Déjà présentes au Moyen Âge, puis étoffées au XVIe siècle, les tanneries de Château-Renault vont connaître un développement industriel à partir du premier tiers du XIXe siècle, en se spécialisant dans la fabrication du cuir à semelles tanné aux écorces de chêne.
Surnommée la « Cité du cuir », la ville possède les caractéristiques d’une cité industrielle : usines, demeures patronales, logements et jardins ouvriers, commerces coopératifs, sièges des syndicats ouvriers et des sociétés de secours mutuels.
L'essor des Tanneries Renaudines
Au carrefour de la Brenne et du Gault, au cœur de vastes forêts de chêne, à proximité de la Loire, importante voie commerciale, l’emplacement de la petite commune est idéal pour la production de cuir. Les premières tanneries de Château-Renault voient le jour vers 1480 et connaissent un essor fulgurant, avant de s’éteindre à la fin du XXe siècle.
Dans le premier tiers du XIXe siècle, Château-Renault se spécialise dans le tannage extra-lent à l’écorce de Chêne. Un processus long et précis qui lui vaut une renommée internationale, notamment grâce au grand maître-tanneur Placide Peltereau qui introduit des outils de mécanisation. Dès lors, avec l’arrivée du chemin de fer, la production s’intensifie.
Les tanneurs diffusent leurs produits en France et à l’étranger, et les nombreux prix reçus lors des expositions universelles témoignent de la qualité et de la reconnaissance des cuirs à semelles fabriqués à Château-Renault.
Lire aussi: Escale gourmande à Château-Renault
Placide Peltereau : Un Nom Marquant
La longue lignée des maîtres tanneurs Peltereau sera marquée au tournant des XIXe et XXe siècles par la renommée internationale de Placide Peltereau, l’un des grands noms de la tannerie française.
"Château-Renault était pour le cuir ce que Lyon était pour la soie, Lille pour les laines et Bordeaux pour les vins".
Déclin et Héritage
Malgré les crises successives de l’industrie nationale du cuir, la production des tanneries renaudines se maintient durant la première moitié du XXème siècle, avant de connaître une progressive décroissance. La ville comptait 16 tanneries en 1880, 9 en 1914, 7 en 1950, et 3 en 1970. La dernière usine à avoir cessé sa production est la société des Tanneries J.
Malgré de nombreux aménagements urbains, le passé industriel de la Cité du cuir est toujours visible à Château-Renault. En témoignent la corroierie de la tannerie Bienvenu, les séchoirs, le moulin de Vauchevrier et sa halle aux écorces, les moulins de Moulinet et de Launay et l’ancienne tannerie Peltereau-Tenneson, devenue aujourd’hui le musée du cuir et de la tannerie.
Le Musée du Cuir et de la Tannerie
Sous l'initiative de Lucette et Pierre Huteau, Pierre Dennevault, Jean Hervé, Maître-tanneur en activité, et avec la collaboration des membres du Syndicat d'Initiative de Château-Renault, le musée voit le jour en 1985. On y découvre quatre siècles d’histoire de la tannerie à travers une riche collection de plus de 1000 objets sur les cuirs et peaux.
Lire aussi: Votre garage Renault à Château-Salins
Un musée, installé dans une ancienne tannerie, permet aujourd’hui de retracer l’histoire de cette activité florissante. Visite d’un site pas comme les autres, gardien d’un patrimoine industriel d’exception.
En 1880, pas moins de 18 tanneries occupaient les bords de la Brenne et du Gault à Château-Renault. Spécialisée dans la fabrication du cuir à semelles, tanné aux écorces de chêne, la petite ville tourangelle fut bien vite surnommée « la Cité du cuir ».
Autres Points d'Intérêt Historiques
- En l'an 1000 un donjon en bois est érigé sur une petite motte.
- Un des premiers toponymes est "Castrum Reginaldi" où "Renaldi" est la forme latine de "Renaud".
- Après sa fondation au XIe siècle, le château est de nombreuses fois remanié.
- Sa chapelle du XIIe siècle, dédiée à saint Jean-Baptiste, est transformée en corps d'habitation cinq siècles plus tard.
- En 1866, le domaine devient propriété de l'abbaye Saint-Julien de Tours.
- Après être passé de mains en mains, le château est acquis par la commune et devient hôtel de ville en 1962.
Reconstruite au XVIe siècle dans un style Renaissance, elle est remaniée au XIXe, avec notamment un nouveau clocher. Elle a été élevée à l'emplacement de l'ancienne chapelle.
Installé sur la Brenne, ce moulin à tan existe depuis le XVIe siècle et a rendu service à des générations de tanneurs jusqu'au milieu du XXe siècle. À proximité se trouve une grande halle où l'on engrangeait les écorces.
Lire aussi: Château-Renault : industrie et avenir
tags: #les #renaudines #chateau #renault #histoire