Les voitures automatiques gagnent en popularité, car elles sont perçues comme plus économiques en entretien, moins gourmandes en carburant et plus agréables à conduire qu'une voiture manuelle. Voici tout ce qu'il faut savoir sur le fonctionnement d'une boîte automatique.
Comment fonctionne une boîte de vitesses automatique ?
La boîte de vitesses automatique est apparue dès les années 1920. Elle fonctionne grâce à un système électronique et électro-hydraulique qui permet un changement de rapport automatique. Le système prend en compte les conditions de roulage du véhicule, c'est-à-dire les pressions appliquées à la pédale d’accélérateur et à la pédale de frein.
Avantages d'une boîte automatique
Pour faire avancer une voiture manuelle, il faut que le conducteur actionne l’embrayage et engage les vitesses à l’aide du levier de vitesses. La boîte mécanique demande un effort de la part du conducteur, tandis que la boîte automatique lui permet de se libérer de ces efforts. Les opérations de démarrage, d’arrêt et de changements de vitesses sont facilitées. Concrètement, le conducteur n’a plus besoin de passer lui-même les vitesses et de se servir de son pied gauche.
L'inconvénient est qu'on peut très bien être totalement déconcerté par l’absence de pédale d’embrayage et des nombreuses options offertes par le levier de vitesses.
Comment lire une boîte de vitesse automatique ?
Contrairement à la boîte manuelle, le levier de vitesses d’une boîte auto n’affiche pas une grille en « H » avec les rapports à engager, mais des lettres à la signification bien précise. Le levier de vitesse affiche généralement les inscriptions : P, R, N et D.
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- P « Parking » : pour l’arrêt complet de la voiture ;
- R « Reverse » : pour la marche arrière ;
- N « Neutre » : pour le point mort ;
- D « Drive » : pour faire rouler la voiture en marche avant.
Par contre, certaines boîtes disposent d’une commande M « Manuel », qui permet d’être en mode semi-automatique, et d’une commande S « Sport » qui retarde les passages de vitesses.
Conseils pour conduire avec une boîte automatique
Même si la transmission automatique est très populaire, certains conducteurs ne sont pas encore familiers avec ce type de boîte. Voici quelques conseils pour conduire avec une boîte automatique :
- Avant de démarrer la voiture, il faut s’assurer que le frein à main soit serré et que le levier, soit positionné sur la lettre P ou N ;
- Pour démarrer le moteur, il faut appuyer sur la pédale de frein en positionnant le levier sur D pour la marche avant ou R pour la marche arrière ;
- Baisser le frein à main et lâcher la pédale de frein pour faire avancer ou reculer la voiture de manière automatique.
Boîte auto ou boîte manuelle ?
Conduire une voiture avec boîte de vitesse automatique est beaucoup plus facile et surtout moins fatiguant. Comme il n’y a plus de pédale d’embrayage, vous n’avez plus qu’à freiner ou accélérer donc moins d'erreur sont possibles. Cela signifie plus de vitesses à passer, plus de risque de caler, ou encore des démarrages en côte simplifiés… Le conducteur, débarrassé de toutes ces manœuvres, peut se concentrer sur la route et adopter une conduite fluide et plus détendue même en cas de trafic important.
Avec cette automatisation, vous serez donc moins fatigué, car votre attention sera moins sollicitée.
FAQ sur les boîtes automatiques
C'est quoi le B sur une boîte automatique ?
Vous l'avez sans doute remarqué, sur certaines voitures hybrides, sur la boîte de vitesses, en plus des lettres "P", "R", "N", "D", la lettre "B" fait son apparition. "B" signifie "Break". Il s'agit du freinage régénératif qui va permettre quand vous relâcher le frein de freiner la voiture automatiquement et de recharger la batterie du véhicule.
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Quel permis de conduire pour une boîte automatique et quelle auto-école ?
