La France, pays vibrant au rythme du sport automobile, abrite certains des circuits les plus célèbres et prestigieux au monde. Avec plus d'une centaine de circuits automobiles différents, il y a de quoi satisfaire tous les pilotes, quels que soient leurs attentes et leur niveau ! De plus, les opportunités de piloter sont variées et ne se limitent pas aux circuits présents dans cet article.
Dans cet article, nous allons vous parler des plus grands tracés en Europe. Ils auront connu toutes sortes de catégories sur leur asphalte, et ont vu passer les plus grands noms ! Les pistes dont nous allons vous parler de leur création et histoire, ne vous seront pas inconnus, que vous soyez fan de sports mécaniques ou non.
Circuits emblématiques en France
La France compte environ 75 circuits automobiles ouverts au public qui souhaite s’adonner à l’art du pilotage. Chaque piste propose un tracé différent avec ses spécificités techniques, son histoire et ses mythes. Lesquels sont à voir de toute urgence ?
1. Circuit des 24 Heures du Mans
Et c'est sans surprise que le circuit des 24h du Mans arrive en tête du classement ! Situé en Pays de la Loire près de Le Mans, il est tout simplement mythique. Le complexe du Mans est sans conteste le circuit automobile le plus connu de France. Il se compose en réalité de plusieurs pistes : le circuit de Maison Blanche long de 2 km, le circuit Bugatti long de 4 km et le célèbre circuit des 24h du Mans. Sa version complète (mais temporaire) est de 13 629m, ce qui en fait la piste la plus longue de France. Ce dernier est le plus beau circuit automobile de France mais aussi le plus long (13,629 km). Toutefois, ce circuit est temporaire le temps de la course mythique. Les pilotes empruntent en effet des voies qui sont habituellement ouvertes à la circulation publique.
Création du circuit en 1923, avec une longueur du tour de 13,6 km. Type de véhicules roulants sur ce circuit : des prototypes Le Mans : LMP1, LMP2, et des LM GTE qui sont des voitures de Grand Tourisme. Le circuit passe également sur une partie du circuit Moto GP. De grands noms sont passés sur ce circuit mythique. Loïc Duval, Mike Conway, Jacky Ickx, Kamui Kobayashi, Kazuki Nakajima, Tom Kristensen, Brendon Hartley, Nico Hülkenberg etc…
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Si vous souhaitez vous aussi piloter sur ce circuit de légende, inutile de devenir pilote professionnel puisque vous pouvez conduire sur la piste de la Maison-Blanche (de 1 900m), dont une partie du tracé se déroule sur celui des 24H du Mans.
Anecdote sur le circuit : cas de Mark Webber en 1999. Voulant toujours chercher la vitesse pure et aller toujours plus vite, l’écurie Mercedes, qui possédait un prototype pour cette année des 24 Heures du Mans, avait comme pilote le jeune Mark Webber. Une petite fenêtre d’air était ouvrable pour aérer et faire ventiler l’intérieur de l’habitacle. Ayant froid, Webber décida de fermer la fenêtre, tout en gardant le contrôle sur son véhicule. Mais à ce moment-là, il sentit quelque chose d’anormal. En effet, la Mercedes était totalement déchargée d’aéro, afin de chercher de la vitesse pure. Il arrivait sur la bosse de Mulsanne. La voiture s’est soulevée, mais ne s’est pas baissée, et il s’envola. Il réalise trois tours complets en arrière, avant d’atterrir sur le bas-côté derrière une barrière, évitant ainsi les arbres autour du circuit.
2. Circuit de Dijon-Prenois
Ce circuit de 3 801m se trouve en Bourgogne-Franche-Comté, près de Dijon, et a déjà accueilli pas moins de 5 Grands Prix de Formule 1. Inauguré en 1976, le circuit de Dijon-Prenois est l’un des plus longs et des plus rapides de l’hexagone. Son tracé se distingue par une très longue ligne droite en faux-plat montant (ligne droite de La Fouine), de longues courbes et un virage parabolique particulièrement impressionnant. La piste dijonnaise voit la première victoire en Grand Prix de F1 d’un certain Alain Prost.
