Vous hésitez entre une voiture essence (ou diesel) et un modèle GPL ? Faisons le point sur ce qui différencie ces types de motorisation : vous aurez plus d’éléments pour faire un choix éclairé.
Essence, Diesel et GPL : Quelle Différence Principale ?
Les voitures roulant à l’essence, au diesel et au GPL entrent toutes trois dans la catégorie des véhicules thermiques. Elles fonctionnent à l’aide d’un seul moteur, à combustion interne.
Mais il existe toutefois une différence importante entre d’un côté, une voiture essence (ou diesel) et de l’autre, une voiture roulant au GPL ; cette différence concerne le nombre de réservoirs. Les voitures 100% essence (hydrocarbures légers) ou diesel (composé d’hydrocarbures plus lourds) comprennent un seul réservoir, rempli avec l’un ou l’autre de ces carburants. C’est ce réservoir unique qui alimente le moteur à combustion du véhicule.
Les voitures fonctionnant au GPL contiennent, de leur côté, non pas un mais deux réservoirs : un réservoir essence + un réservoir GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié). Ceux-ci alimentent alternativement le moteur à combustion. La commutation de l’essence au mode GPL (et inversement) est automatique, mais peut être activée manuellement.
La différence clé à retenir entre une voiture thermique « classique » et une voiture essence-GPL, c’est donc que cette dernière est un véhicule à bicarburation, comprenant deux réservoirs distincts et utilisant deux types de carburant (l’essence et le GPL, plus rarement le diesel et le GPL). Bien sûr, cette différence de base en entraîne d’autres, que nous allons évoquer ci-dessous.
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Bon à savoir sur le GPL : le GPL est un mélange d’hydrocarbures légers (pour l’essentiel, du propane et du butane). Dans le domaine de l’automobile, ce carburant alternatif est aussi désigné sous le nom de « GPL-c », pour « GPL carburant ».
Consommation et Autonomie
Les voitures essence-GPL consomment un peu plus d’essence par kilomètre que les véhicules 100% essence (environ un litre de plus). Cependant, du fait qu’ils sont équipés de deux réservoirs, leur autonomie totale reste plus importante que celle des véhicules thermiques « mono carburant ».
On considère, en effet, qu’une voiture GPL dont les deux réservoirs sont remplis peut parcourir un peu plus de 1 000 km. L’autonomie d’une voiture essence ou diesel varie d’un modèle à l’autre, mais en moyenne, elle se situe autour de 650 km.
Sur la base de ces estimations, l’écart serait donc d’environ +35% d’autonomie en faveur des voitures utilisant le GPL-c.
L’Aspect Écologique
Quand il utilise le réservoir GPL, un véhicule essence-GPL émet moins de CO2 qu’une voiture essence (l’écart est d’environ -11%). Si on compare une voiture GPL avec un véhicule diesel, leur bilan en termes d’émissions de CO2 est proche. En revanche, le GPL n’émet pratiquement pas de particules fines, contrairement à l’essence et au gazole.
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Il faut cependant noter que les moteurs essence et diesel ont amélioré leur bilan écologique au fil des ans. Dacia a travaillé dans ce sens, en intégrant des filtres à particules (FAP) à leurs moteurs essence, et en élaborant un dispositif (SCR) destiné à réduire les émissions polluantes de ses moteurs diesel.
En résumé, le GPL carburant est plus écologique que l’essence et le gazole, mais des efforts sont constamment faits pour améliorer l’ensemble des véhicules thermiques sur ce point.
Côté Pratique
Si le réservoir GPL est vide, le moteur d’un véhicule essence-GPL a recours uniquement au réservoir essence ; l’auto fonctionne alors comme une voiture essence ordinaire (attention, l’inverse n’est pas vrai : une voiture ne peut pas rouler qu’avec du GPL). Les véhicules GPL ne sont donc pas contraignants, et leur autonomie totale est plus longue que celle des véhicules diesel et essence, comme indiqué ci-dessus.
Cependant, pour bénéficier de cette autonomie (et des autres avantages du GPL), il faut que le réservoir dédié au GPL ne soit pas vide, évidemment… Or, toutes les stations-service ne distribuent pas du GPL-c. La bonne nouvelle, c’est que le réseau est assez développé : environ 1 500 stations, réparties dans toute la France, permettent de faire le plein de GPL. Sachant qu’un réservoir GPL a une autonomie assez importante (400 à 600 km, sans compter le réservoir essence), ce nombre permet de faire le plein sans trop de difficultés.
Mais ce n’est pas vraiment sur cet aspect (pratique) que le choix peut se faire entre ces motorisations ; globalement, elles sont aussi peu contraignantes les unes que les autres.
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Quid du Prix au Litre ?
