Parler de la DS ambulance chez Citroën c’est parler d’une véritable « Success story » tellement le concept était en avance sur son temps. Dès la gestation des prototypes DS, Citroën a pensé décliner son break en version ambulance. Dès la conception de la DS Break, Citroën a envisagé la variante "Ambulance", et a même sans doute inventé le concept du VSL. Jusque là, les ambulances étaient assurés par des fourgons aménagés autour du nez de cochon (Peugeot D3 ou D4) et du Citroën H.

Genèse et Développement

Avant même la sortie du break, certains équipementiers avaient bien compris les atouts de la nouvelle suspension hydraulique pour le transport de blessés. Dès Septembre 58, l'ambulance est présentée au salon des utilitaires. L'ID19F comporte à ce moment quelques différences mineures avec ce que sera plus tard le modèle de série (entourage de fenêtres peint en noir, partie basse du hayon avec une forme différente plus en V, forme arrondie de l'entourage de roues). Il en existe deux versions, la première a le brancard à droite, et ensuite, le brancard passe à gauche, tel un tour de bonneteau sur un marché aux puces.

Une petite série de photos de presse est faite dans un hôpital de médecine infantile à cette époque. La voiture est une présérie, le tour de vitre arrière est noir, et le hayon est couleur caisse. Le logo rouge qu'on voit sur le drapeau est repris, sous la forme d'un macaron lumineux installé sur le toit, qu'on ne voit hélas pas. Ici une illustration du macaron lumineux rouge caractéristique des ambulances avant 63. Je signale au passage que ce macaron (avec le même logo, voyez en bas à droite), ainsi que le drapeau et le porte-drapeau, étaient aussi installés sur les Marly Ambulance.

Il y a manifestement aussi eu une version plus classique du macaron. Par ailleurs il y a trois modèles de drapeaux. Le modèle de droite est celui que l'on retrouve la plupart du temps dans les ambulances survivantes. Une autre interprétation serait qu'on a le choix esthétique entre plusieurs drapeaux, mais ça ne semble pas bien se marier avec le côté sérieux, voire tragique, d'une ambulance. La photo du catalogue ci-dessous montre en tout cas les drapeaux bleu et rouge in situ!

En accompagnement de ce véritable modèle commercialisé, arrive le catalogue "Ambulance" au sein d'une série de 4 sur les ID19F. Voici deux jolies photos du making of de ce catalogue (celle de gauche étant tirée à l'envers...). On voit que dans le concept initial, les infirmiers transportent en fait sur le brancard.... un pied géant, emballé dans des pansements.

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Caractéristiques et Évolutions

A l'origine, les ambulances ne sont pas blanches. Au contraire, le blanc ne figure même pas au catalogue de la Citroën DS Ambulance qui est le plus souvent vendue en gris clair, jaune ou bleu, voire noir. La voiture est conçue en mélangeant différentes finitions de DS Break. La voiture est équipée des sièges avant de la finition "Confort", les intérieurs de porte avec accoudoir à l'avant et lisses à l'arrière de la finition "familiale", et le fond de coffre de la finition "Commerciale".

A l'origine, c'est Citroën qui commercialise ses propres voitures qui fait fabriquer en sous-traitance chez Ansart & Tesseire ou chez Carrier les éléments nécessaires à l'aménagement. Elles ont les feux simples de la DS de première série et un toit à la même hauteur que le break ordinaire. À partir de 1968, la DS entre dans une phase II et bon nombre de préparateurs se sont intéressés à ce marché. Les premiers à s'y intéresser sont les Etablissement Petit qui apporteront le toit réhaussé. Cependant le hayon n'ayant pas été modifié, un fort décroché subsiste à l'arrière.

C'est ensuite Collet qui s'y est attelé, et il a trouvé une solution pour modifier les fixations du hayon, ce qui permet de rallonger le toit sans supprimer le décroché. Ensuite Petit a réussi un adapter un toit sans dérochement à l'arrière, ce qui permet de conserver une hauteur intérieure de 1,20 m. En 1973, un décret vient préciser les normes applicables aux ambulances qui doivent alors être blanches et disposer d'un feu à éclat (une lampe bleue qui clignote et non qui tourne) et d'un avertisseur sonore trois tons (do-mi-do silence) pour les différencier des véhicules prioritaires (gyrophare bleu et avertisseur sonore deux tons (si-la)).

La production de la DS break s'achève en 1975 et c'est la CX break qui devrait prendre la suite. Mais devant la complexité des modifications à effectuer en comparaison de celles qui sont nécessaires pour la DS, tous les préparateurs se sont rués sur les dernières DS break encore en stock.

Reconnaître une Vraie Ambulance

Alors pour reconnaitre à coup sûr de nos jours, une ancienne ambulance, le meilleur critère spécifique, c'est la présence d'une séparation arrière de type "2/3 1/3", comme ci-dessous. A ce sujet, il ne faut d'ailleurs en fait pas dire "1/3 2/3", mais "2/5 3/5" qui était la première appellation de ce dispositif, à l'époque de la DS.

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A l'arrière, ils restent lisses sur la période de production. A l'avant, ils gagnent un vide-poche en 69, puis des accoudoirs en 70 (on passe à des panneaux type DS confort). Bon et puis bien sûr sur une ambulance, il y a en principe un brancard, même s'il a souvent disparu quand l'ambulance a rejoint ensuite le marché de l'occasion.

