Toyota s'est imposée comme une référence dans le monde du rallye, illustrant son excellence à travers de nombreux succès. Avec huit titres constructeurs et neuf championnats du monde pilotes, la marque japonaise a marqué l'histoire du WRC.

Les Premières Victoires et l'Ascension de Toyota

Le succès de Toyota en Championnat du Monde des Rallyes remonte à la saison inaugurale de 1973. Ce sont pourtant les privés canadiens Walter Boyce et Doug Woods qui ont offert à la marque sa première victoire, lors de l’épreuve disputée dans le Michigan. Au volant d’une Toyota Corolla Levin TE27 et avec un budget limité, ils ont triomphé dans ce rallye surnommé « le plus long, le plus riche, le plus ancien et le plus dur d’Amérique ».

La première victoire officielle pour l’équipe d’usine est arrivée en 1975. Hannu Mikkola et Atso Aho ont mené la Corolla Levin TE27 à la victoire au Rallye des 1000 Lacs en Finlande. Ce fut un moment historique, Toyota devenant le premier constructeur japonais à s’imposer sur cette épreuve.

Une Réputation Forgée dans des Conditions Extrêmes

Au fil des ans, Toyota s’est forgé une réputation dans les conditions les plus extrêmes du WRC, notamment au Safari Rally du Kenya. Sa première victoire sur cette épreuve mythique, la première d’un record de 12, est survenue en 1984. Björn Waldegård et Hans Thorszelius ont remporté la course avec une Celica Twin Cam Turbo, devançant Rauno Aaltonen de 11 minutes. Toyota a récidivé en 1985 et 1986, puis a signé quatre victoires consécutives entre 1992 et 1995.

Les Titres Mondiaux et les Pilotes Emblématiques

Le premier titre mondial directement impliquant Toyota a été acquis en 1990 grâce à Carlos Sainz et Luis Moya. Leur saison fut marquée par un succès historique en Finlande, où Sainz est devenu le premier pilote non scandinave à s’imposer sur ce rapide rallye sur gravier. Carlos Sainz a offert à Toyota sa 25e victoire, et la première sur son rallye national, en route vers un second titre mondial. Il devait obtenir un gros résultat pour rester en lice au championnat, et il l’a fait avec brio.

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La saison 1993 fut un tournant pour Toyota, qui décrocha son premier titre constructeurs en WRC. Dans le même temps, Juha Kankkunen devenait le premier pilote à remporter quatre couronnes mondiales. Toyota scella ce titre avec panache lorsque Kankkunen, au volant de la Celica Turbo 4WD ST185 aux couleurs Castrol, s’imposa avec 1'44 d’avance sur Kenneth Eriksson (Mitsubishi) en Grande-Bretagne.

En 2022, Toyota remporta un sixième titre constructeurs. Mais en Nouvelle-Zélande, Kalle Rovanperä entra dans l’histoire en devenant, à 22 ans et un jour, le plus jeune champion du monde WRC. Le Finlandais détenait déjà le record du plus jeune vainqueur d’un rallye, acquis en Estonie l’année précédente.

Toyota décrocha son huitième titre constructeurs lors d’un final épique à domicile. Elfyn Evans signa une deuxième victoire au Rallye du Japon. Par ailleurs, le succès de Sébastien Ogier dans la Power Stage permit à Toyota de devancer Hyundai de seulement trois points.

Le Retour de Toyota et les Nouvelles Générations

Après 18 ans d’absence, Toyota fit son retour en WRC en 2017. Jari-Matti Latvala offrit à la marque sa première victoire depuis ce come-back. Lors de seulement sa deuxième course, la nouvelle Yaris WRC s’imposa sur la neige suédoise avec 29,2 secondes d’avance sur Ott Tänak (M-Sport Ford). En 2018, Toyota atteignit le cap des 50 victoires en WRC grâce à Latvala, vainqueur de son 18e rallye, probablement le dernier de sa carrière.

Le cap des 100 victoires fut atteint en Estonie grâce à Oliver Solberg et Elliott Edmondson. Ils réalisèrent l’une des performances les plus marquantes de l’histoire récente du WRC, s’imposant pour leur première participation avec Toyota lors d’une pige unique.

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Sébastien Ogier et la Quête d'un Neuvième Titre

Sébastien Ogier, en bagarre avec ses équipiers Elfyn Evans et Kalle Rovanperä, vise un neuvième titre mondial. Jari-Matti Latvala, son ancien coéquipier chez Volkswagen, partage son sentiment sur les motivations du Haut-Alpin.

