Le plus urgent après les billets d’avion pour venir au Panama, c’est l’organisation des transports. Si vous envisagez de voyager au Panama, vous hésitez peut-être à louer une voiture sur place. En effet, cela vous permettra d’être plus flexible dans votre découverte du pays.
En bref : Devis gratuit tout inclus et en toute confiance, réservez votre véhicule adapté à votre itinéraire avec le Réseau Solidaire ToutPanama et partez sur les routes du pays en toute sérénité.
Pourquoi louer une voiture au Panama ?
Louer une voiture m'a permis de me déplacer en autonomie et avec toute la flexibilité nécessaire pour mon voyage au Panama. Pour se déplacer entre les différentes villes du Panama, il existe un réseau assez performant de minibus qui sillonnent le pays. La solution idéale si vous aimez l’aventure, sans doute (un peu d’espagnol ne sera pas de trop).
Dans la ville de Panama City, le réseau Uber fonctionne très bien et est très économique. C’est une option que je recommande pour découvrir Panama City (même en allant jusqu’aux écluses de Miraflores sur le canal de Panama). Si vous passez plusieurs jours à Panama City, louez votre voiture dans une agence du centre-ville, au moment de quitter Panama City. Et en attendant, déplacez-vous en Uber : ce sera plus économique.
Quand réserver sa voiture de location ?
Pour louer une voiture, il faut toujours anticiper le plus possible. Les meilleures options partent en premier et surtout en haute saison quand les tarifs de dernière minute peuvent s’envoler. En réservant en avance, cela vous permet de vous assurer du tarif et de la disponibilité du véhicule souhaité. Vous pourrez toujours revenir dessus en demandant un ajustement de la durée de location, c’est aussi ça le Réseau Solidaire ToutPanama.
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Comment choisir son véhicule ?
Il est indispensable de prendre le temps de comparer et surtout de savoir détecter les offres bidon (il en reste) et les offres canon (qui reviennent). L’important est de bien prendre en compte tout ce qui est nécessaire à la circulation du véhicule : options, assurances...
Pour le savoir, il faudra prendre en compte différents éléments : le nombre de passager, le volume de bagage puis l’itinéraire envisagé à travers le pays. Vous trouverez tous les éléments nécessaires dans cet article pour choisir votre véhicule. Ayez bien en tête qu’en dehors des axes principaux un véhicule SUV (à la garde sol plus haute qu’une berline) ou un véhicule 4x4 sont recommandés pour votre sécurité et confort.
Il est recommandé de privilégier la location d’une voiture à la garde au sol surélevée pour découvrir le Panama. Une fois dans l’intérieur du pays, sur le réseau secondaire, quelques routes ou pistes ne sont pas faites pour circuler avec un véhicule de ville. Vous risquez d'abîmer le bas de caisse du véhicule et remettre en cause tout votre programme, avec les conséquences financières qui en découlent.
Si vous souhaitez uniquement accéder aux plages du Pacifique Centre (Coronado, Punta Chame, Santa Clara, El Palmar…) ou bien longer le Canal de Panama et profiter des alentours de Panama City, une citadine, qui correspond à la Classe 1 chez ToutPanama, peut être suffisante. Autrement, choisissez plutôt un SUV ou un 4x4. La plupart des SUVs au Panama ne sont pas 4x4 avec 4 roues motrices mais 4x2, donc 2 roues motrices.
N’hésitez pas à privilégier un véhicule un peu plus grand, au lieu de vouloir à tout prix réduire le budget. La majorité des véhicules au Panama et ceux disponibles à la location sont équipés d'une boîte de vitesses automatique. Certains modèles seront uniquement en boîte manuelle. Il n’y a aucune crainte à avoir, c’est très facile, on prend vite goût aux véhicules automatiques !
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La principale différence se faisant au niveau de l’utilisation du frein moteur dans les descentes. Si elle se fait naturellement en rétrogradant avec une boîte manuelle, sur une automatique, il faudra utiliser les vitesses bloquées (choisir « 3 », « 2 » ou « L » et ne pas laisser sur « D »).
Voici quelques types de véhicules que vous pouvez trouver sur le marché local :
- Petite automobile citadine
- Gros 4x4 puissant et équipé
- Voitures citadines
- Petits 4x4
- SUVs ou gros et puissants 4x4
Où louer une voiture au Panama ?
Il y a beaucoup d’agences de location de voiture au Panama, y compris à l’aéroport international de Tocumen à Panama City. À l’aéroport, toutes les grandes agences ont leur bureau (au terminal 1) : Hertz, Avis, National...
Renseignez-vous sur les agences de location de véhicule, consultez les avis et expériences des autres voyageurs et tapez dans la barre de recherche Google « avis locations de voitures + nom du loueur ».
Les coûts à prévoir
Le prix de location de voiture lui-même représente entre 20 et 30% de la facture totale (d’où les arnaques faciles). La location à proprement parler du véhicule représente seulement une partie du coût final de la location. Il faut ajouter les assurances obligatoires, les accessoires et autres coûts d’options.
