Voiture mythique du XXe siècle, la Citroën deux chevaux, encore appelée la 2 CV, a marqué l’histoire de l’automobile française. Plus de 5,1 millions d’exemplaires de la Citroën deux chevaux ont d’ailleurs été commercialisés, ce qui fait d’elle l’un des véhicules les plus vendus de l’histoire. Sa présence dans l’une des sagas du célèbre film de l’agent 007 prouve bien à quel point elle était si populaire.
La Citroën 2CV est sans conteste l'une des voitures les plus emblématiques de l'histoire automobile française. Connue pour son design unique, sa simplicité mécanique et son rôle crucial dans la motorisation de la France d'après-guerre, la 2CV a su marquer les esprits et traverser les générations. Bien plus qu'une simple voiture, elle incarne l'ingéniosité, l'innovation et la capacité d'adaptation de l'industrie automobile française à une époque de profondes mutations.
Les Origines et la Conception de la 2CV
Réalisation du rêve de Pierre Boulanger, la 2 CV est l’une des voitures les plus populaires de la marque Citroën. Ayant un coût d’achat et d’entretien moins élevé que les autres véhicules d’époque, ce moyen de déplacement se montre très résistant sur le long terme. Officiellement, le lancement de la 2cv est daté au premier salon de l’automobile d’après guerre soit en 1948. Cependant, le constructeur Citroën travaille déjà sur la TPV (Toute Petite Voiture) depuis 1935 et sous l’impulsion de Pierre Boulanger, ce projet est mené à son terme.
La création de cette petite voiture populaire est une initiative de Pierre Jules Boulanger. En 1937, Monsieur Boulanger est nommé à la tête du constructeur au double chevron. Pierre Jules Boulanger est nommé à la tête du constructeur Citroën. Il travaille sur le projet de voiture du peuple avec un cahier des charges précis.
L’idée derrière la 2CV était simple : créer une voiture robuste, peu coûteuse et accessible à tous. L’idée derrière la 2CV était simple : créer une voiture robuste, peu coûteuse et accessible à tous. Pierre Boulanger, directeur de Citroën, voulait que la voiture soit capable de transporter quatre personnes et cinquante kilos de bagages à une vitesse maximale de 60 km/h tout en consommant peu de carburant. Elle devait également pouvoir traverser un champ labouré avec un panier d’œufs sur la banquette arrière sans les casser.
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Les Collaborateurs Clés
Pour réaliser son rêve, Pierre Jules Boulanger recrute deux experts reconnus par ses pairs. Ainsi, André Lefebvre occupe le poste d’ingénieur et Flamino Bertoni devient le styliste de Citroën. Cette collaboration entre ces deux spécialistes aboutira à la création de la 2 CV. En effet, ces derniers ont carte blanche pour construire l’un des véhicules les plus mythiques de l’histoire de l’automobile.
Les Premiers Prototypes et Défis Techniques
Pendant sa conception, le bureau d’étude teste des nouveaux matériaux comme le magnésium pour les bras de suspension ou encore le mica pour les vitres. Les ingénieurs expérimentent un nouveau dispositif d’éclairage ou encore un système de chauffage. D’ailleurs les premiers modèles testés au centre de la Ferté-Vidame, ne donnent pas entière satisfaction. André Lefebvre réussit à créer un véhicule en tôle ondulée avec un alliage aluminium très fin.
Ce ne sont pas les esprits créatifs qui manquent chez Citroën. On donne carte blanche pour le projet TPV qui reçoit constamment des idées toujours plus originales, souvent probantes. On envisage un moteur monocylindrique puis un bicylindre à deux ou quatre temps, refroidi par l’eau, puis, par l’air. Les idées fusent tout azimut et le premier prototype TPV est réalisé en 1937. L’auto est inconduisible mais elle est légère, c’est déjà ça… D’autres prototypes sont aussitôt mis en construction pour améliorer le premier jet. La suspension fait appel à un faisceau de barres de torsions, à des blocs de caoutchouc, à des ressorts verticaux ou horizontaux ainsi qu’à l’hydropneumatique.
Les premiers essais sur route commencent. La voiture est dotée d’un seule phare. Elle est surnommée “le cyclope”. Cette disposition du phare est par la suite abandonnée.
Les Préparatifs Avant-Guerre
En 1939, malgré la situation internationale tendue, Citroën s’affaire pour préparer la fabrication des premières 2cv dès la fin de l’été de cette même année. Le but est de livrer les premières voitures aux ouvriers de Citroën et de Michelin afin de recueillir de précieux retour. Ces réactions permettront d’améliorer la 2cv pour commercialiser l’auto au grand public le plus rapidement possible. De plus, le salon de l’automobile de 1939 à Paris s’approche à grand pas !!
