Au début des années 90, le groupe Fiat se portait de nouveau plutôt bien. Depuis le début des années 80 et les lancements des Panda, Uno, Tipo et Croma, les ventes n’ont cessé de croître pour le constructeur turinois en Europe. Fiat aura aussi droit à un modèle sportif dans sa gamme dérivée de la Tipo. Le Coupé Fiat propose un modèle totalement à part de la production habituelle italienne. Depuis la 124, Fiat n’avait pas osé ajouter un coupé de taille moyenne dans son catalogue. Le projet 175 soigne particulièrement son design. Si pour un coupé, c’est essentiel, le Coupé Fiat va pousser cette logique à son extrême.
Un Design Innovant et Audacieux
C’est Chris Bangle qui officie sur l’extérieur. Il exploite une idée depuis quelques mois sur un dessin particulièrement original qui a déjà été refusé pour la Fiat Barchetta. Le dessin est particulièrement agressif avec des arches de roues très marquées, des rainures profondes sur les flancs et un avant très bas avec des feux globuleux. Le style mêle le rétro et le moderne. Le bouchon de remplissage du réservoir, à la façon des roadsters des années 50/60, est en métal et ne se cache pas derrière une trappe. Les poignées de portes sont intégrées aux montants de portes.
L’assemblage est confié à Pininfarina qui a aussi signé le dessin de l’intérieur. Au niveau mécanique, c’est la banque d’organes Lancia qui est mise à contribution.
Motorisations et Performances
On trouve ainsi comme première offre le 2,0l 16v Lancia déjà connu avec la Théma ou la Delta 2 mais aussi avec la Fiat Croma. Ce 4 cylindres de 1995cc est homologué pour 142ch en France (139 dans de nombreux pays, soit la puissance homologuée pour les Lancia). Le couple maxi est de 180Nm à 4500t/m. Vient ensuite une version turbo de ce même bloc. Avec 195ch (mais il est homologué pour 190 dans de nombreux pays), ce coupé Fiat fait preuve de sportivité. Ce moteur respire fort : couple de 290Nm à 3400 t/m, vitesse maxi de 225 km/h, 0 à 100 en 7,5s et 1000m DA en 28s. Ces 4 cylindres double arbre à cames en tête arrivent en bout de développement mais n’en sont pas moins des blocs particulièrement pétillants avec une sonorité flatteuse. Il est d’ailleurs prévu que ces moteurs ne soient que temporaires car de nouveaux 5 cylindres sont en cours de développement et seront réservés dans un premier temps à la Lancia Kappa.
Toutes les boites sont manuelles à 5 rapports. Le châssis de la Tipo a été revu et corrigé : ce n’est pas une simple évolution mais une vraie révision en profondeur pour lui faire accepter des puissances bien supérieures. Les suspensions en particulier ont été particulièrement soignées et n’ont plus rien à voir. Le coupé Fiat mesure 4,250m de long sur un empattement de 2,540m.
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Équipement et Options
Le lancement intervient en Février 1994 en Italie et à la fin du printemps partout ailleurs en Europe. Le coupé Fiat peut être choisi avec l’un des 2 moteurs mais il n’existe qu’un seul niveau d’équipement en France, particulièrement complet toutefois. De série sont offert : les rétroviseurs électriques et dégivrants, l’ABS, la direction assistée, réglage des feux automatique, essuie glace arrière, anti brouillard, vitres teintées, centralisation des portes, réglage lombaire sur le siège conducteur, vitres électriques et volant réglable en hauteur et profondeur. En série le Coupé 16v reçoit des jantes alliage en 15 pouces contre 16 pour le Turbo 16v.
Les options sont : la peinture métallisée, l’alarme, l’airbag conducteur, l’airbag passager, le toit ouvrant électrique et l’autoradio casettes.
Kits Zender et Abarth
Il est aussi possible de commander son Coupé Fiat avec un Kit Zender ou Abarth selon les pays, seul le nom change. Ce kit se compose de pare chocs différents, de jupes et d’un spoiler à l’arrière.
Si le style choque ou impressionne, la presse spécialisée est unanime pour reconnaitre de très bonnes aptitudes sportives au Coupé Fiat. Bien que ce soit un coupé, elle reste suffisamment spacieuse même à l’arrière si le trajet n’est pas trop long.
Évolutions et Nouveaux Moteurs
A partir de Juin 1996 (Avril pour l’Italie), le Coupé Fiat se renouvelle avec l’arrivée des nouveaux moteurs prévue dès la phase de projet. L’entrée de gamme est le 1,8l vvt connu aussi chez Fiat sur la Barchetta avec son variateur de phase. Ce 4 cylindres de 1747cc développe 130ch avec un couple maxi de 164Nm à 4300t/m. Ainsi équipée le Coupé Fiat peut atteindre une vitesse de 205 km/h, parcourir le 0 à 100 en 9,2s et le 1000m DA en 30,4s.
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A partir de Septembre 1996, les 2 moteurs proposés au lancement font place à de nouveaux venus, eux aussi sortis de chez Lancia. Le 4 cylindres atmosphérique est à présent remplacé par un 5 cylindres provenant de la Lancia Kappa. Ce récent 2,0l (1998cc) à 20 soupapes propose 147ch avec un couple de 186Nm à 4500t/m. Et pour clore en beauté la gamme, une version turbo du 5cylindres 20v, toujours dérivé de la Lancia Kappa, se permet d’exploser les performances du 4 cylindres turbo 16v jusque là proposé. La puissance est à présent de 225ch avec un couple de 310Nm dès 2500t/m. A sa sortie, cette Fiat est la plus puissante et la plus rapide des tractions avant de la marque jamais produite (250 km/h).
A partir de 1998, le Coupé Fiat 2,0l Turbo 20v est disponible avec une boite manuelle à 6 rapports au lieu de 5 en série. Au même moment, le 2,0l 20v évolue. Le Coupé Fiat récupère la version VIS (admission variable) provenant de chez Lancia de ce bloc qui équipe la Kappa depuis des mois déjà.
Éditions Spéciales et Fin de Production
A la mi 2000, le Coupé Fiat tire sa révérence après 72 762 exemplaires produits. Pour Juillet 1998, un peu partout en Europe, une version nommée Edition limitée est lancée pour 2500 exemplaires. Un kit carrosserie est offert couplé à des jantes alliage en 16 pouces à 4 branches couleur titane. Les disques avants sont perforés et les étriers de freins de chez Brembo sont peints en rouge. On retrouve une finition titane sur la calandre, les rétroviseurs, les feux arrières et le bouchon de réservoir. A l’intérieur, les sièges Recaro sont en cuir noir et rouge, les panneaux de portes en cuir rouge, les ceintures sont rouges et le volant et le pommeau en cuir noir.
Proposée en 1999 et 2000, une version nommée Turbo Plus est ajoutée au catalogue. Il y a quelques différences toutefois : le cuir noir est perforé et il n’y a plus de cuir rouge à l’intérieur, seulement des coutures rouges et elle peut être disponible en blanc.
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