En moyenne, le tarif au litre du GPL carburant est inférieur à celui du gazole (diesel) et de l’essence. Voici un comparatif basé sur des prix moyens valables en France en mai 2025 (source : carbu.com).
Les prix indiqués ci-dessous sont voués à évoluer, mais l’écart entre le tarif du GPL et ceux de l’essence (de - 1 euro à - 60 centimes environ) et du diesel (- 50 centimes environ) est suffisamment significatif pour se maintenir dans le temps.
Cette différence de prix au litre contrebalance le fait que les véhicules GPL consomment davantage d’essence par km ; ils sont donc considérés comme étant un peu plus économiques à l’usage que les modèles 100% essence (et diesel).
Frais d’Entretien Auto
Sur ce point, il n’y a pas de différences notables : la fréquence de révision conseillée est la même pour un véhicule utilisant du GPL VS un véhicule essence ou diesel (tous les 15 000 ou 20 000 km en moyenne). Cela dit, la combustion du GPL-c encrasse moins le moteur que la combustion de l’essence.
Si le plein de GPL est régulièrement fait, on aura donc, potentiellement, une plus longue durée de vie du moteur, et moins de vidanges à programmer.
Les Avantages du GPL
Rouler à bord d’un véhicule à bicarburation essence-GPL offre plusieurs avantages sur les plans écologique et économique. Avant de les détailler, rappelons ce qu’est le carburant GPL, et comment fonctionnent les véhicules qui l’utilisent.
Qu’est-ce que le GPL ?
Le gaz de pétrole liquéfié, dit GPL, est composé de deux hydrocarbures légers : le butane (environ 80%) et le propane (environ 20%) issus du raffinage de pétrole et du traitement du gaz naturel.
Plus connu comme combustible pour l’eau chaude ou le chauffage par exemple, le GPL est aussi utilisé comme carburant automobile dans la catégorie des carburants dits alternatifs. On parle alors de GPL-c, pour « GPL carburant ».
Moins proposé sur le marché que le diesel ou l’essence, le GPL convainc pourtant un nombre croissant d’automobilistes avec 15 millions de voitures vendues en Europe et entre 20 et 30 millions dans le monde.
Comment fonctionnent les véhicules roulant au GPL-c (GPL carburant) ?
Les véhicules roulant au GPL sont à bicarburation, c’est-à-dire qu’ils utilisent deux types de carburants. Ils sont donc équipés de deux réservoirs : l’un contient du GPL ; l’autre de l’essence ou, plus rarement, du diesel.
Le moteur est alimenté successivement par chacun des réservoirs. Au démarrage, c’est toujours le réservoir essence qui est sollicité.
Il ne faut pas confondre un véhicule hybride disposant d’un moteur thermique plus un moteur électrique avec un véhicule à bicarburation qui fonctionne avec un seul moteur pour deux types de carburant. Un véhicule GPL peut être à transmission manuelle ou automatique.
On peut acheter une voiture essence-GPL ou faire installer un kit GPL dans son véhicule actuel s’il est compatible (on parle alors de conversion au GPL). Le Gaz Naturel pour véhicules, dit GNV et proche du GPL dans sa composition, est surtout utilisé pour des bus et camions.
Dacia est le plus gros fabricant de véhicules essence GPL et cette technologie porte le nom de « Eco-G ».
Lors des phases où il utilise le réservoir GPL, un véhicule essence-GPL émet moins de CO2 qu’un véhicule roulant à l’essence. Les particules fines causées par la combustion des carburants entraînent des conséquences avérées sur la qualité de l’air. Or, un véhicule roulant au GPL n’en émet pratiquement pas (environ 10 fois moins qu’une voiture essence). Son bilan sur ce point est également meilleur que celui d’une voiture diesel possédant un filtre à particules.
L’oxyde d’azote est un autre polluant nuisible à l’environnement. Un moteur GPL en émet (au minimum) 13 fois moins qu’un véhicule diesel.
L’Avantage Économique
Le prix à la pompe du GPL-c est nettement inférieur à ceux de l’essence et du diesel. L’utilisation d’une voiture roulant au GPL est très simple. La commutation essence / GPL s’active manuellement, en pressant le commutateur prévu à cet effet. Lors des redémarrages ultérieurs, le mode sélectionné est automatiquement reconduit. Si le réservoir GPL est vide, le véhicule passe automatiquement au mode 100% essence.
Quant à la fréquence d’entretien, elle est identique à celle d’une voiture essence.
Les véhicules à bicarburation essence-GPL font, en général, l’objet de moins d’aides à l’achat que les voitures électriques, celles-ci n’émettant pas du tout de CO2 en roulant.
