Le Rallye du Paraguay sera la première de deux manches consécutives sur terre en Amérique du Sud. Les équipes traverseront ensuite les Andes pour participer au Rallye du Chili deux semaines plus tard.
Après une série intense de rallyes européens et un quintuplé exceptionnel sur ses routes nationales lors du Rallye de Finlande, TOYOTA GAZOO Racing se rend en Amérique du Sud avec l’ensemble de ses cinq GR YARIS Rally1, de retour dans leur livrée noire habituelle après avoir adopté une livrée d'été argentée plus claire lors des épreuves précédentes.
À cinq manches de la fin de la saison 2025, TOYOTA GAZOO Racing compte 87 points d'avance au championnat des constructeurs, et trois de ses pilotes mènent la course au titre. Elfyn Evans a repris la tête du classement des pilotes, suivi de Kalle Rovanperä à seulement trois points après sa victoire à domicile au Rallye de Finlande. Sébastien Ogier pointe en troisième position avec 10 points, à égalité avec le pilote Hyundai Ott Tänak.
Ces trois pilotes TOYOTA GAZOO Racing seront chargés au Paraguay de marquer les points constructeurs, soutenus par Takamoto Katsuta qui a obtenu une belle deuxième place en Finlande. Sami Pajari rejoindra ses coéquipiers pour les deux prochains rallyes, même si sa voiture reste engagée sous la bannière de l’écurie TOYOTA GAZOO Racing-WRT2.
Un solide peloton de huit GR Yaris Rally2 sera également engagé en WRC2 au Paraguay. Le Suédois Oliver Solberg (Printsport), leader du championnat, est rejoint par le Polonais Kajetan Kajetanowicz (Rallylab Technology) et le Bolivien Marco Bulacia (Delta Rally), tandis que cinq voitures sont pilotées par des Paraguayens : Diego Domínguez Jr (Teo Martín Motorsport), habitué du WRC2, Alejandro Galanti et Tiago Weiler (TOYOTA GAZOO Racing Paraguay), Gustavo Saba (Saba Competición) et Diego Domínguez Sr (DTA Rally Team).
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Le Déroulement du Rallye
Le rallye se déroulera au sud du Paraguay, dans la ville d'Encarnación, située sur les rives du fleuve Paraná, à la frontière avec l'Argentine. Le parcours empruntera des pistes utilisées pour le Rallye Trans Itapúa, mais constituera un véritable saut dans l'inconnu pour les équipes et les pilotes de Rally1. Les spéciales s'annoncent globalement rapides, avec des passages plus techniques à travers une forêt dense, tandis que la surface en terre rouge devrait être lisse mais meuble, ce qui pourrait entraîner la formation d'ornières profondes, notamment lors du deuxième passage.
Après la cérémonie officielle de départ jeudi soir à Encarnación, le rallye débutera vendredi avec un parcours chronométré de 140,9 kilomètres répartis en deux boucles de quatre spéciales. La dernière boucle se terminera par une super spéciale sur l'Autodromo Alfredo Scheid, qui sera courue pour la troisième et dernière fois samedi en fin de matinée. Le parcours de samedi se composera par ailleurs de trois spéciales vers l'ouest, parcourues deux fois chacune, avant que la finale de dimanche ne propose deux spéciales vers le nord-est qui seront parcourues deux fois.
