En un peu plus de trente ans et deux générations, le distributeur lorrain Moretto a construit un groupe présent aussi bien dans les grandes villes que dans les campagnes, représentant cinq marques tout en se diversifiant dans la moto et la voiture sans permis. Un éclectisme qui est une force et qui montre une grande agilité.

L'Ascension du Groupe Moretto

Ce vendeur hors pair décide alors de faire construire une concession à Verdun (55), son fief, avec son associé d’alors, Dominique Jean, un ancien agent Renault. Très vite, à une époque où la performance d’une concession est intimement liée à celle des ventes de véhicules, José Moretto explose les compteurs. Cette première acquisition sera le départ de près de trois décennies de croissance externe non‑stop.

C’est également à cette période, en 2000 pour être précis, que Fabien, l’un des deux fils de José, rejoint l’affaire familiale. Après des études de commerce, il va donc s’occuper de la concession de Bar‑le‑Duc et part s’installer dans l’une des plus petites préfectures de France. En 2002, les trois hommes s’associent et les concessions gagnent des parts de marché en local. En 2004, comme beaucoup de distributeurs Ford, ils intègrent alors le panneau Mazda à leurs deux points de vente.

Au gré de l’évolution du réseau, Saint‑Dizier (52) et Vitry‑le‑François (51) sont disponibles. "D’une petite affaire de 25 personnes, nous sommes passés à une cinquantaine", se rappelle Fabien Moretto. C’est à cette période que le groupe commence à se structurer, tandis que José se retire progressivement pour laisser la barre à ses deux fils. La décennie 2010 sera celle où le groupe passera à la vitesse supérieure. En 2012, il reprend, en effet, Ford à Longwy (54), à quelques encablures de la Belgique et du Luxembourg.

"Il s’agit d’un territoire très compliqué avec assez peu de vie commerçante locale et tendu pour le recrutement, le Luxembourg voisin attirant la majorité des emplois, explique Fabien Moretto. Un an plus tard, une quatrième marque vient s’ajouter au portefeuille. En 2016, il accélère encore en reprenant la concession Citroën et DS Automobiles à Saint‑Dizier. "Nous avons donné une nouvelle impulsion, se rappelle Fabien Moretto.

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L'Acquisition de la Concession Ford de Metz

Pour y arriver, une opportunité s’offre à lui : la concession Ford de Metz (57), à laquelle est rattachée celle de Thionville (57). Le défi est de taille. L’agglomération compte, en effet, plus d’habitants que tout le département de la Meuse. Mais arrive, en mars 2020, le confinement. Là aussi, c’est encore une autre façon de travailler, les deux adresses étant juste à la frontière allemande.

"Celle de Sarreguemines est encore plus particulière, car elle est très liée au site de production Ford de Saar­louis, se trouvant de l’autre côté de la frontière, explique‑t‑il. La même année, il se développe avec Mazda en reprenant les sites de Metz et de Thionville auprès de Philippe Blanquier, un des plus anciens et des plus importants concession­naires Mazda de France.

Si jusqu’à présent, le groupe n’a ces­sé de grandir depuis sa création, il est obligé en 2022 de céder l’affaire Citroën de Saint‑Dizier au groupe Féline. Cette cession lui permet surtout de se tourner vers un autre constructeur aux exigences beaucoup moins importantes que celles de Stellantis.

Diversification et Nouveaux Horizons

Pour cela, il s’aventure sur d’autres terrains de jeu. "Mon frère est un passionné de deux‑roues, cela a été une belle opportunité pour nous déve­lopper", présente le dirigeant. Ces deux acquisitions sont surtout l’occa­sion de changer d’air et de retrouver une certaine liberté dans le com­merce, une liberté que le groupe dis­pose également avec le lancement, il y a quelques années, de son enseigne Labeloccaz, installée à Woippy (57), dans la banlieue de Metz.

L'Incendie de la Concession Ford de Metz

Seulement, le 10 janvier 2024, "je m’en souviens comme si c’était hier", s’émeut‑il, un coup de fil mettra en péril le groupe. "Tout s’arrête, lâche‑t‑il. C’est une situation pire que celle que nous avons connue à l’annonce du confinement." Un in­cendie accidentel dont les causes ne sont toujours pas expliquées un an après.

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"Même si notre siège est ici, à Belleville‑sur‑Meuse (55) [agglo­mération de Verdun, NDLR], tous nos serveurs informatiques étaient à Metz, poursuit‑il. Il a fallu très vite se remettre en ordre de bataille, trouver des solutions immobilières de repli, racheter tout le matériel. Par chance, l’incendie, qui a pris en fin d’après‑midi, n’a blessé aucun des 46 collaborateurs que comptait le point de vente et a touché seulement une vingtaine de véhicules.

"Nous avons la chance de disposer de deux autres sites, un à Woippy, un à Metz, tous deux avenue de Thionville, qui nous ont permis de relocaliser chacune de nos activités. "Nous avons été très sou­tenus par nos marques qui ont ac­cepté cette situation transitoire qui perdure encore, car rien n’a encore été reconstruit.

Un important incendie a détruit une grande partie de la concession Ford de la Zac Sébastopol, à Metz-Borny. Maitrisé dans la soirée, le feu a détruit une dizaine de véhicules de clients, et autant d'exposition. "80% du bâtiment est inexploitable et nous n'avons plus la capacité d'y faire travailler nos collaborateurs" explique Morgan Mayor.

Le directeur du groupe Moretto, propriétaire de la concession, était l'invité de la nouvelle éco de France Bleu Lorraine pour faire le point sur la reprise d'activité. "Nous avons la chance de disposer de deux autres sites, un à Woippy, un sur sur Metz, tous deux avenue de Thionville, qui nous ont permis de relocaliser chacune de nos activités. Ford côté Woippy au 76, et Suzuki a rejoint nos locaux Mazda au 149."

A peu près 85 % de nos collaborateurs ont repris une activité, ajoute Morgan Mayor. "Ca représente 46 personnes. Le seul outil qui n'a pu être réactivé, c'est la carrosserie, le seul outil que l'on avait pour nos trois sites. Quelques salariés sont toujours à l'arrêt, on se réunit à un rythme régulier pour essayer d'apporter de la visibilité."

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Si la zone où le feu a démarré a été localisée, l'enquête doit encore déterminer les raisons pour lequel il a pris.

Restructuration et Optimisation

Cet incendie a également fait prendre conscience de la relative fragilité du groupe. "Nous avions grandi de façon empirique, sans réelle struc­turation, constate Fabien Moretto. "Nous dis­posons de directions opérationnelles avec des responsables de pôle qui gèrent également des marques", poursuit le dirigeant.

"Outre notre restructu­ration, nous travaillons activement pour optimiser les charges de nos points de vente, présente Fabien Mo­retto. En tant que distributeur dans des zones rurales, nous mutualisons sur un même lieu nos marques, tout en gardant bien sûr leurs univers res­pectifs. C’est par exemple le cas à Saint‑Di­zier où les quatre marques repré­sentées (Ford, Hyundai, Nissan et Suzuki) vont être regroupées, tandis qu’à Verdun, une nouvelle conces­sion va voir le jour pour accueillir Mazda et Hyundai, trop à l’étroit aujourd'hui, et Suzuki rejoindra Ford et prendra la place laissée par ces deux marques.

Perspectives d'Avenir

Début 2025, le groupe Moretto n’a pas mis fin à sa volonté de grandir encore. Toujours dans une logique de diversification, il projette également de se développer dans d’autres activités. "Pourquoi pas la location courte durée ?", lâche Fabien Moretto.

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