La tendance du rétrofit, qui consiste à convertir une voiture à moteur thermique en un modèle électrique, prend de l'ampleur dans le monde entier. L'une des plus prestigieuses voitures françaises de l'histoire est donc la nouvelle « victime » du rétrofit : la Citroën DS.
C’est précisément une Citroën DS de 1972 qui a donc été équipée d’un dispositif électrique en lieu et place de son 4-cylindres en ligne essence. Dans le cadre de la conversion en voiture électrique, cette DS, âgée de 50 ans, a conservé son célèbre châssis en forme de "tapis volant", mais le moteur à essence quatre cylindres de 2,0 litres a été remplacé par un moteur électrique Hyper9 sans balais développant 120 ch, soit 89 kW.
Une batterie de 49 kWh sert de stockage d'énergie, ce qui est censé fournir une autonomie réelle d'environ 225 km. Un chargeur embarqué d'une puissance inhabituelle de 29 kW recharge la batterie en deux heures environ. Cependant, la taille de la batterie et le chargeur peuvent également être adaptés aux besoins du propriétaire, selon Electrogenic.
La "Déesse" est célèbre pour sa suspension hydropneumatique, qui permet de contrôler le niveau de caisse et est responsable du haut niveau de confort de conduite. L'un des défis de la conversion électrique était de faire fonctionner le mécanisme sans moteur à combustion. L'ancienne pompe hydraulique mécanique a été remplacée par une pompe électrique.
Le design original de la DS a bien sûr été conservé. L'absence de pots d'échappement et un petit badge "DS EV électronique" à l'arrière sont les seules indications de la conversion à l'électrique. Le groupe motopropulseur silencieux "correspond parfaitement au caractère de la voiture", déclare Steve Drummond, l'un des deux patrons de l'entreprise et cofondateur d'Electrogenic.
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Electrogenic : Les artisans de la conversion électrique
Ce ne sont pas des Français, mais des Anglais qui se sont attaqués à l'électrification d'une icône de l'automobile hexagonale. L’entreprise de rétrofit Electrogenic s’est attaquée à un monument de l’automobile française. La firme britannique a en effet converti à l’électrique une vénérable Citroën DS.
Au niveau de la batterie, l’entreprise de conversion a opté pour un pack de 48,5 kWh offrant environ 225 km d’autonomie. Une autre batterie sera proposée ultérieurement pour porter l’autonomie à plus de 300 kilomètres. La Citroën DS a conservé sa boîte de vitesses manuelle d’origine ainsi que sa configuration à roues motrices avant. De la même manière, Electrogenic a gardé la suspension hydropneumatique de la berline.
Sous le capot, le 4 cylindres de 2 litres laisse sa place à un moteur électrique sans balai nommé Hyper9. Il développe 125 chevaux pour 235 Nm, des performances bien plus qualitatives que celles du moteur thermique. Pour alimenter le tout, une batterie de 48,5 kWh loge sous le capot de la DS EV, pour une autonomie dépassant 220 kilomètres. La recharge s'effectue avec un chargeur de 29kW, permettant une charge complète en seulement deux heures.
Dans une volonté de complètement restaurer l'expérience de conduite de la DS, ils se sont attaqués à la célèbre suspension hydraulique de la Citroën. En remplaçant la bruyante pompe mécanique, chargée du fonctionnement du circuit hydraulique, par une pompe électrique spécialement conçue pour ce retrofit, Electrogenic assure avoir rendu la DS EV encore plus sophistiquée que l'originale en termes de confort et de suspensions.
Steve Drummond, le co-fondateur de d'Electrogenic, s'est logiquement félicité de cette réussite : « Avec nos conversions, l'objectif est de constamment améliorer les caractéristiques originales de la voiture. À cet égard, la Citroën DS était parfaitement adaptée à une conversion électrique - le groupe motopropulseur silencieux ajoute à l'expérience de conduite sereine et s'intègre parfaitement au caractère de la voiture. »
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Les arguments pour la conversion électrique
Quel est l'argument principal du passionné contre l'électrification ? Le sacrifice du moteur essence, évidemment. Devoir se passer de la sonorité ou des odeurs. Et de fait, ça se comprend pour, par exemple, le vieux Flat 6 d'une Porsche, pour un V6 ou un V8 Mercedes, et même pour l'inimitable bicylindre d'une Deux Poils. Mais la DS ?
