Dans l'histoire de la compétition automobile, certains noms sont devenus cultes et résonnent encore des années après comme des synonymes de victoire. C'est le cas de la Ford GT40 qui a remporté des événements majeurs comme Les 24 heures du Mans dans les années 1960, tenant tête à l'écurie Ferrari. Une fois encore, cette championne du circuit est le fruit d'une collaboration entre Ford et Caroll Shelby.
Les Origines de la Ford GT40: Un Défi Lancé à Ferrari
Pour un constructeur automobile, l'épreuve des 24 heures du Mans demeure une vitrine mondiale ultra convoitée. Henry Ford II, directeur général de la Ford Motor Company, en a conscience et souhaite voir un de ses modèles sur le circuit. Il est d'autant plus motivé que sa tentative de rachat de la marque Ferrari - en pleines difficultés financières - s'est soldée par un échec après qu'Enzo Ferrari ait souhaité se retirer des négociations, souhaitant conserver la direction du département compétition. L'objectif est donc de produire une Ford capable de surpasser une Ferrari.
De fait, Enzo Ferrari, puisque c’est de lui qu’il s’agit, avait balayé l’offre pourtant très généreuse des responsables de Ford en 1963, désireux de conserver le contrôle absolu d’une entreprise qui n’était venue à la production de voitures de route que pour financer son écurie de course.
La Conception et le Design de la Ford GT
Le designer anglais Eric Broadley s'occupe de la ligne tandis que les ingénieurs optimisent le comportement routier avec l'aide de Caroll Shelby. Très fluide, le dessin de la Ford GT est une prouesse d'aérodynamisme. Le vent glisse le long de la carrosserie et fait appui aux endroits stratégiques pour assurer une adhérence et une tenue de route uniques à haute vitesse. Autre prouesse : la ligne de la GT est aussi belle qu'elle est efficace.
Dessinée par Camilo Pardo sous la férule de J Mays, la GT rendait un hommage aussi affectueux qu’attentif à sa devancière tout en étant chargée de commémorer le centenaire de Ford. Presque aussi basse que son inspiratrice (à dix centimètres près), l’auto réussit le tour de force de retranscrire quatre décennies plus tard un design pensé au milieu des années 1960 sans paraître ni nostalgique, ni futile, ni datée.
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Les Différentes Générations de la Ford GT
Alors que la GT 2004-2006 reprenait littéralement le style des GT40, la cuvée 2017 nous propose une réinterprétation des plus réussies. L'identité GT est toujours là avec ses larges phares logés dans des ailes bombées tandis que la rupture est plus nette à l'arrière. Le style y est très futuriste, impressionant par sa largeur et sa double sortie d'échappement parfaitement intégrée dans la carrosserie. Le design efficace et avant gardiste est à la mesure de la technologie embarquée sous les entrailles de la GT.
La Ford GT a connu deux grandes générations, chacune ayant marqué son époque par ses performances et son design audacieux. La première génération (2005-2006) était un hommage pur à la GT40, avec un moteur V8 suralimenté, une carrosserie inspirée du modèle original et une production limitée à seulement 4 038 unités. La seconde génération, lancée en 2016, adopte un design encore plus radical et des technologies de pointe issues de la course automobile. Cette nouvelle Ford GT a été pensée pour le circuit, mais elle reste homologuée pour la route.
La Technologie et les Performances de la Ford GT
Le V6 EcoBoost - fierté du groupe - est ici proposé dans sa déclinaison la plus noble et la plus aboutie. D'une cylindrée de 3.5L et surmonté de deux turbos, il développe une puissance de 656 chevaux (647 HP*) pour un couple de 745 Nm transmis aux roues arrières via une boite automatique 7 rapports à double embrayage. La mélodie émise par les échappements en dit long. Le moindre détail a été étudié pour faire de la GT, une automobile collée au bitume.
Cela commence avec sa ligne ultra aérodynamique qui canalise le flux d'air de manière optimale. Le châssis en carbone allège l'ensemble tandis que les masses sont idéalement réparties. La hauteur de suspension diminue de 5 centimètres afin d'abaisser le centre de gravité et la raideur des ressorts s'ajuste continuellement en mode "Track".
La Ford GT est actuellement une des supercars les plus puissantes et les plus efficaces du marché. Les 656 chevaux du V6 EcoBoost permettent d'atteindre les 100 km/h en seulement 3 secondes, avec l'avantage d'un rapport poids-puissance de 2,04 kg par cheval.
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Tableau des Performances Comparées des Ford GT
| Modèle | Moteur | Puissance | Transmission | 0-100 km/h (approx.) |
|---|---|---|---|---|
| GT40 (Originale) | V8 4.7L atmosphérique | 310 ch | Manuelle 5 rapports | 5.3 secondes |
| GT (2005-2006) | V8 5.4L suralimenté | 550 ch | Manuelle 6 rapports | 3.5 secondes |
| GT (2017-Présent) | V6 3.5L biturbo EcoBoost | 656 ch | Automatique 7 rapports à double embrayage | 3.0 secondes |
Hommages et Héritage
En hommage à la Ford GT40 Mark II pilotée par Bruce McLaren et Chris Amon, le constructeur commercialise la GT 2017 Héritage Edition 66, en référence à l'année 1966 où la GT40 remporte les 24 Heures du Mans, sur les 3 places du podium !
Introduite aux 24 heures du Mans en 2016, la nouvelle Ford GT entre rapidement dans l'histoire avec une première victoire en catégorie LM GTE Pro. Il s'agit de la Ford GT N°68 de l'écurie Ford Chip Ganassi Racing et pilotée par Sébastien Bourdais, Joey Hand et Dirk Müller. La Ford GT N°69 est - elle - à la troisième place du podium.
Pour Ford et les passionnés de l’automobile, la Ford GT40 représente un mythe. Le défi de créer une nouvelle Ford GT était donc d’autant plus difficile à relever pour la marque. Pari réussi : la nouvelle Ford GT incarne la volonté de tirer vers le haut les performances du constructeur sur circuit comme sur route.
La Ford GT dans la Culture Populaire
La Ford GT a toujours été une voiture de rêve, attirant l’attention des célébrités et des collectionneurs. Jay Leno, célèbre animateur américain et collectionneur de voitures, possède une Ford GT de 2005 ainsi qu’une version plus récente de 2017. Leno est un grand fan de la GT, qu’il considère comme l’une des supercars les plus pures jamais construites.
L’une des apparitions les plus mémorables de la Ford GT est dans le film *Ford v Ferrari* (2019), qui retrace l'histoire de la bataille épique entre Ford et Ferrari lors des 24 Heures du Mans en 1966.
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