Chaque voiture de sport fait confiance à une technique donnée : quatre, cinq, six jusqu’à 12 cylindres. Tous les types d’architectures moteur sont bons pour permettre de garantir performances et frisson de la vitesse. Le moteur 6 cylindres se distingue dans l’industrie automobile par son adaptabilité remarquable depuis plus d’un siècle. On les retrouve aisément dans divers types de véhicules, des familiales aux voitures de sport. Ce type de moulin combine efficacement puissance et efficience.

Alors que l’industrie évolue vers des modèles plus petits et des véhicules électriques, les moteurs 6 cylindres continuent de représenter une option fiable et performante pour de nombreux constructeurs automobiles. On le pensait en voie de disparition, parce que trop encombrant et trop exotique. Même BMW avait un temps songé à l’abandonner. Et pourtant, le moteur à 6 cylindres en ligne va faire son grand retour !

L'Histoire et l'Évolution des Moteurs 6 Cylindres

Aux débuts de l’automobile, les moteurs en ligne régnaient en maîtres. À deux, quatre, six ou huit cylindres, ils occupaient avec majesté des compartiments moteur souvent vastes comme des terrains de football. Et puis la voiture s’est quelque peu rationalisée, et les moteurs en V sont apparus : V6, V8 et V12 sont devenus la règle. Malgré tout, le 6 cylindres en ligne a conservé des adeptes jusque bien après la guerre. Chez BMW, bien sûr, qui en est le grand-prêtre depuis les années 1930. L’énorme Bugatti Royale recevait un 8 cylindres en ligne.

La raison d’une telle fidélité était avant tout technique. En effet, un moteur à 6 cylindres en ligne est naturellement équilibré : lorsqu’un piston monte, un autre descend à la même vitesse. En outre, les mouvements parasites générés par les six manetons de vilebrequin s’annulent mutuellement. En clair, un « 6 en ligne » est naturellement dépourvu de vibrations, contrairement à un moteur à 3 ou 5 cylindres, par exemple. Pas besoin par conséquent d’ajouter un arbre d’équilibrage.

Mais le développement des voitures à moteur transversal et traction avant a largement réduit la prédominance du 6 cylindres en ligne. En effet, le bloc long se prête mal à une installation en travers, si bien que les constructeurs lui ont rapidement préféré le V6, laissant le 6 en ligne aux spécialistes comme BMW ou Mercedes, restés fidèles au moteur longitudinal et aux roues arrière motrices. Puis vinrent les contraintes de crash-tests, plus difficiles à gérer avec un bloc moteur aussi long. Mercedes a alors rendu les armes, abandonnant le 6 en ligne.

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Mais le 6 cylindres en ligne tient peut-être sa revanche, grâce au downsizing ! Cette technique très en vogue consiste à réduire le nombre de chambre de combustion et la cylindrée, tout en compensant la perte de puissance par l’ajout d’un ou plusieurs turbos. On diminue ainsi les émissions de CO2, un critère devenu crucial. Ainsi, les gros V8 atmosphériques sont-ils remplacés par des 6 cylindres, et les 6 cylindres, par des 4 cylindres. Quant aux blocs à 3 cylindres, ils deviennent un nouveau standard.

Dès lors que vous développez des familles de moteurs à partir de cette unité de base de 500 cm3 par cylindre, et que vous souhaitez le faire avec un coût minimal, il devient logique de ressortir de 6 cylindres en ligne du placard. Vous aurez alors un 3 cylindres 1.5, un 4 cylindres 2.0 et un 6 cylindres 3.0 qui partageront un maximum d’éléments. Concrètement, chez BMW, pas de changement : la famille modulaire est déjà en place, avec des 3, 4 et 6 cylindres. Chez Jaguar, les 4 cylindres « Ingenium » essence et diesel vont bientôt être déclinés en 6 en ligne, ce qui ravira les nostalgiques. En effet, cette architecture mécanique avait disparu du catalogue de la marque britannique voici déjà… 20 ans !

Enfin, Mercedes commence également à lancer sa famille de moteurs modulaires, dont le premier membre est le diesel OM654 qui vient d’apparaître sur la nouvelle Classe E.

Les Modèles Français et le Moteur V6

De la Peugeot 505 à la Citroën Xantia en passant la Renault Clio... Nombreux sont les modèles français à avoir hérité d'un 6 cylindres en V sous leur capot. Chez nous, l'histoire de cette motorisation débute à la fin des années 60, alors que les constructeurs tricolores cherchent à redorer leur blason et à offrir à leur clientèle de nouvelles motorisations, nobles et puissantes.

