Le capteur NOx, ou sonde NOx, est un petit appareil destiné à détecter et mesurer le taux d'oxyde d'azote dans les gaz d'échappement des véhicules légers ou lourds. Le transport routier est responsable à lui seul de 50 millions des émissions de NOx en France.
Les normes anti-pollution (normes EURO) étant de plus en plus drastiques chaque année, les constructeurs ont dû trouver des systèmes innovants pour traquer et réduire toutes ces microparticules nocives. Le respect de l'environnement et la santé de chaque citoyen dépendent de ce taux de NOx, principal responsable de problèmes respiratoires dus à la formation d'ozone en basse altitude.
Les microparticules d'azote sont donc présentes sur les moteurs essence et diesel. Les moteurs FSI par exemple (développé par Volkswagen notamment, Skoda, Audi ou SEAT) subissent une injection directe, ce qui augmente considérablement le taux de NOx dans les gaz d'échappement, bien plus que le taux autorisé par les normes européennes.
Les constructeurs ont dû innover et installer un pot catalytique NOX doublé d'un capteur NOX qui stockent, mesurent et convertissent ces molécules d'azote en gaz moins nocifs.
Rôle du capteur NOx dans les systèmes SCR
Le capteur NOx est donc principalement utilisé dans les véhicules diesel équipés de systèmes SCR (réduction catalytique sélective) à base d'urée : l'ADBLUE. Il permet de respecter les valeurs d'émission strictes à partir de la norme Euro 5.
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Tout comme la Sonde Lambda, le capteur Nox est Composé d'oxyde métallique (le zircone stabilisée à l'oxyde d'yttrium), un genre de céramique dense doté d'électrodes (en or, platine, rhodium ou palladium), qui génèrent un courant donnant accès à la quantité de NOx présente dans les gaz d'échappement.
Le capteur NOx est constitué de deux chambres :
- La première chambre ressemble fortement à une sonde lambda. Elle calcule et maintient la quantité parfaite d'oxygène dans le système d'échappement grâce à une pompe de débit. Son taux doit stagner aux alentours de 10ppm (partie par million). Le courant requis pour cela est inversement proportionnel au rapport air-carburant.
- La deuxième chambre sert donc à séparer l'oxygène de l'oxyde d'azote.
Diagnostic et remplacement du capteur NOx
Comme toutes les pièces d'usure, le capteur NOx a une durée de vie limitée. S'il casse, ou s'il est défaillant, le signal émis par le capteur sera faussé. Le calculateur moteur va enregistrer un défaut et le moteur passera en mode limité. La consommation de carburant va augmenter, et il est fort probable que le véhicule cale régulièrement. Pour finir, vous verrez automatiquement apparaitre un voyant moteur sur votre tableau de bord, bien que ce capteur ne soit pas directement relié au compartiment moteur. Si vous avez un appareil de diagnostic, vous verrez sans doute apparaitre le code défaut P2209.
Un défaut de capteur NOx peut engendrer des incidents SCR, et inversement. Ainsi, un problème de niveau d'ADBLUE par exemple, peut être à l'origine de la défaillance NOx.
Procédure de remplacement
Si à l'occasion du dépannage d'un système de recyclage des gaz d'échappement un défaut du capteur NOx est diagnostiqué, cela peut représenter un petit challenge pour un atelier. En raison de la complexité du composant et des systèmes de gestion moteur, il n'est pas possible de remplacer n'importe quel capteur NOx en plug and play de sorte que tout fonctionne ensuite sans problème.
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C'est pourquoi il est important de prendre en compte certaines particularités lors du remplacement du capteur NOx. Il s'agit d'une part de l'attribution correcte de la pièce de rechange et d'autre part de l'adaptation du composant après la pose du capteur NOx.
Dans l'exemple d'une Mercedes-Benz E350 (212) BlueTEC, année de fabrication 2014, le code défaut P229FFB est lié à un fonctionnement défectueux du capteur NOx 2 en aval du catalyseur. En raison de la panne du capteur NOx, le calculateur manque d'une information importante pour calculer le dosage de la quantité d'urée.
Afin d'exclure toute autre source de défaut, il convient, avant de remplacer le capteur NOx, de contrôler si le calculateur capteur NOx est endommagé ou oxydé. Les capteurs NOx se trouvent généralement sur le soubassement, dans le système d'échappement, et sont exposés à des impacts environnementaux telles que les projections d'eau et le sel d'épandage, cela pouvant conduire à leur endommagement.
Ensuite, il est recommandé de contrôler l'alimentation en tension et le câble signal (bus CAN) au niveau du connecteur électrique vers le calculateur NOx. Le meilleur moyen de contrôler le signal CAN est d'utiliser un oscilloscope. Si tous les résultats de mesure sont satisfaisants, on peut alors supposer que le capteur NOx est à l'origine de l'enregistrement du défaut.
