Depuis plus de 70 ans, le Toyota Land Cruiser incarne la robustesse et l’endurance des 4×4 traditionnels. De la savane africaine aux pistes australiennes, il est devenu une légende mondiale du tout-terrain. Le Land Cruiser est un véritable emblème automobile d’ingéniosité et de robustesse, né le 1er août 1951, sous le nom de Toyota B.
Les Origines : 1929 - 1954
L'histoire de Toyota débute à la fin du XIXe siècle, lorsque Sakichi Toyoda invente le premier métier à tisser mécanique du Japon, une invention qui va révolutionner l'industrie textile de l'archipel. En 1929, Toyoda Loom Works connaît son premier succès international en vendant la licence d’un nouveau métier à tisser automatique à une société britannique. C'est en 1934 que le développement d’un moteur 6 cylindres en ligne essence de 3386cc aboutit en septembre. En mai 1935, commercialisation du premier véhicule, une berline inspirée des modèles américains de l’époque. En 1936, le nom Toyoda est modifié, car en japonais il s’écrit en 7 traits de pinceau. Avec les 100 000 livres Sterling obtenues par la vente du brevet de son métier à tisser automatisé, Kiichiro fonde en 1937 la Toyota Motor Corporation (TMC).
La guerre de Corée en 1951 décide les Etats-Unis à réarmer le Japon, qui est autorisé à lancer un appel d’offre pour 1000 véhicules tout-terrain. Le succès est au rendez-vous, avec le B85 équipé d’une carrosserie rudimentaire, fortement inspirée de la Jeep et opportunément appelé Jeep BJ. Très rapidement, il a prouvé sa puissance et ses performances exceptionnelles en devenant le premier véhicule à gravir avec succès jusqu’à la sixième station sur les pentes du Mont Fuji. En 1953, l’Administration japonaise passe les premières commandes pour la National Police Agency. Le nom Jeep, marque commerciale déposée par Willys Overland, disparaît des documentations, et l’appellation est simplifiée en BJ. Le nom Land Cruiser a été officiellement adopté en 1954.
L'Ascension du Land Cruiser : 1955 - 1967
Le succès mitigé du BJ auprès des militaires en 1955 incite Toyota à se tourner davantage vers le marché civil et l’export. Sur ce modèle, la mécanique n’évolue pas, seulement avancée de 120 mm pour agrandir l’habitacle qui est profondément remanié. La suspension est assouplie avec 3 lames plus longues et les axes de jumelles montés sur des bagues caoutchouc pour améliorer le confort. La nouvelle carrosserie est plus esthétique. Elle changera peu pendant les trois décennies suivantes et deviendra légendaire avec le pare brise rabattable et le capot caractéristique. Le FJ25 se reconnaît aux passages de roues arrières arrondis, à l’absence d’entourage de phares sur la calandre et il n’y a pas de clignotants sur les ailes avants. Le FJ25 est construit sur la base du nouveau moteur F, 6 cylindres essence, 3878cc, garanti 150 000 km sans réaléser. La boîte est synchronisée sur les 3° et 4° rapports.
Le Land Cruiser devient le fer de lance du développement de Toyota à l’exportation. C’est le début de la «Land Cruiser Strategy» qui se focalise sur les marchés délaissés par les grands constructeurs. En 1957, Toyota fabrique son premier moteur Diesel, monté sur le camion DA60. Une partie de la fabrication de ces moteur sera ensuite sous-traitée à Hino Motors. En 1958, apparition du FJ35v châssis long dont l'empattement est de 2,65 m. En 1959, au Brésil, début de l’assemblage en CKD (Completly Knocked Down) à partir de pièces détachées fabriquées au Japon. 1959 marque la fin des Série-2.
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Série 4 : 1960 - 1986
En 1960, la ligne de montage est modernisée, les pièces embouties plus nombreuses pour l’apparition de la Série-4. Les premiers modèles sont bâchés avec des petites portes en toile encore inclinée vers l’arrière pour le FJ40 châssis court (60-84) et le FJ43 châssis moyen (60-84). On note une évolution du moteur F encore plus puissante avec un taux de compression de 7,5:1 développant 125 Cv, 135 km/h. Un treuil mécanique et une prise de force arrière sont proposées en option. Dans la tradition Toyota, c’est une évolution prudente de la série-2. Le style reste rudimentaire, mais les performances et le niveau d’équipement sont dignes d’un haut de gamme de l’époque. Le plancher est complètement dégagé avec les vitesses au volant. Le frein à main et la commande pneumatique de transfert par levier sont regroupés au tableau de bord. Les ventes progresseront constamment les 12 années suivantes.