Déclarations des Membres de l'Équipe
Juha Kankkunen (Deputy Team Principal): « Le Rallye de Finlande fut un résultat incroyable pour nous et une excellente performance de nos pilotes, ce qui donne confiance à toute l'équipe à l'approche de la fin de saison. Au championnat des pilotes, la situation reste très serrée et passionnante, avec seulement 13 points d'écart entre les quatre premiers. Le Paraguay sera une expérience nouvelle pour tout le monde, et personne ne sait vraiment à quoi s'attendre. »
Elfyn Evans (Pilote voiture 33): « Après le Rallye de Finlande, nous sommes de retour en tête du championnat des pilotes, mais le peloton de tête est incroyablement serré. Il faut donc s'attendre à une belle bagarre jusqu'à la fin de la saison. C'est toujours un grand défi de se préparer pour un nouveau rallye, surtout lorsqu'il se déroule hors d'Europe et que nous ne pouvons pas y faire d'essais au préalable. »
Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69): « Le résultat en Finlande fut incroyable pour nous et pour l'équipe, et les points que nous avons marqués sont précieux pour le championnat. Le Paraguay sera un nouveau rallye pour tout le monde et nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre. »
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Sébastien Ogier (Pilote voiture 17): « Le Rallye de Finlande fut formidable pour notre équipe et bénéfique pour le championnat des constructeurs, qui est notre objectif principal cette saison encore. J'apprécie toujours le défi d'un nouveau rallye comme celui du Paraguay, où tout le monde repart de zéro, rédige de nouvelles notes et doit s'adapter au plus vite. »
Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18): « Le Rallye de Finlande m'a vraiment fait plaisir : j'ai eu la bonne vitesse et j'ai obtenu un bon résultat. J'essaierai de conserver ce bon feeling au Paraguay, même si nous ne savons pas exactement à quel type de rallye nous allons participer. »
Sami Pajari (Pilote voiture 5): « Notre feeling est bon après le rythme que nous avons eu en Finlande, et cela nous donne une bonne base de travail pour les deux prochains rallyes, même s'ils seront un peu différents. Le Paraguay sera une expérience totalement nouvelle pour tout le monde, et j'apprécie les nouvelles spéciales ou une épreuve totalement inédite : les chances sont plus équilibrées quand tout le monde part du même point. »
Victoire Mémorable d'Ogier au Paraguay
Pour sa grande première au calendrier WRC, le Rallye du Paraguay 2025, disputé du 28 au 31 août autour d’Encarnación, a offert son lot de rebondissements. Sébastien Ogier, au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1, a signé une belle victoire remontée de l’arrière, malgré une crevaison initiale perdue en amont, pour s’imposer en 3 h 00 min 06.6 s. Il devance Elfyn Evans et Thierry Neuville, complétant le podium dans des conditions techniques exigeantes.
Sébastien Ogier signe une victoire mémorable au Paraguay : malgré une crevaison initiale, il remonte magistralement de la 8ᵉ à la première place. Il devient le pilote Toyota le plus titré, avec ce triomphe marquant le 102ᵉ succès du constructeur WRC, égalant le record de Citroën. Elfyn Evans conserve la tête du championnat en s’adjugeant la deuxième place, tandis que Kalle Rovanperä fait bonne figure malgré des péripéties en course. Toyota continue de dominer nettement chez les constructeurs.
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Préparations pour le Rallye du Chili
Après un Rallye du Paraguay exigeant mais victorieux, l’équipe TOYOTA GAZOO Racing a traversé les Andes pour rejoindre le Chili avec 100 points d'avance au championnat des constructeurs. Elle occupe également les trois premières places du classement des pilotes : deuxième au Paraguay, Elfyn Evans compte sept points d'avance sur Kalle Rovanperä, vainqueur au Chili en 2024, suivi de Sébastien Ogier, vainqueur paraguayen 2025, à seulement deux points.
Ogier prendra au Chili le départ de sa 200e épreuve en WRC, devenant ainsi le deuxième pilote de l'histoire du Championnat du Monde des Rallyes à franchir ce cap impressionnant après Jari-Matti Latvala, Team Principal de l’écurie TOYOTA GAZOO Racing.
Cinq GR YARIS Rally1 seront de nouveau en action au Chili avec Takamoto Katsuta ainsi que Sami Pajari, qui lui sera engagé sous la bannière TOYOTA GAZOO Racing-WRT2 sur une épreuve où l’an passé il n’en était qu’à sa deuxième course en Rally1.
En WRC2, le leader du championnat, Oliver Solberg, a une chance de remporter le titre dès le Chili s'il obtient une cinquième victoire en sept départs dans la catégorie au volant de sa GR Yaris Rally2 de l’équipe Printsport. Au total, six GR Yaris Rally2 seront engagées. Solberg sera rejoint par le duo de Teo Martín Motorsport, Jan Solans et Diego Domínguez, Kajetan Kajetanowicz de Rallylab Technology, Marco Bulacia de Delta Rally et Alejandro Galanti de TOYOTA GAZOO Racing Paraguay.
Le Paraguay et le Chili sont considérés par le règlement comme des rallyes liés, ce qui signifie que les composants de transmission, tels que la boîte de vitesses et les différentiels, doivent rester scellés et utilisés lors des deux épreuves. Pour le reste, les cinq GR YARIS Rally1 ont été préparées pendant trois jours à Encarnacíon en début de semaine avant d'être transportées par la route pour un voyage d'environ 2 500 kilomètres jusqu'à Concepción.
