Le signal est fort dans le secteur automobile, où les concessionnaires voient leurs chiffres d’affaires fondre. Le groupe Saint-Christophe, basé à Reims, annonce le rachat de toutes les concessions Axe Bleu de Lorraine (Toul, Essey-Les-Nancy, Laxou, Pont-à-Mousson, Sarrebourg).
Un pilier de la distribution Ford depuis 50 ans
Saint-Christophe distribue depuis plus de 50 ans exclusivement des véhicules Ford dans cinq points de vente de Champagne-Ardenne et dont le chiffre d’affaires approche les 62 M€, s’engage, en outre, « à maintenir l’intégralité des 130 emplois », assure son PDG Francis Bartholomé. Une bonne nouvelle pour le personnel d’Axe Bleu qui depuis plus d’un an pouvait émettre de sérieuses craintes quant à son avenir.
Genèse et difficultés d'Axe Bleu
Créé en 2000 par Pascal Dalier, concessionnaire historique du Toulois, Axe bleu a été vendu à la holding Acces, à l’origine distributeur Renault-Dacia en Moselle, en 2008. La nouvelle direction poursuivra son développement. « Aux quatre concessions historiques de Meurthe-et-Moselle est venu s’ajouter un point de vente à Sarrebourg », explique Bruno Fischer, le directeur général qui a été confirmé à son poste par le groupe Saint-Christophe.
Mais en 2011, les problèmes s’amoncellent. Ils ne viennent pas d’Axe Bleu dont le chiffre d’affaires s’est maintenu autour des 50 M €, mais de la maison mère qui n’a pas assez de cash pour soutenir le développement vital à l’entreprise. Accès est d’abord placé en situation de sauvegarde en septembre 2011. Et par effet domino Axe Bleu aussi. La suite était presque écrite d’avance. En octobre dernier la société est placée en redressement judiciaire et le15 janvier, une liquidation a été proclamée.
Rachat stratégique par Saint-Christophe
Entre-temps, « le 12/12/2012, nous avons racheté toutes les concessions Axe Bleu », précise Francis Bartholomé. À l’entendre, il s’agissait d’une évidence. D’abord parce que Saint-Christophe comme Axe Bleu, ont une histoire, un lien fort, avec la marque Ford. La société rémoise réfléchissait aussi à un développement externe.
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Diversification et potentiel des marques
Enfin, et c’est un élément essentiel : « Axe Bleu qui commercialise aussi des KIA à Essey et Toul, ainsi que les marques premium Land-Rover et Jaguar du groupe indien Tata à Laxou, sont des entités économiques qui fonctionnent », insiste Francis Bartholomé. Et pour continuer à les faire fonctionner, il va injecter du « carburant ». Des sous pour augmenter les stocks et ainsi répondre aux exigences et aux attentes de la clientèle.
Dans un marché morose, ses concessions de Lorraine peuvent en effet tirer leur épingle du jeu grâce à la stratégie des marques qu’elles représentent. Ford a ainsi une offre produits très ambitieuse, notamment avec la nouvelle Fiesta survitaminée en équipements intérieurs. Kia et sa garantie de 7 ans a vu sa part de marché augmenté de près de 5 % en 2012 en France alors que le marché a reculé de 13,9 %. Enfin Land-Rover déroule avec son Evoque dont on attend avec impatience sa version cabrio.
Le Village Automobiles: Un pôle technologique unique
Quand il a atterri il y a quelques mois (le 22 juillet dernier) sur le site Saint-Jacques de Maxéville, le Village Automobiles du groupe Saint-Christophe (concessionnaire des marques Jaguar, Land Rover, Ford, Kia et Volvo) a fait son petit effet dans l’univers automobile. Quatre hectares de terrain, 10 000 m² de bâtiments, un hall spécifique pour chaque marque avec showroom propre et personnalisé, des ateliers de réparations spécifiques, un magasin de pièces de rechange mutualisé et un atelier carrosserie bien identifié.
Un accueil propre aux activités carrosserie où l’ensemble des modèles des marques du groupe sont traités mais également ouvert à toutes les autres marques. Jusque-là, tout semble quasiment normal.
