Le Fiat Multipla fête ses 25 ans. Le constructeur de Turin, désormais absorbé dans le groupe Stellantis, souhaite rendre hommage à ce modèle que l'on peut qualifier d'iconique. Le Fiat Multipla est bel et bien une icône et c'est même une révolutionnaire dans l'âme. Sa présentation a tellement secoué le monde de l'automobile qu'elle est devenue le sujet de débats interminables, de controverse, dressant deux camps les uns contre les autres.
On l'a même retrouvée dans une exposition dans les voitures du futur organisée par prestigieux le Museum of Modern Art de New York (MoMA) et le non moins prestigieux magazine Top Gear en fera la voiture de l'année.
Des origines à l’héritage du Fiat 600 Multipla
Le Fiat Multipla n'est pas né de rien, c'est un héritier. Le Fiat 600 Multipla est son ancêtre. Né en 1956 et présenté au Salon de Bruxelles la même année, la 600 est une exclusivité italienne. Commercialisé durant neuf ans entre 56 et 35, ce fut un joli succès commercial avec plus ou moins 240 000 exemplaires vendus. Plus que sa bouille trop mignonne et ses rondeurs enfantines, le Fiat 600 Multipla permettait de transporter six personnes sur deux rangées de fauteuils.
Autant cette Fiat 600 a un coté régressif, presque une voiture sortie d'un conte de fée, autant le Fiat Multipla est coupé au couteau et carré avec un double étage pour le moins surprenant. En effet, la première Multipla fut en réalité une variante de la Fiat 600, produite entre 1956 et 1965, et allongée de telle sorte qu'elle est devenue le premier « minispace » de l'histoire, pouvant accueillir six personnes dans un format réduit, seulement 50 cm supérieur à celui d'une Mini.
Fiat réutilisa consciemment le nom « Multipla » pour souligner la continuité philosophique entre les deux modèles. La filiation conceptuelle résidait moins dans l’apparence que dans la recherche d’optimisation de l’espace et la configuration à six places. Roberto Giolito s’inspira de cette hérédité italienne pour concevoir un modèle moderne répondant aux besoins contemporains des familles, tout en conservant l’esprit novateur du modèle originel.
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Un design qui ne laisse personne indifférent
Peu de constructeurs ont été capables de sortir des modèles grand public aussi disruptif que le Fiat Multipla. On peut penser à la même époque au Renault Vel Satis, mais plus l'histoire de l'auto a avancé, plus les constructeurs ont cherché à séduire la masse avec une prise de risque limitée. On se souvient des années 80 où les designers étaient roi et, aujourd'hui, en 2024, l'uniformité semble régner. Le Multipla est devenu la provocation ultime au bout goût lors de sa sortie, mais comme toujours, la provocation a aussi ses adeptes. Ce n'est pas faux parce que même aujourd'hui, elle détonne quand elle passe dans la rue.
Plus que son design, le Multipla est une façon nouvelle de concevoir la voiture : il y a 25 ans, la voiture restait encore une figure mythologique, masculine et symbole d'une certaine réussite sociale. On sentait la fin de cette époque et la transition vers une nouvelle période, une nouvelle utilisation et une prise de conscience, encore toute relative, des enjeux climatiques. Le Multipla débarque en mettant en exergue un moyen de déplacement en groupe s'opposant à l'individualisme tout en privilégiant la praticité et le confort à l'ostentatoire et au diktat du beau.
Les vitres latérales semblent gigantesques tout comme le pare-brise. Le Multipla va payer cher son originalité et on l'affublera des surnoms aussi charmants que « grenouille » ou « boite à chaussures ». Il offre pourtant un large panel de motorisation et sera même relooké en 2004 avec des angles plus ronds et la disparition de l'iconique étage.
Quelques décennies plus tard, la deuxième Multipla nait avec cette particularité qu'elle est aussi courte que large. Au lieu d'allonger, ce qui réduit la maniabilité en ville, Fiat a élargi pour parvenir à loger six passagers sur deux rangs, soit le cas assez répandu de familles avec quatre enfants. Au lieu de cela, on s'évertue aujourd'hui à allonger des SUV déjà encombrants pour loger une troisième rangée de passagers (jusqu'à sept) sur des sièges strapontins empiétant dans un coffre devenu symbolique.
La Multipla faisait bien mieux que cela à son lancement en 1998 (elle fut produite jusqu'en 2010 à 350 000 exemplaires), car basée sur un châssis de Bravo/Brava, elle en reprenait la faible longueur (4,09 m) et compensait en largeur (1,87 m) pour s'approcher du carré. On imagine le parti que l'on pourrait tirer désormais avec une plateforme électrique, beaucoup mieux adaptée à cette exploitation ingénieuse de l'espace.
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Souvent moquée pour son physique ingrat et sa finition toc, la Fiat Multipla subira un restylage qui n'améliorera pas l'aspect tout en lui ôtant une bonne part d'originalité. Clivante à souhait, la Multipla reçut pourtant des distinctions multiples et fut exposée au Museum of Modern Art (MOMA) de New York lors de l'exposition « Different Roads - Automobiles for the Next Century » en 1999.