En 1969, à Douvrin, Peugeot et Renault s'associent pour créer, à parts égales, la Française de Mécanique. Avec cette entité, ils vont produire des organes en commun, comme des vilebrequins. En juin 1971, Volvo rejoint l'aventure pour étudier et produire ensemble un moteur essence : c'est le V6 PRV ! Le bloc profite alors à de nombreux modèles. En 1975, la Peugeot 604 SL et la Renault 30 TS furent les premières berlines françaises à en être équipés. On le retrouve ensuite sous les capots des Peugeot 504, Renault R30 TX ou Alpine GTA. C'est dans les entrailles d'une Venturi 400 GT qu'il atteint sa puissance maximale (408 ch).

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Si le V6 PRV continue sa carrière jusque dans les années 2000, en 1997, il est progressivement remplacé par le V6 ESL, toujours assemblé dans le Nord-Pas-de-Calais. Il est issu d'une collaboration entre PSA et Renault, sans Volvo cette fois. Porsche ira toutefois de son petit conseil avant qu'il ne trône à la place de la banquette arrière de l'étonnante Clio V6.

Renault et le V6

  • Renault 30 (1975-1983): Équipée du V6 PRV de 136 ch (puis 144 ch avec injection).
  • Renault 25 (1984-1992): Proposée avec un V6 atmosphérique (144 à 153 ch) et un V6 turbo injection (182 à 205 ch).
  • Renault Espace (1991-2014): Disponible avec le V6 PRV de 170 ch et le V6 ESL de 194 ch (Espace 3), et un V6 de 245 ch (Espace 4).
  • Renault Safrane (1992-2002): Offerte avec le V6 PRV de 170 ch, le V6 ESL de 194 ch, et une version biturbo de 268 ch.
  • Renault Laguna (1994-2015) et Laguna Coupé (2008-2011): Équipée du V6 PRV de 170 ch (puis V6 ESL de 194 ch) et V6 essence de 240 ch/V6 diesel 3,0L de 235 ch (Laguna 3 Coupé).
  • Renault Clio V6 (2000-2005): Avec un V6 ESL 2,9L de 230 ch (phase 1) puis 255 ch (phase 2).
  • Renault Avantime (2001-2003): Proposée avec un V6 3,0L de 210 ch.
  • Renault Vel Satis (2002-2009): Disponible avec un V6 3,5L essence de 245 ch (Nissan) et un V6 diesel 3,0L dCi de 180 ch.
  • Renault Latitude (2010-2015): Offerte avec un 3L V6 diesel de 240 ch.

Citroën et le V6

  • Citroën SM (1970-1975): Motorisée par un V6 Maserati de 2,7L (170 ch) puis 2,965 cm3 (180 ch).
  • Citroën XM (1989-2000): Animée par le V6 PRV (170 et 200 ch) puis le V6 ESL de 194 ch.
  • Citroën Xantia (1993-2002): Disponible avec le V6 ESL de 3.0L (194 ch).
  • Citroën C5 (2000-2008): Équipée d'un V6 3,0L de 210 ch (ESL) et, en 2ème génération (2008-2017), d'un V6 2,7L HDI de 208 ch et un 3,0l HDI de 240 ch.
  • Citroën C6 (2005-2012): Proposée avec un 3.0L essence de 215 ch et deux V6 diesel de 204 ch (2,7L) ou 241 ch (3.0L).
  • Citroën C8 (2002-2014): Partage le V6 ESL de 208 ch avec le Peugeot 807.

Peugeot et le V6

  • Peugeot 504 coupé et cabriolet (1969-1983): Reçoivent un V6 PRV 2,7L de 136 ch (puis V6 de 144 ch à injection).
  • Peugeot 604 (1975-1985): Offerte avec le V6 PRV à carburateurs de 136 ch et V6 à injection de 144 ch (604 Ti), puis V6 PRV de 2,8L (604 GTI).
  • Peugeot 505 (1979-1992): Proposée avec le V6 PRV de 2,8L (170 ch).
  • Peugeot 605 (1989-1999): Succède à la fois à la 604 et à la 505.