La Carrosserie Aluminium : Un Atout Majeur
Le Village Automobiles du groupe Saint-Christophe sur le site Saint-Jacques de Maxéville dissimule une véritable pépite de technologies quasi unique dans le Grand Est : une carrosserie aluminium en provenance des Alsaciens de chez Weinmann Technologies, la Rolls en la matière. Ce n’est qu’un des éléments de l’atelier carrosserie du groupe lorrain.
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«Ce matériau est spécifique, les interventions sur cette typologie de carrosserie nécessitent un matériel très adapté et des carrossiers formés à ce type d’intervention», assure Yannick Henry, le directeur pièces et services du groupe Saint-Christophe. Les six carrossiers-peintres ont reçu une formation alu spécifique au centre de formation de Land Rover à Liège.
«Les interventions sur ce matériau, c’est véritablement chirurgical. L’ensemble des outils sont spécifiques à cette cabine alu et ne sont utilisés que dans cette véritable salle blanche.» Un atout de taille pour le groupe. «Une de nos ambitions est de répondre à la demande de nos confrères et concurrents dans les catégories Premium au niveau des interventions en carrosserie alu.» La cabine présente au cœur du Village Automobiles du groupe Saint-Christophe se veut quasi unique dans le Grand Est.
Si cette fameuse cabine alu se révèle comme le fer de lance de l’atelier carrosserie du groupe, il affiche également une cabine de peinture spéciale pour les véhicules utilitaires, une cabine classique pour les véhicules particuliers où les technologies peinture de chez Spies Hecker (groupe Axalta) sont utilisées (voir encadré).
Le tout est «drivé» d’une façon optimale, histoire de limiter les temps d’intervention et d’immobilisation des véhicules. «Près de 80 % des interventions se font dans la journée. On voit encore trop souvent en carrosserie des véhicules immobilisés cinq jours pour traiter des opérations qui peuvent se faire en huit heures grâce à un process optimisé.» L’optimisation apparaît avoir trouvé son rythme de croisière du côté du Village Automobiles du groupe Saint-Christophe.
La partie à repeindre du véhicule est scrupuleusement scannée par le technicien. Direction, le laboratoire pour un passage au spectrophotomètre de l’atelier Spies Hecker présent au sein de l’atelier carrosserie. «L’appareil permet de réaliser un contretypage numérique des teintes avec une précision optimale», explique Yannick Henry, le directeur pièces et services du groupe Saint-Christophe.
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Expansion et Regroupement des Concessions
Grandes manœuvres dans le paysage automobile meurthe-et-mosellan : Jaguar, Land Rover, Volvo, Kia, Ford, sous l’étendard du groupe Saint-Christophe, s’installent dans quelques jours sur un nouveau site impressionnant à Nancy-Maxéville. « Village Automobiles » du Groupe Saint Christophe. Acte 3 d’une longue épopée.
La dernière page de ce vaste chantier, qui a vu les pelleteuses entrer en action en décembre 2007 sur le site Saint-Jacques à Maxéville, va bientôt se refermer. A l’aube de cette nouvelle année, le Groupe Saint Christophe relève un défi de taille en investissant dans un site ultra moderne, répondant aux standards exigeants de représentation des marques réunies sous sa bannière. La première pousse de ce projet ambitieux a germé en février 2015.
Grande manœuvres automobiles su le Grand Nancy : le groupe saint-Christophe va regrouper en 2019 les concessions des marques Ford, Volvo, Kia, Jaguar, Land Rover sur un vaste et unique site à Maxéville.
20 mois de travaux, quinze millions d’euros d’investissement, avec son Village Auto à Maxéville, le groupe Saint-Christophe offre une nouvelle approche de l’automobile. Le groupe Saint-Christophe vient de prendre possession, le 22 juillet, de son Village Auto sur les hauteurs de Maxéville sur le site Saint-Jacques 2. Quatre hectares de terrain, 10 000 m² de bâtiments, accueillent les cinq marques du groupe lorrain (Ford, Land Rover, Kia, Volvo et Jaguar) et regroupent les collaborateurs (une centaine) notamment des aujourd’hui anciens sites du groupe de Nancy-Laxou et d’Essey-lès-Nancy. Le tout dans un souci de synergie et de mutualisation à l’image d’un magasin de PR (pièce de rechange) centralisé et d’une nouvelle approche du service clients.
