L’histoire du Garage Aymard est une véritable histoire familiale et Castelrenaudaise. Fondé en 1980 par Richard et Josiane Thorin sous le nom de “Garage Thorin”, il est alors situé rue de la République. En 1989, c’est l'installation à son actuel emplacement, rue Michelet. Mme Guillaut le reprend en 2007, sous l'entité “CRA Thorin”. En 2018 Alban et Laëtitia Aymard se lancent à leur tour dans ce même garage qu’Alban connaît parfaitement pour y avoir effectué son apprentissage en tant que mécanicien dans les années 1990 ! Aujourd’hui gérant, Alban pérennise une activité qui a débuté il y a maintenant 40 ans.
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Louis Renault et sa passion pour Chausey
À l'été 1920, Louis Renault découvre Chausey à l'occasion d'une promenade en mer au départ de Granville [1], à bord de son yacht, le Chryseis. C'est sa femme qui a l'idée de cette excursion : elle passe ses vacances d'enfance à Dinard (Ille-et-Vilaine) et connaît Chausey depuis lors [1]. L'industriel tombe sous le charme de l'archipel, et achète le « château » , un ancien fort du XVIe siècle, laissé à l'abandon [1], qu'il restaure à grand frais [1].
La restauration commence en janvier 1923 et dure quatorze mois, pour s'achever à Pâques 1924 [1]. Louis Renault ne lésine pas sur les moyens : 200 ouvriers participent au chantier, 44 000 tonnes de granit sont utilisées, ainsi que 85 000 carreaux de grès [1]. Le matériel nécessaire et parfois les hommes arrivent par train spécial de Paris à Granville [1]. Le reste du transport se fait par mer et en voiture à cheval une fois sur l'île. Au total, Louis Renault dépense 27 millions de francs pour réaliser son rêve [1]. Mais le résultat est là : la demeure dispose de l'électricité et de l'eau courante, ainsi que du téléphone, et même d'une piscine. Un hangar est construit en contrebas pour abriter ses deux bateaux.
Louis Renault aime sa nouvelle « villa ». Il s'y retire chaque été, jusqu'en 1939 [1]. Il y revient deux fois pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1942 et 1943 [1]. Il apprécie particulièrement les relations simples qu'il noue avec les habitués de l'île, et notamment les pêcheurs, qu'il aide à l'occasion.
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Louis Renault vient chaque année dans son « château », comme on n'a pas tardé à le qualifier sur place. Il y passe deux semaines en août et quelques week-ends chaque fois que possible, jusqu'à la déclaration de guerre [1] en 1939.
Le Garage Renault de Villedieu-les-Poêles
Pour sécuriser son voyage de Paris à Granville, il fait construire une série de garages le long du trajet, c'est ainsi que le garage Renault de Villedieu-les-Poêles, conçu en 1927 à Billancourt, voit le jour l'année suivante [3]. Dans l'entre-deux-guerres, trois garages existent à Villedieu. Dans le centre-ville, le garage Havard, concession Renault, se trouvait à l'entrée de la rue Jules-Ferry (là où sera ensuite bâtie la caserne de pompiers). Route de Vire, le Rapid'Garage, dirigé par MM. Tanqueray et Lelion, est tour à tour concession Citroën, Peugeot et Léon-Bollée.
Louis Renault (1877-1944) sera personnellement à l'origine de la création d'un nouveau garage à Villedieu. C'est dans ces conditions qu'en 1928 est créée la nouvelle concession Renault de Villedieu, route d'Avranches, au même emplacement qu'aujourd'hui. L'ensemble de la charpente métallique du garage est de même type que celle utilisée dans l'usine principale de Boulogne-Billancourt.
Depuis son ouverture en 1928, le garage Renault n'a jamais quitté la rue du Maréchal-Leclerc. Le garage a vu le jour dans la cité sourdine en 1928, grâce au créateur de la marque dont il porte le nom : Louis Renault (1877-1944). Mais pour assurer son trajet entre Paris et Granville, le célèbre créateur de la marque au losange a fait ériger, le long de son parcours, un ensemble de garages où il pouvait s'arrêter et effectuer l'entretien de ses véhicules. Aujourd'hui ce garage automobile garde plusieurs vestiges de sa construction d'origine. Le bâtiment a aussi conservé sa plaque en fonte « estampillée Renault Billancourt, siège de l'usine principale. J'ai aussi toujours en ma possession les plans de construction du garage de Villedieu, conçus à Billancourt en 1927.
Depuis 2001, le garage de Villedieu-les-Poêles est dirigé par Rémy Besnier. Au moment de souffler les 90 bougies de son établissement, il partage avec son équipe la fierté d'une longévité rarissime, associée à une clientèle solide et fidèle. « La tendance de ces dernières années a été de reconstruire les garages à la périphérie des villes dans les zones d'activités. Il y en a très peu qui, comme le nôtre, peuvent s'enorgueillir d'être restés implantés à l'endroit de leur création.
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