Dans l’image de beaucoup, Fiat ce sont des petites populaires, et quelques sportives qui ont permis de faire de beaux résultats en rallye (voir nos article sur les 124 Abarth Rally et 131). Au sortir de la seconde guerre mondiale, Fiat ne produit que des petites voitures. Seulement, on veut attaquer le marché américain, et il faut donc monter en gamme.
Genèse de la Fiat 8V
De ses études, sortira la Fiat 1400, avec un gros 4 cylindres. Les 6 cylindres sont exclus, un 6 en ligne est trop long, un V6 trop dur à régler, on est pas chez le voisin Lancia (!), et du coup on se dit qu’un V8 fera l’affaire. Giacosa met au point ce Otto Vu, 8V en Italien et c’est Pininfarina qui modifie une 1400 pour en faire une grosse berline avec un « gros » moteur, c’est le projet 104. Car le moteur Fiat 8V n’est pas un « gros cube » comme les V8 américains.
Ce moteur avec un angle de 70° entre les bancs, simplement pour pouvoir le loger plus facilement dans la 1400, alors qu’un 90° « classique » aurait été plus logique. Tiré de l’assemblage de deux petits 4 cylindres, il culmine à 1996 cm³ de cylindrée, l’alimentation assurée par deux Weber 36DC F3 double corps et il a une course faible 61.3 mm comparée à l’alésage de 72 mm. Du coup, il est plus adapté aux hauts-régimes, sa puissance honorable de 105 ch est obtenue à 6000 tr/min.
Le moteur n’est pas abandonné pour autant, et on le confie à SIATA dans le cadre du projet 106. Giacosa en partie l’étude de cette auto, ce ne sera pas une berline, c’est un coupé que l’on conçoit. Le design est soigné au niveau aérodynamique, c’est le travail de Fabio Rapi, qui utilisera notamment la soufflerie de la marque.
La Fiat 8V Rapi Berlinetta
La Fait 8V ainsi créée est présentée en Mars 1952 au salon de Genève. La ligne superbe marque les esprits, les performances aussi. Pour la fabrication, Fiat inaugure un atelier spécial. Disposant d'un châssis tubulaire fabriqué par Siata, plus rigide et plus léger qu'une coque intégrale, la voiture offrait plutôt tous les éléments que l'on attend sur une voiture sportive dans les années 50. Avec une suspension indépendante sur tous les essieux et des freins à tambour sur les quatre roues, de quoi offrir à son pilote un comportement assez sain et performant.
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Pietro Camardella est un designer automobile et concepteur industriel Italien né en 1957 à Salerne une ville italienne ancienne capitale de la province de Salerne en région Campanie. Très créatif et d'esprit visionnaire, il est détenteur de très nombreux brevets esthétiques fonctionnels car il a travaillé sur plus de 350 projets pour de grandes marques internationales ainsi que dans l'automobile.
Dès le mois de Mai 1952 trois autos sont engagées sur les Mille Miglia. Si deux abandonnent, la troisième fait 15e et 5e de classe. La carrière sportive de la Fiat 8V se continuera en masse. Pour les Mille Miglia 1953, ce sont 10 voitures qui sont au départ, la meilleure terminera 14e. Une voiture participera même aux 24h du Mans, mais ne terminera pas, la même année une autre prendra la 13e place du Tour de France automobile.
Au final, la carrière sportive de la Fiat 8V fut prolifique en nombre d’engagements, mais les résultats ne seront pas tous au bout. Au final, c’est plus par ses lignes que s’est distinguée la Fiat 8V. En effet, la voiture est chère et Fiat n’en vend pas beaucoup. Qu’à cela ne tienne, dans un pays où les carrossiers sont nombreux, la marque Turinoise va proposer des châssis nus, que les carrossiers italiens habilleront.
En 1954, après seulement 34 exemplaires carrossés en interne, Fiat sort une série II. On la reconnaît à ses doubles phares avant, en escalier, comme le veut le nouveau règlement des GT. Autre innovation, la voiture adopte une carrosserie en fibre de verre, c’est une vraie « Vetroresina » et le poids y gagne.
