Le numéro d'identification, parfois appelé numéro de châssis, est une suite unique de chiffres et de lettres de 17 caractères. Il est attribué à tout véhicule neuf dès sa sortie de l’usine. Inventé en 1954, son utilisation est devenue systématique à l’échelle mondiale au début des années 80. Contrairement à la plaque d’immatriculation, il est immuable, ce qui permet de faciliter le suivi. Véritable empreinte digitale automobile, le NIV contient des informations cruciales sur le véhicule, comme son modèle de moteur, sa date et son lieu de construction mais aussi son historique de propriétaires et d’accidents.

Ce type de données peut s’avérer très utile lors de l’achat d’un véhicule d’occasion. Le numéro de châssis est toujours gravé au poinçon sur une pièce impossible à détacher. Vous le trouverez sur la ligne précédée d’un « E » de la carte grise de votre voiture.

Qu'est-ce que le code VIN ?

Le VIN (Vehicle Identification Number ou numéro d'identification des véhicules en français), est un code unique donné à tout véhicule depuis 1954. Le numéro de série d’un véhicule, aussi appelé VIN, permet d’identifier un véhicule de manière très précise. C'est un numéro unique attribué à chaque véhicule dans le monde entier, conforme aux normes ISO. Le code VIN tel qu'on le connaît aujourd'hui a été uniformisé au niveau mondial en 1981 et comprend 17 caractères alphanumériques.

De quoi est composé le numéro ou code V.I.N ?

Comme cité précédemment, le code VIN se compose de 17 caractères alphanumériques. Toutefois, ces 17 caractères se divisent en 3 codes, à savoir le code constructeur, le code descripteur et le code indicateur. Lumière sur ces 3 codes qui composent le numéro VIN :

  • Le code constructeur (WMI): Le code constructeur WMI (World Manufacturer Identifier) représente les 3 premiers caractères retrouvés dans le code VIN. Si le premier caractère fait référence à la zone géographique de production du véhicule, le second indique son pays de production. Concernant le troisième caractère, il définit le constructeur du véhicule.
  • Le code descripteur (VDS): Le code descripteur ou Vehicle Descriptor Section (VDS) représente les 6 caractères qui suivent le code constructeur, autrement dit les caractères numéro 4 à numéro 9. Comme son nom l'indique, ce code décrit un véhicule et fournit différentes informations telles que son modèle, sa carrosserie, son lieu de production ou encore son marché de destination, son niveau d'équipement, etc.
  • Le code indicateur (VIS): Le code indicateur ou Vehicle Indicator Section (VIS) représente les 8 derniers caractères formant le code VIN. Ce code permet notamment de distinguer un véhicule parmi tous les modèles qui lui sont similaires. Il indique entre autres l'année du modèle du véhicule ou encore son numéro dans la série.

Où trouver le numéro VIN ?

Comme évoqué plus haut, le numéro d'identification du véhicule peut être retrouvé à plusieurs endroits sur le véhicule, mais aussi sur sa carte grise. Il est également inscrit dans la fiche technique délivrée par le constructeur. Découvrez alors où le trouver sur un véhicule et sur sa carte grise :

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Dans la voiture

Dans un véhicule, le numéro VIN, aussi appelé numéro de châssis, doit obligatoirement être gravé ou frappé à froid sur son châssis. Au niveau du châssis, le code VIN est inscrit la plupart du temps sur une traverse du moteur ou sur la tête d'amortisseur. Il apparaît aussi généralement sur la plaque constructeur. Sinon, il est aussi possible de le trouver sur divers composants d'un véhicule, tels que la partie basse de son pare brise, sous le capot, sur le bas-côté de la porte du conducteur ou dans le bac de la roue de secours. Il est aussi habituellement indiqué dans l'ordinateur de bord des véhicules équipés de ce type de système.

Avec la carte grise

Sur la carte grise au format européen, aussi appelée certificat d'immatriculation, le numéro VIN d'un véhicule est indiqué à la case E de ce document. Sinon, s'il s'agit d'une carte grise sous l'ancien format, le code VIN est indiqué au niveau de la section "Numéro d'Identification".

Pourquoi décoder son VIN ?

Déchiffrer un NIV est un moyen infaillible de vous renseigner sur une voiture. Avoir accès aux caractéristiques techniques de votre voiture peut vous simplifier la vie lorsque vous cherchez une pièce manquante ou que votre moteur a un souci. Vous pourrez également voir si vos informations concordent avec celles que l’on vous a donné. Un vendeur doit toujours vous fournir le NIV.

Grâce au numéro VIN, vous pouvez effectivement identifier et trouver avec précision les pièces d'origine installées sur votre véhicule. Il faut savoir que selon les modèles ou même les finitions, il peut exister plusieurs références, mais d'une manière générale, une seule peut réellement être compatible avec votre véhicule. À l'aide du code VIN, vous pourrez alors trouver la pièce exacte.

