La Fiat 500, souvent appelée « Cinquecento », est une véritable icône de l’automobile vintage. Symbole de la dolce vita italienne des années 1950 et 1960, cette petite voiture a marqué des générations de conducteurs et continue d’enchanter les amateurs de voitures classiques. Mais en fait sa carrière a été très riche et on retrouve finalement beaucoup de modèles différents.
Les Origines de la Fiat 500
La Fiat 500 (N à R) est un modèle d'automobile urbain fabriqué par le constructeur italien Fiat, en Italie entre 1957 et 1975. Elle fut inventée par Dante Giacosa. Elle porte le nom de code "110" pour la berline et "120" pour la version Giardiniera. Elle porte le nom Fiat Nuova 500 pour la distinguer du modèle antérieur vendu de 1936 à 1955, qui était plus connu sous son surnom de "Topolino" ("petite souris").
Après l'expérience acquise avec la précédente Fiat 500 Topolino, la plus petite voiture au monde de son époque, Fiat travaillait depuis 1947 à la mise au point de la mini voiture parfaite. Tous les projets présentés avaient été refusés par la direction et Dante Giacosa, qui avait terminé la mise au point de la Fiat 600 projet "100", se tourna vers le bureau d'études de la filiale allemande Fiat-NSU qui étudiait une micro voiture équipée d'un moteur de moto. En 1953, Dante Giacosa décida de lancer les études de conception d'une mini voiture, plus petite que la Fiat 600, à partir d'un nouveau moteur de moins de 500 cm³ refroidi par air, qu'il venait de valider.
Le Professeur Vittorio Valletta, Directeur Général du constructeur italien choisit le premier projet. C'était le 18 octobre 1955, la Nuova 500 allait passer au stade industriel en même temps que sa sœur jumelle, l'Autobianchi Bianchina. Dante Giacosa recevra le Compas d'Or 1959 pour la réalisation de la Fiat 500.
Les Différents Modèles de la Fiat 500
La toute première série de Fiat Nuova 500 est présentée à Turin le 4 juillet 1957. Elle était équipée d'un moteur bicylindre vertical refroidi par air de 479 cm³, disposé à l'arrière, délivrant 13 ch et autorisant une vitesse maximale de 85 km/h, avec une consommation de seulement 4,5 litres aux 100 km. 28 438 exemplaires seront produits la première année. Cette première version était très dépouillée selon la volonté de son créateur, voire trop. Elle ne rencontra pas le succès escompté.
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Les 500 Économique et Normale
Très rapidement, Fiat se rend compte que la puissance du petit moteur et le niveau d'équipement de la voiture sont insuffisants et présente lors du Salon de Turin en octobre 1957, soit à peine 3 mois après le premier lancement, deux versions Economique et Normale dont la puissance du moteur a été porté à 15 ch. L’Économique reprend globalemnt l'ancienne version de base tandis que la Normale voit sa finition nettement améliorée et son équipement complété. C'est la version A.
La 500 Sport
L'année suivante, en 1958, pour profiter de la vague lancée par Abarth et Giannini Automobili (en) avec les versions sportives dérivées de la Nuova 500, Fiat lance une version Sport équipée d'un moteur porté à 499,5 cm3 et développant 21 ch est présentée ; la version de base disparut. La version sport est la seule, de série, à ne pas recevoir de toit ouvrant en toile, mais un toit en tôle. C'est la version B.
La 500 Toit Ouvrant
L'année 1959 sera très importante pour la petite Fiat 500. En effet, dès le début de l'année, Fiat lance la version avec un toit ouvrant en toile. La puissance du moteur est portée à 16,5 cv et son prix sera réduit de 20% par rapport à la 1ère version de 1957. Cette même année, l'Italie adopta de nouvelles règles de sécurité sur les automobiles en imposant les feux de position et de direction séparés et les répétiteurs de direction sur les ailes. C'est la version C.
La 500 D
En 1960, la 500 devient 500 D. Fiat lance en même temps la version fourgonnette, la Fiat 500 Giardiniera. Elle est nommée "D" simplement parce qu'elle correspond à la 4e version après la base, la Normale "A", la Sport "B" et la Tetto Apribile "C". Elle garde la même carrosserie, légèrement retouchée, notamment au niveau des feux avant et arrière, pour se conformer aux évolutions de code de la route italien en la matière, et conserve le moteur de la version Sport dont la puissance a été ramenée à 17,5 ch. Elle pèse 500 kg et la capacité de son réservoir d'essence a été portée à 22 litres, sa vitesse maximum atteint 95 km/h. Elle vient remplacer la version Sport qui est abandonnée.