Brève apparition des Station Wagon FJ35v, 2 portes et FJ35lv, 4 portes (09/60-11/60) avec seulement 60 véhicules produits. Le FJ40v châssis court (61-74) est commercialisé, tandis que le FJ43v châssis moyen (61-63) (12/60-12/67), produit à 200 exemplaires seulement, ne sera pas exporté aux USA. Le premier modèle est caractérisé par une cabine non démontable et un châssis à empattement de 2650 mm. En 1962, au Brésil, début de la fabrication du Bandeirante. En 1963, apparition de la commande 3 vitesses au plancher proposée en option. En 1964, grandes portes identiques pour les versions bâchées et hard-top afin de standardiser les caisses. Apparition du FJ45 pick-up long, cabine hard top, empattement 2950 m. Benne longue à coins carrés pouvant recevoir une bâche (64-86).
En 1966, le volet de ventilation en bas du pare-brise est supprimé. En 1967, arrêt de production des FJ45 Station Wagon avec 5080 véhicules produits dont 1500 pour les USA. On note l'apparition du FJ55V, avec la même mécanique mais offrant une carrosserie plus accueillante, construite par Gyfu Body Co. Il se caractérise par des phares rectangulaires, petits feux arrières et hayon arrière à vitre électrique. Arrêt de la commercialisation des FJ45 aux USA. En 1969, le cap des 100 000 Land Cruiser construits est dépassé. La même année, les clignotants avants ronds sont remplacés par des rectangulaires. L’arête chromée disparaît du capot. En 1970, double bocal de frein, double klaxon.
HJ60 et HJ61
Les HJ60 et HJ61 étaient équipés d’une transmission manuelle à quatre ou cinq vitesses, avec une boîte de transfert à deux vitesses permettant de basculer entre les rapports de haute et basse vitesse. Leur suspension était composée d’essieux rigides avec des ressorts à lames, offrant une grande robustesse et une capacité de chargement élevée. Le marché des HJ60 et HJ61 est dynamique, avec une demande croissante pour ces véhicules classiques. Les modèles bien entretenus et restaurés peuvent atteindre des prix élevés, reflétant leur rareté et leur désirabilité.
Le Land Cruiser Moderne et le Futur Électrique
Le Toyota Land Cruiser a dépassé les ventes de 10 millions d’unités dans le monde. L’ambition de Toyota avec le Land Cruiser reste inchangée : offrir à ses clients un véhicule capable de les mener en toute sécurité vers leur destination, même dans les environnements les plus hostiles. La recette est simple avec une fiabilité sans égal, une durabilité exemplaire et une capacité à affronter les conditions les plus extrêmes.
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La nouvelle génération présentée cette année reste fidèles aux valeurs du modèle d’origine et conserve un élément qui fait sa force, mais également sa faiblesse, une motorisation Diesel. Toyota a confirmé une version hybride légère du Land Cruiser en Europe en 2025, qui combinera le moteur turbodiesel 2,8 litres avec un moteur-générateur électrique de 48V, une batterie lithium-ion compacte 48V et un système stop & start.
Un nouveau concept, baptisé pour l’instant Land Cruiser Se, repose sur une plateforme dédiée aux véhicules électriques. Toyota promet un engin capable de rivaliser avec les meilleurs : deux moteurs électriques délivrant plus de 450 ch, une transmission intégrale permanente et une autonomie de plus de 500 km par charge. Ce modèle intégrera les systèmes maison déjà éprouvés comme le Crawl Control, le Multi-Terrain System ou encore les blocages de différentiel sur les deux essieux. Le concept Land Cruiser Se se distingue par une silhouette moderne et massive, annonçant les lignes du futur Land Cruiser électrique prévu pour 2027. Toyota précise toutefois que cette déclinaison ne remplacera pas l’actuel modèle thermique. Le constructeur poursuivra en parallèle la commercialisation du Land Cruiser diesel micro-hybride récemment présenté.
La face avant dessinée met en avant une calandre fermée et des projecteurs effilés, symboles de l’électrification de la gamme Land Cruiser. La configuration la plus probable associe deux moteurs électriques, un par essieu, offrant ainsi une transmission intégrale permanente. La puissance totale dépasserait les 450 ch, tandis que l’autonomie visée serait de plus de 500 km par charge. L’arrière du concept dévoile une signature lumineuse horizontale et des lignes épurées, traduisant le style futuriste du Land Cruiser électrique.
Le lancement du Land Cruiser électrique s’inscrit dans un contexte de concurrence accrue. En combinant héritage, innovation et électrification, le Land Cruiser électrique s’annonce comme un jalon essentiel de la stratégie mondiale de Toyota.
Tableau Récapitulatif des Modèles Clés
| Modèle | Années de Production | Caractéristiques Notables |
|---|---|---|
| Jeep BJ | 1951-1954 | Inspiration Jeep, premier véhicule à gravir le Mont Fuji |
| FJ25 | 1955-1959 | Moteur F, améliorations pour le confort civil |
| FJ40 | 1960-1984 | Châssis court, modèle emblématique de la Série 4 |
| HJ60/61 | années 1980 | Polyvalence, confort amélioré, moteurs diesel fiables |
| Land Cruiser Se (Concept) | Prévu pour 2027 | Entièrement électrique, plus de 450 ch, autonomie de 500 km |
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