L'histoire de Mercedes commence avec deux pionniers : Carl Benz et Gottlieb Daimler. Carl Benz crée la première marque automobile en 1886 avec l’apparition du Benz Patent Motorwagen, le premier véhicule automobile mu par un moteur à explosion. Il avait débuté son entreprise en améliorant un moteur deux temps. Les tout premiers modèles de véhicules arborent une roue dentée à l’intérieur de laquelle est inscrit Benz Original.
Les Débuts de Daimler et la Naissance de Mercedes
En 1886, Gottlieb Daimler améliore, lui aussi, le moteur à combustion interne avec l’aide de Wilhelm Maybach. En 1890, ils fondent ensemble la Daimler Motoren Gesellschaft (DMG) avec Paul Daimler, fils de Gottlieb. 1896 est la date de sortie d’un premier camion d’une tonne et demie. L’entreprise se spécialise dans la production de moteurs.
Emil Jellinek est un homme d’affaires et un coureur automobile ; en tant qu’homme d’affaires, il est concessionnaire automobile dans le sud de la France. En 1902, il dépose la marque commerciale Mercedes (le prénom de sa fille de 13 ans) et signe un "contrat d'exclusivité commerciale" pour les automobiles DMG qu’il va commercialiser en Autriche-Hongrie, Belgique, France et Etats-Unis. Il fait assembler par DMG les premières Mercedes Simplex et les Mercedes 35 CV de course.
L'Étoile Mercedes : Un Symbole d'Innovation
C’est en 1909 que Daimler dépose deux logos : un à trois branches, dessiné un jour de 1872 par Gottlieb Daimler sur une carte postale et un autre à quatre branches qui ne servira pas tout de suite.
L’origine du dessin de l’étoile à trois branches vient de la volonté de Daimler de développer son entreprise de moteurs dans trois directions ; les moteurs pour la marine, d’autres pour l’aviation et aussi pour l’automobile. A partir de 1916, l’étoile se trouve au centre d’un cercle rouge dont le pourtour noir intègre le nom Mercedes et quatre petites étoiles dorées. L’étoile principale est de couleur argent.
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La Fusion et l'Évolution du Logo
En 1926, on assiste à la fusion entre deux grandes entreprises : DMG et Benz. En 1925, afin de préparer cette union, on planche sur le logo. Afin de rappeler le passé des marques, l’étoile de Daimler est installée au centre d’un nouveau logo ; il est entouré de lauriers symbole de Benz et comporte en haut et en bas du logo les deux noms de Mercedes et de Benz. C’est à ce moment que la marque Mercedes-Benz est enregistrée.
A partir de 1933, l’étoile est représentée dans sa forme minimale ; c’est juste l’étoile dans un cercle, le tout en une seule couleur noire dans un cercle blanc. L’étoile restera ainsi jusqu’en 1989, date à laquelle l’étoile retrouve du volume. Il s’agit de l’étoile métallisée sous laquelle est inscrite la marque Mercedes-Benz. Aujourd’hui, l’étoile demeure mais son interprétation évolue.
Étoile du Dauphiné Mercedes Benz: Une Présence Régionale Forte
L’activité Mercedes-Benz a débutée dans les années 70 par la distribution et réparation de véhicules industriels destinées aux entreprises locales dauphinoises. Au fil des années, le groupe s’est fortement développé, tout en conservant le sens du service, l’expérience client et la passion pour l’automobile. À partir des années 2000, le groupe se développera très fortement en Haute-Savoie, Hautes-Alpes et Alpes-de-Haute-Provence. Construction d'un nouveau site répondant aux standards MAR2020 Mercedes-Benz.
Aujourd’hui, le Groupe Huillier compte 12 concessions Mercedes-Benz destinées à distribution et la réparation de véhicules particuliers, utilitaires légers, industriels et spéciaux. Le Groupe Huillier, distributeur et réparateur agréé Mercedes-Benz depuis plus de 50 ans, s’impose comme un acteur majeur du secteur automobile dans la région. Présent sur cinq départements - Isère, Savoie, Haute-Savoie, Hautes-Alpes et Alpes-de-Haute-Provence - notre entreprise familiale continue d’évoluer avec ambition et constance.
Solide, dynamique et résolument tourné vers l’avenir, le Groupe Huillier s’appuie sur une vision à long terme et une culture de l’innovation pour construire son développement. Nous cultivons des valeurs humaines fortes, plaçant la proximité avec nos équipes et la confiance avec nos clients au cœur de notre engagement. C’est pourquoi nous faisons de l’accompagnement et du développement de nos collaborateurs une priorité.
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La Mercedes-Benz 770 : Un Véhicule Historique
Au Musée Henri Malartre, à Rochetaillée sur Saône près de Lyon, depuis 1969, est exposée un Offener Tourenwagen saisie par la division Leclerc à Berstechgaden en mai 1945. Cette voiture a une histoire...que nous ne connaissons que très partiellement et tenter d'en savoir plus relève d'une véritable chasse au trésor. Aussi étonnant que cela puisse paraître, nous ne disposons que de maigres informations, de quelques anecdotes et d’une iconographie qui ne permet de resituer que très partiellement le contexte historique de cette splendide voiture.