Le design à double étage frontal, avec ses phares positionnés sous le pare-brise, constitue la signature visuelle la plus emblématique du Multipla, renforçant son image d’audace stylistique unique dans l’histoire automobile.
Innovations techniques et motorisations
Le Fiat Multipla, c'est aussi la révolution hybride avec un modèle élaboré pour le Projet Athéna : il a été équipé du premier moteur Fiat conjuguant électrique et hybride. Le Fiat Multipla reste l’un des monospaces les plus controversés de l’histoire automobile. Entre son design polarisant et ses innovations techniques, cette icône italienne divise encore aujourd’hui les passionnés.
La voiture multipla moderne plonge ses racines dans l’histoire automobile italienne avec le Fiat 600 Multipla de 1956. Ce précurseur révolutionnaire, présenté au Salon de Bruxelles, transportait déjà six personnes sur deux rangées de fauteuils avec une base mécanique de Fiat 600. Plus de 240 000 exemplaires du modèle original furent commercialisés entre 1956 et 1967, établissant une philosophie d’habitabilité que fiat conservera quatre décennies plus tard.
Le concept moderne du multipla émergea en 1996 au Mondial de Paris, mais sa commercialisation débuta réellement en novembre 1998 en Italie, puis en 1999 sur les autres marchés européens. Roberto Giolito, son créateur, développa cette voiture sur la plateforme Bravo-Brava avec un châssis élargi pour optimiser l’espace intérieur.
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Le lancement commercial italien de novembre 1998 marqua l’arrivée d’un monospace atypique sur la base élargie de la plateforme Bravo-Brava. Cette architecture permettait d’accueillir confortablement six passagers dans un gabarit contenu. Le design à double étage, avec des phares positionnés sous le pare-brise et des feux principaux intégrés au bouclier, créa immédiatement la controverse parmi les amateurs d’auto.
Le restylage de mars 2004 visait à adoucir les critiques en supprimant le double étage controversé. Les nouvelles modifications esthétiques incluaient une face avant redessinée, l’abandon des phares sous le pare-brise, et des boucliers retouchés pour un style plus conventionnel. Cette évolution cherchait à préserver l’originalité tout en réduisant la polarisation du public.
Au-delà de son apparence controversée, le multipla intégrait des solutions techniques novatrices pour l’époque, notamment avec ses six airbags de série et ses assistances à la conduite avant-gardistes. Les motorisations diversifiées, incluant des versions diesel, essence et même bicarburation GPL/GNV, répondaient aux préoccupations environnementales naissantes. Cette diversité technique complétait parfaitement l’originalité esthétique du modèle italien.
Le double étage frontal constituait la signature visuelle la plus marquante du multipla, avec ses phares positionnés sur la calandre sous le pare-brise et ses feux principaux intégrés dans le bouclier avant. Cette architecture inédite créait une impression étrange renforcée par des vitres latérales surdimensionnées et un pare-brise imposant, maximisant la visibilité pour les occupants tout en optimisant l’éclairage routier.
La configuration révolutionnaire des deux rangées de trois sièges optimisait l’habitabilité grâce à un châssis élargi de 20 cm par rapport à une Fiat Bravo standard. Cette largeur supplémentaire garantissait un espace aux jambes généreux pour chaque passager, transformant les trajets familiaux en expérience confortable. Le plancher plat facilitait les déplacements intérieurs et maximisait l’espace de rangement.
Les ajustements modulaires incluaient des sièges coulissants et des dossiers inclinables, permettant d’adapter l’habitacle selon les besoins. Cette flexibilité transformait rapidement la voiture d’un transport familial en espace de chargement optimisé. Le volume du coffre modulable répondait aux exigences des familles nombreuses ou des professionnels nécessitant un véhicule polyvalent, plaçant le multipla au niveau des meilleurs monospaces de l’époque en termes d’habitabilité pure.
La gamme moteur diversifiée proposait des blocs essence et diesel, complétés par des versions bi-carburation essence-GPL et essence-GNV. Le modèle Blupower représentait une première mondiale avec son alimentation exclusivement au gaz naturel comprimé, embarquant 35 kg de gaz pour une autonomie de 670 km. Cette innovation environnementale positionnait fiat en précurseur des motorisations alternatives.
Le projet Athéna introduisait la première expérimentation hybride électrique-essence du constructeur italien, préfigurant les développements futurs en matière d’électrification.
Un succès commercial mitigé
Le succès commercial est limité et le constructeur annonce 343 841 Multipla quand Renault vendra quasiment trois millions de Scenic.
La production s’acheva en 2010 après 343 841 unités écoulées, un chiffre modeste comparé aux trois millions de Renault Scénic vendus sur la même période. Cette différence illustrait la difficulté à imposer un design aussi radical sur le marché des monospaces familiaux, dominé par des modèles aux lignes plus consensuelles comme ceux de renault, peugeot ou citroën.
