L’oppidum d’Ensérune, situé entre Béziers et Narbonne près du village de Nissan-lez-Ensérune, est avec Ambrussum, l’un des sites archéologiques gaulois les plus fascinants du sud de la France. Il est juché sur une colline dont les pentes escarpées offrent une protection naturelle. Cet oppidum est caractéristique de l’habitat en Gaule méridionale de l’âge du bronze, jusqu’à la conquête romaine.
Origines et Peuplement
Cet type d'agglomération est caractéristique de l'âge du Fer (850 à 50 avant notre ère). Les auteurs antiques attribuent son territoire au peuple des Élysiques puis des Volques Tectosages. A l’apogée de la cité, celle-ci était construite selon un plan d’urbanisme, avec quartier d’habitations, d’artisans, une vaste nécropole ainsi qu’un rempart.
Les Celtes atteignent un haut niveau de maîtrise dans les arts du feu, de la céramique ou du verre. Vers - 600 avant notre ère., la création de ports grecs comme Massalia (Marseille), Agathé (Agde), Emporion (Ampurias) et Rhodé (Rosas) amplifie les contacts avec les commerçants méditerranéens qui contrôlent l’importation de denrées issues des comptoirs orientaux. À Ensérune, cette influence de la sphère commerciale grecque bat son plein pendant près de 500 ans.
Vers -200 avant J.-C., la montée en puissance de la République romaine amplifie les échanges avec les cités gauloises du Midi.
Le Site Archéologique
Sur place, le musée présente le riche mobilier déposé dans les tombes : armement gaulois, vases ibériques, grecs et romains. Le site d’Ensérune est réputé pour posséder une quantité importante de modules de stockage (les silos), creusés dans la roche tendre. Eric, amateur d'histoire, créateur de contenus web à Hérault Tourisme « Au sommet de cette petite colline se dévoile l'un des plus emblématiques panoramas de l'Hérault. Et quelle histoire ! Le plus grand village gaulois romanisé du Midi Classé monument national Si le panorama est la première chose marquante sur la colline d’Ensérune, passé l’émerveillement, on réalise très vite l’immense richesse de l’oppidum dressé ici. Il s’agit d’un ancien village gaulois romanisé, l’un des plus vastes du Midi méditerranéen. Le site archéologique d'Ensérune est caractéristique du monde celtique en Gaule méridionale de l’âge de fer à la conquête romaine. Il a été occupé du VIIe avant J.C. au Ier siècle après J.C, ce qui en fait un lieu d'histoire exceptionnel. C'est en déambulant au milieu de ces anciennes maisons, des silos et autres vestiges qu'on réalise le poids de l'histoire passée...
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Nissans’est développé progressivement à partir du dépeuplement de l’oppidum d’Ensérune, principal lieu d’habitations du VIe siècle au ier siècle avant notre ère, occupé tout d’abord par des populations autochtones , puis par des Celtes et développant un commerce d’échange avec le monde méditerranéen. Après de timides tentatives de romanisation, dès le 1er siècle de notre ère, le site est abandonné et de nombreuses villas s’installent dans les plaines environnantes.
Du Village Romain au Moyen Âge
À l’origine du village se trouve très probablement l’une de ces villas romaines dont le propriétaire aurait pu porter un nom tel que « Anicius ». L’origine, gallo-romaine, pourrait être : (Villa d’Anicius. Il en est fait mention, dès 782, sous la forme villa de Aniciano. Ces villas sont fréquentes dans les environs et forment un habitat dispersé caractéristique de l’Empire romain. Plusieurs de ces villas ont été reconnues sur la communes. Les fouilles du site de la Font del Pastre, au lieu-dit Les Farguettes, ont révélé une exploitation vinicole associée à une grande villa avec thermes. Des vestiges dispersés de l’époque wisigothique ont été retrouvés dans les environs. Les chapelles et oratoires construits à l’écart du village témoignent de l’essor du christianisme à partir du ve siècle. Ils sont souvent associés à des vestiges de hameaux et à des villas datant de l’époque romaine.
Vers l’an mil, les villages des alentours s’entourent progressivement d’enceintes fortifiées et se regroupent autour d’un castrum. C’est le cas de Nissan, probablement dans le courant du XIe siècle, alors que les hameaux extérieurs sont abandonnés Foulpian sur le site de Notre Dame de Miséricorde.
