Beaucoup de personnes pensent à tort que Skoda est une marque de voiture récente ou qu’elle a été créée en 1926. La première idée est fausse, car ce constructeur automobile fait partie des plus anciens dans ce domaine. Quant à la deuxième supposition, elle est en partie vraie.
Les origines de Skoda
En effet, l’entreprise Skoda a été créée en 1895 par Laurin et Klement Vaclav en Tchécoslovaquie. C’est en 1895 que l’entreprise voit le jour. À ses débuts, elle s’appelait Laurin & Klement. Dès cette période, elle a été établie à Mlada Boleslav, à 80 kilomètres au nord de Prague, qui demeure toujours le siège social de Skoda à l’heure actuelle.
Ce qui a débuté comme un modeste atelier de réparation est vite devenu un fabricant de cycles reconnu. Les vélos, qui rencontraient un franc succès sur le marché domestique Austro-Hongrois et déjà à l’étranger étaient vendus sous la marque « Slavia ». 4 ans plus tard, riches de ces premiers succès, Laurin & Klement lancent la production de motos, pour coller plus encore aux avancées technologiques et aux aspirations à la mobilité de leurs contemporains.
Elle a été spécialisée dans la production de vélos et de motos badgés « Slavia » et la fabrication d’armes durant la Première Guerre mondiale. L’entreprise n’a commencé à produire des automobiles qu’en 1905. Elle a aussi aidé au développement de matériel militaire pour l’armée allemande en 1939 : moteurs d’avions, voitures, machines-outils, etc.
Pour les premiers véhicules commerciaux, le constructeur automobile a choisi comme logo l’inscription « L&K » qui a été entourée d’une couronne de laurier.
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L'évolution de Skoda
En 1905 est créée la première Skoda : la Voiturette A. En 1919, la division automobile de Skoda est créée.
En 1925, L&K a fusionné avec ŠKODA, la première entreprise industrielle de République Tchèque de l’époque. Cette fusion a permis de transformer une entreprise artisanale à une production en série pour répondre à une demande toujours croissante.
Plusieurs modèles de légende de ŠKODA ont vu le jour dans les années 30. La première « voiture du peuple », abordable pour la plupart des tchécoslovaques était la ŠKODA 420 Popular. Ce modèle était complété par la puissante ŠKODA 640 Superb motorisée par un 6 cylindres, modèle qui symbolisait les succès de ŠKODA de l’époque.
Durant la Première Guerre mondiale, l’entreprise tourne grâce à la fabrication de matériel militaire, de machines et d’outils destinés à l’armée allemande. Elle s’attèle également à produire des locomotives, et des moteurs d’avion.
La seconde guerre mondiale a cependant considérablement freiné l’évolution de ŠKODA.
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Au sortir du conflit, et conformément aux souhaits du nouveau gouvernement, ŠKODA est nationalisé. Malgré les conditions difficiles imposées par la planification de l’économie, et les faibles moyens alloués, un nombre significatif de modèles sont lancés dès les années 40 et tout au long de la période « nationalisée » de l’entreprise.
Ont ainsi vu le jour les ŠKODA 1101 ‘Tudor’, ŠKODA 440 ‘Spartak’ et le Roadster ŠKODA Felicia. Un autre modèle remarquable pour l’époque fut lancé en 1964, la ŠKODA 1000 MB, première ŠKODA dotée d’un chassis auto-porté, avec le premier moteur en aluminium pour la production en grande série, situé à l’arrière. En 1987, ŠKODA lance la Favorit, premier modèle de la marque à proposer la traction avant.
Dessinée par le studio italien Bertone, elle fait figure de révolution dans le paysage automobile à l’est du rideau de fer, deux ans avant la chute du mur de Berlin et l’effondrement du régime politique en Tchécoslovaquie.
Le rachat par Volkswagen
L’année 1991 marque un tournant pour Skoda. À cause de difficultés financières, Skoda est de plus en plus difficile à maintenir à flot. Suite à la révolution de velours de 1989, ŠKODA a besoin d’un partenaire stratégique solide pour maintenir et développer son activité. La société prend un nouveau départ lors de son rachat par le groupe Volkswagen.
Précisément, la marque automobile tchèque est devenue la filiale du constructeur allemand le 28 mars. La fusion avec le Groupe Volkswagen en 1991 a permis au constructeur tchèque de franchir une étape décisive pour croitre et ouvrir un nouveau chapitre de croissance soutenue. Cela fait alors de Skoda la 4ème marque faisant partie du groupe. C’est justement le rattachement de Skoda à Volkswagen qui prête à confusion. Skoda n’est pas une société allemande.
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Les ventes annuelles de ŠKODA ont été multipliées par six entre 1991 et 2015. En 2014, et pour la première fois de son histoire, ŠKODA a vendu plus d’un million de véhicule lors d’une année calendaire. A l’époque dotée d’un seul modèle, la gamme ŠKODA a évolué pour proposer aujourd’hui un nombre élevé de modèles et de carrosseries (pas loin de 40 possibilités aujourd’hui).