Malgré des performances commerciales limitées, le multipla conservait ses adeptes convaincus par sa modularité exceptionnelle et son originalité. L’arrêt de production coïncidait avec la stratégie fiat de réorientation vers la gamme 500 et ses dérivés, abandonnant temporairement le segment des monospaces compacts innovants. Cette décision marquait la fin d’une lignée unique dans l’histoire automobile italienne, laissant le champ libre aux alternatives plus conventionnelles des marques concurrentes.
Pour fêter, les 25 ans du Multipla, Fiat a laissé la main à Roberto Giolito, son créateur, pour proposer un nouveau modèle. Ne vous emballez pas, c'est un modèle unique produit à un exemplaire qui est utilisé dans les salons pour mettre en lumière et participer à la légende d'un véhicule qui restera l'un des plus dingues commercialisés auprès du grand public. Le 6X6 rend hommages aux six places du Multipla, mais aussi à six personnages de BD qui vont venir honorer le capot et les portières modèle anniversaire.
Héritage et influence
L’influence du Fiat Multipla transcende son succès commercial limité pour s’ancrer durablement dans l’histoire du design automobile. Cette voiture libéra les créatifs de l’industrie en démontrant qu’un modèle grand public pouvait assumer une esthétique radicale tout en conservant ses qualités pratiques. Son impact culturel perdure, inspirant designers et constructeurs cherchant l’originalité dans des segments de niche comme les citadines ou les SUV compacts de marques premium.
Le multipla révolutionna l’approche créative en démontrant qu’un constructeur généraliste pouvait proposer un design disruptif sans compromettre la fonctionnalité. Cette audace influença ultérieurement des projets comme le Renault Vel Satis ou inspira des créateurs cherchant à sortir de l’uniformité stylistique contemporaine. Roberto Giolito, son concepteur, considerait cette voiture « trop en avance sur son temps », vision confirmée par les développements actuels privilégiant l’originalité assumée.
L’introduction de six airbags de série et d’assistances à la conduite innovantes positionnait le multipla en précurseur de la sécurité active sur le segment des monospaces compacts. Ces équipements, optionnels chez les concurrents à l’époque, témoignaient de l’approche globale de fiat conjuguant audace esthétique et protection des occupants. Cette philosophie sécuritaire influença les standards futurs de l’industrie, particulièrement sur les véhicules familiaux où la sécurité passive devient prioritaire.
Les versions diesel du multipla affichaient des émissions CO₂ conformes à la norme NEDC de l’époque, avec des consommations maîtrisées grâce à la technologie JTD. La version Blupower au gaz naturel comprimé surpassait nettement ses concurrents directs en termes d’impact environnemental, devançant l’Opel Zafira ecoM et la volkswagen Polo TGI sur l’autonomie et les émissions.
Cette avance écologique positionnait le multipla comme précurseur des préoccupations environnementales actuelles, anticipant les restrictions urbaines et les politiques de flotte privilégiant les carburants alternatifs. Sa contribution au développement des motorisations GNV dans l’automobile grand public reste reconnue, ouvrant la voie aux expérimentations ultérieures des constructeurs sur les énergies propres et les solutions de mobilité durable.
Le Multipla sur le marché de l'occasion
Sur le marché de l’occasion contemporain, le multipla bénéficie d’une cote attractive oscillant entre 2 000 et 6 000 euros selon l’état et la version. Cette accessibilité financière, couplée à sa modularité inégalée et sa robustesse mécanique, attire particuliers et collectionneurs sensibles à son originalité assumée. Sa rareté croissante en fait un choix pertinent pour qui recherche un véhicule atypique aux qualités pratiques préservées.
Acquérir une Fiat Multipla d’occasion présente plusieurs avantages pratiques et économiques. Sa robustesse mécanique, particulièrement avec les moteurs diesel JTD, garantit une fiabilité éprouvée après des années de service. La modularité inégalée à six places reste un atout unique sur le marché de l’occasion, aucun véhicule contemporain n’offrant une telle flexibilité dans un gabarit compact. L’originalité esthétique séduit les amateurs de design automobile assumé, loin des codes consensuels actuels.
La fourchette de prix oscillant entre 2 000 et 6 000 euros selon l’état et le kilométrage rend ce modèle accessible aux budgets serrés cherchant un véhicule spacieux. Cette cote attractive, consultable via l’argus, s’explique par la production limitée de 343 841 exemplaires et la polarisation du public. Avant tout achat, nous recommandons de vérifier le statut du véhicule pour éviter les surprises liées aux gages ou crédits en cours.
Les annonces révèlent des exemplaires diesel 1.9 JTD autour de 4 000 euros avec 200 000 km, tandis que les versions essence restent plus abordables malgré une consommation supérieure.
Tableau récapitulatif
| Caractéristique | Fiat Multipla | Renault Scenic |
|---|---|---|
| Nombre d'exemplaires vendus | 343 841 | 3 000 000 |
| Années de production | 1998-2010 | 1996-2010 |
| Particularités | Design controversé, 6 places, modularité | Design consensuel, monospace compact |
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