Les gorges du Cians, situées au nord-est de Castellane en direction de Nice, sur la route qui longe le Var, sont un lieu qui vaut le détour et mérite que l’on s’y arrête. Très sauvage et peu peuplée, la vallée est unique en son genre.
Découverte des Gorges du Cians
Imaginez des grands reliefs, des parois rouges coupées par des rivières, des grandes étendues de nature… voilà, vous êtes dans les gorges du Cians. Vous découvrirez des grandes parois de pélite rouge et sa terre ocre, un voyage dépaysant.
Le Cians est un affluent du fleuve le Var dans les Alpes-Maritimes. Il prend sa source au Mont Mounier et s’écoule sur plus de 25 kilomètres avant de se jeter dans le Var au niveau de la commune de Touët-sur-Var.
Les eaux sauvages ont, au fil des années, des siècles, taillées dans le schiste rouge des gorges abruptes que les spécialistes considèrent comme faisant partie des plus belles des Alpes.
Un itinéraire pittoresque
Départ le matin de Puget-Théniers. Nous voilà tout à coup dans les gorges du Cians. On a l’impression d’une faille dans la matrice ! Le passage est resserré, et même assez sombre, alors qu’on vient de descendre une vallée large et lumineuse… On commence à remonter le Cians.
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Les gorges de cette vallée ont deux couleurs : blanches en bas, et rouges plus haut. Pour l’instant on traverse donc les gorges blanches. C’est très joli ! Une fois les maisons passées, ça grimpe sec ! On prend de la hauteur, les lacets n’en finissent plus.
La roche commence alors à changer de couleur. Elle devient rouge sombre d’un coup ! C’est incroyable ! Avec les pointes de vert de la végétation, le paysage est sublime. Les parois se resserrent, et on entre maintenant dans les gorges supérieures.
Arrêts incontournables
Deux arrêts sont particulièrement recommandés : la « petite clue » et la « grande clue ». Le premier arrêt, la petite clue donc, est très joli et chargé d’histoire. On voit l’évolution de la route au fil du temps : d’abord le chemin muletier, à peine aussi large qu’un homme (ou qu’une mule), puis l’ancienne route avant qu’ils construisent le tunnel en parallèle.
Le deuxième arrêt est à couper le souffle ! Les gorges sont tellement étroites que si on est assez grand on peut toucher la paroi opposée ! On reste bien une bonne demi-heure dans la grande clue à l’arpenter en long, en large, et en travers. La forme, la lumière, les couleurs s’y prêtent à merveille.
Au sortir des gorges du Cians, apercevoir le village fait un effet surprenant. On s’arrête quelques instants pour visiter Beuil avant de reprendre notre chemin. Comme dans beaucoup de villages perchés, les bâtiments médiévaux sont magnifiques. Prochain arrêt : Valberg.
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Après les Gorges du Cians
Valberg étant le point le plus haut du périple, on amorce donc notre redescente. L’arrêt suivant est l’un des plus beaux villages qu’il m’ait été donné de voir jusqu’à maintenant : Péone… et ses incroyables demoiselles de roche. On part faire une balade digestive à travers les rues du village, histoire d’atteindre les demoiselles.
On continue la descente, vers Guillaumes cette-fois, qui, même hors saison, est un village toujours animé. On aperçoit les premiers motards de la saison qui s’y sont donné rendez-vous. Ma fille me montre les ruines du château de la Reine Jeanne qui domine le village.
Dernière ligne droite : les gorges de Daluis. Classées Réserve naturelle régionale, ce territoire est un haut lieu de la géologie. La route est incroyable et ma fille m’explique que dans ce sens, avec les 17 tunnels creusés dans la roche, on coupe les virages ! Les nombreux arrêts que nous faisons sont plus impressionnants les uns que les autres.
Les Gorges de Daluis
Les Gorges de Daluis sont d’immenses parois de plus de 900 mètres de long, taillées dans le schiste rouge, à l’origine de leur couleur si particulière. Empruntez la route en balcon qui les traverse, elle vous offrira les plus belles vues des gorges…sans oublier un arrêt au Pont de la Mariée.
Un peu plus loin nous attend la « Tête de Femme », un rocher qui ressemble à une femme coiffée d’un chapeau. Je remarque que le rouge des roches n’est pas le même : un rouge plus vif, striées d’un bleu-vert… Ma fille me parle de la randonnée du Point Sublime que l’on fera demain.
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Les gorges se terminent, il se fait tard et nous décidons donc de rentrer d’une traite jusqu’à Puget-Théniers.
Informations pratiques
Les gorges du Cians sont situées au nord-est de Castellane en direction de Nice, sur la route qui longe le Var. Ce lieu vaut le détour et mérite que l’on s’y arrête.
Attention : Les itinéraires générés peuvent être modifiés en fonction des conditions de circulation. Vérifiez qu'ils ne varient par trop par rapport à la carte. En cas de fermeture des cols, vous pouvez avoir le message "aucun itinéraire trouvé". Chaque étape est un point d'intérêt.
Activités sportives et de plein air
Les acteurs locaux proposent de nombreuses activités sportives et de plein air. Voici quelques exemples :
- Canyoning : Plusieurs parcours sont disponibles, adaptés à différents niveaux.
- Randonnée : De nombreux circuits balisés permettent de découvrir des paysages extraordinaires.
- Vélo, VTT : Six itinéraires tracés et balisés sont à votre disposition. Il est même possible de faire le tour du Raton en VTT.
- Autres activités : Luge d’été, golf, waterballs, escalade, piscine, accrobranche, trail, skatepark, tennis, pêche, poneys, ski l’hiver, etc.
La Réserve Naturelle Régionale des Gorges de Daluis
La beauté des lieux sublime la richesse géologique. Ces gorges accueillent, depuis 2012, la première Réserve Naturelle Régionale des Alpes-Maritimes. La Réserve des gorges de Daluis possède plus de 70 espèces de minéraux. Certaines ont été découvertes ici pour la première fois.
Terre très riche pour la minéralogie, la réserve l’est aussi pour la faune et la flore. On y croise de nombreuses espèces alpines et méditerranéennes. En toutes saisons, la découverte des merveilleux décors des gorges de Daluis s’accompagne d’activités encadrées.
La réserve naturelle régionale des Gorges de Daluis est la première réserve naturelle classée des Alpes-Maritimes. Sa couleur si particulière due aux pélites rouges présentes dans les roches et les concentrations métalliques liées à la présence de cuivre ont révélé des minéraux uniques au monde.
Conseils supplémentaires
- Ce circuit se fait très bien en hiver. Le blanc de la neige fait un magnifique contraste avec le rouge des roches et le vert de la végétation.
- Dans les gorges de Daluis, la route est d’abord tracée pour le passage d’un tramway au début du 20è siècle. Elle reste aujourd’hui un des plus beaux parcours des Alpes-Maritimes.
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