Après s'être intéressés à la petite reine, on ne pouvait ignorer l’automobile, un autre moyen de transport qui déchaîne aussi toutes les passions. Il y a encore pas si longtemps, l’automobile avait toutes les vertus ou presque. Elle était à la fois un moyen de déplacement et de transport encensé, un instrument de liberté adulé et un secteur économique puissant, largement choyé et soutenu. Nous étions fiers de notre industrie automobile surtout quand elle innovait ou s’illustrait en compétition. Notre pays, a compté parmi les plus prestigieux des constructeurs automobiles.
Ce n’est pas être nostalgique ou passéiste que de regarder ce qui s’est fait auparavant. Ca devrait pouvoir inspirer d’avantage le futur. Les automobiles club y ont joué un rôle essentiel.
L'Impact de l'Automobile sur la Provence
L’automobile a façonné à sa manière l’histoire de la Provence, tout d’abord avec les routes et ensuite les autoroutes. Elles ont permis l’essor touristique et économique de la région. Les automobile-club y ont joué un rôle essentiel. Au début, d’aimables clubs élitistes réservés uniquement aux gentlemen, ils se sont rapidement démocratisés. Ils ont largement participé au développement de l’automobile. Ce sont eux qui ont installé les premières signalisations (avant les plaques et les bornes Michelin) et rédigé les premiers codes de la route. Ils ont été aussi les organisateurs des premières compétitions automobiles.
La Route des Vacances et le Sport Automobile en Provence
Dans le midi, nous avons d’abord la nationale 7. Avec ses 1000 km, c’est la plus longue route nationale de France. Reliant Paris à Menton, cette route, appelée aussi « la route bleue », traverse 5 régions. Côté mythe, c’est un peu notre route 66 ! Ses stations-services aux architectures typiques des années 50 et ses relais routiers ont intégré depuis notre patrimoine national. La Nationale 7 a également placé sur son chemin, juste à mi-parcours entre Paris et la méditerranée, quelques-uns de nos meilleurs restaurants : Paul Bocuse à Collonges-au-Mont-d’Or, les frères Troisgros à Roanne, la mère Brazier à Lyon, la maison Pic à Valence, Fernand Point à Vienne.
Côté sport, nous avons, en Provence, le circuit Paul Ricard qui accueille, aujourd’hui, le Grand Prix de France de F1, la plus prestigieuse de toutes les compétions automobiles à défaut d’être la plus passionnante à suivre… Il y a aussi bien sûr le Grand-prix de Monaco. C’est dans le même coin. Nous avons également le plus mythique de tous les rallyes : « Le Monte-Carlo », dont la première édition a été remportée, en 1911, par Henri Rougier, un marseillais, sur une Turcat-Méry, une auto marseillaise.
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L'Automobile Club de Provence et son Rôle Actuel
D'Aix-en-Provence à Gap, en passant par Avignon et Marseille, les Automobile Clubs sont de plus en plus sollicités, dans un contexte où les conducteurs subissent une répression croissante et des sanctions souvent disproportionnées, à la suite d'erreurs d'application du Code de la route et de procédures par les forces de l'ordre.
Moyennant une cotisation annuelle minimale d’une soixantaine d’euros, les quatre clubs régionaux - affiliés à l’UNAC (Union nationale des automobile clubs) - sont à la disposition de tous les usagers de la route. Les AC les conseillent et les assistent, ils leur proposent aussi des contrôles techniques agréés et des stages de récupération de points. A l’Automobile club de Provence, le directeur de l'institution, Jean-Marc Zammit, est aussi celui du Service juridique de l'association qui fait référence en la matière depuis de longues années. Le bras armé en est désormais Maître Nicolas Castellan, avocat au Barreau de Marseille. Celui-ci est considéré à juste titre comme l’un des meilleurs spécialistes français du droit automobile et à ce titre de la défense des conducteurs, qu’ils soient d’ailleurs automobilistes ou motards.
Pour trouver l'Automobile club le plus proche de chez vous, www.union-des-automobile-clubs.fr. Afin de contacter ceux de notre région:
- AC d’Aix-en-Provence et du Pays d’Aix, à Aix, 04 42 23 33 73
- AC Vauclusien, à Avignon, 04 90 86 28 71
- AC de Provence, à Marseille, 04 91 78 83 00
- AC des Alpes, à Gap, 04 92 51 22 12
La Fédération Française des Motards en Colère (FFMC)
En ce qui concerne plus spécifiquement les deux roues motorisés - motards et scootéristes - la Fédération française des motards en colère veille sur eux. Contrairement aux AC qui, historiquement, sont toujours allés très diplomatiquement dans le sens du poil à l'égard du législateur, la FFMC se distingue par une capacité de mobilisation et d'action dont devraient s'inspirer les Automobiliste clubs et leurs groupements, ainsi que leurs corollaires, les associations "40 millions d'automobilistes" et "Ligue de défense des conducteurs". Nous l'avons encore vu samedi lors de la manifestation de la FFMC dans plusieurs villes de France, si les automobilistes subissent les motards se font entendre haut et fort.
Pour connaître les antennes de la FFMC les plus proches, rendez-vous sur www.ffmc.asso.fr.
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Les Débuts de l'Automobile et l'Automobile Club de Nice
L'apparition de la voiture automobile, à la fin du XIXe siècle, ne fut pas aisée. En effet, les promoteurs de ce nouveau système de transport se heurtèrent à la méfiance des pouvoirs publics qui en limitèrent drastiquement la vitesse, voire lui interdirent périodiquement la voie publique. Malgré cela, les constructeurs de l'époque continuèrent à innover avec des moyens originaux qu'on redécouvre aujourd'hui: voitures électriques, voitures à essence de pétrole, voitures hybrides, à alcool et voitures à vapeur. Pour essayer de remporter ce marché, les constructeurs imaginèrent alors la compétition.
Notre région a vu le développement de l’automobile. C’était au départ un moyen de transport réservé à une élite, et cette dernière avait pris l'habitude de venir passer du bon temps sur la Côte d'Azur. Les Alpes-Maritimes vont être associées à la voiture pour en faire la publicité. On va mêler l’image de carte postale de la Riviera et de l’automobile pour créer des affiches publicitaires où l’on peut voir de belles voitures rouler à l’ombre des palmiers. Pour faire de l’automobile un symbole du luxe et du confort moderne, toutes les grandes marques de voiture cherchent à avoir une enseigne à Nice, comme Peugeot, qui s’installe à Nice rue de Rivoli dès 1925, et Citroën, qui va ouvrir une énorme concession sur la Promenade des Anglais en 1927.
Et c’est aussi à Nice que l’on crée l’un des premiers clubs automobiles. Premier club régional créé au monde, second club en France, l’Automobile Club de Nice a été mis en place pour regrouper les pionniers azuréens passionnés par cette nouvelle invention. En 1899, on connaît le club sous le nom de "Cercle de la Pédale."
La voiture, depuis sa création, fait partie du paysage de la Côte d'Azur.
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