Conduire au Québec est presque essentiel, car la province, comme le Canada, est vaste. À moins de rester à Montréal, il devient rapidement difficile de se déplacer sans voiture.
Pour faire Montréal - Québec, soit environ 3 heures de route, le plus simple reste la voiture. En prévision de ce trajet avec toutes nos valises, nous avions réservé une voiture chez Alamo pour nos 4 premiers jours.
Plus précisément, un véhicule de la catégorie SUV luxe type “Cadillac XT5”. Une promotion rendait cette catégorie moins chère que la catégorie des compactes, type Corolla. Une promo qui tombait bien !
Une fois sortis de l’immigration canadienne, direction le loueur Alamo. On a quelques minutes d’avance sur l’heure de réservation, c’est nickel.
Découverte du Volkswagen Atlas 3.6 V6 4Motion
Ce n'est rien en comparaison de la longue attente avant de découvrir notre SUV. Ou plutôt VUS comme on dit au Québec. En l’occurrence, un Volkswagen Atlas 3.6 V6 4Motion. Un beau bébé de 276 ch (361 Nm) en traction intégrale, avec une boîte automatique à 8 rapports.
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Côté dimensions : 5,09 mètres de long pour 1,99m de large et chaussé en 20 pouces. Par contre, l’agence de location avait oublié le siège auto. On le demande et l’employé nous amène un… carton ! Nous voilà donc, ma femme et moi, à monter le siège auto là, sur le trottoir. Au moins, le siège est neuf, c’est plutôt positif.
Avant d’embarquer, quelques mots sur mes premières impressions face à ce Volkswagen Atlas. À première vue, c’est une sorte de VW Touareg un peu moins luxueux, mais pas low cost pour autant. À bord, le cuir est omniprésent. On en trouve des sièges jusqu’au volant.
Mais aussi une tonne d’équipements divers et variés : maintien dans la voie, régulateur adaptatif, digital cockpit, sièges et volant chauffant, toit panoramique, clim multi-zone et j’en passe. La liste est bien trop longue, mais ça colle totalement avec l’esprit SUV généraliste premium.
Premières Impressions et Conduite à Montréal
Allez hop, tout le monde à bord de l'Atlas et c'est parti pour traverser Montréal avant de rejoindre Québec. Autant vous dire que j’étais heureux d’avoir une boîte automatique, simplement parce que ça fait ça de moins à gérer. Non pas que la circulation dans Montréal soit dense ou compliquée, mais c’est une première pour moi en Amérique du Nord.
Il faut composer avec la fatigue, le décalage horaire et un code de la route un peu différent du nôtre.
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Le Code de la Route au Québec
Vous vous en doutez, le code de la route au Québec diffère du code français. Tant par sa signalétique et ses règles, que par l’usage et l’interprétation qu’en ont les Québécois. Par exemple les feux, qui sont situés après les intersections. Ou encore les carrefours à 4 stop, où le premier arrivé au stop à la priorité, puis le second, etc. D’ailleurs les panneaux « stop » sont traduits par « arrêt ».
Autre signalétique qui diffère, l’affichage de la vitesse. Effectivement, les panneaux sont aussi sur fond blanc. Mais ils sont rectangulaires et plus discrets qu’en France (pas de gros cerne rouge pour indiquer une limitation). Notez qu’on trouve aussi quelques panneaux « numériques » à fond noir, dont la valeur change selon la météo.
Et sur autoroute, les panneaux indiquent la vitesse maximum, à savoir 100 km/h, ainsi que la vitesse minimum (60 km/h). Parce que oui, on roule plus lentement au Québec qu’en France. Dans la pratique, au Québec on roule entre 10 à 20 km/h au-dessus des limitations de vitesse sur autoroute.
Du moins, c’est la limite tolérée par la police au Québec si les conditions sont bonnes. En revanche, les quelques radars automatiques à Québec appliquent une tolérance zéro et, à l’inverse de leurs homologues français, ils sont discrets.
À droite, c’est presque pareil. Enfin presque, puisqu’il est possible de tourner au feu rouge pour aller à droite. Sauf si vous êtes à Montréal ou que des piétons traversent (ou attendent de le faire) ou encore que la signalisation vous l’interdit. Et comme je sens que vous n’êtes pas encore perdus, certaines interdictions ne sont valables qu’à certains moments.