La 500 Giardiniera
La Fiat 500 Giardiniera était un dérivé de la Fiat 500 de 1957, fabriquée par le constructeur italien Fiat, à partir de 1960. Après la disparition de la Fiat 500 Topolino Giardiniera, version fourgonnette de cette célèbre petite voiture, la Nuova 500 qui la remplaça à partir de 1957, n'avait pas de version commerciale. C'est en mai 1960 qu'apparut la version Giardiniera.
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La 500 F
C'est au Salon de Genève, en mars 1965 que Fiat dévoile la 500 F. "F" et non pas "E" car la version "E" correspond à une finition "America" de la 500 D. La version "F" a fait dire aux critiques automobiles italiens que la Fiat Nuova 500 était arrivée à maturité. Elle reçoit des portes ouvrant contre le vent, un pare-brise agrandi, et tout l'intérieur sera revu avec un niveau de finition de bonne facture. Son moteur gagnera 1/2 ch ce qui porte sa puissance à 18 ch.
La 500 L
En août 1968, alors que personne ne s'attendait à la présentation d'une nouvelle Fiat 500, mais plutôt à sa remplaçante à l'automne, surtout en Italie en pleine période de vacances d'été, Fiat lance la version luxueuse de la 500, la "L". À l'extérieur, seule une barre chromée cintrée double les pare-chocs avant et arrière, c'est l'intérieur qui est complètement modifié.
La 500 R
Alors que Fiat avait reporté le lancement de la Fiat 126 qui devait remplacer la 500, du fait de l'engouement prolongé de la clientèle, le constructeur décida de lancer une dernière version de la 500, la "R" (renouvelée) en même temps que la nouvelle 126. C'est ainsi qu'au Salon de Turin, début novembre 1972, les deux voitures se retrouvent côte à côte. Le modèle "R" sera doté du même moteur que celui de la Fiat 126, un 594 cm³ mais développant 18 ch au lieu des 22 de la 126, et autorisant une vitesse maximale de 105 km/h.
La 500 Gamine Vignale
Ce petit cabriolet Fiat a été produit entre 1967 à 1970 sur la base de la Fiat 500. Elle fut destinée à la jeunesse petite-bourgeoise italienne. Une seule motorisation était disponible : un 500 cm3 de 18 ch DIN à 4 000 tr/min. Elle empreinte à la 500, son châssis, son moteur, son compteur et quelques agréments de confort.
Évolution du Logo Fiat 500
Le logo de FIAT évoluant fréquemment, de nombreux automobilistes souhaitent remplacer le logo de leur véhicule. Les propriétaires du modèle 500 seront ravis de savoir qu’il est possible de changer le badge arrière de ce véhicule. Pour ce faire, il est nécessaire d’avoir en main un fil métallique très fin. Cet outil est utile pour enlever l’ancien logo de la carrosserie. Une fois que c’est fait, il faut nettoyer la surface pour qu’elle soit lisse et prête à recevoir le nouveau badge.
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Voici les principales étapes de l'évolution du logo Fiat :
- 1899-1901 : Un emblème rectangulaire en or avec des bords incurvés.
- 1901 : Création du premier logo par Mario Mayoli avec le sigle FIAT.
- 1908-1931 : Forme ovale et ronde avec des couronnes de laurier.
- 1968-2003 : Logo géométrique composé de quatre diamants séparés par des rayures blanches.
- 1982-1999 : Apparition de 5 barres sur certains modèles Fiat.
- 2020 : Les mêmes lettres que celles des anciens logos sont utilisées, mais elles ont été aplaties.
Les concepteurs du constructeur italien du groupe Fiat-Chrysler ont décidé d’utiliser un logo restylé sur les voitures FIAT à partir de 2020. Les mêmes lettres que celles des anciens logos sont utilisées, mais elles ont été aplaties. Seul un fond blanc subsiste et la société italienne a choisi le rouge écarlate pour faire passer le message.
Les Fiat 500 Construites Hors d'Italie
Bien que la Fiat 500, dans l'esprit collectif, représente l'Italie des années 1950-1960, cette micro voiture a été aussi fabriquée en petite série dans deux autres pays plutôt habitués aux voitures de grosse cylindrée. Cela s'explique par les droits de douane importants en vigueur à l'époque. Aujourd'hui, ces marchés seraient alimentés par l'exportation.
- Allemagne : Fiat Neckar a fabriqué entre 1959 et 1962 plus de 6 000 exemplaires d'un dérivé de la Fiat 500 Giardiniera, l'Autobianchi Panoramica ainsi qu'un coupé sur la base de la berline, appelé W.
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