La BMW Série 3 est incontestablement l’un des plus grands succès de l’histoire de l’automobile, avec plus de 12,5 millions de voitures produites entre 1975 et 2012.
Les Origines de la BMW Série 3
La première BMW Série 3 est lancée dans les années 1970 en remplacement de la BMW 2002. Souhaitant proposer au public une gamme Premium à la fois moderne et accessible, BMW commercialise ses premières Série 3 Type E21 en mai 1975. Les BMW 316, 318, 320 et 320i connaissent un succès rapide grâce à leurs performances remarquables et leur style élégant, dessiné par le designer français Paul Bracq.
Innovation majeure à l’époque, la gamme BMW Série 3 est la première à proposer différentes déclinaisons de carrosserie. La berline compacte deux portes des débuts est redessinée en 1979 dans une forme plus sportive et déclinée en cabriolet avec arceau. La 2nde génération (E30), lancée en 1982, élargit l’offre avec outre une berline, un coupé, un Touring, un cabriolet et un modèle très sportif destiné à la compétition. Cette BMW M3 Type E30 est commercialisée à quelques milliers d’exemplaires dans le but d’être homologuée sur les circuits automobiles. Contre toute attente, elle connaît un succès fulgurant, incitant BMW à lancer sa production à grande échelle. La BMW M3 remporte de nombreux prix tout en gagnant l’attachement du grand public. Voiture mythique, elle scelle définitivement l’alliance de la Série 3 avec la compétition automobile et permet de faire profiterDirectement au large public de ce qui a pu être testé en compétition.
BMW Série 3 Compact (E36) : Une Nouvelle Ère
Avec la Série 3 E36 Compact, BMW réinvestit le segment des moyennes inférieures qu’il avait abandonné au milieu des années 1960. La Série 3 E36 Compact permet à la marque de revenir sur le segment des moyennes inférieures abandonné après l’arrêt de la BMW 700 en 1965.
Variante raccourcie de la berline Série 3 E36 et équipée d’un hayon arrière, la Compact rappelle la BMW 02 Touring également dotée d’une carrosserie fonctionnelle à hayon. Cherchant à concurrencer la Volkswagen Golf, cette BMW constitue un des premiers modèles premium du segment.
Lire aussi: Cabriolet Sportif BMW : Notre Opinion
Par rapport à la berline, la Série 3 E36 Compact reprend un train arrière à triangles obliques semblable à celui de la Série 3 E30 et moins sophistiqué que la suspension multibras des autres E36. À l’intérieur, la planche de bord spécifique se veut aussi plus basique mais la banquette arrière est modulable. Notons que la capacité du réservoir d’essence est réduite à 52 litres.
Sur le plan mécanique, on retrouve les motorisations à quatre cylindres de la berline en essence ou diesel. Bien qu’il n’ait été disponible qu’en trois portes, la Série 3 Compact connaît un franc succès en Europe. C’est en revanche un échec en Amérique du Nord où la clientèle préfère les carrosseries à trois volumes et coffre apparent.
BMW 323ti Compact : Une Version Spéciale
La BMW 323ti Compact est une version spéciale de la série E36 Compact, produite par BMW. La série Compact est une déclinaison plus courte et plus légère de la série 3 standard, conçue pour offrir une alternative sportive et économique.
Les experts considèrent les derniers prix du marché pour la première génération de la BMW Série 3 Compact comme presque ridiculement bas. Le surnom de « Pocket Rocket » met en évidence la combinaison de moteurs haut de gamme, d'un poids mince de 1,3 tonne et d'une transmission par essieu arrière. Les moteurs comprennent un bloc d'alimentation à quatre cylindres avec 16 soupapes générant 103 kW / 140 ch monté dans la BMW 318ti Compact et le puissant moteur six cylindres en ligne de 125 kW / 170 ch installé dans la BMW 323ti Compact. Vous pouvez difficilement obtenir plus de potentiel sportif dans cette catégorie de véhicules.
En 1997, l’E36/5 recevra un petit restylage, comme sa grande sœur E36… Pour l’occasion, la 323ti Compact s’offre un 6 en ligne, de 2.5 litres (et pas 2.3 comme pourrait le laisser croire le nom de la bagnole). A la clé, 170 chevaux et un petit look plus sportif que ses sœurs, sans doute l’un des modèles les plus intéressants de cette entrée de gamme béhème. Certes, l’E36/5 devient alors plus lourde, mais quel bonheur que ce L6, le tout dans un gabarit plus compact, et cela ne l’empêche pas d’atteindre peinarde les 230 km/h.
Lire aussi: Causes des pannes de lève-vitre sur BMW Série 1
BMW Série 3 Compact (E46) : Montée en Gamme
La deuxième génération de la BMW série 3 compact prendra le départ en juin 2001. En 1994, sa devancière avait inauguré le segment des berlines bicorps compactes de prestige. La nouvelle venue se posera, elle aussi, en référence : avec sa carrosserie plus courte de 21 cm par rapport à celle de la berline série 3, le réglage à vocation sportive du train roulant, l'équipement haut de gamme et la technique ultramoderne des moteurs, elle crée une synthèse tout à fait originale empreinte de sportivité et de praticité.