Dès sa naissance, la Déesse a été admirée pour son confort et sa stabilité à hautes vitesses. Mais dès le début aussi, il était dit que ses moteurs étaient comme un caillou dans la chaussure. Des moteurs conçu dans les années 30, trop bruyants et pas assez performants, pas assez nobles pour la merveille avant-gardiste qu'était (et est toujours) la légendaire Citroën. Alors au fond, bon débarras. Avec un moteur électrique de 120 ch et 235 Nm, le silence absolu s'ajoute au proverbial confort de la DS.
Et attention : le remplacement du moteur est une des deux uniques modifications apportées. L'autre étant le remplacement de la pompe hydraulique d'origine par une pompe moderne, plus silencieuse. A part ça, embrayage et boîte de vitesses d'origine (à sa place, devant le moteur) sont préservés. Comme nous l'expliquions dans notre essai de l'Opel Manta ElektroMOD, on a donc le choix de conduire à l'ancienne, ou de laisser faire en tout automatique.
Le Retrofit en France et l'implication de PSA
La pratique du Retrofit est désormais autorisée en France. Pour convertir une voiture thermique (de plus de 5 ans) en 100% électrique, les automobilistes devront faire appel à des acteurs certifiés et homologués par les autorités. Ils sont rassemblés derrière l'association AIRe, Acteurs de l'Industrie du Rétrofit électrique.
C'est le cas du groupe PSA qui veut s'investir dans le domaine par la voie de son association, l'Aventure Peugeot Citroën DS (AVPCD). "C'est quelque chose de positif pour nous. Cela va nous permettre de continuer à faire vivre notre association, montrer notre savoir-faire tout en s'appuyant sur l'expertise du groupe PSA en matière de véhicule électrique. Notre objectif est de pouvoir proposer des solutions intéressantes, à bon marché (ndlr, moins de 10.000€) et professionnelles." a-t-il confié à Auto Plus.
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L'Aventure Peugeot Citroën DS dit ne pas vouloir se contenter de transformer des véhicules du groupe et envisage aussi de s'attaquer à "d'autres marques". D'ailleurs, l'Aventure Peugeot Citroën ne réfléchit pas seulement à la conversion des véhicules thermique en 100% électrique. L'association n'écarte pas l'idée de transformer des véhicules historiques en hybride, pour permettre aux propriétaires de pouvoir rouler dans les 'zones à faibles émissions" qui seront de plus en plus nombreuses, à l'avenir.
Autonomie et recharge
La batterie autorise une autonomie de 192 km (bien assez pour les sorties du dimanche), et une batterie dépassant les 300 km sera bientôt proposée. Electrogenic propose une batterie d'une capacité de 50 kWh qui permet à ce modèle d'évoluer sans bruit sur une distance d'environ 225 km. Comptez environ 2 heures pour faire le plein d'énergie avec sa puissance de charge allant jusqu'à 29 kW. Avec un prolongateur d'autonomie, il serait même possible de parcourir jusqu'à 200 miles (environ 320 km) sur une seule charge).
Prix et accessibilité
On ne connaît pas le prix de cette Citroën DS électrique, même s’il sera certainement plus modeste que d’autres rétrofits. Electrogenic assure que le prix de certaines voitures anciennes est correct. Il faudra toutefois débourser entre 20 000 et 30 000 euros pour acquérir la voiture de base. Peut-être un peu moins avec un moteur endommagé.
Voici un tableau récapitulatif des caractéristiques clés de la Citroën DS électrique convertie par Electrogenic :
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Moteur | Électrique Hyper9 sans balais |
| Puissance | 120 ch (89 kW) |
| Couple | 235 Nm |
| Batterie | 48,5 kWh (options disponibles) |
| Autonomie | Environ 225 km (jusqu'à 320 km avec extension) |
| Chargeur | 29 kW (charge complète en 2 heures) |
| Suspension | Hydropneumatique (pompe électrique) |
| Boîte de vitesses | Manuelle d'origine |
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