«Les équipes ont été formidables ! Elles se sont réellement approprié le projet, la cohésion a été forte. En trois jours, le déménagement que nous avions prévu pour une durée de six jours a été réalisé. L’organisation a été militaire et tout le monde a rempli sa mission.» Ce 22 juillet en début d’après-midi, Bruno Fischer, le directeur général du groupe Saint-Christophe est visiblement soulagé et heureux. Le Village Auto du groupe indépendant lorrain est une réalité du côté du site Saint-Jacques de Maxéville le long de la D400 et de l’autoroute A31.
Quatre hectares de terrain, 10 000 m² de bâtiments pour une capacité de stockage totale (et encore extensible) de près de mille véhicules. Les cinq marques du groupe lorrain (Ford, Land Rover, Kia, Volvo et Jaguar) sont regroupées en provenance des aujourd’hui anciens sites de Nancy-Laxou (La Sapinière) «où nous étions tout simplement à l’étroit, vu l’évolution du marché et des demandes clients, il était vital d’offrir une nouvelle expérience d’achat», d’Essey-lès-Nancy ou encore de Toul.
Une longue enfilade de ponts élévateurs pour la réparation où chaque marque possède son périmètre propre. Le tout avec une notion de mutualisation de services et de compétences à l’image du magasin de PR (pièces de rechange) ou encore une zone de préparation esthétique des véhicules commune à toutes les marques. Une machine de guerre bien huilée, histoire de faire face à un marché automobile en pleine mutation.
«Notre objectif aujourd’hui est surtout de pouvoir continuer à garder nos marques. Sans ce nouveau concept, cela aurait été beaucoup plus difficile. L’outil que nous mettons en place va nous permettre d’aller chercher du volume, notamment au niveau des véhicules d’occasion. La rentabilité passera par les VO et nos services premium et non plus uniquement par la vente de véhicules neufs.» Côté services premium : la carrosserie alu et acier présente au cœur du Village Auto de Saint-Christophe s’affiche comme l’un des atouts majeurs du groupe.
Présentation générale du Groupe Saint Christophe
Le Groupe Saint Christophe est un groupe multimarques composé de 8 sites et d’un Village Automobiles, répartis sur 5 départements (Marne, Seine-et Marne, Aisne, Meurthe et Moselle et Moselle).
Fondé en 1979, et historiquement Ford, le groupe familial a depuis étendu son activité automobile aux marques Kia et Volvo. Depuis juin 2023, le Groupe Saint Christophe a fait son entrée dans l’univers du 2 roues avec l’acquisition de Millésime Motor à Reims et commercialise à présent les marques Indian Motorcycle, MV Agusta, Yamaha, KTM, Gasgas, Husqvarna, et Maxxess, le géant de l’accessoires.
Notre groupe compte aujourd’hui 250 collaborateurs, toujours soucieux de votre mobilité et en quête permanente de votre satisfaction.
Récompenses
- Ford President's Award 2023
- European Kia Dealer of the year 2023
- Ford Chairman’s Award 2021
- Ford Chairman’s Award 2020
Direction et ADN du Groupe
Histoire du Groupe Saint Christophe : Une entreprise familiale depuis 1979. Francis BARTHOLOMÉ est le Président-Directeur Général du Groupe Saint Christophe. Il est également le Président national de Mobilians depuis 2014.
A ses côtés, Philippe SWAENEPOEL, son gendre, et Patrick COLIN, dirigent les affaires du Groupe. L’ADN du Groupe Saint Christophe :
- Esprit d’équipe: Nous restons unis, quels que soient les challenges grâce à une entraide et un investissement sans faille. Nous maximisons les compétences de nos collaborateurs au travers d’un process de formation continue et nous favorisons l’insertion professionnelle.
- Confiance: Au fil des années, la confiance s’est instaurée avec nos collaborateurs, nos clients et nos fournisseurs.
- Satisfaction clients: Nous sommes un groupe «orienté client» et c’est notre Force.
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