Cela fait 60 ans que la DS existe sur le marché. La Citroën DS est un modèle de voiture produit par Citroën de 1955 à 1975. Elle a été conçue par Flaminio Bertoni et André Lefèbvre.
La Genèse d'une Révolution Automobile
1938. Citroën lance le projet VGD (véhicule de grande distribution), en prévision du remplacement de la Traction, sortie 4 ans plus tôt. Pierre-Jules Boulanger, P-D.G. de Citroën, lance le projet “VGD”, nom de code utilisé pour désigner leur programme “voiture de grande diffusion”. Mais la Seconde Guerre mondiale vient chambouler les plans. Le projet est alors repoussé, au profit de la 2CV, dont la production débute en 1948. La VGD est ensuite remise à l’ordre du jour par le bureau d’études Citroën.
Le sculpteur et designer italien Flaminio Bertoni dessine les lignes de la première DS, en collaboration avec André Lefebvre, ingénieur en aéronautique, et Paul Magès, ingénieur hydraulicien. Le trio dévoile une voiture à l’allure et aux caractéristiques novatrices.
Présentation au Salon de Paris en 1955
1955, 42e Salon de l’automobile au Grand Palais de Paris. La remplaçante de la Traction est dévoilée au grand public. En 1955, la première DS fait son apparition - et sensation - au Salon de Paris et marque à jamais l’histoire de l’automobile. Les visiteurs affluent en masse pour voir de leurs propres yeux celle qui avait tant fait parler d’elle au cours des dernières années, notamment à cause d’une fuite dans l’Auto-Journal.
La première Citroën DS est présentée au Salon de Paris, le 6 octobre 1955. Née en 1955, présentée au Salon de l'Auto au Grand Palais le 6 octobre, elle attira une foule immense et dès le premiers jour,12000 commandes furent prises sur le stand Citroën, pour un total de 80000 sur la durée du Salon. Véritable attraction de l’exposition, la voiture au design et atouts techniques innovants fait sensation auprès du public. Le succès est immédiat : dès les premiers jours, les commandes se multiplient.
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À l’image d’un progrès technologique, la DS rompt avec les canons automobiles de l’époque. Toutefois, la DS divise. Elle interpelle par ses choix osés, ses couleurs parfois jugées provocantes, peut-être trop révolutionnaires pour certains. La DS ne fait pas l’unanimité.
Un Design Avant-Gardiste et Innovant
Quand on parle de la DS, on pense immédiatement à sa ligne avant-gardiste. Son esthétique aérodynamique, imaginée par le dessinateur italien Flaminio Bertoni, rompt avec les standards de l’époque. Dessinée par Flaminio Bertoni, la DS a été une véritable révolution dans le style des voitures des années 50. Les qualificatifs d'Ovni, mais aussi d'oeuvre d'art lui seront souvent attribués; elle obtiendra le Prix d'Art Industriel à la Triennale de Milan en 1957, présentée sous forme d'une statue verticale dénuée de roues, au dessous caréné, mettant en valeur la fluidité des lignes de la carrosserie.
La structure, avant-gardiste, est pensée pour améliorer la sécurité du conducteur. Ce modèle de voiture du constructeur français c'est également une absence totale d'angles morts à l'avant avec notamment des montants de pare-brise fins, un pare-brise bombé ainsi qu'un rétroviseur intérieur se trouvant en bas. Par exemple, les portes sont réalisées sans encadrement, pour éviter la présence d’angles morts. À l’intérieur, l’habitacle n’est pas en reste.
Innovations Techniques Révolutionnaires
Au niveau technique, la DS dans sa version originale se caractérise par une suspension hydropneumatique sur les 4, un freinage assisté, une direction assistée, un embrayage, des freins à disque, une importante surface vitrée, un tableau de bord futuriste, un levier de vitesse assisté situé derrière le volant, des lignes futuristes avec notamment des ailes arrières sans échancrures et un capot plongeant sans entrée d'air apparente, des sièges assez confortables et une utilisation accrue de l'aluminium.
Mais la principale innovation, celle qui révolutionna à jamais le monde automobile, c’est l’hydraulique, qui commande à la fois la suspension, le frein, l’embrayage et la direction. Dotée d’une suspension hydropneumatique, de la direction assistée, d’une boîte de vitesses hydraulique et de disques de freins à l’avant, elle est qualifiée de “révolutionnaire”. Mise au point par l’ingénieur Paul Magès, la suspension hydropneumatique permet notamment une grande souplesse de conduite et une excellente tenue de route.
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Autre innovation majeure de la berline, les phares directionnels. Si l’on retrouve aujourd’hui cette technologie sur de nombreux modèles, la DS a été la première voiture de série à adopter cet équipement en 1968. Sur une calandre restylée à quatre phares, les deux feux intérieurs sont commandés mécaniquement afin de suivre constamment la direction de la voiture.