La Série 3 Compact E36 a joué le rôle du modèle d’accès à l’univers BMW à partir de 1994 mais la voiture pouvait être perçue comme une sous-Série 3 en raison de sa planche de bord plus basique, de son train arrière moins sophistiqué et d’un équipement de base assez pauvre. La nouvelle Compact E46 change quelque peu de philosophie en montant résolument en gamme. Ainsi, ce modèle n’est plus la parent pauvre de la Série 3 puisqu’elle reprend la plate-forme, les mécaniques et la planche de bord de la berline. La nouvelle venue inaugure même un nouveau moteur 4 cylindres essence avec un inédit système de levée variable des soupapes, le Valvetronic.
Comparé à la berline, la longueur de la carrosserie, avec deux portes seulement plus un hayon arrière, a été réduite de 21 cm. L’esthétique de la Compact se différencie des autres modèles E46 par une ligne plus originale marquée par des optiques spécifiques aussi bien à l’avant qu’à l’arrière dans le but d’offrir un style plus jeune et plus dynamique.
Modèles et Motorisations de la E46 Compact
Les modèles principaux de la E46 Compact incluaient :
- 316ti : 1.8 litres, 4 cylindres, 115 chevaux
- 318ti : 2.0 litres, 4 cylindres, 143 chevaux
- 325ti : 2.5 litres, 6 cylindres, 192 chevaux
La nouvelle compact sera proposée avec deux motorisations différentes :
Lire aussi: Guide Huile Moteur BMW Série 1
- 316ti quatre cylindres de 85 kW (115 ch), 16 soupapes, VALVETRONIC, VANOS double, 175 Nm, consommation 6,9 litres de supercarburant, 201 km/h.
- 325ti six cylindres en ligne de 141 kW (192 ch), 24 soupapes, VANOS double, 245 Nm, consommation 8,9 litres de supercarburant, 235 km/h.
La 316i est la première voiture de série à être animée par un moteur doté de la VALVETRONIC. Ce moteur est en même temps le premier moteur à essence de série au monde pouvant se passer du papillon d'étranglement - un bond de géant dans l'histoire du moteur à combustion interne. La fonction du papillon est reprise par une levée entièrement variable des soupapes d'admission. Indépendamment de la qualité du carburant, la consommation s'en voit réduite d'au moins 10 pour cent, surtout dans la plage de fonctionnement la plus sollicitée.
Caractéristiques de la E46 Compact
- Design : Le design de la E46 Compact a évolué avec des lignes plus modernes et un style plus dynamique par rapport à l’E36 Compact.
- Intérieur : Amélioration de la qualité des matériaux et des finitions intérieures.
- Technologie : Introduction de nouvelles technologies et options, comme le contrôle de stabilité (DSC), un système de navigation amélioré, et des options de connectivité plus modernes.
Comparaison entre la E36 Compact et la E46 Compact
La BMW Série 3 Compact a connu deux générations distinctes, la E36 et la E46, chacune apportant ses propres améliorations et évolutions. Voici un tableau comparatif mettant en évidence les principales différences entre ces deux modèles :
| Caractéristique | BMW E36 Compact | BMW E46 Compact |
|---|---|---|
| Design | Plus basique, rappelant la berline E36 | Plus moderne et dynamique, avec des optiques spécifiques |
| Intérieur | Planche de bord plus simple, équipement de base plus pauvre | Amélioration de la qualité des matériaux et des finitions |
| Technologie | Moins avancée | Introduction de nouvelles technologies (DSC, navigation améliorée) |
| Motorisations | 4 cylindres essence et diesel, 6 cylindres sur la 323ti | 4 cylindres essence (Valvetronic), 6 cylindres sur la 325ti |
| Performances | Variable selon le modèle | 325ti E46 offre des performances améliorées |
| Confort | Moins confortable | Amélioration significative du confort |
| Production | Environ 400 000 unités | Moins de 200 000 unités |
La E46 Compact offrait des améliorations significatives en termes de performance, de confort et de technologie.
Ayant connu une carrière beaucoup plus courte que sa devancière, la Compact E46 affiche une production bien inférieure avec un peu moins de 200 000 voitures à comparer aux près de 400 000 Compact E36. Toutefois, le moindre succès de la E46 s’explique aussi par des tarifs plus élevés et par un style qui a moins plu. Ce modèle a néanmoins parfaitement rempli son rôle d’entrée de gamme et préparé la transition avec l’inédite Série 1, présentée en mars 2004 et commercialisée à partir de septembre 2004.
tags: #bmw #serie #3 #compact #histoire #et