Plus de 16 000 km en Citroën AMI à travers l’Afrique grâce au solaire, c’est le pari fou - et réussi - de La Croisière Verte.
Un siècle après la Croisière Noire d’André Citroën, Éric Vigouroux et son équipe ont réalisé un exploit : traverser l’Afrique en Citroën AMI 100 % électrique et alimentée à l’énergie verte, de Ouarzazate, au Maroc, à Cape Town, en Afrique du Sud, sans faire un seul plein d’essence.
Un Voyage Éco-Responsable à Travers l'Afrique
Il aura fallu quatre mois - 123 jours - aux quatre Citroën AMI spécialement modifiées pour avaler les 16 300 kilomètres qui séparent les deux villes et traverser ainsi l’Afrique du Nord au Sud dans cette aventure qu’a été la Croisière Verte.
Le voyage a en effet été entièrement alimenté par 4 200 kWh d’électricité renouvelable (95 % solaire, 4 % hydroélectrique et 1 % éolien), sans la moindre émission de CO2.
Au-delà de la performance technique, cette aventure a permis de montrer que l’Afrique dispose d’un potentiel énorme en matière d’énergies renouvelables et que l’adoption des solutions électriques est déjà en marche sur le continent.
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Le 28 octobre 2024, Eric Vigouroux, ancien pilote de rallye raid, s'est élancé avec son équipe pour un périple hors du commun, une traversée de l'Afrique du Maroc à l'Afrique du Sud au volant de quatre Citroën Ami électriques modifiées pour les pistes éprouvantes du vaste continent africain.
Hommage à la "Croisière Noire" de Citroën 100 ans plus tôt mais aussi défi technologique et expédition pionnière pour l'automobile électrique, la "Croisière Verte", aventure aux multiples facettes aura atteint son objectif avec succès au terme de 4 mois (123 jours pour être exact) de traversée de l'Afrique avec des voitures 100% électriques et des rechargements effectuées à 96% via les panneaux solaires embarqués sur les vaillantes petites Citroën Ami.
L'Inspiration Derrière l'Aventure
Tout a commencé par le hasard d’une lecture. Un jour, en feuilletant un vieux livre dans la bibliothèque de mes beaux-parents, je suis tombé sur le récit de La Croisière Noire.
Je connaissais la Croisière Jaune, mais j’avais étrangement peu entendu parler de cette expédition de 1924 qui traversa l’Afrique et qui a été mise sur pied par André Citroën. L’audace de l’époque m’a fasciné.
Au volant de voitures normalement pensées pour un usage uniquement urbain, Eric Vigouroux et son équipe ont réimaginé la Croisière Noire de Citroën dans une aventure taillée pour et par les enjeux actuels et futurs de l'automobile.
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Eric pour commencer, merci d'avoir accepté cette interview et félicitations pour avoir mené à bien cette expédition en ralliant Le Cap en Afrique du Sud. Je m'appelle Eric Vigouroux, je suis natif du Puy-en-Velay dans le Massif Central, dans une région que l'on appelle le "Midi de l'Auvergne".
Le Parcours de l'Expédition
L’expédition, qui a duré quatre mois, du 28 octobre 2024 au 28 février 2025, a sillonné 16 pays : Maroc, Mauritanie, Sénégal, Guinée, Côte d’Ivoire, Ghana, Togo, Bénin, Nigeria, Cameroun, Gabon, Congo, République démocratique du Congo, Angola, Namibie et Afrique du Sud.
La Croisière Verte s’est distinguée par son engagement en faveur de la transition énergétique : l’équipe a produit et consommé près de 4 200 kWh d’électricité verte, provenant à 95 % de l’énergie solaire, à 4 % de l’hydroélectricité et à 1 % de l’éolien.
Partis le 28 octobre 2024, au volant de 4 Citroën Ami Cargo spécialement préparées, Eric Vigouroux, Alexandre Winocq, Antonia de Roissard et Maarten van Pel sont donc proches de la ville du Cap. Ce projet, rappelons-le, a pour objectif de mettre en avant la mobilité électrique et l’électricité dite « propre ».
Après avoir lancé la « Croisière Verte », dans le cadre du Mondial de L’Auto 2024, Eric Vigouroux et ses amis ont donc débuté, fin octobre 2024, leur road-trip 100% électrique à travers le continent africain.
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De quoi, à leur façon, marquer, de nouveau, l’histoire de la marque aux chevrons, 100 ans après l’historique « Croisière Noire », soit la traversée du Sahara réalisée par Citroën, du 28 octobre 1924 au 26 juin 1925.
Les Citroën AMI Modifiées
Des quadricycles 100% électriques Citroën Ami sur les sentiers africains et dans des paysages exceptionnels, cela nous offre des photos incroyables.
Comme indiqué en introduction, les 4 Citroën Ami Cargo de la « Croisière Verte » ont été spécifiquement préparées et optimisées dans le but de pouvoir rouler sur les pistes africaines parfois très tortueuses.