Les Défis Techniques Initiaux
Cependant, tout n’était pas parfait. La DS devait initialement être équipée d’un moteur 6 cylindres à plat, refroidi par air ou par eau. Mais le projet a finalement été abandonné car pas au point et trop difficile à produire dans les usines Citroën. C’est donc le 4 cylindres de 1911 cm3 de la Traction qui a été modernisé et intégré sous le capot.
Comme toute innovation spectaculaire, l’hydraulique a compté son lot d’avaries, avec de nombreux problèmes de fuite qui ont entaché son image. Si la motorisation recyclant le vieux 1911 cm3 a du mal à être, dès l’origine, à la hauteur des ambitions elle présente en plus des difficultés à se placer sous le capot. Malgré quelques erreurs de jeunesse, la machine DS est lancée.
Évolution et Déclinaisons de la DS
Pour plaire au plus grand nombre, Citroën sort en 1957 l’ID, une version moins haut de gamme et simplifiée de la DS. Elle s’adresse principalement aux clients déboussolés par tant de futurisme. De toutes les innovations technologiques de la DS, elle ne conserve que la suspension hydraulique. L’équipement intérieur est moins fastueux et le moteur moins puissant. Le succès sera au rendez-vous et différentes versions se succéderont au fil des années.
Citroën sortira également une version break de la DS pour davantage de polyvalence, ainsi qu’une ligne Prestige. Le carrossier automobile français, Henri Chapron, crée le premier cabriolet DS décapotable. Présenté en 1958, le modèle est baptisé “DS Prestige”.
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Au Salon de l’automobile de 1964 est présentée la finition PALLAS, un design qui sera par la suite applicable à toutes les DS, jusqu’à l’arrêt de leur production. Les Citroën DS au finissage PALLAS comportaient un intérieur avec portes capitonnées, tapis Dunlopillo au sol, tissu tendu sur le pavillon et sièges avant surélevés. Son design extérieur aussi se modernise, optant pour un look chromé.
- en septembre 1962 (modèle 63), la DS adopte un nouveau "nez" avec notamment des butoirs sur les pare-chocs avant, une modification de la jupe avant et des prises d'air sous les phares. Elle sera livrable à partir de 1971 en version Pallas.
En ce qui concerne l'hydraulique, élément vital sur la DS, les premiers modèles sont livrés avec du liquide LHS (rouge), qui deviendra LHS 2 (couleur ambre) en août 1964 (modèle 65) et enfin LHM (vert) de septembre 1966 (modèle 67) jusqu'à la fin.
Succès en Compétition et Innovations Continues
Durant les années 60, la DS sort gagnante de nombreuses compétitions. Si elle n’a à priori rien d’une baroudeuse, elle en étonnera plus d’un en remportant plusieurs grands rallyes, notamment celui de Monte Carlo ou encore le rallye du Maroc. En 1966, le pilote Pauli Toivonen remporte le rallye de Monte Carlo au volant d’une Citroën DS 21.
À partir des années 1968 - 1969, la DS est pourvue d’un moteur électronique à injection, intégré pour la toute première fois dans une voiture. Ce progrès technique marque une fois de plus le secteur de l’automobile.
La DS et l'Histoire : L'Attentat contre De Gaulle
En 1962, la voiture star de Citroën s’est retrouvée bien malgré elle au centre de l’actualité. Le 22 août, deux commandos attendent la DS présidentielle qui transportait le Général de Gaulle. Le 22 août 1962, Charles de Gaulle est victime d’un attentat à bord d’une Citroën DS 19. La survie du Général est due en grande partie aux atouts techniques du véhicule.
Mais la DS 19 acquiert une notoriété plus grande quand elle a sauvé la vie du général De Gaulle à l'occasion de l'attentat du Petit-Clamart dirigé contre lui le 22 août 1962.
Déclin et Héritage
Après quinze années de production, la DS ne connaît plus l’engouement de ses débuts et les ventes s’essoufflent peu à peu. L’intérieur étroit et ses pièces automobiles semblent désormais démodés.
La réputation et l'image de la Citroën DS ne s’effrite pas avec le temps, bien au contraire ! Les collectionneurs se pressent pour posséder ce véhicule de collection et les prix sur le marché de l'augmentation ne cessent d'augmenter.
La DS au Cinéma et dans la Culture Populaire
Le succès de la DS est tel qu’on la retrouve même au cinéma, dans de nombreux films devenus cultes. À partir des années 80 la DS devient la célébrité du grand écran. La Citroën DS est utilisée pour de nombreux films cultes, qui ont marqué l’histoire du cinéma. Elle apparaît dans des dizaines de films célèbres, dont "Scarface" en 1983 (Brian de Palma). Al Pacino et ses coéquipiers déposent une bombe sous une DS, pour assassiner un témoin indésirable.
En 1997, la DS fait son retour avec le film "Bienvenue à Gattaca" (Andrew Niccol). L’acteur Louis de Funès tourne plusieurs longs-métrages avec cette voiture, tels que « Les aventures de Rabbi Jacob » (1973) ou « Fantômas se déchaîne » (1965), dans laquelle la version volante de la DS a marqué les esprits.