Comment décoder le numéro VIN ?

Il vous est possible de déchiffrer le NIV vous-même, il suffit de connaître la signification des différents chiffres et lettres. Toutefois, cette méthode peut s’avérer fastidieuse. Les constructeurs ne codent pas tous de la même manière, ce qui signifie qu’il vous faudra faire quelques recherches en amont.

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Le moyen le plus simple de décrypter le numéro d'identification d’un véhicule c’est en ligne ! Il existe une multitude de sites et décodeurs VIN qui proposent ce type de services. Ils vous donneront un nombre considérable de données juste en tapant votre numéro d’identification. Pour accéder à des informations plus complètes, comme l’historique des propriétaires, des accidents, le prix d’achat et de revente, sachez qu’il est possible d’acheter un rapport complet pour une quinzaine d’euros.

Pour pouvoir décoder le numéro de série du véhicule, il convient de prendre connaissance des différents codes qui le composent. Pour ce faire, vous pouvez vous renseigner sur la codification du numéro VIN (lettres et chiffres) sur ce site internet.

Si extraire des informations à partir d’une suite de chiffres était difficile il y a quelques années, ce n’est plus le cas aujourd’hui. En quelques clics il est possible de décrypter le numéro d’identification de votre véhicule en ligne.

Exemple fictif de numéro VIN : 1HGCM82633A123456

Chaque caractère dans ce numéro a une signification spécifique :

  • 1 : Pays de fabrication (États-Unis dans ce cas)
  • HG : Fabricant et type de véhicule
  • CM82633 : Détails sur le modèle, la série et le moteur
  • 3 : Code de vérification (calculé à partir des autres caractères)
  • A : Année du modèle (dans ce cas, 2010)
  • 123456 : Numéro de série unique

Voici quelques exemples de codes pays courants dans les numéros VIN :

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Code Pays
1, 4, 5 États-Unis
J Japon
W Allemagne
Z Italie
L Chine
Y Suède
V France
K Corée du Sud
S Royaume-Uni
T Suisse

Pourquoi le VIN est-il important ?

Le numéro d'identification du véhicule est essentiel, puisqu'il est utile dans différentes situations et démarches telles que l'achat d'un véhicule, un changement de titulaire sur la carte grise, compléter un formulaire de demande de certificat l'immatriculation Cerfa 13750 (information figurant au champ E), une demande d'assurance pour tous les véhicules ou encore passer le contrôle technique. Dans certains cas, il permet aussi de connaitre l'historique d'un véhicule.

  • Remplir une demande de certificat d'immatriculation Cerfa 13750: Le numéro d'identification du véhicule est nécessaire pour remplir une demande de certificat l'immatriculation formulaire Cerfa 13750. En effet, pour faire une carte grise à votre nom, vous devez renseigner le numéro VIN sur le formulaire avec le code inscrit au champ E de la carte grise barrée que l'ancien propriétaire vous a donné au moment de l'achat du véhicule. Prenez soin de bien recopier l'intégralité des lettres et chiffres qui forment le code VIN.
  • Obtenir un historique automobile clair: Effectivement, si vous comptez acheter un véhicule d'occasion, vous pouvez connaitre son historique grâce à son numéro VIN. Il peut par exemple s'agir d'éventuels accidents subis par le véhicule, ses changements de propriétaire ou encore s'il s'agit d'un véhicule gagé ou sujet à une opposition (OTCI). Pour ce faire, vous devrez renseigner le numéro VIN sur un site internet tel que HISTOVEC. Il existe toutefois d'autres plateformes internet qui proposent ce service.
  • Déterminer si les documents du véhicule sont authentiques: Lorsque vous achetez un véhicule d'occasion, grâce au numéro VIN, vous pouvez vous assurer que la carte grise correspond bien au véhicule en vente. Il est d'ailleurs toujours vivement conseillé de vérifier cette correspondance, puisqu'un véhicule volé peut par exemple être revendu avec la carte grise d'un autre véhicule du même modèle.
  • Vérifier l'équipement et les caractéristiques techniques: Comme évoqué plus haut, le code VIN permet de trouver les pièces détachées et autres équipements précisément appropriés à un véhicule. En ce qui concerne les caractéristiques techniques du véhicule, elles peuvent notamment être identifiées au niveau du code descripteur ou code VDS. En effet, c'est ce dernier qui indique les spécificités d'une voiture ou encore sa finition.

L’absence de correspondance entre le numéro indiqué sur la carte grise et celui gravé sur les pièces du véhicule constitue une alerte. Si l’acquéreur se rend compte de cette incohérence après la vente, il est indispensable de la signaler dans un commissariat de police ou à la gendarmerie. Le Code pénal prévoit une sanction forte pour les cas de recel.

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