) qui deviendra la norme par la suite.
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Elle est disponible en coupé hardtop ou en cabriolet, pas de fastback au tout début, il ne sera proposé qu'en 1965. Il y a du chrome, ça c'est normal on est en Amérique mais par contre, nouveauté, les options sont légion pour personnaliser sa voiture, le but étant que chacun ait une Mustang unique.
La légende attribue le nom de Mustang à l'avion P-51 Mustang, mais le livre officiel de Ford sur les Mustang indique: le nom provient de la race de chevaux du même nom, d'où le logo. D'ailleurs le Mustang est la seule Ford à porter son propre badge et pas celui de Ford.
La Mustang au Cinéma et dans la Culture Populaire
Une star en France : le gendarme de St tropez est tourné alors que la Ford Mustang n'est pas encore sortie c'est en effet un exemplaire de pré-série qui va servir au tournage, le premier modèle arrivé en France via le port d'Anvers. Avec un numéro de série 100145, c'est la 145e voiture sortie d'usine le premier jour du démarrage de la production en chaîne, le 5 mars 1964 à Dearborn (Michigan).
Ce fut la première apparition de la Mustang dans le cinéma mondial. Toutes les Mustang sorties en 1964 furent estampillées... C'est en réalité cinq mois après sa sortie que l'année modèle 1965 commença réellement, et il y a du du changement coté moteurs !
Le film « Gone in 60 Seconds » de 2000, avec la célèbre « Eleanor », une Mustang Fastback de 1967, a encore renforcé son statut d’icône. Même « John Wick » ne jure que par sa Mustang Boss 429. Mais la Ford Mustang ne brille pas que sur le grand écran. Dans le monde de la musique, elle s’est imposée comme un symbole du rock et de la country.
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Évolution des Modèles dans les Années 1960
Peu de changements en 1966, ce fut surtout l'année ou les Shelby 350 étaient disponibles à la location chez Hertz ! en robe noir et or préparées spécialement pour la société de location. Bien que l'allure générale demeure la même, on note une taille augmentée afin d'installer le V8 390 ci Big block de 320 chevaux.
Pour les modèles de 1968, l'évolution du style de carrosserie de 1967 se poursuit, avec des retouches de détails : les fausses écopes latérales disparaissent et sont remplacées par un jonc chromé, le volant et le bouchon d’essence sont redessinés. Les feux de position latéraux sont également ajoutées cette année, et après le 1er janvier 1968 les voitures construites incluent des bandoulières pour les deux sièges avant. En 1968 Shelby propose le 428 Cobra Jet.
L’année 1969 est celle d’un nouveau style, plus agressif et plus sport. Tout cela dans le but de plaire à un plus grand public, de reconquérir des parts de marché, la Mustang devient plus agressive, enragée même : on passe de la Mustang « pony car » à la Mustang « muscle car » car il faut rattraper et dépasser la concurrence et notamment la Camaro Z28.
Si les coupés et cabriolets ne subissent que peu de modifications, avec une fausse prise d'air orientée vers l'arrière et une allure plus agressive, c'est le « fastback », désormais nommé « sportsroof » (« toit sport »), qui est le plus modifié. Plus basse, ligne tendue avec un toit toujours plus fuyant, des prises d'air réduites prenant place devant les ailes au niveau de la ceinture de caisse suivant les finitions et un becquet sur la malle des coupés et fastbacks.
Mais... les millésimes 1967-1968 présentent pourtant une diminution des ventes... à cause de la concurrene sur le marché, les ventes ont chuté à moins de 320.000 ex.
L'Impact de la Mustang sur le Marché Automobile
Dès sa sortie en 1964, elle est adoptée par une génération en quête d’émancipation, devenant la compagne idéale des jeunes rebelles, des amoureux de vitesse et des anticonformistes qui rejetaient les lourdes berlines de leurs parents.
Elle est rapidement devenue l’icône de la contre-culture, apparaissant aux côtés des figures de la jeunesse révoltée, qu’il s’agisse de stars du rock ou de cinéastes indépendants. Le cinéma et la musique en ont fait un symbole absolu de liberté : des road trips sans fin aux courses nocturnes improvisées, la Ford Mustang est devenue synonyme d’adrénaline et d’indépendance.
Voici un tableau récapitulatif des modèles marquants de la Ford Mustang dans les années 1960 :
| Année | Modèle | Caractéristiques |
|---|---|---|
| 1964 ½ | Standard | Moteur 6 cylindres en ligne de 2,8 L ou V8 de 4,2 L/4,7 L, coupé hardtop ou cabriolet |
| 1965 | Fastback | Introduction du modèle Fastback |
| 1966 | Shelby GT350 | Disponibles à la location chez Hertz, livrée noir et or |
| 1968 | Cobra Jet | Shelby propose le 428 Cobra Jet |
| 1969 | Sportsroof | Style plus agressif, passage de "pony car" à "muscle car" |
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