L'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) est devenu, depuis sa création en 2003, l’un des rendez-vous incontournables pour tous les passionnés de trail. Chaque année, des milliers de coureurs venus du monde entier convergent vers Chamonix pour participer à cet événement emblématique.

Un événement d'envergure mondiale

À l'approche de leurs 50 ans, Catherine et Michel Poletti, un couple d'anciens commerçants, lançaient une course un peu folle : l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). C'était il y a 20 ans. Désormais, cette course de 171 km au départ de Chamonix (Haute-Savoie) est l'un des rendez-vous d'ultra-trail les plus prisés au monde, au même titre que la Diagonale des fous sur l'île de La Réunion ou que le Marathon des sables dans le désert marocain. Chaque année, des milliers de coureurs - amateurs comme athlètes - espèrent décrocher leur dossard pour y participer. L'engouement est tel que le couple aux manettes de l'événement a créé de nouvelles courses pour répondre à la demande.

Désormais, l'UTMB s'inscrit dans ce que ses fondateurs appellent la « Dacia UTMB Mont-Blanc », une semaine durant laquelle s'enchaînent à Chamonix des courses de différents formats. La marque s'est aussi exportée, en organisant des courses sur quatre continents. Retour sur les chiffres clés de ce groupe familial.

Chiffres clés de la Dacia UTMB Mont-Blanc

  • 10.000 : C'est le nombre de coureurs attendus pour prendre part à la Dacia UTMB Mont-Blanc, un événement qui comprend sept courses allant de quelques kilomètres à 171, avec des dénivelés et parcours différents. 118 nationalités sont représentées.
  • 2.300 : C'est le nombre de coureurs attendus sur la ligne de départ de l'épreuve reine : l'UTMB. Un parcours de 171 km et 9.963 mètres de dénivelé positif, à travers trois pays : la France, l'Italie et la Suisse. Pour cette épreuve, l'organisation a reçu 7.000 demandes.
  • 40 : C'est la moyenne d'âge des participants à cette épreuve. Parmi les participants, 10 % sont des femmes (contre 22 % en moyenne sur l'ensemble des courses organisées durant la semaine), « une proportion encore trop faible même si elle est en constante augmentation », indique Isabelle-Viseux-Poletti, directrice d'UTMB France et fille des cofondateurs du groupe.
  • 355 : C'est la somme, en euros, que déboursent les participants à l'UTMB pour prendre part à cette épreuve mythique.
  • 2.500 : C'est le nombre de bénévoles et prestataires mobilisés lors de la semaine « Dacia UTMB Mont-Blanc » et une partie de l'année.
  • 36 : C'est le nombre de courses organisées par l'UTMB Group à travers le monde durant l'année. Le groupe espère monter à 45 courses en 2024. A noter : pour espérer participer à l'UTMB, il faut au moins avoir participé à une course de l'UTMB World Series.
  • 69 : C'est le nombre de collaborateurs de l'UTMB Group.

Les Courses de l'UTMB

En 2024, l’UTMB propose plusieurs courses adaptées à différents niveaux de compétence et d’endurance. Les participants peuvent choisir parmi les épreuves suivantes :

  • PLT : 300km avec 25 000 mètres de dénivelé positif
  • UTMB : 171 km avec 10 000 mètres de dénivelé positif
  • TDS : 145 km avec 9 300 mètres de dénivelé positif
  • CCC : 100 km avec 6 000 mètres de dénivelé positif
  • OCC : 57 km avec 3 500 mètres de dénivelé positif
  • MCC : 40km avec 2 350 mètres de dénivelé positif
  • ETC : 15km avec 1 200 mètres de dénivelé positif

Ces courses traversent des paysages alpins à couper le souffle, passant par des points de vue spectaculaires en France, en Italie et en Suisse.

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L’UTMB, la course phare, propose un parcours de 171 km avec un dénivelé positif de 10 000 mètres. Elle commence et se termine à Chamonix, en traversant les paysages incroyables de la France, de l’Italie et de la Suisse. Les coureurs affrontent des sections techniques et des variations météorologiques importantes.

La TDS, ou « Sur les Traces des Ducs de Savoie », est connue pour sa difficulté technique. Ce parcours de 145 km avec 9 200 mètres de dénivelé positif débute à Courmayeur et se termine à Chamonix. Les coureurs doivent être prêts à affronter des portions très techniques et exigeantes.

La CCC, plus accessible, couvre 100 km avec 6 150 mètres de dénivelé positif. Elle commence également à Courmayeur et passe par Champex avant de rejoindre Chamonix. C’est une course rapide qui attire de nombreux coureurs à la recherche d’une distance ultra.

L’OCC est la plus courte des quatre avec 55 km et 3 500 mètres de dénivelé positif.

UTMB World Series

Les UTMB World Series constituent un circuit mondial de trail running, réunissant amateurs et élites sur des parcours variés. En 2024, 43 événements se dérouleront dans 24 pays différents, chacun offrant une expérience unique. Ces courses permettent aux participants de cumuler des « Running Stones », essentielles pour accéder aux finales des UTMB World Series.

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Les événements se distinguent par des parcours exigeants et des paysages magnifiques. Participer à ces courses, c’est aussi rejoindre une communauté de coureurs passionnés.

Préparation et Suivi

Pour bien se préparer à l’UTMB 2024, plusieurs aspects doivent être pris en compte. D’abord, l’entraînement doit inclure des sorties longues pour habituer le corps aux efforts prolongés. Ensuite, il est crucial de travailler sur des séances de côte et de dénivelé. Un autre point essentiel est la gestion de l’alimentation et de l’hydratation. Enfin, n’oubliez pas de planifier des périodes de repos et de récupération.

Pour suivre l’UTMB en live, plusieurs options s’offrent à vous.

Running Stones

Les « Running Stones » jouent un rôle central pour accéder aux finales des UTMB World Series. Elles représentent des points accumulés en terminant certaines courses de la série. Plus vous en possédez, plus vos chances d’être tiré au sort augmentent.

Chaque course offre un nombre précis de Running Stones :

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  • 1 pour une course de 20 km
  • 2 pour une course de 50 km
  • 3 pour une course de 100 km
  • 4 pour une course de 100 miles

Ces « stones » sont cumulables et restent valables pendant deux ans. Les courses majeures, appelées « Majors », permettent de doubler ce nombre, offrant ainsi une opportunité accrue de se qualifier.

Pour participer au tirage au sort, vous devez avoir collecté au moins une Running Stone au cours des deux dernières années.

Impact environnemental

Un UTMB plus vert, c'est la volonté affichée par les organisateurs, cibles de critiques récurrentes sur l'impact environnemental de l'événement. Ils ont mis les bouchées doubles avec l'objectif annoncé de réduire leurs émissions de CO2 de 20 % d'ici à cinq ans. En conséquence, dès cette année, l'accès en voiture sur une grande partie du parcours est interdit aux particuliers, et rendu possible uniquement grâce à des navettes mises à disposition par l'événement.

"Le monde change et on évolue avec", a expliqué à l'AFP Isabelle Viseux-Poletti, directrice de l'UTMB. "On aura un bilan consolidé plus tard, mais on a probablement des niveaux de circulation plus mesurés depuis le début de la semaine", a-t-elle ajouté.

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