Collaborations avec les Carrossiers Italiens
C’est à l’initiative d’Oviedo Capelli, le revendeur Fiat de Milan, qu’est lancée la Fiat 8V Zagato. En plus d’être un carrossier, Zagato est également un « préparateur ». L’auto est allégée, avec une carrosserie alu, et, sur les premiers exemplaires, le fameux double bossage cher au styliste italien. Les belles performances de cette auto, suivies par celles de Elio Zagato, le fils, vont faire de cette auto un succès.
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Ghia, à l’époque possédée par Boano est aussi mis dans ce coup. Ghia va produire les superbes Supersonic, une auto parfaitement éfilée dont le style est futuriste. Ghia produira 8 de ces autos. Vignale va produire assez peu de Fiat 8V, seulement 10 exemplaires. Sur les 10, deux sont des Spider, forcément très très recherchées, et deux autres sont des séries limitées, le pendant des Supersonic de Ghia, les Démon Rouge. Design futuriste et effilé, la voiture est également superbe.
Il faut également noter qu’à la fin de sa carrière, quand Fiat arrête les frais en vérité, il reste des châssis et des moteurs… Pour boucler la boucle, c’est Siata qui va les récupérer.
Alfredo Vignale : Un Maître Carrossier
Alfredo Vignale voit le jour le 15 Juin 1913 à Grugliasco dans la banlieue ouest de Turin. Cinquième d’une fratrie de 7, il commence à travailler dès ses 11 ans à l’Officina Ferrero e Morandi, une entreprise turinoise qui fabrique des carrosseries automobiles. Il est déjà expérimenté lorsqu’il rentre en 1930 chez Pinin Farina qui vient de créer sa propre entreprise.
Là il rejoint en fait toute sa famille. Ses frères Eusebio et Guglielmo, mais également son père Francesco sont en effet peintre ! Sauf qu’Alfredo Vignale est directeur du département carrosserie ! Il supervise la création des prototypes et emploie des méthodes très « Pinin ».
À la fin du conflit, il ne retourne pas chez Farina. En fait Alfredo Vignale se lance, tout seul. Sa première création, il n’est pas styliste à la base, c’est sur une Fiat Topolino qu’il la fait. Peu de temps après, Piero Dusio qui vient de lancer Cisitalia lui confie la création des premières carrosseries, en alu, de ses autos de course. Le résultat est aussi esthétique qu’aérodynamique. Dusio est tellement séduit qu’il lui prête de l’argent pour aider à monter son affaire.
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Via Cigliano, pas loin de Mirafiori, la Carrozzeria Vignale & C. est dirigée par Alfredo, épaulé par ses frères Guglielmo puis Giuseppe et Angeol Balma qui est son associé. Si Cisitalia se tourne vers Pinin Farina pour les autos de route, la Carrozzeria Vignale est lancée. Surtout il habille les toutes premières Ferrari de course.
Les Fiat, les Lancia et Osca sont d’autres châssis habillés par Vignale. Maserait lui confiera également la création de superbes autos parmi lesquelles les 3500 GT Spider. Les productions « à la demande » sont toujours prisées, même les américains font appel à lui pour habiller des show-cars.
En 1961 la Carrozzeria Vignale ouvre une usine dans la ville natale d’Alfredo, Grugliasco, qui a l’avantage d’être à deux pas du quartier de Mirafiori et son immense usine Fiat. L’entreprise produit en effet ses propres coupés et roadster, sur base Fiat. Pour autant, tous ne sont pas de grands succès commerciaux.
Dans la seconde partie des années 60 il n’y a plus que Maserati pour faire appel à Vignale. Et puis les dernières Fiat recarrossées ne marchent pas. Alfredo Vignale n’a pas d’héritier et le rachat de l’entreprise par Rowan Industries, qui possède déjà DeTomaso et Ghia.
La Carrozzeria Vignale passera bien dans le giron DeTomaso. Forcément on reprend les bases : la Cisitalia 202. À partir de 1949 Ferrari fait carrosser ses autos à l’extérieur. À la même période, on retrouve des carrosseries sur quelques Lancia Aurelia. À partir de 1951 le carrossier Turinois se verra commander plusieurs carrosseries sur les Ferrari America.