Il ne vous faudra aucun permis spécifique pour conduire une boîte automatique. Le permis B vous suffira. Il existe cependant un permis de conduire en boîte automatique qui vous limite à la conduite des voitures équipées de ce type de boîte. Une personne en possession de ce type de permis ne pourra donc pas conduire de boîte manuelle.
Quand faire l'entretien de ma boîte de vitesses et quelle huile utiliser ?
Comme toutes les pièces de votre voiture, votre boîte de vitesses s'entretient. Il est nécessaire de faire une vidange de sa boîte de vitesse boîte automatique tous les 25 000 à 50 000 kilomètres. Si vous souhaitez faire votre vidange vous-même, il existe une multitude d'huiles de boîte de vitesses. Nous vous conseillons de vous renseigner auprès d'un garage proche de chez vous pour savoir laquelle utiliser.
Quand utiliser le P sur une boîte automatique et quel est son fonctionnement ?
La position P de votre boîte de vitesses correspond à la fonction "parking". Quand vous avez procédé à l'arrêt complet du véhicule, il faut mettre la boîte de vitesses en position P. Cette dernière va bloquer la transmission et va agir comme un second frein à main.
Comment démarrer une voiture équipée d'une boîte auto ?
Pour ce faire rien de plus simple, appuyer sur le frein et appuyer sur le bouton Start/Stop ou tourner la clé. Si jamais vous ne vous en rappelez pas, la procédure vous est généralement rappelée sur le petit écran en face de vous si vous avez une voiture récente.
La transmission automatique est de plus en plus populaire
Malgré cela, certains conducteurs ne sont pas encore familiers avec ce type de boîte. Vous n’avez jamais roulé avec une telle voiture ? Pas de souci, il vous suffit de suivre nos conseils de conduite avec une boîte automatique pour les débutants.
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Pendant longtemps, les voitures automatiques furent largement minoritaires en France. Elles étaient plutôt réservées aux personnes qui avaient « peur de conduire ». Avec les progrès technologiques des voitures, la boîte automatique s’est démocratisée. Malgré cela, de nombreuses personnes ont conduit toute leur vie avec une voiture manuelle. Elles appréhendent donc ces voitures bizarres à 2 pédales. Il n’y a pourtant pas lieu de paniquer. Quand on a l’habitude, conduire avec une voiture automatique est en effet beaucoup plus facile.
Cela signifie que dans un tel véhicule, il n’y a pas de pédale d’embrayage. On enfonce la pédale de frein quand on change de position (parking, neutre, marche avant ou marche arrière). Puis on accélère et freine. Et c’est tout.
Quand on commence à rouler avec une voiture automatique, il faut donc bien caler son pied gauche sur le repose-pied. N’hésitez pas à le coller à gauche toute, au plus loin des pédales. Roulez un peu sur le parking, en faisant quelques freinages et redémarrages.
Certains véhicules automatiques offrent cependant la possibilité de passer en mode transmission manuelle. Dans ce cas, le changement de rapport se fait au volant, avec les palonniers, comme les pilotes de Formule 1. On rétrograde avec celui de gauche, et on passe à la vitesse supérieure avec celui de droite.
Si vous roulez pour la première fois avec une voiture automatique à l’occasion d’une location, comptez quelques heures pour vous familiariser avec le système. Restez tout de même concentré, car une fois la technique maîtrisée vous pourriez perdre votre vigilance. Vos vieux réflexes de conduite pourraient subitement revenir au galop, soit cette furieuse envie de vouloir enfoncer une pédale d’embrayage fantôme avec votre jambe gauche.
Questions fréquentes
- Peut-on conduire une voiture automatique avec un permis B ? Oui.
- Comment bouger une voiture automatique en panne ? Il faut mettre la voiture en position neutre afin de pouvoir la pousser.
- Peut-on caler avec une voiture automatique ? Pas en marche avant. Ce n’est possible que si vous lâchez la pédale de frein en position Neutre ou Reculer.