« Seb a commencé à me dire avant même la Finlande qu'il était partant pour en faire plus cette année », rappelle Latvala. « Il voyait que l'opportunité d'aller chercher le titre pouvait se présenter et il ne voulait pas passer à côté. Son désir d'aller chercher un neuvième titre a pris le dessus. »

Latvala estime que rejoindre Loeb compte plus qu'avant pour Ogier. « Chez Citroën, Loeb était le maître et Ogier l'élève. Et là, on sent que l'élève a envie de faire aussi bien que le maître. Voire mieux. C'est une belle carotte pour se motiver à quitter la maison plus souvent ! »

La Forme Impressionnante d'Ogier

Latvala considère qu'Ogier est aussi fort qu'à l'époque VW, voire davantage, car la concurrence est plus nombreuse aujourd'hui. « Ce qu'il fait cette année, en étant sur le podium à chaque fois, est vraiment incroyable. Bien sûr, il a fait l'impasse sur des rallyes où il savait que ses chances de victoires étaient limitées et cela lui a permis de bénéficier d'une bonne position sur la route lorsqu'il revenait, lui permettant ainsi de refaire son retard, mais cela reste une sacrée prouesse. »

Ogier et Evans se sont disputé la victoire jusqu’à la dernière journée d’un rallye à rebondissements, dans les conditions changeantes des forêts de la région du Biobío. Au départ de la dernière journée du Rallye du Chili, seules 6,3 secondes séparaient Ogier et Evans, qui se sont ensuite partagés les deux premières spéciales du dimanche. Ogier a fini par creuser un écart décisif lors de l’avant-dernière spéciale, avant de survoler la Power Stage et reprendre ainsi l’avantage au classement du championnat. En huit départs cette saison, Ogier et Landais ont gagné cinq fois et terminé les trois autres courses également sur le podium.

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Ce succès au Rallye du Chili marque la 103e victoire d’une Toyota en Championnat du Monde des Rallyes, nouveau record absolu pour un constructeur dans l’histoire de la discipline. En plaçant pour la 30e fois deux de ses pilotes en tête d’une épreuve, Toyota codétient aussi désormais le record du nombre de doublés.

Les Titres de TOYOTA GAZOO Racing en 2024

TOYOTA GAZOO Racing a conclu une saison 2024 passionnante marquée par des exploits techniques, un bel esprit d'équipe et des sensations fortes en remportant les titres mondiaux des constructeurs dans les trois disciplines où elle était engagée : Endurance (WEC), Rallyes (WRC) et Rallyes-Raids (W2RC).

Les FIA Awards ont également distingué les pilotes et copilotes TOYOTA GAZOO Racing : Elfyn Evans et Scott Martin pour leur deuxième place en WRC, Lucas Moraes et Armand Monleon pour leur troisième place en W2RC. Les pilotes Kamui Kobayashi et Nyck de Vries ont également été honorés pour leur troisième place en WEC.

Les efforts de TOYOTA GAZOO Racing dans le sport automobile soulignent son engagement à fabriquer des voitures toujours meilleures et à être le pionnier des technologies renouvelables à travers la compétition.

Classements du WRC 2025

Voici les classements actuels du WRC en 2025 :

Classement du Rallye du Chili 2025

  1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)
  2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +11.0s
  3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +46.5s
  4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +59.0s
  5. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +1mn03.4s
  6. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +1mn35.7s
  7. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2mn14.0s
  8. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +2mn44.1s
  9. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +8mn18.6s
  10. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +8mn59.0s

Classement Pilotes du WRC 2025 (après 11 manches)

  1. Sébastien Ogier 224 points
  2. Elfyn Evans 222 points
  3. Kalle Rovanperä 203 points
  4. Ott Tänak 181 points
  5. Thierry Neuville 166 points
  6. Takamoto Katsuta 94 points
  7. Adrien Fourmaux 86 points
  8. Sami Pajari 70 points
  9. Oliver Solberg 60 points
  10. Grégoire Munster 25 points

Classement Constructeurs du WRC 2025 (après 11 manches)

  1. TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 572 points
  2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team 447 points
  3. M-Sport Ford World Rally Team 157 points
  4. TOYOTA GAZOO Racing WRT2 111 points

Perspectives d'Avenir

Après sept rallyes de suite sur la terre, le WRC reviendra sur l’asphalte pour les deux prochaines épreuves, en commençant par le Rallye d’Europe centrale du 16 au 19 octobre. Les prochains rallyes s’annoncent passionnants.

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