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La Seconde Guerre Mondiale et la Destruction des Prototypes
Malheureusement, la guerre éclate et la France a besoin de la force ouvrière de Citroën pour produire des véhicules (camions ou des tracteurs d’artilleries par exemple). En 1940 l’armée Allemande avance à grand pas et la défaite de la France se précise. Devant l’avancée des troupes ennemies, le gouvernement français quitte Paris et un exode sans précédent du peuple français s’organise. Devant l’ennemi, le constructeur français ordonne la destruction des 2cv de « Type A ». L’armée allemande ne doit pas voir cette étude portée à bout de bras par l’entreprise et ses employés.
La Résistance et la Reprise des Études en Secret
Durant l’occupation, les Allemands eurent vent du projet TPV. Ils demandèrent à Monsieur Boulanger de voir les plans de la 2 CV. Cependant, le leader de Citroën déclina cette offre. En 1941, le bureau d’étude de Citroën ressorte la 2 chevaux des cartons au nez et à la barbe de l’occupant. Les ingénieurs repensent entièrement la voiture avec des nouveaux matériaux. En effet, pendant cette période, l’utilisation des matériaux coûteux comme le magnésium est abandonnée à cause de leur rareté.
Les prototypes TPV sont détruits mais certains d’entre eux sont cachés dans les greniers de la Ferté-Vidame. Les études sont clandestinement reprises, la guerre laissant prévoir une longue période d’austérité et de restrictions en tous genres, l’économie d’utilisation reste prioritaire ainsi que l’économie de fabrication. On revient à la plate-forme caisson et à la caisse en tôle emboutie, le moteur refroidi par air s’impose ainsi que la boite à 4éme vitesse surmultipliée. La suspension associe interaction latérale et batteurs pour chaque roues, le frein principal concerne aussi le train arrière, tandis que l’équipement ce civilise.
Les Améliorations Techniques Pendant la Guerre
Du coup, la 2cv est conçue en tôle avec une nouvelle suspension plus simple et moins couteuse. Son pot cylindrique est composé d’hélicoïdaux sous forme latérale au niveau de chaque côté. En cette même année 1941, deux ingénieurs motoristes viennent garnir les équipes Citroën : Walter Becchia et Lucien Girard. Ces deux talentueux employés vont travailler sur le moteur de 2cv et vont l’améliorer considérablement afin de respecter scrupuleusement le cahier des charges du constructeur. Le refroidissement par eau est abandonné pour un refroidissement par air. Cette modification permet de supprimer une pièce imposante et lourde du moteur, le radiateur. De plus, les motoristes élaborent un alliage en aluminium pour le carter du moteur, ses culasses ainsi que sa boîte de vitesse. Cette dernière est composée de trois vitesses et d’une vitesse surmultipliée.
Lancement et Premières Réactions (1948-1949)
Bien que tous les choix techniques n’aient pas été encore validés, en 1948 la décision est prise de la présenter au 35ème salon de l’automobile et du cycle en octobre. Durant le salon de l’auto de Paris se déroulant le 7 octobre 1948, le constructeur français présente la 2 CV A. Cependant, ce prototype n’est pas encore commercialisé, et les clients ne peuvent pas le tester. Très décriée par la presse de l’époque à cause de la discrétion autour du projet, son arrivée sur le marché suscite l’intérêt du grand public. Voici l’une des nombreuses remarques émises par les journalistes de l’époque. La 2 chevaux ne laisse pas indifférent !!. En tout cas, cette présentation inédite est un franc succès.
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Sa présentation fut un évènement au sens propre du terme, dans une France se remettant à peine du second conflit mondial. Dès l’ouverture du salon, la foule se presse pour découvrir cette petite auto. Trois véhicules sont présents sur le stand qui fait face à celui de la Régie Renault. Le stand Citroën ne fut pas le premier que le président Auriol visita lors de l’inauguration du Salon de Paris et il était surtout intéressé par les Traction Avant de la firme de Javel Cette petite voiture grisonnante ne l’inspirait pas outre mesure.
Sur le stand, les 3 autos sont encore recouvertes de bâches lorsque le président arrive. Une armée d’hommes en complet-veston empêche les curieux d’approcher. Il n’est que 9h du matin, mais la foule est déjà considérable. C’est la première fois que l’on voit un véhicule d’encombrement normal, à quatre vraies places, aussi dépouillé, aussi utilitaire sinon démodé avec ses phares rapportés et une suspension aussi souple. Impossible de voir le moteur, le capot avant est scellé. On précise juste que c’est un moteur de 375 cm3 bicylindre à quatre temps refroidis par air et qu’elle consomme quatre à cinq litres aux 100 kms.