Par ailleurs, le macaron lumineux rouge sur le toit change de forme pour le millésime 1963 (arrivée du deuxième nez), et devient un gyrophare bleu, comme on le voit à droite sur cette invraisemblable carte postale de Montataire (Oise) présentant les deux modèles comme à la parade. Certaines ambulances voyaient leur macaron se moderniser pour ne pas faire tache, ou pour faire flotte. Regardez ce cas chez les ambulances Lenjalley, à Caen, qui mixe premier nez et deuxième nez, mais en ayant mis le gyrophare sur le premier nez. Le gyrophare bleu ira jusqu'à la fin de production.

Cette fois nous sommes aux Pavillons sous bois. Cette vue de la période Mai 68 montre bien les deux façons de monter le gyrophare bleu: devant la galerie, ou bien sur la galerie. Il y a aussi des gyrophares plus "fantaisie", comme ici à Grenoble.

Anecdotes et Culture Populaire

L'exemple le plus emblématique est probablement Hibernatus (avec De Funès), où l'on voit en l'espace de 25mn trois modèles (un de chaque nez!), dont un écaille blonde avec le tour de la custode assorti, qui est peut-être de l'année 1959, même s'il a été repeint comme en témoigne l'oubli de peindre en noir le petit triangle en bout d'aile arrière.

Jean-Paul Belmondo au volant d’une Citroën ID 19 ambulance de 1965 dans le film Ho !

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Miniature d'Exception : Citroën DS 20 Ambulance Médicalisée "Petit" 1973

Cette miniature de Citroën DS 20 ambulance reproduit avec une précision remarquable l'un des véhicules de secours les plus emblématiques des années 1970. Transformée par le carrossier Petit, cette DS ambulance médicalisée de 1973 incarne parfaitement l'esprit d'innovation qui caractérisait alors les services d'urgence français.

Pour les collectionneurs passionnés d'automobiles françaises et de véhicules de secours, cette pièce représente un témoignage authentique d'une époque où la DS était omniprésente dans le paysage automobile hexagonal. Cette reproduction fidèle s'adresse aux amateurs de miniatures de véhicules d'urgence autant qu'aux collectionneurs de modèles Citroën. Son niveau de détail et sa finition soignée en font un objet de collection de premier plan, capable de satisfaire les exigences des plus fins connaisseurs.

Caractéristiques de la miniature

  • Modèle : DS 20 ambulance médicalisée "Petit"
  • Marque : Citroën
  • Année : 1973
  • Échelle : 1/43
  • Couleur : Blanche avec marquages ambulance
  • Boîtier de protection inclus : Oui

L'Original : Une DS au Service de la Vie

En 1973, la Citroën DS 20 ambulance représentait le summum de la technologie médicale mobile française. Basée sur la DS 20, cette version ambulance bénéficiait de tous les avantages révolutionnaires de la berline : suspension hydropneumatique offrant un confort inégalé pour les patients, tenue de route exceptionnelle et fiabilité éprouvée. La carrosserie était entièrement repensée par des spécialistes comme Petit pour répondre aux exigences spécifiques du transport sanitaire.

L'aménagement intérieur de ces ambulances DS était particulièrement soigné, avec un espace patient optimisé et un équipement médical de pointe pour l'époque. La suspension unique de la DS permettait des transports d'urgence dans des conditions de confort inégalées, réduisant considérablement les traumatismes liés aux vibrations et aux chocs. Cette technologie avant-gardiste faisait de la DS ambulance un choix privilégié des services de secours français et de nombreux pays étrangers.

Citroën en 1973 : L'Âge d'Or de l'Innovation

En 1973, Citroën traversait une période fascinante de son histoire. Sous la direction d'André Citroën puis de ses successeurs, la marque aux chevrons s'était imposée comme le symbole de l'innovation automobile française. La DS, lancée en 1955, continuait de révolutionner l'industrie avec ses solutions techniques avant-gardistes, tandis que la marque préparait déjà l'arrivée de la CX qui prendrait sa succession.

Cette époque correspond également à l'expansion internationale de Citroën, qui exportait massivement ses voitures françaises et ses dérivés spécialisés comme les ambulances. La réputation de fiabilité et d'innovation de la DS en faisait un choix évident pour les flottes professionnelles, notamment dans le secteur médical où la sécurité et le confort étaient primordiaux. Les carrossiers français comme Petit s'étaient spécialisés dans ces transformations haut de gamme, créant de véritables œuvres d'art fonctionnelles.

Une Légende des Routes de France

L'histoire des ambulances DS est intimement liée à celle des services d'urgence français. Dans les années 1970, voir une DS ambulance blanche foncer sur les routes nationales était devenu un spectacle familier pour les automobilistes français. Ces véhicules incarnaient la modernité des services publics et rassuraient par leur présence imposante et leur technologie avancée.

Une anecdote marquante concerne les interventions d'urgence lors des grands événements sportifs de l'époque. Les DS ambulances étaient systématiquement mobilisées pour les courses automobiles, notamment aux 24 Heures du Mans, où leur rapidité et leur confort permettaient d'évacuer efficacement les pilotes blessés vers les centres hospitaliers. Leur capacité à maintenir une vitesse élevée tout en préservant la stabilité du patient était légendaire.

Complétez Votre Collection de Miniatures d'Exception

Cette miniature d'ambulance Citroën DS trouve naturellement sa place dans une collection dédiée aux véhicules de secours ou aux modèles Citroën emblématiques. Elle complète parfaitement les autres versions de DS, qu'il s'agisse des berlines classiques ou des déclinaisons break et commerciales.

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