Vestiges Médiévaux
La tour reste le seul vestige des fortifications du Moyen-Age. Elle portait à son sommet une cloche classée par les monuments historiques et datée de 1492. Cette cloche, présente la figuration des armes de Nissan la plus ancienne que nous connaissons à ce jour. En 2007 elle est retirée et remplacée. La partie la plus ancienne est la nef à quatre travées construite au XIIIème, le reste a été construit au XIVème, notamment le clocher.
Nissan-lez-Ensérune à l'Époque Moderne
Sous l'Ancien Régime, Nissan (aussi identifiée sous la variante Nisse) était une des 24 villes du diocèse civil de Narbonne à députer par tour aux Etats de la province. Avant 1694, la paroisse Saint-Saturnin appartenait à l'abbaye de Psalmodi (Gard) dont les revenus furent attribués au diocèse d'Alais lors de sa création. Par décret du 22 août 1950, Nissan prend le nom de Nissan-lez-Ensérune (Journal Officiel, 1950, n° 203, p. 9177). Par décret du 22 août 1950 portant changement de nom de la commune de Nissan (Hérault).
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Le fonds ancien déposé comprend principalement les délibérations consulaires depuis 1619, plusieurs compoix datant des XVIIème et XVIIIème siècles, ainsi que les actes paroissiaux pour les années 1677-1678. On notera également, sous la cote 183 EDT 20, un dénombrement de la population de la capitainerie de Béziers datant de 1777. Le fonds moderne, postérieur à 1789, contient des pièces couvrant divers domaines d'intervention de la commune, dont les délibérations pour la période 1791-1795.
Le Canal du Midi et son Influence
Dans la petite ville touristique de Capestang ou dans le charmant village de Poilhes tout proche, le Canal du Midi marque de son empreinte les paysages, les villages et les hommes. A Béziers, de suite après le passage des écluses de Fonseranes, la Canal du Midi franchit l’Orb pour arriver jusqu’à Béziers. C’est entre 1854 et 1857, sous la direction d’Urbin Magues, que le pont-canal de l’Orb est construit. Le Canal du Midi, ce joyau du XVIIe siècle en Languedoc, traverse le Tunnel du Malpas. Il s'agit du premier tunnel au monde creusé pour un canal.
Informations Pratiques pour les Visiteurs
Le site d’Enserune est ouvert toute l’année (les détails sont à consulter dans notre rubrique Infos pratiques ci dessous). Une fois arrivée sur place, vous devrez vous garer à un parking et monter par un sentier pedestre jusqu’à l’oppidum. Il est également possible de venir à vélo à Ensérune. En effet, l’Oppidum et musée archéologique d’Ensérune se situe à proximité du canal du Midi et de son itinéraire cyclable. La visite du site archéologique et du musée d’Enserune est parfaitement adapté et accessibles pour tous les publics, quelque soit son âge. Les visites sont libres, un document d’information vous est remis à l’accueil du site avec un plan pour vous localiser dans le site archéologique. Personne en situation de handicap et son accompagnateur sur présentation d’un justificatif en vigueur : carte Mobilité et Inclusion pour le public français délivrée par la CDAPH, en cours de validité (ou équivalent étranger). Ensérune est accessible aux personnes en situation de handicap pour les quatre handicaps. L’accès au site est entièrement gratuit pour ce public comme indiqué ci dessus. En effet, il est possible de visiter l’oppidum d’Enserune avec son chien tenu en laisse. Le site est labellisé QUALIDOG. En revanche, les chiens ne sont pas admis dans le musée.
Gratuité : Jeunes de - de 26 ans. Personne handicapée et son accompagnateur.
Personnalités Liées à Nissan-lez-Ensérune
- Émile Barthe (1874-1939) né à Nissan-lez-Ensérune, écrivain occitan auquel on doit une quarantaine de pièces de théâtre, qui ont connu beaucoup de succès au début du XXe siècle. Il est l’auteur d’un roman La Nissanenco, publié en 1938.
- Joseph Giry né le 29 septembre 1905 à Nissan-lez-Enserune, son nom est étroitement associé aux fouilles archéologiques de l'oppidum d'Ensérune, qu'il a beaucoup contribué à mettre en valeur. Passionné de spéléologie, il découvre dans les années 30 une nouvelle salle dans les Grottes de la Devèze ou Grotte de la Fileuse de Verre.
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