Il est incontestable que si l’ombre d’Hitler affecte la beauté majestueuse de cette Mercedes, elle ne peut toutefois pas faire oublier que la 770 est parvenue jusqu’à nous grâce à ceux qui au prix de leur courage, ont écrit l’une des plus belles pages de notre Histoire.
La Capture et le Parcours de la Mercedes 770
Au début de mars 1945, épuisée par des mois de combat, la 2ème DB est envoyée au repos dans la région de Châteauroux. L'ordre tant attendu arrive le 22 avril 1945. Si dès le 2 mai, les Russes sont devenus maîtres de ce lieu symbolique qu'est Berlin, Leclerc et ses hommes réussissent le tour de force d'entrer, quarante huit heures plus tard, dans cet autre lieu symbolique qu'est Berstechgaden. Et le 5 mai 1945, les couleurs françaises sont hissées tout en haut du mont Kehlstein.
Parallèlement, ils découvrent beaucoup de matériel roulant dont nombre de voitures et donc plusieurs 770...Dans l'esprit d'un combattant, plus la prise de guerre est emblématique plus la fierté du soldat est grande. L'on imagine sans peine ce qu'on pu ressentir nos ainés d'avoir ramené la voiture d'Hitler...Néanmoins, on en sait finalement peu sur les conditions de la saisie de cette 770.
L'on sait également que Leclerc fit don de la voiture au général américain commandant le secteur voisin et que ce dernier l'abandonna à Paris dans un garage du Boulevard de Reims avant de regagner les Etats-Unis. Le 5 juin 1946, elle fait l'objet d'un passage aux Mines aux fins de recevoir une immatriculation française en bonne et due forme : 9371 RP 1qui correspond à une immatriculation dans le département de la Seine. On apprend à cette occasion que sa puissance fiscale est fixée à 44cv! Le 2 mars 1949, elle est vendue par la Société Lux Autos, 44ter rue Gersant Paris, à un dénommé Gaston Aubey, organisateur de spectacles à Paris, au 10 rue Saint Lazare dans le 9ème arrondissement.
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Elle continua sa carrière lors d'exhibitions au profit d'anciens combattants et victimes de guerre jusqu'au 26 juin 1969 et son entrée au Musée de Rochetaillée.
Henri Malartre et la Sauvegarde de l'Histoire
On ne peut évoquer cette voiture sans parler d'Henri Malartre, né le 17 décembre 1905 à Saint-Joseph, dans la Loire et mort le 13 novembre 2005 à Lyon. De lui, on n'évoque souvent que son activité dans la démolition automobile qui certes le confronta à des modèles attachants et intéressants au point de vue historique et qu'il se refusa à sacrifier pour les collectionner dès avant la guerre.
Devenir le propriétaire de la voiture d'Hitler fût assurément pour lui une revanche. Sans Henri Malartre, qui sait ce que serait devenue la Mercedes. Aurait elle, comme l'autre 770 ramenée en France, été cédée à vil prix à un collectionneur d'Outre atlantique? Aurait elle fait l'objet de sordides marchandages comme celui qui a conduit une autre voiture du Führer a être vendue pour plusieurs millions d'euros à un russe nostalgique? Aurait elle été détruite au nom de je ne sais quelle requête de ceux qui considérent qu'eux seuls ont souffert. La mémoire d'Henri Malartre doit être saluée. Car Les souvenirs ramenés par les combattants Français doit être sauvegardés en mémoire de leur sacrifice.
Impressions de Conduite et Mystères Restants
Dans le numéro 375 de l’Auto-journal, le journaliste Didier Charvet qui a eu ce privilège, livra ses impressions de conduite sur la 770 qu’il avait eu le bonheur d’essayer: "L’on est très bien au volant mais nous avouons que nous appréhendions les réactions de ce monstre de près de cinq tonnes . Au départ, nous sommes un peu déçu : la voiture semble manquer de puissance. Nous apprécions cependant la douceur de l’embrayage et la parfaite maniabilité de la boite de vitesses. Tous les rapports se passent du bout des doigts.
Après une dizaine de kilomètres, moteur chaud, appréhensions oubliées. Nous faisons vraiment connaissance de cette Mercédes. Si l’on n’éprouve aucune impression particulière de puissance, on s’aperçoit vite, par comparaison avec les autres voitures, que les accélérations sont en réalité, brillantes. On oublie que l'engin est blindé! Nous ne sommes pas montés à plus de 130 car l’âge des pneus d’origine nous l’interdisait et le compresseur ne fonctionnait pratiquement pas. Toutefois nos essais nous ont permis de nous faire une idée de l’effet que l’on devait ressentir lorsque la voiture bondissait à plus de 200 à l’heure !