Il a été inauguré en 1972, remplaçant l’ancien circuit de Dijon-Quétigny. Le tracé initial mesurait 3,8 km de long et comportait 9 virages, mais il a été modifié en 1976 pour être rallongé à 3,801 km et comporter 10 virages. Le circuit est rapidement devenu populaire auprès des pilotes et des fans de sport automobile, accueillant des courses de Formule 1, de championnat du monde de motocyclisme et de courses de voitures de tourisme. La course de Formule 1 la plus célèbre disputée sur le circuit est probablement le Grand Prix de France 1979, lorsqu’un jeune pilote français, Jean-Pierre Jabouille, remporta sa première victoire en Formule 1 au volant d’une Renault.
Aujourd’hui, le Circuit Dijon Prenois continue d’attirer des passionnés de sport automobile du monde entier. Il accueille des événements de course automobile et de conduite sur piste, ainsi que des journées de formation pour les pilotes amateurs. Avec ses virages techniques et ses lignes droites rapides, le circuit est considéré comme l’un des plus exigeants de France, offrant un défi pour les pilotes professionnels et les amateurs passionnés.
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3. Circuit de Nevers Magny-Cours
Si vous parlez du circuit de pilotage de Magny-Cours à un pilote, il vous répondra qu'il faut y avoir piloté au moins une fois. Ce circuit de Bourgogne-Franche-Comté, situé entre Bourges et Mâcon, est considéré comme l'un des meilleurs de France. Pour preuve, les Grands Prix de Formule 1 s'y sont déroulés de 1991 à 2008.
Le circuit de Nevers Magny-Cours est créé par Jean Bernigaud en 1959, sous la forme d’une simple piste de karting. Sur un site de 350 hectares, le circuit de Nevers Magny-Cours est né de la volonté des pouvoirs publics dans les années 1980. Le site appartient d’ailleurs au département de la Nièvre depuis 1986, rachat effectué sous la présidence Mitterrand, ancien député du département. Nigel Mansell est le premier à s’imposer en 1991, le dernier à ce jour étant Felipe Massa en 2008.
Historiquement long de 4,250 km, il fait aujourd’hui 4,411 km pour une largeur maximum de 10 mètres.
4. Circuit de Nogaro (Circuit Paul Armagnac)
Le circuit de Nogaro, également connu sous le nom de Circuit Paul Armagnac, est une étape incontournable pour tout passionné de sports automobiles. Situé dans le Gers, en région Occitanie, ce circuit est célèbre pour son tracé technique qui combine lignes droites et virages serrés, étendu sur une longueur de 3,6 en configuration compétition et 2 km en version école. Ouvert en 1960, il fut le premier circuit asphalte de France et a depuis accueilli une multitude de compétitions de renom.
Cette histoire débute via un homme, Robert Castagnon un producteur d’Armagnac et qui est aussi un fervant amoureux du sport automobile. C’est pour cela qu’en 1952 il créa sa propre écurie. Dans cette lancée, le 1er Rallye de l’Armagnac vit le jour en 1953 qui se déroulait dans les rues de Nogaro, ce qui n’était pas la meilleure chose pour la sécurité des pilotes et du public. C’est alors que l’idée d’un circuit arrivat assez rapidement. Un ancien aérodrome à l’abandon fût utilisé pour la base du circuit et c’est ainsi qu’en 1959, le Circuit de Nogaro vit le jour. Tout au long de l’année il est possible d’assister à un grand nombre d’événements, dont notamment les championnats GT4, le championnat de France Super Bike, des Grand Prix Camion, etc.. mais ça ne s’arrête pas là !
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Pour les novices désirant découvrir les bases du pilotage, le circuit de Nogaro est l'endroit idéal. Avec des installations conçues pour l'apprentissage et la sécurité, ce circuit permet aux débutants de se familiariser avec la conduite sur piste dans un environnement contrôlé. Pour ceux qui recherchent plus de vitesse et de sensations fortes, le circuit compétition de Nogaro propose un tracé plus exigeant et rapide, parfait pour les pilotes plus expérimentés ou ceux qui souhaitent tester leurs limites dans un cadre compétitif. Ainsi, le circuit de Nogaro se présente comme une destination de choix pour tous les amateurs de sport automobile, offrant des options variées pour tous les niveaux d'expérience.