Après la dépose du capteur, il faut encore contrôler que la sonde de mesure ne soit ni encrassée ni endommagée. Il arrive souvent que les capteurs dans la ligne d'échappement des véhicules ayant un kilométrage élevé soient affectés par des défauts mécaniques du moteur, comme par exemple une consommation d'huile accrue. Si un tel défaut est diagnostiqué, il faut s'attendre à ce qu'un nouveau capteur NOx retombe en panne en très peu de temps.
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Choix de la pièce de rechange
L'un des points les plus importants pour une réparation réussie, c'est d´avoir la bonne pièce de rechange. Chaque capteur NOx dispose de son propre calculateur avec une version de logiciel correspondante, et une attribution claire de la référence de rechange est décisive pour que tout fonctionne parfaitement dans le véhicule.
Dans certains cas, il peut arriver que plusieurs capteurs NOx soient affichés dans le catalogue pour un modèle de véhicule. Cela est dû, d'une part, à la position de montage respective du capteur et, d'autre part, aux chaînes de supersession des références de rechange qui sont effectuées par le constructeur automobile.
Dans tous les cas, une comparaison avec la référence OE du capteur NOx déposé doit toujours être effectuée. Cela permet de s'assurer que le bon capteur est posé dans le véhicule. Si aucune attribution claire n'est possible en raison de l'absence d'informations sur les pièces de rechange ou sur le véhicule, l'accès à un catalogue OE sera utile dans ce cas. À cet égard, le numéro de châssis permet de rechercher la référence OE requise. Si l'on n'a pas les papiers du véhicule sous la main, on trouve généralement le numéro de châssis sur une plaque signalétique fixée sur la carrosserie ou dans la partie inférieure du pare-brise.
Adaptation après remplacement
Après la pose du capteur NOx et de son calculateur, il faut ensuite les adapter au véhicule à l'aide d'un appareil de diagnostic approprié. Selon véhicule, modèle et calculateur, ces adaptations peuvent être conçues différemment. Parfois, il suffit d'effacer le code défaut et de réinitialiser les valeurs d'initialisation, mais dans certains cas, cela peut s'avérer plus compliqué.
Dans l'exemple de la Mercedes-Benz E350, selon le guide de réparation du constructeur automobile, un codage SCN doit également être effectué. (SCN = Software Calibrations Number) Ce codage est effectué par accès à distance (Remote Diagnostic ou diagnostic à distance) en reliant le véhicule, l'appareil de diagnostic et le serveur du constructeur automobile concerné.
Cette mesure nécessaire permet de reconnaître le logiciel du calculateur et le codage et de les adapter à chaque véhicule. Ce n'est qu'ainsi qu'une communication sécurisée avec d'autres calculateurs du véhicule peut être garantie. Si cette adaptation n'est pas effectuée, des défauts de communication et d'autres entrées dans la mémoire des défauts ne sont pas à exclure. C'est pourquoi il est impératif de respecter les consignes de maintenance et de réparation du constructeur automobile concerné.
L'adaptation du capteur NOx peut être effectuée par macsRemote Services. Pour cela, il suffit de raccorder un appareil macsRemote à l'interface OBD du véhicule et d'établir une liaison avec le macsRemote Services.
Une fois que les données du véhicule et le service souhaité ont été sélectionnés et confirmés dans l'application, le ticket peut être créé et envoyé. Dès que le technicien Remote Services ouvre le ticket, le dialogue avec l'atelier commence. Toutes les opérations de diagnostic et de réparation nécessaires sont alors déterminées par le technicien de service sur la base d'un diagnostic initial, puis effectuées en ligne après consultation avec l'atelier.
Le technicien de l’atelier doit être disponible pendant toute la durée de l'exécution des prestations Remote Services sur le véhicule et pour le dialogue actif avec l'expert à distance. De plus, des manœuvres, comme notamment la mise et la coupure de l’allumage, doivent être effectuées sur le véhicule.
Une fois la prestation de maintenance effectuée, le client reçoit un justificatif de la réussite de l'encodage et de la réinitialisation. Toutes les activités et les informations juridiques nécessaires sont communiquées à l'atelier avant la réalisation et doivent être confirmées par écrit. Cela permet de garantir que le travail a été effectué comme convenu.
Contrôle après réparation
Après l'adaptation ou la réparation, il convient d'effectuer un essai complet. Pour contrôler le fonctionnement du système SCR et des capteurs NOx, il faut effectuer un essai sur route d'au moins 15 minutes à une vitesse constante (environ 100 km/h) et à une température du catalyseur SCR supérieure à 180 degrés Celsius. En même temps, les valeurs du capteur NOx sont comparées en amont et en aval du catalyseur. Les valeurs du capteur NOx doivent varier continuellement, le capteur en amont du cata affichant toujours la valeur la plus élevée. Le taux de conversion devrait être ici d'environ 60-90 %.
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