- Comment démarrer une voiture automatique qui n’a plus de batterie ? La technique de la poussée ne permet pas de faire démarrer une voiture automatique avec une batterie à plat. Il faut donc recharger la batterie avec un appareil portable ou la faire démarrer avec l’aide d’une autre voiture et des câbles.
- Puis-je conduire une voiture manuelle avec un permis automatique ? Non. Il faut au préalable passer une formation de 7 heures pour pouvoir le faire.
- Peut-on tracter une voiture automatique ? C’est fortement déconseillé, car cela peut endommager la transmission, parfois de façon très grave.
- Comment conduire une voiture automatique sur la neige ? C’est l’ordinateur qui va se charger de la gestion des rapports. Il faut enclencher le mode Neige si votre véhicule dispose d’une telle fonctionnalité. Pour débrayer, passer en mode Neutre.
Autres modes de la boîte automatique
En plus des symboles classiques, vous pouvez rencontrer d’autres lettres mystérieuses sur votre boîte de vitesses auto.
- 1 (ou L pour "Low") : ce mode se concentre sur la première vitesse, idéal pour des situations exigeant de la puissance, comme gravir une pente raide ou tracter des charges lourdes.
- 3 (ou D3) : en sélectionnant cette option, la boîte reste limitée aux trois premières vitesses.
- B pour "Brake" : Il s’agit de l’initiale de “Brake”, une fonctionnalité qui simule un frein moteur. Cette option est idéale lorsque vous approchez d’une situation nécessitant un ralentissement, que ce soit un virage serré ou une descente. Ainsi, la pédale de frein n’est plus la seule à faire tout le travail, prolongeant de ce fait la durée de vie des composants du système de freinage.
- L pour "Low Gear" : Parfait pour les descentes et les montées.
- M pour “Manual” : Le “M” pour “Manual” active un mode semi-automatique, vous permettant de jongler avec les vitesses sans les tracas d’une pédale d’embrayage. Plus besoin de jouer du pied, un simple mouvement du pommeau suffit. Une sorte de compromis sympa entre manuel et automatique pour les conducteurs qui aiment avoir un peu plus de contrôle, sans la gymnastique des pieds.
- S pour “Sport” : Activez ce mode, et vous débloquez le potentiel athlétique de votre voiture. Les changements de rapports se font à des régimes plus élevés, et le rétrogradage prend un caractère plus affirmé. Bien utile pour effectuer des dépassements en un éclair.
- W pour “Winter” : Le "W" sur certaines boîtes de vitesses automatiques signifie "Winter" ou "Hiver". Conçu pour les conditions routières glissantes ou enneigées, ce mode ajuste la transmission pour démarrer souvent en deuxième vitesse, minimisant le patinage. Il garantit également des changements de vitesse plus doux pour maintenir la traction.
Boîte automatique Mercedes 7G-DCT
La boite automatique de la Mercedes Classe A est de type 7G-DCT, une boîte à convertisseur hydraulique. Plusieurs véhicules en sont équipés sur le marché. Elle dispose de 7 rapports. Comme il n'y a pas de pédales d'embrayage, les vitesses se passent toutes seules, ce qui la distingue notamment d'une boite manuelle. La boite auto 7G-DCT a été la première à posséder 7 vitesses dans les années 2000. Cette boîte robotisée à double embrayage vous permettra d'avoir des changements de rapports quasi-instantanés.
La boite 7G-DCT se trouve sous la forme d'un levier de vitesse au niveau du volant, comme c'était le cas sur d'anciens véhicules. Chaque rapport est symbolisé par une lettre.
| Lettre | Signification | Explication |
|---|---|---|
| P | Stationnement | Position du véhicule à l'arrêt |
| R | Marche arrière | Recul du véhicule pour manoeuvre ou stationnement |
| N | Neutre | Point mort |
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