5. Circuit de Lohéac
Il est impossible de faire le top 10 des meilleurs circuits de pilotage de France sans parler du circuit de Lohéac. Elle se trouve en Bretagne, près de Rennes et est tout simplement unique au monde. Il s'agit là d'un lieu de rencontres entre passionnés des sports mécaniques, et ce depuis plus de 30 ans. Sa piste de 2 200m au tracé atypique et intéressant vaut le déplacement, tout comme son musée automobile réunissant plus de 400 modèles d'exception.
Direction la Bretagne pour parcourir, confortablement assis dans le baquet d’une jolie cylindrée, le circuit de Lohéac. La piste technique et rapide est idéale pour se tester et emmagasiner de l’expérience. Situé en Ille-et-Vilaine, le circuit de Lohéac est la seule piste homologuée en Bretagne. Homologuée FFSA, l’unique piste GT bretonne est à la fois technique et rapide. Elle est longue de 2300 mètres et large de 10 mètres.
Le Circuit de Lohéac est un circuit très particulier. Il a été créé par Michel Hommell, ancien pilote en Coupe R8 Gordini et fondateur du groupe presse portant son nom composé de revues spécialisées (Echappement, Gazoline, Nitro…)
6. Circuit de Pont l'Évêque
Le circuit de Pont l'Évêque en Normandie, à seulement 20 minutes de la plage de Deauville, offre une expérience unique pour les amateurs de pilotage. Ce circuit, qui s'étend sur 2 km, est réputé pour son tracé très demandé et ses virages qui mettent à l'épreuve les compétences des pilotes.
Niché dans le Calvados en Normandie, le circuit de Pont l'Évêque est une destination prisée pour les amateurs de conduite dynamique. Avec une piste de 2 km caractérisée par une succession de courbes serrées et de lignes droites énergiques, ce circuit offre un vrai challenge technique. Il se distingue également par son environnement verdoyant qui ajoute une dimension esthétique à l'expérience de pilotage.
7. Circuit de Mornay
Au cœur du domaine du château de Mornay, le circuit de Mornay offre un cadre exceptionnel pour tous les amateurs de vitesse. Situé dans la Creuse, ce circuit est moins connu que certains de ses homologues mais n'en est pas moins captivant avec ses 2 000 mètres de piste qui serpentent à travers un paysage boisé. Ce circuit est particulièrement apprécié pour ses journées de pilotage, offrant une atmosphère intime et exclusive.
Le circuit de Mornay, situé en Nouvelle Aquitaine dans le département de la Creuse, est un joyau caché pour les amateurs de courses automobiles. Avec une longueur de 2 km, la piste est compacte mais extrêmement variée, offrant un mélange de virages aigus et de sections rapides qui mettent à l'épreuve la dextérité des pilotes. Son cadre rural et tranquille en fait le lieu parfait pour des journées de détente et de sport automobile.
8. Circuit d'Albi
En Occitanie, près de Toulouse et Montauban se trouve une piste de 3 595m : le circuit d'Albi. Connu pour être l’un des circuits les plus rapides de France, il possède un tracé plat et de belles lignes droites.
Achevé en 1962, le Circuit d’Albi est situé dans le département du Tarn. Long de 3 565 mètres, c’est un haut lieu de l’histoire de la compétition automobile internationale. Le Circuit d’Albi est très bien côté auprès des pilotes amateurs ou professionnels.
Construit en 1959 autour d’un aérodrome à l’instar du mythique Silverstone anglais, le circuit d’Albi (3,365 km) propose l’une des pistes des plus rapides de France notamment via la ligne droite du Rajol. Néanmoins, pour des raisons de sécurité, la chicane du Séquestre vient ralentir les plus impétueux. Le site de 57 hectares abrite près de 2000 m² de bâtiments, un parc des expositions et 48 stands de ravitaillement.
