L'histoire de la famille DuPont est une saga franco-américaine captivante, marquée par l'innovation, l'ambition et une influence considérable dans l'industrie.
Les Origines Françaises de la Famille DuPont
L'histoire commence avec Pierre Samuel du Pont de Nemours (1739-1817), un économiste français persuadé qu'il tenait son nom d'un émissaire téméraire, un certain Pontius Cominius.
Après avoir frôlé la décapitation pendant la Terreur, ils quittèrent la France en 1800 et fondèrent, aux Etats-Unis, en 1802, E. I.
L'Ascension Industrielle aux États-Unis
Depuis qu’il a posé le pied en Amérique, en 1800, Pierre Samuel le bombarde de missives. Il lui chante les louanges de son fils, Eleuthère Irénée du Pont de Nemours, qui vient d’ouvrir une fabrique de poudre à canon dans l’Etat du Delaware, dans le nord-est du pays.
C’est « un des meilleurs poudriers de France, où se font les meilleures poudres du monde » ; de ce fait, « il enverra des boulets à un cinquième de distance de plus que ne vont les boulets anglais et hollandais ».
Lire aussi: Tout sur la nouvelle Ford Ka
Son insistance sera payante : l’entreprise familiale - orthographiée DuPont, sans espace - deviendra bientôt le principal fournisseur du pays.
Quant à l’ambiguïté du patriarche, elle déteindra sur la firme, qui ne cessera d’osciller entre les secteurs civils et militaires, la modernité et l’archaïsme.
DuPont et l'Industrie Automobile
Alors que la famille DuPont a acquis une fortune colossale en produisant une grande variété de produits chimiques tout au long du 19 ème siècle, elle aborde un tout nouveau domaine au début du 20 ème siècle.
L’un des membres de cette illustre famille E. Il n’a pas pour ambition de concurrencer les « trois grands » (G.M., Ford et Chrysler) mais simplement de produire la meilleure et la plus luxueuse des voitures américaines !.
En 1919, Éleuthère Paul du Pont reconvertit son entreprise implantée à Wilmington dans le Delaware, spécialisée dans la fabrication des moteurs marins pendant la Première Guerre mondiale, pour construire des automobiles.
Lire aussi: Votre Garage Ford Local
Très logiquement la première voiture de la marque est donc étudiée et réalisée dans l’entreprise même. Baptisée, très simplement, modèle A, elle est présentée au salon de l’Automobile de New-York en 1919.
Motorisé avec un 4 cylindres en ligne de 4.1 litres le véhicule est carrossé par les deux meilleurs spécialistes du moment Merrimac et Murphy.
Pour atteindre le niveau de qualité qu’il s’est fixé, E. Paul duPont a sélectionné les carrossiers parmi les meilleurs du moment tels Merrimac et Murphy.
Très rapidement le modèle A est remplacé par un modèle B, amélioré par rapport au précédent.
A la fin de l’année 1923 est présenté le modèle C pour le quel se concrétise un changement de stratégie : le développement et la construction d’un moteur en interne s’avère peu rentable et E. Paul duPont va acheter à Hershell-Spillman le 6 cylindres en ligne qui équipe les modèles D.
Lire aussi: Antidémarrage Ford C-Max : Comment le désactiver
Le moteur sera d’ailleurs remplacé quelques temps plus tard par un moteur similaire Wisconsin.
La réponse de duPont va venir la même année par la sortie d’un model G. Equipé d’un moteur 8 cylindres en ligne Continental de 5,3 litres de cylindrée qui peut produire, selon les versions, jusqu’à 140 cv de puissance maxi.
En 1929, une version à empattement court du modèle G est construite et carrossée en « speedster ».
Malheureusement, les conditions économiques des Etats-Unis sont en train de se dégrader et, évidemment, les constructeurs de voitures de prestige sont les premiers à en ressentir les effets.
E. Paul duPont entre 1919 et 1931 aura produit, tous modèles confondus, 537 voitures. Peu ont survécu.
Le modèle présenté ici est l’un des modèles H fabriqués en 1930. Il est motorisé par un 8 cylindres en ligne de 5 275 cc de cylindrée développant 140 cv de puissance maxi. Couplé à une boite de vitesses manuelle à 4 rapports il atteint la vitesse de pointe de 185 km/heure.
Seulement trois exemplaires de ce modèle ont été fabriqués dans la silhouette « sport phaéton » réalisée par le carrossier Merrimack.
En 1923, l’entreprise déménagea pour Moore en Pennsylvanie.