Cette date est considérée comme celle de la renaissance de Skoda, car c’est à partir de ce moment que le leader local a commencé son ascension sur le marché automobile européen. La société de Mlada Boleslav a multiplié la production de voitures de qualité supérieure et accessible. Rien qu’en 2020, la filiale du groupe Volkswagen a pu livrer près d’un million de véhicules.
Par ailleurs, Skoda a été choisi par le groupe Volkswagen pour porter les projets de développement en Inde. Les filiales indiennes du groupe ont été réunies pour former la société Skoda Auto Volkswagen India. Ainsi, Skoda monte la plupart de ses véhicules dans son usine historique à Mlada Boleslav. Environ 60 % de sa production y est concentrée.
Pour rappel, cette usine a été créée en 1905 et la première voiturette A de la marque Volkswagen y a été assemblée. Depuis, un grand nombre de modèles de voitures y a été produit. La sortie de la 15 millionième voiture Skoda de cette usine a été célébrée en 2021. La voiture en question était le véhicule électrique Enyaq iV. Pour information, l’usine de Mlada Boleslav a produit plus de 10 millions de voitures dans son espace intérieur depuis la reprise par VW.
Elle est même devenue l’un des sites d’assemblage les plus performants du groupe allemand. Elle est la seule à avoir les technologies pour assembler sur la même ligne d’assemblage des modèles basés sur deux plateformes différentes : MQB et MEB.
Outre en Tchécoslovaquie, Skoda produit quelques modèles en Inde. L’histoire entre la marque et ce pays remonte en 1930. Cependant, une filiale a été ouverte uniquement en 2001. Les usines de la marque se trouvent à Pune et à Aurangabad.
Les outils de production ont été mis à jours et considérablement agrandis pour répondre à l’élargissement de la gamme. Parallèlement aux trois sites du constructeur en République Tchèque, ŠKODA dispose d’usines en Chine, en Russie et en Inde.
Le logo de Skoda
Pour les premiers véhicules commerciaux, le constructeur automobile a choisi comme logo l’inscription « L&K » qui a été entourée d’une couronne de laurier. Le logo à flèche ailée est devenu l’emblème de la marque Skoda. Il est utilisé depuis 1933, mais son origine reste encore floue.
Selon les rumeurs, la première version de ce logo a été imaginée par le directeur commercial de l’entreprise de l’époque, Tomas Maglic. De retour de son voyage en Amérique, il a ramené un Indien avec lui. C’est en voyant ce dernier que Tomas Maglic a eu l’idée de dessiner en profil le visage d’un indien en se concentrant sur la coiffe à cinq plumes qu’il a, finalement, réduite à trois pour le logo. Puis, il l’a souligné avec la flèche qui signifie pour l’entreprise : progrès technique, productivité et innovation.
À noter que pour cette version du logo à flèche ailée, les couleurs privilégiées étaient le bleu pour le cercle et l’image à l’intérieur et le blanc pour le fond. Les teintes noires et vertes ont été utilisées à partir de 1986. Le nouveau logo affichait les fameuses plumes et flèche, mais plus petites pour laisser de la place à l’inscription « Skoda Auto ». Elle a été insérée dans le cercle du logo.
Entre 1999 et 2011, une amélioration a été faite pour moderniser l’emblème de la marque. La version imprimée a été embossée. Ensuite, le logo que tout le monde connaît aujourd’hui a été lancé à partir de 2011.
En janvier 2023, la marque a dévoilé sa nouvelle identité visuelle. Plus épuré et moderne, le nouveau logo ci-contre a fait son apparition.
Les modèles emblématiques
Comme indiqué, de nombreux modèles sont produits à l’usine Mlada Boleslav. Les plus connus sur le marché sont les gammes Skoda : petite Fabia remplaçante de la Felicia, Scala, Kamiq, Karoq, Favorit et Yeti, Octavia ou encore l’Enyaq.
En Inde, les SUV Kodiaq et Karoq sont assemblés sur place en plus des modèles Superb et Rapid. En outre, une production exceptionnelle a été lancée en 2018 en Allemagne.
L'Octavia : un best-seller
La Skoda la plus populaire du marché n’est autre que le best-seller de la marque : l’Octavia. Pourtant, rien ne prédisait un tel succès. En effet, cette gamme a été développée en 1959. En 1971, 360 000 modèles uniquement ont été écoulés. Cependant, l’histoire a changé pour la gamme depuis 1992 grâce au soutien et aux technologies apportés par Volkswagen.