La 2 chevaux est présentée en 1948 mais son aventure commerciale commence en 1949. En effet, c’est au cours de l’année 49 que l’exemplaire « Type A » de ce véhicule est présenté au service des Mines. La fabrication de la petite 2CV débute en juin 1949. Nommée 2CV A, elle est équipée d’un moteur de 375 cm3.
Difficultés de Production et Longs Délais de Livraison
La production à grande échelle commence le 11 juillet 1949 mais celle ci est fortement perturbée par un approvisionnement complexe en acier. Cette matière première est une denrée rare en cette année 1949. De plus, le succès commence à venir : les clients souhaitent acheter une 2 chevaux. La demande croissante et le problème d ‘approvisionnement en matière première allongent les délais de livraison. Parfois, il faut entre 3 et 5 ans d’attente avant de l’acquérir. Cela a également rendu ce véhicule plus coûteux sur le marché d’occasion.
Évolution et Modèles Dérivés
Depuis le lancement de cette auto, le constructeur français fait évolué cette petite voiture pour l’adapter au besoin de ses clients. Sur cette page, retrouvez les principaux modèles qui ont fait l'histoire de notre mythique 2cv.
1951 : La 2 CV Type AU (Utilitaire)
Ainsi en 1951, la 2 CV type AU devient le premier modèle dérivé de la gamme. Cette 2cv est un utilitaire muni d’un moteur identique à celui de la berline type A. Ce modèle peut transporter deux personnes et plus de 150 kg de bagages.
En 1951 la 2CV sort sous la forme d’une fourgonnette de 250 Kg, d’un moteur de 375 cm3 pour convenir à tout le monde, et donc aussi aux travailleur. La foule se presse et les commandes affluent. Voilà un véhicule utilitaire attendu par la population. La fourgonnette est maintenant disponible à la vente.
1954 : Le Modèle Type AZ
Apparu en 1954, le modèle « Type AZ » est une 2 chevaux reconnue pour sa rapidité et sa puissance. Cette dernière répond au désir des clients d’avoir un véhicule plus véloce que les précédentes avec son moteur de 425 cm3 au lieu des 375 cm3.
1956 : Le Modèle de Luxe Type AZL
Ensuite, le modèle de luxe Type AZL (1956) est muni d’un dégivrage du pare-brise situé en face du chauffeur. Il dispose également d’une lunette arrière de forme rectangulaire remplaçant le hublot. La visibilité de ce véhicule est grandement améliorée avec cette version AZL.
En 1956, l’AZ 425 cm3 devient AZL. « L » pour luxe avec une grande lunette arrière, soit une grande capote en tissu synthétique remplaçant la toile, des garnitures de sièges en tissu à rayures. La porte de malle est fournie en septembre.
1958 : La 2CV Sahara (4x4)
En 1958, Citroën innove en produisant une version 4X4 de sa 2cv, la 2cv Sahara. Initialement produite pour l’exploration pétrolière, ce petit 4X4 léger et performant possède deux moteurs de 425 cm3. Une roue de secours est posée directement sur le capot avant. Des ailettes de refroidissement sont ajoutées sur la carrosserie arrière pour faciliter le refroidissement du moteur. Cette deuche est taillée pour l’aventure. Malgré toutes ces caractéristiques, le succès n’est pas au rendez vous et peu d’exemplaires seront produites de ce 4X4 (693 exemplaires). Du coup, cette voiture est très recherchée des collectionneurs.
Citroën fabrique un modèle 4X4, la 2cv Sahara. Sa production s’arrête en 1967.
1964 : Évolution des Portières
Durant l’année 1964, Les deuches évoluent encore. Le constructeur suppriment les portières en papillon. Dorénavant, les portes avant et arrière s’ouvrent de la même manière.
1967 : La 2cv AZAM
En 1967, la 2cv AZAM est proposée au catalogue Citroën. Cette version est une AZ améliorée. Elle propose des prestations de luxe pour cette voiture du peuple. En effet, elle se distingue par sa finition extérieure et intérieure inspirée de l’ami 6 sortie dans les années 60.
Une 2cv de luxe arrive chez Citroën : la 2cv AZAM.