Top 10 des Meilleurs Moteurs 6 Cylindres

  1. Toyota 2JZ-GE: Ce moteur 6 cylindres en ligne de 3,0 litres est reconnu pour sa fiabilité et sa base solide pour les améliorations de performance. Il reste extrêmement populaire dans les communautés de tuning et de course automobile.
  2. Ferrari Dino V6: Ce moteur emblématique, conçu sous la direction de Vittorio Jano, a été initialement mis en œuvre dans des voitures de course à monoplace avant de trouver sa place dans des véhicules de route. Il se distingue par sa performance et sa sonorité distincte.
  3. Mercedes-AMG PU106B: Ce moteur V6 turbocompressé, issu directement de la Formule 1, équipe la Mercedes-AMG One. Il combine un turbocompresseur avec un système d’assistance électrique, produisant plus de 1 000 chevaux.
  4. Nissan RB26DETT: Ce bloc 6 cylindres en ligne de 2,6 litres équipe la Skyline R-34 GT-R. Il utilise un système de turbocompression jumelée, permettant un rendement élevé dès les bas régimes et jusqu’à la limite de régime élevée.
  5. Porsche Flat 6: Évolution du moteur Turbo S, ce moteur 6 cylindres est optimisé pour délivrer une puissance accrue grâce à des turbocompresseurs à géométrie variable plus grands, produisant 700 chevaux à 7 000 tr/min.
  6. Ford EcoBoost 3,5 Cyclone: Introduit en 2007, ce moteur V6 de 3,5 litres offre un équilibre entre performance et efficacité énergétique grâce à la technologie EcoBoost.
  7. Honda C30A: Développé initialement pour les véhicules de luxe comme l’Acura Legend, ce moteur de 3,0 litres a été perfectionné pour équiper la NSX. Il est réputé pour son utilisation avancée de la technologie VTEC.
  8. Alfa Romeo V6 Busso: Conçu par l’ingénieur Giuseppe Busso, ce V6 est célèbre pour sa mélodie envoutante. Il a débuté avec une cylindrée de 2,5 litres produisant 156 chevaux.
  9. BMW S54B32: Ce moteur 6 cylindres en ligne atmosphérique équipe essentiellement les modèles M3 E46. Il délivre une puissance de 338 chevaux à 7 900 tours par minute.

Exemples de Voitures avec Moteurs 6 Cylindres

Voici quelques exemples de voitures emblématiques équipées de moteurs 6 cylindres :

  • Alpina B7 Turbo Coupé E24: Alpina donne du tonus aux BMW depuis les années 60. La B7 Turbo, basée sur la Série 6 (E24), développe 300 ch grâce à un turbo.
  • Aston-Martin DB6 Vantage: Présentée en 1965, la DB6 succède à la mythique DB5 avec une évolution du design interne.
  • BMW 323i E21: En 1975, BMW implante son fameux 6 en ligne sous le capot de la Série 3.
  • BMW 325i Cabriolet E30: Un véritable cabriolet basé sur la Série 3, dévoilé en 1986.
  • BMW 325i Coupé E36: La Série 3 Coupé E36, élégante et pratique, offre quatre véritables places.
  • BMW 325i E30: En 1985, BMW apporte des modifications à la 325i avec une évolution moteur à 2,5 litres.
  • BMW 325i E36: La Série 3 E36 est une berline sportive avec un six cylindres.
  • BMW 325iX E30: Dotée d’une transmission intégrale, elle se distingue du reste de la gamme Série 3.
  • BMW 635 CSi E24 (1982): Le coupé Série 6 est légèrement revu avec un 6 en ligne de 3,5 litres.
  • BMW M3 3.0 E36: Un gros 6 en ligne de 3 litres atmosphérique offre 286 ch.
  • BMW M3 E46: La M3 E46 confirme l’essor de la saga M3 avec un 6 cylindres en ligne.
  • BMW M5 E34: Plus cossue et bourgeoise, la M5 franchit une nouvelle étape pour 1989.
  • BMW M635 CSi E24: Un coupé 635 CSI qui sort des ateliers Motorsport avec un moteur de supercar.
  • BMW Z3 2.8i: BMW poursuit le développement d’une véritable gamme avec l’insertion du dernier 6 en ligne 2,8 litres sous son capot avant.
  • Datsun 240Z S30 Fairlady: Un coupé type Grand Tourisme compacte.
  • Alfa Romeo 156 GTA: Alfa retouche avec discrétion sa belle berline mais nous réserve une belle surprise : la 156 GTA.
  • Alfa Romeo Alfetta GTV 6 2L5: Pour 1981, c’est le V6 magique de la statutaire Alfa 6 qui est glissé sous le capot de l’Alfetta GTV relookée pour l’occasion.
  • Alpine A310 V6 Phase 2: L’Alpine A310 V6 peut ainsi compter sur une finesse aérodynamique (Cx 0,34) et un V6 PRV qui change la donne.
  • Audi S5 Cabriolet: La version cabriolet de la S5 adopte le nouveau moteur V6 TFSI « compressé ».

Ces modèles illustrent la diversité et l'évolution des moteurs 6 cylindres à travers les décennies, offrant une combinaison de performance, de luxe et de plaisir de conduite.

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