Depuis 1981, Mercedes-Benz a redéfini les standards dans le monde des coupés bourgeois et racés. Les coupés SEC basés sur la berline S W126 reprennent donc la tradition d’un coupé 4 places confortable, mais à la ligne élancée et statutaire.
Design Extérieur et Aérodynamique
Bruno Sacco, responsable du design de Mercedes-Benz, et son équipe ont repris comme base la plateforme de la berline Classe S, mais avec un empattement raccourci de 2,3 cm. L’aveu de réaliser une carrosserie plus aérodynamique est concrétisé par un Cx de 0,34. Preuve qu’on peut réaliser une belle auto qui est également efficace en aérodynamique.
Facelift de 1985
Pour 1985, Mercedes-Benz revoit légèrement sa copie sur l’ensemble de la gamme S W126, berlines et coupés, avec un subtil facelift. Pas de révolution, mais de nombreux détails qui rendent la ligne plus fluide et plus moderne, tout en améliorant l’aérodynamique. Ainsi, les jupes descendent plus bas (gain de 30% de portance à l’avant et amélioration de la stabilité à grande vitesse), les protections latérales sont lisses et plus imposantes et les jantes sont redessinées en passant de 14 à 15 pouces.
Motorisation et Performances
La Mercedes-Benz 420 SEC W126 joue les accessits à la gamme des coupés Classe S pour 1985. Et cerise sur le gâteau, la gamme SEC adopte de nouvelles motorisations, toujours exclusivement en V8, avec comme nouvelle entrée de gamme un 4,2 litres qui donne ainsi sa nouvelle appellation : Mercedes-Benz 420 SEC (W126). Une nouveauté justifiée pour mieux digérer l’introduction du catalyseur.
Moteur V8
La Mercedes-Benz 420 SEC W126 profite des dernières modifications mécaniques. Le moteur V8 M116 à 90° est toujours de la partie, mais sa cylindrée évolue pour passer de 3,8 litres à 4,2 litres. Un choix délibéré des motoristes allemands car l’introduction du catalyseur sur les gros V8 atmosphériques peuvent entraîner jusqu’à 20% de perte de puissance. Et comme Mercedes-Benz ne souhaite pas avoir recours à la suralimentation, pas d’autre choix que d’accroître la cylindrée. C’est l’alésage qui a été retouché passant de 88 mm à 92 mm. Placé en position longitudinale avant, ce V8 est de type tout alu (bloc et culasses) et dispose d’une distribution à un arbre à cames en tête par rangée de cylindres. Son alimentation est assurée par une injection à commande mécanique KE-Jetronic Bosch.
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Puissance et Couple
La puissance passe ainsi à 218 ch à 5 200 tr/mn (+14 ch par rapport au 380 SEC) et son couple à 330 Nm à 3 750 tr/mn (+16 Nm). Voilà qui permet à la Mercedes-Benz 420 SEC de profiter d’une sacrée réserve de puissance en usage courant.
Boîte de Vitesse
Idéalement marié avec l’excellente boîte automatique Mercedes à 4 rapports, on regrette néanmoins l’absence de choix pour obtenir une boîte manuelle. C’est ainsi, chez Mercedes-Benz tous les V8 sont exclusivement associés à la boîte auto. Un parti-pris qui se justifie tant l’agrément de conduite est remarquable, mais on aurait aimé avoir le choix comme chez BMW par exemple.
Performances Notables
Les performances sont déjà de très haut niveau avec une vitesse maxi qui flirte avec les 220 km/h tandis que les accélérations sont énergiques (0 à 100 km/h en 7’’8; km DA en 28“3) malgré la masse à embarquer (1 600 kg). Un différentiel autobloquant taré à 35% peut améliorer la motricité mais est uniquement disponible en option.
Châssis et Suspensions
Toujours caisse autoporteuse en acier, les suspensions sont greffées dessus. Le train avant est à bras superposés (supérieur en alu et inférieur en acier) et dispose d’un système anti-plongé et d’un déport nul. Des triangles obliques constituent l’essieu arrière qui n’est toujours pas à cinq bras comme sur les „petites“ Mercedes-Benz W201 et W124. Une barre antiroulis se charge de contenir les mouvements de caisse dans les courbes.
Direction et Freinage
La direction à recirculation de billes est assistée hydrauliquement et offre comme de coutume chez Mercedes-Benz un sacré rayon de braquage, bien pratique dans les manœuvres serrées. Avec les nouvelles jantes de 15 pouces (montées en pneumatiques de 205/65 VR15 AV et AR), Mercedes-Benz a pu loger des freins plus épais, à quatre disques (ventilés avant) et complétés de l’ABS de série. Puissant et endurant, il ne faut pas les imaginer indestructible si l’envie vous prenait d’attaquer en montagne sur route sinueuses.
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Comportement Routier
Car la Mercedes-Benz 420 SEC (W126) conserve une certaine tenue, et si son efficacité est remarquable, il faut néanmoins conserver à l’esprit son gabarit imposant (près de 5 mètres de long) et son poids élevé. Ni GTI, ni coupé sportif, son credo reste à jamais l’esprit Grand Tourisme très rapide.
Confort Intérieur et Équipements
La Mercedes-Benz 420 SEC W126 excelle dans l’art du Grand Tourisme rapide, domaine dans lequel le coupé allemand est passé maître, le tout dans un niveau de confort exceptionnel. Il faut avouer que tout concourt dans l’habitacle à mettre ses quatre occupants à l’aise (même si les places arrière sont un peu étroite pour l’espace aux jambes). Tout est cossu, ergonomique et bien pensé. Si vous aimez lorsque tout à est sa bonne place et bien fini, votre séant est pile sur le bon siège. Sellerie velours ou cuir au choix du client pour le même prix, boiseries, la Mercedes-Benz 420 SEC est construite pour durer. La liste des équipements de série est déjà fort complète, mais on dénombre encore beaucoup d’options possibles gonflant à chaque ligne supplémentaire un prix déjà très onéreux et élitiste.
Conclusion
Mercedes-Benz a revu en détail sa gamme Classe S, coupés SEC compris. Si au premier abord toutes les nouveautés sont subtiles, il faut souligner que le V8 4,2 litres joue les entrées de gammes avec un réel talent et démontre tout son intérêt. Pour moins cher que les coupés 500 et 560 SEC, au prix il est vrai de performances moindres, vous pouvez rouler dans une des meilleures autos de la planète si vous aimez le style grand tourisme noble et rapide.
Tableau Récapitulatif des Caractéristiques Techniques
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Moteur | V8 M116, 4.2 litres |
| Puissance | 218 ch à 5 200 tr/mn |
| Couple | 330 Nm à 3 750 tr/mn |
| Boîte de vitesses | Automatique 4 rapports |
| Vitesse maximale | 220 km/h |
| 0 à 100 km/h | 7.8 secondes |
| Poids | 1 600 kg |
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