9. Circuit Paul Ricard (Circuit du Castellet)
Près de Toulon et Marseille, en Provence-Alpes-Côte d'Azur se trouve le circuit du Castellet (appelé aussi "Paul Ricard"). Ce circuit très rapide s'étend jusqu'à 5 861m dans sa version la plus longue, et a la particularité d'offrir une ligne droite très impressionnante de 1 800m.
Situé dans la magnifique région de Provence-Alpes-Côte d'Azur, le Circuit Paul Ricard est un véritable bijou de la course automobile. Il est connu pour son tracé fluide et sa sécurité optimale, ce qui en fait un choix idéal pour les essais de Formule 1 et d'autres compétitions de premier plan.
Le circuit automobile de Paul RicardCréation du circuit en 1970, long de 5,8km, est aujourd’hui l’un des circuits en île de France les plus connus, mais fait également partie des circuits français les plus longs. Il accueille des monoplaces avec la F1, F2, F4, rallye, camion, VHC, moto, prototype et prototype Le Mans, voiture de tourisme, GT et karting avec une piste dédiée. De grands noms sont venus courir sur ce circuit, avec notamment tous les pilotes de F1 avec Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Kimi Raikkonen, Niki Lauda, Alain Prost, Nigel Mansell, James Hunt, Ayrton Senna, etc.
Le circuit du Castellet nait en 1970 sous l’impulsion de Paul Ricard, entre Marseille et Toulon. Dès l’année suivante, il accueille une épreuve du championnat du monde de Formule 1. La ligne droite bien nommée du Mistral, longue de 1800 km, reste dans toutes les mémoires. Le site est le théâtre de grandes courses automobiles jusqu’à son rachat en 1990 par Bernie Eclestone, qui modernise la piste ouverte pour des essais d’écuries privées. Porsche a remporté de nombreuses victoires sur le circuit du Castellet (Var), notamment aux Hankook 24H Circuit Paul Ricard.
Anecdote : première mondiale pour une voiture électrique - hydrogène présentée sur ce circuit en 2015. En effet, la GreenGT H2 a réalisé ses premiers tours sur piste sur le circuit du Paul Ricard. Ils avaient tenté de l’inscrire pour les 24 Heures du Mans en 2013, mais ont déclaré forfait avant cette édition.
10. Circuit de Pau Arnos
Si vous souhaitez améliorer vos compétences en pilotage et/ou que vous aimez adopter une conduite sportive, le circuit de Pau Arnos est fait pour vous ! Situé en Nouvelle-Aquitaine, près de Bayonne et Pau, il offre un tracé vallonné et technique avec quelques virages en aveugle.
Ouvert aux pilotes amateurs ou professionnels, le circuit de Pau Arnos se trouve près de Pau, dans les Pyrénées-Atlantiques (64). Au pied des Pyrénées, ce site propose plusieurs combinaisons de circuit. Le tracé le plus long (3,3 kilomètres) nécessite une certaine technicité.
Moins médiatisé, le circuit de Pau-Arnos est pourtant une véritable référence chez les pilotes automobiles grâce à son tracé hyper technique, vallonné et sélectif. Le circuit propose 6 tracés différents, d’une longueur variant entre 600 m et 3030 m.
Autres circuits en France
Voici une liste d'autres circuits automobiles en France, chacun offrant une expérience unique aux passionnés de sport automobile :
- Circuit de Fay-de-Bretagne
- Circuit vendéen de Fontenay-le-Comte
- Circuit du Bugey
- Circuit d'Issoire
- Circuit de Vaison à Torcy
- Circuit de Pouilly en Auxois
- Circuit de la Châtre
- Circuit du Bourbonnais
- Circuit de Ceram-Mortefontaine
- Circuit de Charade
- Circuit de Lédenon
- Autodrome de Linas-Montlhéry
- Circuit de la Ferté Gaucher
- Circuit de l’Ouest Parisien
- Circuit de Croix-en-Ternois
- Circuit de Bresse
- Circuit Carole
- Circuit de Chambley
Alors, quel circuit vous fait le plus envie ? Le mieux est encore de tester pour se faire sa propre opinion ! Si vous ne savez pas sur lequel porter votre choix, pensez à consulter notre guide pour vous aider à choisir son circuit de pilotage ou encore découvrir nos circuits mythiques stage de pilotage.
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