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Quoiqu’il en soit, les premiers virages à droite à un feu rouge sont assez déroutants. Pour ce qui est de l’autoroute, c’est assez simple. Sauf pour certains échangeurs, qui peuvent vous amener sur 3 ou 4 destinations différentes. Aussi, en termes d’usages, l’habitude de rouler dans la voie la plus à droite m’a joué des tours ici. La voie de droite sur autoroute finit souvent par se transformer en sortie.
Trajet Montréal-Québec et Confort de l'Atlas
Revenons-en a notre trajet sur l’autoroute entre Montréal et Québec. On a réussi à sortir de Montréal, avec quelques petits bouchons mais sans grosses difficultés. Pour monter sur Québec, il existe deux possibilités. Soit en longeant le Saint-Laurent, soit en coupant par les terres. J’ai laissé Waze choisir pour moi, donc ce sera la seconde option.
Les paysages sont plutôt bucoliques et sur certaines portions, on se croirait volontiers en France. Une France où l’on afficherait l’essence moins chère que le diesel sur les stations d’autoroutes. L’Atlas est tellement confortable qu’on aura dû lutter contre la fatigue. À ce niveau, ce n’est pas tellement le 3.6 V6 qui m’aura aidé. Il est discret, c’est à peine si on l’entend en mettant le pied dedans.
Côté suspension, on est sur un canapé roulant. Même malmené sur des portions de route défoncées par les travaux et les nids de poules, l’Atlas reste confortable pour le conducteur comme pour les passagers. Les 2 tonnes du VW se font ressentir essentiellement en virage. Le SUV allemand à tendance à sous-virer, et c’est encore plus flagrant lorsque le coffre est rempli de 6 grosses valises.
En toute transparence, sur 4 jours de location, la majorité des virages rencontrés se résument à des échangeurs ou quelques portions sinueuses dans Québec. Pas vraiment de quoi pousser l’Atlas dans ses retranchements. Cela dit, ce n’est pas vraiment un SUV destiné à une conduite dynamique, mais plus à transporter sa famille de manière confortable.
Pour la consommation, sur un peu moins de 600 kilomètres, entre autoroute et ville, la moyenne approche des 12 litres au 100.
Volkswagen Atlas Cross Sport : La Version Coupé
Présentée l’année dernière en tant que concept-car au Salon International de l’Automobile de New York, la version de série de l’Atlas Cross Sport vient d’être dévoilée à Chattanooga. Le SUV à succès destiné à l’Amérique du Nord, à la Russie et au Moyen-Orient est maintenant disponible en version coupé.
L’Atlas Cross Sport est le troisième dérivé SUV de Volkswagen destiné au marché nord-américain. Le profil du Cross Sport est plus racé que celui de l’Atlas : la ligne de toit arrière est plus inclinée et le nouveau design des feux et du pare-chocs arrière confèrent au véhicule une véritable présence.
L’avant est équipé de nouveaux projecteurs full-LED, d’accents chromés sur la partie inférieure de la calandre, et d’un pare-chocs arrière qui vient renforcer le design personnalisé.
L’Atlas Cross Sport est équipé, de série, d’un moteur quatre cylindres, 2.0 litres, de 235 ch (173 kW), et propose en option un V6 de 276 ch (203 kW). Les deux moteurs sont associés à une boîte automatique 8 rapports.
La version coupée de l’Atlas mesure 4,90 mètres de long (13 mm de moins que l’Atlas), tout en offrant cinq places. Comme l’Atlas, le SUV est basé sur la plateforme modulaire transversale (MQB), ce qui signifie qu’il offre le même empattement et d'un même volume d'espace à l'intérieur.
Comme l’Atlas et la Passat, l’Atlas Cross Sport est produit à l’usine d’assemblage de Chattanooga, grâce aux 340 millions de dollars d’investissements supplémentaires réalisés par Volkswagen sur le site.
Tableau Récapitulatif : Volkswagen Atlas 3.6 V6 4Motion
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Moteur | 3.6 V6 |
| Puissance | 276 ch (361 Nm) |
| Transmission | Traction intégrale |
| Boîte de vitesses | Automatique à 8 rapports |
| Longueur | 5,09 mètres |
| Largeur | 1,99 mètres |
| Consommation moyenne (autoroute et ville) | 12 litres/100 km |
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