1970 : Les Modèles 2 CV 4 et 2 CV 6
Au début de l’année 1970, la 2 CV se divise en deux modèles, notamment la 2 CV 4 et la 2 CV 6. La 2 CV 4 est munie d’un moteur de 435 cm3 et la 2 CV 6 est équipée d’un moteur de 602 cm3. Pour certains puristes, la 2cv 6 n’est plus une 2 chevaux. L’augmentation de la cylindrée du moteur amène la puissance fiscale à 3CV. Mais cette dernière va gagner en performance.
1976 : La 2 CV SPOT
En 1976, le premier modèle à thème de cette marque fait son apparition. L’artiste Serge Gevin habille une 2cv d’une robe orange et blanche. La 2 CV SPOT est née. Avec l’aide de ce styliste, Citroën va sortir d’autres modèles dérivés avec succès comme la 2cv Charleston .
Afin de dynamiser les ventes de ce véhicule en perte de vitesse, Citroën sort une série limitée, la 2cv SPOT.
La 2CV au Cinéma et le Déclin
La deuche a également son heure de gloire dans le film de James Bond “Rien que pour vos yeux”. Une cascade mythique réalisée par Rémi Julienne marque les esprits. Un modèle spécifique de cette 2cv est proposé au catalogue de Citroën.
Décriée dans plusieurs pays pour non-respect des normes sécuritaires et environnementales, la production de la 2 CV décroît dès les années 80. Surnommés la « deuche », les consommateurs sont moins attirés par ce véhicule et sont lassés par son design. Pour faire court, la 2 CV figure parmi les plus vieilles voitures. De plus, son entretien revient plus cher qu’une voiture moderne. Cependant, réparer ce véhicule est plus pratique que réparer les véhicules récents malgré les limites de son outillage de base. Par exemple, la réparation des moyeux arrière nécessite l’utilisation d’un outillage spécial que seuls les ateliers certifiés de Citroën disposent.
Fin de Production et Héritage
La 2 CV connut un court succès qui est favorisé par la nomination au poste de Premier ministre de Laurent Fabius. Pour l’anecdote, ce dernier a été filmé au volant d’une Ferrari 400. La production de la 2 CV fut arrêtée en 1988 à la manufacture de Levallois Perret devenu vétuste. La date du 27 juillet 1990 à 16 h 30 la fabrication de ce véhicule est définitivement et officiellement interrompue. Une mini-fanfare accompagne l’« último » qui est la Charleston de Claude Hébert, directeur de l’usine de la filiale portugaise.
En effet, après 5 114 940 exemplaires produits dans le monde, la 2CV est devenue un mythe et symbolise un art de vivre. La dernière de celles que l’on appellera les « dodoches » sort de l’usine de Mangualde, au Portugal le 27 Juillet 1990… à 16H. C’est une fin regrettable pour tous, entre mélancolie et tristesse.
La 2CV Aujourd'hui
Depuis quelque temps, les 2cv s’arrachent à prix d’or via les ventes aux enchères. Certains modèles d’exceptions dépassent largement la barre des 100 000 euros. Les 2cv Sahara sont généralement très prisées des collectionneurs. En 2016, une 2cv Sahara exceptionnelle s’est vendue pour 172 840 euros. En 2021, deux 2cv Charlestons dans un état exceptionnel se sont vendues très chères également. Selon la rareté du véhicule et son état de conservation, les prix augmentent rapidement.
La 2cv possède de multiple surnom. En France il y en a plusieurs comme deudeuche, la 2 patte ou encore dodoche. Quel surnom les anglais donnent-ils à la 2 chevaux ? Nos amis anglais l’appellent Tin Snail (escargot de fer). Nos voisins Allemands l’appellent Ente (canard), les italiens Due Cavalli et les Belges 2 poils. Malgré la fin de sa production, la dodoche est encore présente sur nos routes de France et d’Europe.
La Citroën 2CV continue de fasciner, que ce soit par son histoire, son design unique ou sa capacité à s’adapter à toutes les époques. Elle représente une époque où la voiture était un symbole de liberté et de mobilité pour tous. Son charme réside dans sa simplicité, son approche pragmatique et son design si reconnaissable. Aujourd’hui, elle reste une icône pour les collectionneurs et les passionnés d’automobile. Bien que la production ait cessé en 1990, la 2CV continue de rouler sur nos routes, témoignant de sa robustesse et de son intemporalité.
La Citroën 2CV, affectueusement surnommée « deuch », est bien plus qu’une simple voiture. C’est une icône de l’automobile, un symbole de l’ingéniosité française et un morceau d’histoire qui continue de fasciner les passionnés de voitures classiques.
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