En dehors de l'Europe, Volkswagen a continué à produire de nombreux classiques de sa gamme pendant longtemps. La première génération de la Volkswagen Golf a également pu exister bien plus longtemps à l'international.
La naissance de la Citi Golf
En Europe, la Golf I a été proposée entre 1974 et 1983. La production de la Golf I a débuté en 1978 dans l'usine Volkswagen sud-africaine d'Uitenhage, aujourd'hui Kariega.
En 1984, la Golf II devait suivre, comme en Europe. Mais elle était plus chère que son prédécesseur, ce qui a entraîné une réticence à l'achat. La production de la Golf I a donc été relancée sous le nom de Citi Golf.
L'évolution de la Citi Golf
Des outils supplémentaires ont été importés de l'usine d'assemblage Volkswagen de Westmoreland, aux États-Unis, en 1988, lorsque la production de la Golf I y a été arrêtée.
Le premier concept de la "nouvelle" Golf I était une version simple et allégée de la Golf originale, appelée "EconoGolf". Après de nombreuses études de marché, il a été décidé que la Mk.1 devait être "rebrandée" afin de donner une nouvelle vie à son design.
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Les trois premiers prototypes ont été peints en rouge vif, jaune et bleu, avec des roues blanches, des pare-chocs et des autocollants sur les portes, ces derniers avec l'inscription "CITI" sur la partie inférieure de la porte arrière. Des autocollants avec l'inscription "CITIGOLF" ont également été apposés sur le hayon.
La Citi Golf d'origine n'était disponible qu'en 3 couleurs, un fait qui a été souligné dans la campagne publicitaire contemporaine avec le slogan "Rouge, Jaune, Bleu... Pas le vert !".
Les versions spéciales et les améliorations
Au milieu de l'année 1985, une nouvelle variante puissante de la Citi Golf a été introduite sous la forme d'un moteur à carburateur 1,6 litre Sport avec le slogan publicitaire "New Citigolf Sport, drive it home, Sport, drive it home". Le moteur de 1,6 litre de la Citi Golf Sport a ensuite été remplacé par un moteur à carburateur de 1,8 litre plus puissant.
À l'origine, la carrosserie était identique à celle de la Golf Mk.1 remplacée, mais en septembre 1988, dans le cadre d'un lifting local, elle fut dotée d'une calandre inclinée similaire à celle de la Golf II, ainsi que de pare-chocs plus modernes et plus bas, avec des jupes inférieures intégrées supplémentaires. Les feux arrière rectangulaires modernisés sont remarquables sur les exemplaires les plus récents, tandis que la partie avant rappelle les derniers exemplaires de la Golf I Cabrio. La nervure dans le montant C est marquante ; elle était censée dissimuler les imprécisions lors de l'emboutissage de la zone du montant C.
En 1990, Volkswagen en Afrique du Sud a réintroduit la Golf Mk.1 GTi sous le nom de Citi CTi. Équipée du même moteur 1,8 litre de 112 ch à injection K-Jetronic que la Golf I GTi d'origine, la Citi CTi était la Citi Golf la plus rapide jamais construite, avec une vitesse maximale d'un peu plus de 180 km/h.
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Le lifting de 2006 a apporté des modifications au pare-chocs avant (avec une deuxième calandre dans le tablier intégré) ainsi que de nouveaux feux arrière uniques pour l'Afrique du Sud, avec une combinaison circulaire de feux arrière et de feux stop.
Au cours des 25 ans de vie de la Citi Golf, des centaines de modifications mécaniques mineures et majeures ont également été apportées au modèle afin de répondre aux normes locales plus strictes en matière d'émissions et de sécurité.
Tout au long de la période de production du véhicule, de nombreuses Golf "Special Edition" ont été lancées avec des combinaisons d'équipements uniques, dont la Designa et la Citi.com, cette dernière ne pouvant théoriquement être commandée que par Internet. Le modèle VeloCiti fut l'un des plus vendus. D'autres éditions limitées furent le Citi Billabong et le Citi Xcite.
La dernière édition spéciale est le GTS, qui s'inspire du GTS original. Seulement 375 Citi GTS ont été construits.