Le Rallye du Chili : Un Défi Familier
Le Rallye du Chili est un défi plus familier pour les équipes et les pilotes, puisqu'il s'agit de la quatrième visite du WRC dans ce pays. Les pistes des forêts de la région du Biobío, qui entourent la ville portuaire de Concepción, sur le Pacifique, à environ 500 kilomètres au sud de la capitale Santiago, combinent des sections rapides et techniques avec un mélange de surfaces lisses et abrasives.
Le parcours du rallye sera identique à celui de 2024, totalisant 306,76 kilomètres chronométrés. Le shakedown et la cérémonie de départ à Concepción jeudi seront suivis vendredi d'une première boucle de trois spéciales vers le sud-est, à répéter après l'assistance de mi-journée. Le reste du week-end se déroulera de l'autre côté du fleuve Biobío, au sud : le samedi sera la journée la plus longue du rallye avec 139,2 km parcourus en deux boucles de trois spéciales séparées par une assistance, tandis que dimanche deux spéciales seront effectuées deux fois sans assistance.
Déclarations Avant le Rallye du Chili
Juha Kankkunen (Deputy Team Principal): « Le Rallye du Paraguay n'a pas été simple, mais le résultat final fut très bon pour notre équipe. Le championnat des pilotes est très serré et nous voulons donner à nos trois prétendants les meilleures chances de victoire. Le Rallye du Chili est beaucoup plus familier pour tout le monde, le parcours étant identique à celui de l'an dernier, nous savons donc à quoi nous attendre. »
Elfyn Evans (Pilote voiture 33): « Après un rallye difficile, nous avons bien progressé lors de la dernière journée au Paraguay et le résultat final ne fut pas trop mauvais. Nous sommes toujours en tête du championnat et donc nous ouvrirons à nouveau la route sur terre au Chili. Voyons comment la météo sera là-bas : s'il fait sec, nous ferons face au défi habituel du vendredi, mais s'il pleut ce ne sera pas si différent d'un endroit comme le Pays de Galles, avec des routes boueuses et glissantes, et ce n'est pas si mal d'être premier. »
Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69): « Même si notre résultat au Paraguay n'a pas été aussi bon qu'il aurait pu, nous avons quand même pris de bons points dimanche et le championnat des pilotes reste serré. Contrairement au Paraguay, nous savons ce qui nous attend au Chili. Les pistes sont rapides et fluides comme en Finlande, mais le revêtement est bien différent, avec une base plus dure. »
Sébastien Ogier (Pilote voiture 17): « Ce fut formidable de gagner au Paraguay et de monter sur la plus haute marche du podium, et nous allons essayer de poursuivre sur cette lancée au Chili. Nous n'avons jamais terminé hors du podium cette année, et notre objectif est de poursuivre ainsi pour continuer à nous battre au championnat. »
Takamoto Katsuta (Pilote voiture 18): « Le Paraguay fut un rallye vraiment agréable, même si le résultat n’a pas été celui que j'espérais, et maintenant j'ai vraiment hâte de retourner au Chili. Comme je n'y étais pas l'an dernier, il y aura des spéciales nouvelles pour moi, mais j'essaie de me préparer au mieux en visionnant des vidéos des années précédentes. »
Sami Pajari (Pilote voiture 5): « J'ai hâte de participer au Rallye du Chili. Comme le Rallye de Finlande, c'est l'une des épreuves que j'ai déjà disputée au volant de la voiture Rally1 l'an dernier et j'ai beaucoup apprécié. Nous étions assez proches de la tête le premier jour, avant que les conditions ne deviennent plus difficiles et que l'apprentissage ne soit plus intense. »
Tableau Récapitulatif des Points Clés
| Événement | Détails |
|---|---|
| Rallye du Paraguay | Première manche sur terre en Amérique du Sud |
| Pilotes Toyota Gazoo Racing | Elfyn Evans, Kalle Rovanperä, Sébastien Ogier |
| Avance au Championnat des Constructeurs | 87 points (avant le Rallye du Paraguay) |
| Rallye du Chili | Deuxième manche sur terre, parcours identique à 2024 |
La saison se poursuit au Rallye du Chili, du 11 au 14 septembre, pour une nouvelle salve de spéciales à haute vitesse et une lutte au sommet toujours aussi intense.
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