Lancée en 1964, sur l’insistance (et le flair) d’un Lee Iacocca en grande forme, la Mustang est rapidement devenue un mythe des deux côtés de l’Atlantique. Symbole de liberté, accessible et relativement sportive, la Mustang a vite séduit la jeunesse américaine, mais aussi les réalisateurs et producteurs de cinéma. Le film de Claude Lelouch, Un homme et une femme, sorti en 1966, est bien plus qu’une romance cinématographique : c’est un poème visuel où l’automobile devient personnage à part entière.
Si le Festival de Cannes 2025 a choisi son affiche emblématique comme visuel officiel, ce n’est pas un hasard : cette œuvre continue de fasciner par son esthétique, sa bande originale, et sa manière inédite d’associer amour et automobile. L’automobile a rarement été filmée avec autant de tendresse. Un couple, une voiture, la mer… Il n’en fallait pas plus pour graver à jamais cette histoire dans l’imaginaire collectif.
La Genèse d'un Film Culte
En 1966, sort le film Un homme et une femme de Claude Lelouch. La Mustang devient une star de cinéma, Claude Lelouch voit sa carrière de réalisateur exploser, et le film devient culte. Claude Lelouch en est à la fois le réalisateur, le co-scénariste, le producteur, et le directeur de la photographie. Le film a pour acteurs principaux Anouk Aimée et Jean-Louis Trintignant.
Palme d’or au festival de Cannes 1966, Oscar du meilleur film étranger en 1967 et Oscar du meilleur scénario original, le film est resté dans les mémoires, en partie grâce à une voiture. Les années 60 furent une décennie d’ébullition culturelle, où la France s’ouvrait à la modernité, au rythme de la musique anglo-saxonne et du cinéma international. Un homme et une femme s’inscrit dans cet élan, avec un style de narration audacieux, des images en noir et blanc entrecoupées de couleurs, et une mise en scène très libre, presque improvisée.
Dès les premières images, l’automobile est présente. Jean-Louis Duroc (joué par Jean-Louis Trintignant), pilote automobile, fait du véhicule son outil, son langage, voire son refuge. Le sport automobile et ses risques deviennent même un enjeu dramatique majeur du récit. C’est au volant d’une Ford Mustang que Jean-Louis traverse la France pour retrouver Anne. La voiture, cabriolet emblématique de la liberté américaine, s’impose comme un prolongement de sa personnalité.
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La Mustang : Un Personnage à Part Entière
La Mustang rouge du film est devenue mythique. Elle n’est pas seulement un décor ou un accessoire : elle incarne littéralement la tension romantique entre les deux protagonistes. Claude Lelouch, à l’image de sa Mustang filmée en travelling, ose la liberté formelle. Caméra à l’épaule, longs silences, flashbacks récurrents, musique omniprésente : tout concourt à construire un film plus proche du ressenti que de l’intrigue.
La scène la plus célèbre reste sans doute celle du retour en voiture sur la plage, filmée au ralenti, où l’on entend la voix de Pierre Barouh chanter « da ba da ba da ». Près de 60 ans plus tard, la Ford Mustang de Un homme et une femme conserve un pouvoir d’évocation intact. Si tant de spectateurs se souviennent du film, c’est en grande partie grâce à cette présence forte du véhicule.
Ce n’est donc pas un hasard si le Festival de Cannes 2025 a choisi l’affiche du film comme image officielle. Avant les Drive, Baby Driver et autres sagas Fast & Furious, Claude Lelouch livrait déjà un exemple magistral d’intégration de l’automobile à la dramaturgie cinématographique. Un homme et une femme, ce n’est pas seulement une histoire d’amour, c’est aussi une histoire de routes croisées, de choix, de regrets et d’élans. La Ford Mustang rouge, symbole d’un amour qui s’exprime sans mots, reste gravée dans la mémoire du cinéma français.
Les Coulisses du Tournage
En effet, dans l’histoire, Jean-Louis Trintignant alias Jean-Louis Duroc est veuf. Pilote rescapé d’un grave accident et hanté par le suicide de sa femme, il rencontre par hasard Anne Gauthier, formidable Anouk Aimée. Autour de cette histoire où l’automobile joue son rôle, la Ford Mustang utilisée par Jean-Louis Trintignant est également un lieu de tournage. Deux Mustang sont engagées sur le rallye Monte Carlo.
Une première avec Jean Louis Trintignant, Henri Chemin de chez Ford et Claude Lelouch qui filme tout ce qui se passe sur le visage du pilote. La deuxième, portant le numéro 184, est un clone, utilisée pour les plans extérieurs. La Mustang existe toujours et a fait rugir son V8 de 260 ch lors de l’édition 2012 de la Traversée de Paris avec au volant Claude Lelouch. Elle reste à jamais gravée dans le cinéma français à l’instar de celle utilisée pour le film Bullitt avec Steve Mc Queen.
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La Ford Mustang Coupé N° 184 :
- Du film "Un homme et une femme"
- 11ème Rallye Monte Carlo 1966
- Pilotes (Course): Henri Greder / Martial Delalande
- Pilotes (Film): Jean-Louis Trintignant / Henri Chemin
La Ford Mustang n° 184 a connu deux pilotes en 1966 : Henri Greder, double champion de France des rallyes, pour le Monte-Carlo - qu'il finira 11ème, mais aussi et surtout Jean-Louis Trintignant pour le tournage du film "Un homme et une femme" - une des plus belles réussites du cinéma français.
Par manque de temps et de moyens financiers, le film a été tourné à la manière d'un reportage, en quelques semaines seulement. Le réalisateur Claude Lelouch avait réussi à convaincre Henri Chemin, directeur des relations publiques et compétition de Ford France, de l'embarquer à bord d'une des deux Mustang engagées au Monte Carlo 1966. Sanglé à l'intérieur du coffre de la n° 145, il eut tout le loisir de filmer son pilote Jean-Louis Trintignant en conditions réelles et de multiplier les prises de vue de la course en elle-même, et en particulier la Ford Mustang n° 184 en pleine action.
En effet, si le film met en scène avant tout l'histoire d'amour entre une jeune femme -incarnée par Anouk Aimée, qui pleure la perte de son mari cascadeur, et un pilote de rallye également veuf incarné par Jean-Louis Trintignant, de nombreux plans sont marqués par la présence magnétique de la Ford Mustang. Et en particulier la scène la plus célèbre du film, qui montre les retrouvailles sur la plage de Deauville entre le pilote de la mustang n°184, tout frais remonté de Monaco par la route, et son amour nouvellement révélé, sur fond musical de “chabadabada-chabadabada”.
L'Héritage de la Mustang dans le Cinéma
Dans l’imaginaire collectif, la Mustang a toujours été une star de cinéma. Grâce à Goldfinger de la saga James Bond, ou encore Bullit (sorti en 1968 avec Steve McQueen) et sa course poursuite mythique dans les rues de San Francisco. Une stratégie de placement de produit qui sera pourtant initiée loin des Etats-Unis, en France! Dès 1964, on peut voir une Mustang aux côtés de Louis de Funès dans la série des Gendarmes de Saint-Tropez. En 1967, Henri Chemin engage une Mustang au Monte Carlo avec un certain Johnny Hallyday au volant.
Plus d’un demi-siècle après Un homme et une femme, la Mustang fait son retour dans Les plus Belles Années d'une vie avec Lelouch et ses deux acteurs fétiches. Il ne s'agit pas du modèle original (il aurait brûlé dans l'incendie d'un garage) mais d'une réplique que son propriétaire, fan du film, a prêtée pour le tournage. Comme quoi, les belles histoires d'amour peuvent aussi durer.
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