Il y a moins de stations distribuant du GPL que de stations essence, diesel et de points de recharge pour véhicules électriques. Mais on en dénombre tout de même 33 000 en Europe, et 55 000 sur l’ensemble du globe. Par ailleurs, le parc roulant de véhicules essence-GPL étant en progression, le nombre de stations équipées de pompes spécifiques devrait logiquement augmenter dans les années à venir.
Bon à savoir : un véhicule essence-GPL peut rouler à l’aide du seul réservoir essence. Pas de panique, donc, si on constate que le réservoir GPL est vide en plein trajet, et qu’il n’y a pas de station à proximité.
A l’achat, un véhicule essence-GPL est en général un peu plus cher que son équivalent essence. Mais les économies d’usage liées au coût du carburant viennent peu à peu contrebalancer cet écart.
Compte tenu d’un meilleur bilan écologique ; des économies conséquentes sur le prix du carburant et de sa plus grande autonomie, rouler au GPL offre plusieurs avantages par rapport aux voitures 100% essence ou diesel.
Passer au GPL n’est pas forcément synonyme de lourds investissements. Si la voiture GPL consomme un peu plus qu’une essence ou un diesel, le prix du carburant à la pompe reste particulièrement compétitif avec un tarif moyen de 0.70 €/l.
En France, plus de 1700 stations sont disponibles sur le territoire national et font du GPL le carburant alternatif le plus accessible en termes d’infrastructures. Quelle que soit leur date d’immatriculation, les véhicules GPL sont classés en Crit’Air 1 selon la classification de la vignette écologique.
Inconvénients et Contraintes
Si les acheteurs d’une voiture essence ou diesel n’auront que l’embarras du choix, ceux souhaitant opter pour une voiture GPL devront choisir parmi une offre beaucoup plus restreinte. A ce jour, tous les constructeurs n’ont pas intégré l’offre GPL à leur catalogue.
L'un des points faibles est que le réseau de stations-service proposant du GPL n’est pas toujours aussi développé que celui de l'essence. Les conducteurs doivent parfois effectuer un détour pour trouver une station particulière.
La Gamme Dacia GPL
Dacia propose plusieurs modèles équipés de la technologie GPL (Eco-G) :
- Sandero
- Sandero Stepway
- Jogger
- Duster
Focus sur la Dacia Sandero ECO-G
Lorsque l'on envisage l'achat d'une Dacia Sandero ECO-G, une question revient souvent : quel carburant choisir entre l'essence et le GPL ?
Le système ECO-G de Dacia repose sur l'utilisation du GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié) comme carburant principal. Cela signifie que cette version de la Sandero dispose d'un moteur optimisé pour fonctionner avec du GPL tout en étant capable d'utiliser de l'essence en cas de besoin.
En termes de performance, le réservoir de GPL permet en moyenne d'atteindre environ 350 à 400 kilomètres. Certaines variables peuvent influencer cette autonomie. La conduite en ville consomme généralement plus que sur autoroute. De même, les conditions climatiques et le style de conduite ont un impact.
En moyenne, elle consomme entre 7 à 9 litres aux 100 kilomètres lorsqu'elle fonctionne au GPL. C'est une performance enviable dans sa catégorie qui attire beaucoup d'acheteurs potentiels.
Tableau Récapitulatif : Avantages et Inconvénients Dacia GPL
| Aspect | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Autonomie | Plus longue grâce aux deux réservoirs | Nécessite de trouver des stations GPL |
| Écologie | Moins d'émissions de CO2 et de particules fines (en mode GPL) | - |
| Prix du carburant | Inférieur à l'essence et au diesel | Consommation légèrement supérieure |
| Entretien | Potentiellement plus longue durée de vie du moteur | - |
| Disponibilité | Technologie simple et bien maîtrisée par Dacia | Moins de modèles disponibles en GPL |
Conclusion
Les véhicules à bicarburation essence-GPL possèdent certains arguments par rapport aux modèles thermiques « traditionnels » : une plus longue autonomie totale, un bilan écologique légèrement meilleur et des économies d’usage. Pour bénéficier de ces atouts, il faut faire le plein de GPL dès que nécessaire, et donc repérer les stations qui en distribuent près de chez soi ou sur son parcours quotidien.
De leur côté, les modèles récents 100% essence ou gazole disposent d’équipements qui réduisent les quantités de polluants émis en roulant. L’optimisation de la consommation de carburant par km est également au cœur des dernières innovations.
Vous pouvez, au choix, tester la motorisation GPL sans craindre un fonctionnement couteux ou contraignant au quotidien ; rester sur les motorisations thermiques classiques ; ou envisager la voiture hybride, qui offre de nombreux avantages. N’hésitez pas à faire une demande d’essai : rien de tel pour choisir le modèle et la motorisation qui vous conviendront le mieux !
S'engager vers un modèle hybride comme la Dacia Sandero ECO-G peut être un tournant dans votre expérience automobilistique.
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