Voici quelques exemples de films et séries où la DS est apparue :
- "Fantomas" (1964) de André Hunebelle : La DS est utilisée pour les scènes de poursuite avec le criminel Fantomas, joué par Jean Marais.
- "The Mentalist" (2008-2015) est une série télévisée américaine dans laquelle le personnage principal, Patrick Jane, joué par Simon Baker, conduit une DS noire.
- "Hibernatus" (1969) de Edouard Molinaro : La DS est utilisée pour les scènes de poursuite avec le personnage principal, un homme qui se réveille après avoir été cryogénisé pendant plusieurs décennies et qui doit s'adapter à la société des années 60.
- "Le Silencieux" (1972) de Jacques Deray : La DS est utilisée pour les scènes de poursuite avec le personnage principal, un criminel qui est poursuivi par la police.
- "Rabbi Jacob" (1973) de Gérard Oury : La DS est utilisée pour les scènes de poursuite avec le personnage principal, un rabbin qui se retrouve mêlé à une histoire de complot et de confusion d'identité.
La DS Aujourd'hui : Voiture de Collection et Marque Indépendante
La DS a fété ses 50 ans en 2005 et pour l’occasion, 1600 DS provenant de toute l’Europe ont défilé dans tout Paris. Devenue une voiture de collection, la Citroën DS 23 IE, conçue par Henri Chapon, atteint un prix record lors des enchères Retromobile.
Aujourd'hui, la marque DS est devenue une marque à part entière, séparée de Citroën. Les modèles actuels de DS incluent des berlines, des coupés, des SUV et des véhicules électriques, tous conçus pour offrir un haut niveau de confort, de performance et de technologie. La marque DS est aujourd'hui présente dans de nombreux pays à travers le monde, et continue de se développer en proposant des véhicules haut de gamme pour les clients exigeants.
À compter de 2014, le logo sera placé sur la calandre des voitures. Le but du projet d’émancipation de la marque est de proposer des véhicules haut de gamme.
La marque DS, devenue indépendante, lance sur le marché plusieurs modèles, de la DS3 à la DS6 en passant par leurs déclinaisons S et LS. Le logo restera le même que celui utilisé pour identifier la gamme durant l’époque Citroën. La DS7 Crossback sera le premier véhicule entièrement fabriqué par la nouvelle marque et fera son apparition en 2017.
De nos jours, DS souhaite miser sur l’avenir en ayant pour objectif de ne plus proposer que des modèles hybrides ou 100 % électriques à partir de 2025.
Le Nouveau Logo DS : Symbole du Renouveau
Dévoilé en 2024, le nouveau logo DS marque une rupture audacieuse avec les codes traditionnels de la marque premium française. Les lignes épurées et la signature lumineuse distinctive reflètent l'ambition d'une marque en pleine métamorphose.
Cette nouvelle identité visuelle s'inspire des tendances contemporaines tout en conservant l'esprit avant-gardiste cher à André Lefèbvre, créateur historique de la première DS. Le motif géométrique, subtilement travaillé, évoque autant la modernité que l'élégance à la française.
Les finitions métallisées et les jeux de lumière du nouveau monogramme transforment chaque véhicule en véritable bijou technologique. Un parti pris esthétique qui rappelle l'audace du design de la DS cabriolet des années 60, tout en projetant la marque vers son avenir électrifié.
DS Automobiles : Une Gamme en Expansion
La gamme DS s'enrichit considérablement avec des créations qui redéfinissent le luxe automobile moderne. La nouvelle N°8, vaisseau amiral de la marque, propose une autonomie exceptionnelle de 750 km en version électrique, établissant une référence sur le segment premium.
Les modèles actuels comme la DS 3 et la DS 4 offrent un parfait équilibre entre performance et raffinement. La DS 7 séduit par sa polyvalence et son style distinctif, disponible en versions hybrides rechargeables jusqu'à 360 chevaux.
Le savoir-faire français s'exprime à travers des finitions soignées et des matériaux nobles, tandis que les technologies embarquées placent la marque à l'avant-garde de son segment. Une approche qui séduit une clientèle en quête d'exclusivité et d'innovation.
L'Héritage de la Citroën DS Aujourd'hui
L'influence de la DS rayonne bien au-delà du monde automobile en 2025. Les grands noms du design contemporain puisent leur inspiration dans ses lignes avant-gardistes, tandis que le festival Chantilly Arts & Élégance lui rend régulièrement hommage à travers des expositions prestigieuses.
Les voitures de collection DS connaissent une valorisation exceptionnelle sur le marché, particulièrement les versions rares comme la mythique DS verte décapotable utilisée dans le film "Bienvenue à Gattaca" d'Andrew Niccol. Le cinéma continue d'ailleurs de célébrer cette icône française, reconnaissable entre mille grâce à son panneau de custode caractéristique.
Le modèle reste également gravé dans la mémoire collective pour avoir assuré la survie du Général de Gaulle lors de l'attentat du Petit-Clamart, un épisode historique qui renforce sa dimension légendaire.