Les derniers des 537 exemplaires furent assemblés dans l’usine Indian, acquise en 1930, basée à Springfield dans le Massachusetts.
Réalisées entre 1919 et 1932, ces automobiles Du Pont sont méconnues en Europe. Il faut dire que la production totale de Du Pont ne compte que 537 véhicules !
Les voitures Du Pont adoptèrent les freins hydrauliques sur les 4 roues en 1925.
DuPont et General Motors : Une Rivalité Industrielle
Pour damer le pion à Henry Ford et Walter Chrysler, autres tycoons émergents, Pierre du Pont prendra la direction de General Motors, de 1915 à 1920.
Si Henri Ford n’a pas inventé l’obsolescence programmée, il a créé le système de production qui a permis à cette pratique de se développer largement.
Le constructeur automobile General Motors l’a détrôné avec sa Chevrolet en appliquant pour la première fois les concepts de mode et de marketing moderne aux voitures.
Grâce à la publicité naissante et de plus en plus puissante au début du XXème siècle, General Motors a introduit un nouveau modèle économique fondé sur un renouvellement rapide des modèles.
Tableau Récapitulatif des Modèles DuPont
| Modèle | Années de Production | Moteur | Particularités |
|---|---|---|---|
| Modèle A | 1919 | 4 cylindres en ligne, 4.1 litres | Premier modèle, carrosserie par Merrimac et Murphy |
| Modèle B | Jusqu'en 1923 | Amélioration du Modèle A | Plus élaboré que le Modèle A |
| Modèle C | 1923 | 6 cylindres en ligne (Hershell-Spillman) | Nouveau moteur 6 cylindres |
| Modèle G | 1928 | 8 cylindres en ligne Continental, 5.3 litres | Jusqu'à 140 cv |
| Modèle H | 1930 | 8 cylindres en ligne de 5 275 cc | Vitesse maxi de 185 km/heure, 3 exemplaires "sport phaéton" |
DuPont et les Références Culturelles : L'Exposition "En Voiture avec Tintin"
Le musée national de l'automobile de Mulhouse (Haut-Rhin) invite les visiteurs à un voyage parmi les cases des plus célèbres albums du héros de Hergé, pour découvrir les voitures qui les parcourent.
Parfois personnages à part entière dans l'action qui se déroule, 70 véhicules ont été répertoriés dans les BD de Tintin , dont 30 font partie de la collection permanente du musée.
L'exposition qui démarre ce mois et se poursuit jusqu'au 11 novembre, en présente une sélection de 12, parmi lesquels des modèles mythiques.
La Citroën 2 CV des Dupond et Dupont exposée devant le dessin où leurs chapeaux melons viennent s’incruster dans la capote lors d’un freinage trop appuyé donne le ton de l’exposition !
Puis c’est une 403 qui est présentée devant le perron du château, un taxi dans l’histoire.
La Bugatti Type 35 est particulièrement emblématique du Musée National de l’Automobile, et c’est la voiture rouge d’un gangster dans Tintin en Amérique.
Deux « anciennes » entourent la Type 35, la Ford T de Tintin au Congo et la Citroën 5HP « Trèfle », elle aussi conduite par les Dupond et Dupont.
Dans l’Affaire Tournesol, les « méchants ». circulent dans sa version 6 cylindres 15cv qui est exposée.
Pour chaque voiture exposée, une vitrine présente le modèle réduit tel qu’il apparait dans l’album.
Le Château de Moulinsart, propriété du Capitaine, est lui aussi proche de la réalité puisque dessiné à partir du Château de Cheverny.
Dans sa deuxième partie, l’exposition « En Voiture avec Tintin » s’intéresse à l’envers du décor en expliquant le processus de création d’une aventure de Tintin au sein du Studio Hergé.
Hergé s’est aussi amusé plusieurs fois à intégrer dans les histoires des autos qu’il avait lui-même possédées, Lancia Aprilia, Opel Olympia, Porsche 356 ou encore une « Mésange » de la marque belge Imperia.
En voyant cote à cote des photos de personnages, de scènes et de paysages de Léonard Gianadda et les cases des albums d’Hergé, on réalise l’étonnante rencontre entre fiction et réalité.
L’exposition « En Voiture avec Tintin » se termine avec la reproduction du salon de Tintin, avec son fameux fauteuil rouge et la décoration simple, telle qu’on peut le voir dans certains albums.
tags: #Dupont #et #Dupont #Ford #histoire