A l’avant, un petit pare-buffle équipe, notamment, la petite voiture électrique sans permis répondant à la catégorie des quadricycles électriques L6e. D’autres petites protections métalliques pour les optiques avant, des pneus tout-terrain, ainsi que des ailes ouvertes équipées de protections en plastique sont au programme de ces Citroën Ami Cargo.
D’origine, les Citroën Ami et Ami Cargo développent une puissance de 6 kW, leur batterie affichant une capacité de 5,5 kWh. La Citroën Ami peut atteindre une vitesse maximale de 45 km/h, pour une autonomie de 70 km.
C'est sur l'Ami, le quadricycle électrique sans permis qui cartonne auprès des jeunes depuis 2020, que Vigouroux jette son dévolu pour partir à l'assaut de l'Afrique et promouvoir la mobilité durable.
La croisière devient verte. « Son faible poids fait de l'Ami un véhicule peu gourmand en énergie, son moteur électrique de 48 V est facile à manipuler et son châssis tubulaire est facile à renforcer, explique l'ancien pilote. Comme André Citroën à l'époque, l'idée est de montrer que la technologie est fiable.
Il confie quatre modèles de série à un préparateur pour les adapter au défi. « On a modifié le châssis, les suspensions et le pack de batteries pour en faire une voiture capable d'aller au plus profond des pays traversés », précise Vigouroux.
L'Arrivée Triomphale
Le 28 février 2025, après 123 jours d’expédition, La Croisière Verte a atteint sa destination finale : Le Cap, en Afrique du Sud.
L’équipe a été chaleureusement accueillie par l’Ambassadeur de France en Afrique du Sud, David Martinon, la consule générale de France au Cap, Sophie Bel, le maire adjoint de la ville du Cap, Eddie Andrews ainsi que Philippe Citroën, petit-fils d’André Citroën, marquant ainsi l’aboutissement de cette aventure exceptionnelle.
Cent ans après la légendaire Croisière Noire d’André Citroën en 1924, une nouvelle expédition a relevé un défi de taille : parcourir l’Afrique en véhicule électrique, alimenté uniquement par des énergies renouvelables.
Les Défis et les Adaptations
Dans le choix du parcours, les contraintes géopolitiques et techniques obligent à s'éloigner de celui dessiné par André Citroën. Cette croisière verte se fera en longeant la côte ouest du continent.
14 000 kilomètres de Ouarzazate, d'où l'expédition a été lancée le 28 octobre, 100 ans jour pour jour après la croisière originelle, au Cap en Afrique du Sud que les quatre Ami projettent de rejoindre mi-janvier. À une moyenne de 45 km/h et à raison de 200 kilomètres par jour.
À bord de chaque voiture, une centrale solaire mobile composée d'une quarantaine de modules pliables et inclinables empilés sur l'espace passager. Les centrales à énergie verte situées sur le parcours seront également utilisées comme points de recharge.
Parmi les aléas, l'un des conducteurs, un ingénieur néerlandais, a quitté précipitamment l'expédition pour raisons personnelles. Vigouroux a proposé la place à une vieille connaissance marocaine de son époque rallye-raid, Kamal, qui a tout de suite accepté de plaquer momentanément son garage pour participer au convoi jusqu'au Sénégal.
Au moment d'entrer en Mauritanie, Vigouroux et sa bande se doutent que le plus dur est à venir. « On sait que les petits restos à tajines et les auberges vont se faire plus rares en bord de route et qu'il va falloir bivouaquer à la belle étoile, que la température va grimper en journée, ce qui rendra la manipulation des panneaux solaires plus éprouvante ou encore que, plus au sud, les moustiques nous attendent. Mais on a hâte de découvrir d'autres cultures et paysages et on quitte le Maroc avec un sentiment très positif.
La Technologie au Service de l'Aventure
Au niveau autonomie, le pack batterie d'origine qui fait six kilowatts a été remplacé par un pack batterie de trente kilowatts d'une technologie différente qui est beaucoup plus résistante aux variations de températures, et dieu sait que l'on en a eu entre la traversée de l'Atlas à 5 degrés et la Mauritanie à 45 degrés quelques semaines plus tard.
Je pense que l'on a fait les bons choix à tous les niveaux, car nous n'avons rencontré aucun gros problème technique, si ce n'est des bras de suspensions arrière qui se sont cassés les uns après les autres dans les pistes défoncées en Guinée. On a réussi à les ressouder jusqu'à se faire livrer par Vaison Sport une nouvelle version qui est arrivée à Cotonou au Bénin.
Tableau Récapitulatif de la Croisière Verte
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Distance parcourue | 16 300 kilomètres |
| Durée de l'expédition | 123 jours (4 mois) |
| Énergie utilisée | 4 200 kWh d’électricité renouvelable (95 % solaire, 4 % hydroélectrique, 1 % éolien) |
| Véhicule | Citroën AMI (4 véhicules modifiés) |
| Pays traversés | 16 pays |
| Date de départ | 28 octobre 2024 |
| Date d'arrivée | 28 février 2025 |
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