Nous avons emprunté de petites routes sinueuses et c’est là que notre surprise fût la plus grande. Le poids ne comptait pas et ce monstre de six mètres, se manie aussi aisément qu’une Renault Dauphine ! Le confort est exceptionnel. La caisse ne bouge absolument pas, et il faut vraiment de très mauvais pavés pour ressentir les vibrations. La consommation est également étonnante…plus de 50 litres aux 100… La température extérieure assez basse, nous a permis d’apprécier un chauffage d’une efficacité assez rare…"
L'autre élément qui intrigue est qu'il n'existe, à ma connaissance, aucune photographie de la voiture en situation (c'est à dire avec Hitler à bord). En effet, si de nombreuses photographies sont censées reproduire cette voiture lors de manifestations officielles, et quand bien même le numéro d'immatriculation soit identique, la voiture est différente. En effet, le même numéro pouvait être réattribué à l'issue d'un changement de véhicule.
Modèle 1938 ou modèle 1942?
La Directrice du musée a bien voulu me communiquer quelques informations la voiture du musée porte le numéro de moteur 189 789 correspondant à la commande 297 465 du 22 juillet 1938; elle fût livrée à la Chancellerie du reich à l'été 1939 et portait le numéro de carrosserie 849 503 selon les registres de la marque or, cette même voiture porte un numéro de carrosserie différent, le 863802 correspondant à la commande 399 777 le numéro de chassis aurait disparu ( tout au moins la plaque correspondante située sur la cloison pare-feu)
En 1942, à la suite de l'assassinat de Heydrich, qui circulait sans escorte à bord d'une Mercédès découverte et non blindée, il est décidé de doter les hautes personnalités de véhicules leur assurant la sécurité maximale : c'est le plan "Aktion P" ( P pour Panzerte soit blindage). La 770 qui nous intéresse est alors recarossée pour être blindée, ce qui explique que le numéro de carrosserie soit différent. De même, on note la présence de trois charnières de porte contre deux habituellement, ce qui indique un blindage de niveau 2 (alors que la voiture du Musée canadien de la guerre ne dispose que de deux charnières soit un blindage de niveau 1). Elle gagne au passage des buses de dégivrage extérieures à la base du pare-brise (dégivrage par l'intérieur impossible en raison de l'épaisseur des vitres = 40 à 45 mm)
La Dauphine est un mythe. La mienne est une Dauphine de 1957. Elle fait partie des modèles qui ont été produits pendant la phase de transition entre les 1er modèles à roues étoiles de 1956 et celles à dossiers avants épais de 1958 qui deviendront la norme sur les Dauphines.
Elle est équipée du moteur 4 cylindres Ventoux de 845 cm³ de 26 ch accouplé à une boite 3 vitesses. Elle a le charme des premiers modèles avec les clignotants sur les custodes. Elle est aussi équipée du chauffage Sofica qui apporta une véritable « révolution » dans le monde du chauffage de la Dauphine. Elle arbore une robe au nom poétique de « Rouge Corail » qui est à 80 % d’origine.
Cette Dauphine a été une véritable opportunité. Mon père venait de vendre sa 4CV et nous la regrettions. L’un de ses collègues lui dit que son père a une Dauphine à vendre (c’était en 1995). Nous allons la voir ensemble et nous nous sommes décidés de suite car c’était une première main dans un très bon état d’origine. Si on y regarde de plus près, on constate qu’elle a 2 teintes de « rouge corail » : le capot avec l’aile avant droite par rapport au reste de la carrosserie.
Un moment qui m’a marqué c’est lors d’un Contrôle Technique (elle est toujours en Carte Grise normale). Le technicien met la Dauphine sur le pont et commence à l’inspecter en détail. À la fin de son contrôle il me demande : « Avez-vous déjà restauré cette voiture ? ». Je lui réponds alors un peu inquiet et interloqué : « Non, rien a été fait. Pourquoi ? ». Il me dit alors : « Elle est dans un tel bon état qu’on a l’impression qu’elle a été entièrement restaurée ».
Pendant un moment, je me suis posé la question de refaire la peinture mais beaucoup de personnes m’ont incité à la laisser dans son état d’origine : avec sa peinture patinée. Les prochains travaux seront, sans doute, les dossiers des sièges avant car le tissu est déchiré.
Informations Légales ETOILE DU DAUPHINE MERCEDES BENZ
- Noms commerciaux: ETOILE DU DAUPHINE MERCEDES BENZ
- Capital social: 8000,00 €
- Statut RCS: Inscrite Depuis le 15 janvier 2009
- Statut INSEE: Inscrite Depuis le 09 janvier 2009
- Forme juridique: SARL unipersonnelle
- Numéro RCS: Vienne B 509787834
- Tribunal de commerce: Greffe de Vienne
- Activité (Code NAF ou APE): Commerce de voitures et de véhicules automobiles légers (4511Z)
- Activité principale déclarée: Achat, vente, réparations de véhicules de tourisme neufs et d'occasion.
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