Le carrossier travaille à partir de cette année là sur les châssis de Fiat 8V. Il en sortira différentes versions de coupé, de cabriolet. Vignale travaille aussi pour O.S.C.A. En 1954 on retrouve cette Rolls-Royce Silver Wraith avec une lunette arrière inclinée à la façon des Anglia et Ami 6.
À partir de 1958 c’est Michelotti qui dessine la Triumph Italia 2000 et c’est Vignale qui se charge de la mise en œuvre. Sur une base de Fiat 1200 est également créé le Wonderful Coupé à un seul exemplaire. À partir de 1960 on propose la Fiat 750 Vignale, avec un dessin Michelotti. Deux version sont créées, un coupé et un cabriolet qui seront parmi les premières autos à sortir de l’usine de Grugliasco.
En 1964 c’est encore un dessin de Michelotti que l’on trouve sur la Lancia Flavia Cabriolet. À partir de 1967 on produit la Fiat 500 Vignale. C’est un roadster au dessin très vintage. En France, distribuée par GAM (Garage Automobiles Monégasque) et ça lui vaudra le surnom de Gamine. Autre production, plus moderne, la Vignale Eveline, une Fiat 124 Coupé, arrive en 1967.
Au salon de Genève 1968 on retrouve une création sur une base française. En 1969 c’est Tatra qui demande au carrossier de réaliser des prototypes de limousine et de berline.
Autres modèles Fiat dignes de mention
Si vous pensez que les voitures produites par Fiat sont uniquement des voitures à hayon à prix raisonnable, préparez-vous à changer d'avis. Découvrez avec nous lesquelles de ces dix œuvres d'art sont fabriquées à Turin, parmi les plus connues.
- Fiat 500 : La meilleure façon de commencer la liste des voitures Fiat les plus précieuses et les plus rares est de présenter la légendaire "Cinquino", également connue sous le nom de Fiat 500 ou, dans sa désignation officielle, de Fiat Nuova 500.
- Fiat 2300 S Coupé Ghia : Pour Fiat, elle représentait un retour aux voitures de sport, avec un moteur à six cylindres en ligne de 2,5 litres et 52 ch. Un exemplaire unique et la première réalisation d'un célèbre carrossier.
- Fiat 600 Multipla Spiaggina : Parmi les voitures Fiat les plus chères de tous les temps, il y a aussi une "spiaggina", mais c'est peut-être la voiture d'été la plus célèbre de l'entreprise turinoise. La base est la Fiat 600 Multipla, complètement ouverte dans la carrosserie, sans portes, avec un pare-brise bas et des garnitures de luxe en acajou et en bois de teck, style hors-bord.
- Fiat Turbina : Cet exemplaire unique, resté à l'état de prototype de recherche, fait aujourd'hui partie du musée de l'automobile de Turin. Comme pour certaines œuvres d'art, il n'est pas facile de donner un prix à la Fiat Turbina. Si elle devait être vendue un jour, elle pourrait certainement atteindre un prix de l'ordre de 6 millions d'euros, voire plus.
- Fiat Mefistofele : En tête du classement, nous trouvons un authentique morceau d'histoire automobile, la Fiat Mefistofele, qui, en 1924, a été la seule voiture italienne à atteindre le record absolu de vitesse sur terre : 234,98 km/h.
Tableau Récapitulatif des Modèles et Carrossiers
| Modèle | Carrossier | Nombre d'exemplaires | Particularités |
|---|---|---|---|
| Fiat 8V | Fiat (interne) | 34 | Première série |
| Fiat 8V | Fiat (interne) | Inconnu | Deuxième série, carrosserie en fibre de verre |
| Fiat 8V | Zagato | 32 | Double bossage de toit |
| Fiat 8V | Ghia | 40 | Versions "Supersonic" |
| Fiat 8V | Vignale | 10 | Coupés et Spiders, "Démon Rouge" |
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