L'avant-dernier ajout à la gamme Citi-Golf était la Citi 1.8iR et la Citi 1.8i (plaquette rouge "i"), qui ont été présentées à l'Auto Africa Expo en octobre 2006 à Johannesburg. Il se distinguait par un design et des équipements améliorés, notamment un kit de carrosserie complet, des sièges avant partiellement en cuir et des baguettes en aluminium sur le tableau de bord. La Citi 1.8i avait le même équipement que la iR, à l'exception du kit de carrosserie. VWSA parlait d'une accélération de 0 à 100 km/h en 8,5 secondes.
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Fin de production et héritage
Le 21 août 2009, la production de la Citi Golf en Afrique du Sud a pris fin après 25 ans. Pour célébrer cet événement, une version spéciale de la Citi Golf, la Citi Mk1, a été lancée.
Celles-ci sont numérotées de 1 à 1000 et disposent de plusieurs équipements spéciaux tels qu'un châssis surbaissé, des jantes en alliage de 15 pouces, des vitres teintées, un volant sport en cuir avec airbag et des bandes latérales en feuille de chrome. Lors de l'arrêt de la production, la motorisation de base développait 54 kW (73 ch) pour une cylindrée de 1,4 litre.
Au total, exactement 377 484 exemplaires de la Citi Golf ont quitté les usines sud-africaines.
Citi Mk1 : Une édition limitée pour l'adieu
En lançant une série limitée de la Citi baptisée Citi Mk1, Volkswagen of South Africa rend hommage à la Golf 1 originelle. Seuls 1.000 exemplaires de cette pièce de collection feront le bonheur des amateurs de voitures en Afrique du Sud et dans le monde entier.
Le lancement de la Citi Mk1 en guise d’adieu à la série Citi est le geste qui convient pour célébrer le départ et signer le chapitre de fin de la voiture à hayon la plus vendue dans toute l’histoire automobile de l’Afrique du Sud.
Depuis l’introduction de la Golf 1 en Afrique du Sud, en 1978, Volkswagen of South Africa a produit 377.484 Citi et au total 517.384 Golf A1 (Citi incluses).
L’usine d’Uitenhage de Volkswagen of South Africa était la seule usine du Groupe Volkswagen dans laquelle la production de la légendaire Golf A1 était poursuivie sous le pseudonyme Citi de la marque.
La Citi a fait son apparition sur les routes sud-africaines en 1984, soit six ans après le lancement de la Golf 1 en Afrique du Sud.
Sur une période de vingt-cinq ans, la série Citi a été constamment rafraîchie et maintenue au catalogue avec un nombre limité de modèles spéciaux.
L’ultime version de la série Citi, la Citi Mk1, est proposée avec un moteur de 1,6 l à injection qui atteint la puissance de 74 kW (101 CV) à 5.400 tr/min.
Dotée de jantes de 15 pouces en alliage léger, elle en jette également grâce à son embout d’échappement en métal poli, à ses feux arrière assombris, à ses doubles optiques à l’avant et à l’encadrement chromé de sa calandre. Ses flancs sont décorés de bandes de style GT découpées dans des feuilles de chrome.
L'héritage de la Citi Golf
La Citi Golf a été remplacée par la Volkswagen Polo Vivo, une version simplifiée de la Polo IV.
Naturellement, la plupart des Citi Golf ont entre-temps pris de l'âge et sont plutôt considérées comme des "voitures de pauvres". Mais on voit aussi au Cap des exemplaires très bien entretenus par des fans.
Ainsi après 35 ans de très bons et très loyaux services dans quasiment tous les pays de la planète, la Golf 1 dessinée par Giugiaro vient de tirer sa révérence au monde de l’automobile.
Ainsi VWSA a cessé de produire cette auto qui a quitté nos marchés début 1984 et est produite en Afrique du Sud depuis depuis 25 ans sans discontinuer.
La gamme Citi proposait des autos allant de 73 à 122 chevaux ( 60 pour la version 1.1 L namibienne ) qui étaient encore disponibles, sur certaines versions, sans assistance de direction ou sans assistance de freins !
Donc, on est assuré d’une production de pièces détachées pour Golf 1 jusqu’en 2029 au moins.
| Modèle | Années de production | Particularités |
|---|---|---|
| Golf I (production initiale) | 1978-1984 | Production standard de la Golf I |
| Citi Golf | 1984-2009 | Relance de la Golf I avec améliorations et éditions spéciales |
| Citi Mk1 | 2009 | Édition limitée pour marquer la fin de la production |
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