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De nombreux critères entrent en compte dans le calcul du devis : les heures et les lieux de prise/retour du véhicule, permettent de calculer la durée de location. Vérifier que la confirmation de réservation est conforme à votre demande : certains loueurs demandent des paiements d’avance (partiel ou complet) pour confirmer la réservation. Cela vous prive évidemment de tout recours à l’arrivée.
Faites attention à la devise utilisée dans le devis €/$. Vérifiez les coûts cachés. Certains peuvent ajouter des « frais d’immatriculation », des frais d’aéroport, des frais hors horaires d’ouverture, des coûts de carte bancaire... Convertissez la devise et lisez en détail les petites lignes. L’enfer est dans le détail.
Assurances
Il existe au Panama des assurances obligatoires automatiquement incluses dans votre réservation. Les assurances responsabilités civiles, indiquées sous le nom de LIA (Liability Insurance Automobile) ou TPL (Third Party Liability), devraient vous coûter de l’ordre de 20$/jour en plus du tarif affiché en ligne. Tenez-en compte dans votre budget.
Les assurances LIA/TPL permettent d’assurer les éventuels dommages aux tiers que vous causerez en cas d’accident avec votre véhicule. En plus, il est possible de souscrire à des assurances complémentaires, pour les passagers du véhicule ou pour les éventuels dommages à votre véhicule (CDW pour Collision Damage Waiver). Mais ces risques sont parfois déjà couverts par les assurances de votre carte bancaire : pour ma part, j’ai décliné ces assurances optionnelles lors de mon voyage au Panama.
Accessoires et options
Les accessoires et options, comme le GPS, le siège enfant, le coût de livraison, le second conducteur et jeunes conducteurs sont autant de coûts à intégrer dans votre calcul.
Enfin, vérifiez bien la caution demandée et la franchise correspond au montant maximum que l’agence de location pourra vous demander de débourser en cas de pépin. La guerre commerciale incite certains à afficher des prix canon qui finissent en coup de fusil.
Formalités administratives et documents nécessaires
Lors de la location de la voiture vous aurez quelques formalités administratives à remplir. La troisième est pour le cas où vous récolteriez une amende : cette empreinte reste ouverte quelques semaines après la fin de votre location, délai nécessaire à la centralisation des amendes.
Il faut disposer d’un permis national français d’au moins un an pour prétendre à la location d’une voiture au Panama. Une carte de crédit internationale (hors Electron, Maestro ou Kyriel) au nom du conducteur principal indiqué sur la réservation est également obligatoire. Sans elle, le véhicule ne pourra être retiré et il n’y a aucune possibilité de modification sur place. Tous les conducteurs additionnels devront présenter leur permis de conduire.
Avant votre départ de France, pensez à relever le plafond de paiement de votre carte bancaire pour la durée du voyage. Et ayez avec vous les coordonnées de votre contact bancaire, les problèmes de dépassement se résoudront rapidement.
A noter que les agences de locations au Panama acceptent uniquement les cartes de crédit. Aucun loueur de voiture n’acceptera de louer à un conducteur de moins de 21 ans au Panama. Si vous avez moins de 25 ans, c’est votre dépôt de garantie qui risque d’augmenter rapidement, le choix de véhicules se restreindre et les assurances se multiplier. De plus, entre 21 et 23 ans, vous aurez des frais supplémentaires journaliers. Entre 23 et 25 ans, cela dépendra des loueurs.
État des lieux du véhicule
Pensez à bien effectuer un contrôle minutieux de l’état du véhicule avant le départ. Même si les loueurs prennent aussi des photos, il est conseillé que vous en preniez également à la prise en charge et au rendu du véhicule pour avoir des éléments à fournir en cas de litige.
N’hésitez pas également à notifier aux agences de location de voitures des pneus abîmés ou encore un problème rendant l’utilisation du véhicule compliquée. Il est toujours plus facile de faire changer le véhicule avant le départ, plutôt qu’à l’autre bout du Panama.
Que faire en cas d'accrochage ?
En cas d’accrochage, ne déplacez pas votre véhicule loué avant l’arrivée de la police et appelez votre loueur pour le prévenir de la situation. Tant que les constats n’ont pas été faits, vous ne devez pas bouger le véhicule même s’il bloque la circulation. Dans le cas contraire, vous risqueriez de ne pas être couvert par l’assurance.
En attendant, mettez les enfants à l’abri du soleil, et évitez de les faire attendre dans la voiture.
Flexibilité et assistance
Réservez et choisissez une location sans avance à payer ni frais de modification ou d’annulation. Avec le Réseau Solidaire ToutPanama, qui travaille sur l’honnêteté et la confiance réciproque, les modifications et annulations sont sans frais.
La livraison et la reprise peuvent se faire partout dans le pays : voiture à l’aéroport de Tocumen, en centre-ville de Panama City ou partout ailleurs ! Vous pouvez varier les modes de transport pour allier commodités, économies et gain de temps ! C’est pour cela que nous nous sommes assurés que vous disposerez, à travers tout le pays, de différents points de prise et de restitution du véhicule (même à Bocas del Toro).
La restitution de véhicules à un autre endroit a quand même un coût qui varie selon le lieu choisi. Plus la location est longue, plus le prix journalier est dégressif.
Vous bénéficiez d’une Assistance 24/7 en français pour tout véhicule louer avec le Réseau Solidaire.
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