La première grande victoire de Citroën dans une épreuve sportive internationale date de la fin des années 50.

Les Premières Victoires Épiques

1959: Le Triomphe Inattendu de Paul Coltelloni

Rallye Monte-Carlo 1959 : Paul Coltelloni s’engage au Rallye Monte-Carlo avec la DS de sa femme et remporte le rallye ! Le pilote parisien apporte ainsi à Citroën sa première grande victoire. Il fait alors le choix d’être secondé par deux copilotes : Claude Desrosiers et Pierre Alexandre. Deux copilotes, cela lui permet de gagner du temps, épargnant la fatigue, même si un homme de plus dans la voiture c’est du poids en plus.

Mais la force de cet équipage réside dans sa voiture : la DS. En 1959, Coltelloni s'engage à titre personnel avec la voiture achetée au nom de sa femme aux Établissements Luchard dans le 16eme arrondissement de Paris. Coltelloni avait commandé une ID "violette à toit blanc", mais elle lui sera livrée le 18 décembre 1958 en teinte écaille blonde avec un intérieur mordoré (qu'on distingue sur les sièges arrière).

Mais au fait, pourquoi avoir préféré en 59 l'ID à la DS (alors qu'il avait choisi la DS au rallye 58)? Réponse: sur influence de Trautmann, qui avait démontré au Neige et Glace 58 que son ID, au moteur moins puissant, se révélait pourtant plus agile que les DS bardées d'assistances hydrauliques.

Au Monte-Carlo 1959, Coltelloni n'était pas seul en lice. Il comprenait à l'époque une phase préliminaire de rassemblement: les concurrents partaient de diverses villes Européennes (Munich, Glasgow, Paris, Stockholm, Athènes, etc etc) pour se retrouver tous au final à Monaco. Puis il s'élance avec la "176" de la ville la plus naturelle pour lui, Paris, puisqu'il y habite. Coltelloni pour le rallye est accompagné de deux copilotes. Partir à trois, c'est un calcul pour limiter la fatigue.

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En réalité le but du jeu était avant tout d'être régulier, c'est à dire de passer à certains points de contrôles à une heure bien précise, en contrôlant sa moyenne. Au niveau financement, outre ses fonds personnels, Coltelloni était sponsorisé depuis plusieurs années par les huiles Yacco. Yacco communiquera d'ailleurs sur la victoire de Coltelloni (affiche ci-dessous), mais Citroën très peu. En fait c'est seulement quand Simca s'avisera de se déclarer vainqueur du Monte Carlo (alors que Simca n'était vainqueur que de sa catégorie) que Citroën publiera un communiqué de démenti.

L’ID était une version allégée de la DS, presque low-cost dirions nous aujourd’hui. Sur cette DS low-cost, pas de champignon comme pédale de frein mais une pédale comme une voiture « classique ». Une troisième pédale fait son arrivée : celle de l’embrayage. Le gros de cette différence ID/DS est la boîte mécanique installé en lieu et place de la boîte semi-automatique à assistance hydraulique.

Cela dit, la boîte méca était aussi dispo sur la DS. Enfin, et ce n’est pas une petite chose : l’ID n’a pas de direction assistée. On imagine les bras du pilote à la suite de secteurs chronométrés du Rallye Monte-Carlo ou du Tour de Corse !

1966: La Victoire Contestée de Pauli Toivonen

1966, Pauli Toivonen et Ensio Mikander montent sur la première marche du podium à Monaco, en Citroën DS 21, après la disqualification des MINI. En effet, BMC avait triché pour remporté l'épreuve en 1965 après avoir utilisé 2 Morris Cooper S pour assurer la victoire du grand Timo Mäkinen! Et c'est l' "intime conviction" de tricherie en 65 qui aurait indisposé la FIA à l'égard des grands bretons, et qui aurait généré, un an plus tard, le déclassement des BMC Morris Cooper S, pour un motif techniquement futile, au profit de notre chère DS.

Toivonen ne reviendra jamais beaucoup sur cette victoire sur tapis vert. A la suite de cette seconde victoire, Citroën a l'idée de sortir à nouveau au nuancier de série son "bleu monte carlo" AC605. Cette fois il ne durera qu'un an au catalogue, et se vendra nettement moins bien qu'en 60-61. Les goûts avient-ils changé? En tout cas ce qui était je dois dire surprenant c'est d'avoir sorti un "bleu monte carlo" en bleu ciel, très différent du bleu des voitures de compétition.

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Bien que peu puissante, les DS et ID se révèlent agiles, bien suspendues, endurantes, si bien que du Monte-Carlo au Tour de Corse en passant par le Rallye du Maroc, elles glanent de nombreuses victoires. L’histoire est en route.

Création et Évolution du Service Compétition Citroën

A la suite de cette victoire 1959, Citroën exploite tardivement les retombées d’un tel succès. Jacques Wolgensinger, alors directeur de la presse et des relations extérieurs y voit l’occasion de créer un Service Compétition. La maison-mère Citroën n’est pas vraiment partante pour cela mais accorde un officieux budget à l’écurie Paris-Ile de France, qui a à sa tête René Cotton.

S’en suit la création du service Compétition de Citroën, avec à sa tête René Cotton. A sa mort, il sera remplacé par sa femme Marlène. L’équipe se professionnalise, les DS évoluent, de la série aux prototypes.

Autres Moments Marquants

  • 1961: L’équipage Trautmann-Ogier remporte le temps scratch.
  • 1963: Le finlandais Toivonen, numéro 233, finit deuxième et gagne le prix de sa classe dans la catégorie tourisme.
  • 1965: Les Citroën ne peuvent contrarier la deuxième victoire consécutive des Mini (Les classements sont honorables: Neyret 7ème, Ogier 12ème, Verrier 16ème, Bianchi 23ème, Pointet 25ème).

L'Héritage de la DS et les Succès Modernes

2012, une autre DS remporte la classique monégasque : la DS3, avec à son volant un certain Sébastien Loeb, recordman à Monte-Carlo avec sept victoires. Il réédite cette victoire l’année suivante, toujours avec son acolyte monégasque Daniel Elena. 1959, 1966, 2012 puis 2013, la boucle était bouclée. Cette année, deux DS3 WRC officielles sont engagées avec Kris Meeke et Mads Ostberg.

Le Rallye Monte-Carlo (communément appelé "de Monte-Carlo") a été créé en 1911 sous le nom exact de "Rallye automobile international vers Monaco". La formule du rallye dans les années 60 comportait un départ depuis différentes villes d'Europe plus exotiques les unes que les autres (Varsovie! Oslo! Glasgow!), puis le parcours devenait commun et enneigé à l'approche du Rocher, pour 4 derniers jours épuisants de compétition jour et nuit.

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Au niveau résultats, la grande période sera entre 1959 et 1966, on va le voir. Les DS et ID accumulent les victoires en cette année 1959, si bien que Paul Coltelloni remporte le Championnat d’Europe des Rallyes.

Tableau des Victoires Notables de Citroën au Rallye Monte-Carlo

Année Pilote Copilote(s) Voiture
1959 Paul Coltelloni Claude Desrosiers, Pierre Alexandre Citroën ID 19
1966 Pauli Toivonen Ensio Mikander Citroën DS 21
2012 Sébastien Loeb Daniel Elena Citroën DS3
2013 Sébastien Loeb Daniel Elena Citroën DS3

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