Skoda aujourd'hui
Škoda Auto est un constructeur automobile parmi les plus anciens de l’histoire. Rajeunie au même titre que SEAT (via Cupra) par le groupe Volkswagen, la marque poursuivi sa feuille de route pour la décennie avec sa stratégie "Next Level", baptisée Škoda Strategy 2030.
Skoda est aussi un soutien pour VW, et produit et développe indépendamment non seulement des véhicules, mais aussi des pièces telles que des moteurs ou des boites de vitesses pour d’autres entités de Volkswagen Group. Lamarque dispose de 3 sites de production en République Tchèque ainsi que de capacités de production supplémentaires en Chine, Slovaquie, Inde, ainsi qu’en Ukraine.
Aujourd’hui, Skoda est connu comme étant un constructeur de voitures allemandes. L’histoire de la marque est toutefois différente. En effet, ce n’est pas un Allemand qui a l’idée de la création de Skoda, mais un ingénieur provenant de la Tchécoslovaquie.
« Skoda » est un mot qui, en tchèque, signifie « dommage ». Cela signifie que, depuis plus de 120 ans, cette entreprise évolue sous le sigle du « dommage ». L’ironie vient du fait que Skoda est considérée comme l’une des références en matière de voiture.
Skoda est une marque populaire, non par rapport au fait qu’elle est la préférée des consommateurs. « Populaire » renvoie plus à la base même du mot : peuple. La Skoda est une voiture faite pour le peuple. Cela ne signifie pas que la marque lésine sur la qualité de sa production. Au contraire, elle a pour principal objectif de faire profiter à tous de véhicules nouvelle génération.
L’un des principaux avantages des véhicules Skoda est le fait qu’ils sont commercialisés à un prix adapté au budget de tous. En effet, une Skoda peut être vendue à un prix référentiel d’entrée de gamme, tout en restant une voiture à la qualité irréprochable. Skoda est loin d’être une mauvaise marque de voitures.
Comme il a été susmentionné, la société met un point d’honneur à produire des modèles de la plus haute qualité possible, tout en restant dans le raisonnable en matière de prix. De plus, il est important de préciser que les Skoda génèrent assez de puissance pour une conduite en zone urbaine.
Si les voitures de Mlada Boleslav étaient il y a quelques années encore synonymes de low-cost, elles ont connu au cours des années 2000 et 2010 une forte montée en gamme et n’ont plus rien à envier à leurs concurrentes de Citroën, Hyundai ou Opel.
Pour autant, la marque tchèque n’a pas oublié sa devise : « Simply Clever » ou « Simplement évident » afin de demeurer un achat rationnel. La gamme Skoda est accessible et chaque voiture brille par ses astuces du quotidien.
La gamme Skoda est complète et répond à l’ensemble des projets. Disponible en version Combi, la Fabia s’est imposée comme l’une des références des citadines compactes tandis que l’Octavia n’a absolument pas à rougir face aux grandes berlines allemandes.
ŠKODA a prévu de poursuivre son plan de croissance pour les années à venir. Cela implique un développement de la gamme axé tout d’abord sur les SUV et véhicules de loisirs.
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ŠKODA et le sport automobile
La marque tchèque va faire sa place dans le sport automobile, avec différentes courses très connues du public. Par ailleurs, elle va connaitre un fort succès à l’exportation.
La marque tchèque Skoda s’est toujours intéressée au sport automobile, et cela depuis de nombreuses années. En 1950, les voitures Skoda ont fait leur apparition lors de célèbres courses : 24 h du Mans ou Rallye Monte-Carlo.
Skoda et le Tour de France
Vous avez surement vu passer une Skoda dans le Tour de France ? Il s’agit de la Skoda Superb ! C’est au volant de ce véhicule que le directeur de l’épreuve, Christian Prudhomme passe chaque étape du Tour de France.
Skoda est un partenaire majeur de cette compétition, et cela depuis 2004. L’entreprise fournit environ 150 véhicules aux organisateurs et accompagnateurs du Tour de France.
Mais la voiture qui retient le plus l’attention reste la Skoda Superb. Modifiée spécialement pour le patron de la Grande Boucle. Dessinée en rouge, elle retient l’attention de tous ceux qui croisent son regard. Reconnaissable de loin, elle est la seule voiture, parmi les 3 000, à pouvoir franchir la ligne d’arrivée.
Skoda livre environ 6 véhicules similaires pour le Tour de France chaque année.
Tableau récapitulatif des dates clés de l'histoire de Skoda
| Année | Événement |
|---|---|
| 1895 | Création de Laurin & Klement à Mlada Boleslav |
| 1905 | Début de la production automobile avec la Voiturette A |
| 1925 | Fusion avec Skoda |
| 1933 | Adoption du logo à flèche ailée |
| 1991 | Rachat par le groupe Volkswagen |
| 2014 | Vente de plus d'un million de véhicules en une année |
| 2021 | Sortie de la 15 millionième voiture de l'usine de Mlada Boleslav |
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