Après le succès commercial rencontré avec la Mustang aux USA, Ford décide en 1965 d'appliquer la même recette en Europe. C'est ainsi que le projet "Colt" voit le jour. Il faut bien l’avouer : ce modèle, malgré son succès considérable pour un coupé, n’a pas réussi à marquer définitivement les esprits pour supplanter Hervé Vilard !
Genèse et Développement
Détail amusant, c’est à partir de 1965, année de lancement de « Capri c’est fini » qu’est lancé le projet Colt. L’idée est simple : créer une Mustang européenne, rien que cela. Les premiers dessins montrent un avant avec des lignes douces alors que l'arrière ressemble plus a la production américaine. En 1966 commencent les premiers test aérodynamiques. Pour les motorisations, le projet prévoyait l'utilisation de 1300, 1600 cm3 en ligne et 2000 cm3 V4, empruntés aux Ford anglaise Zéphir et Zodiac.
Comme pour la Pony car américaines, il s’agit d’offrir une ligne racée et sportive, avec 4 places, utilisant au maximum tous les éléments mécaniques existant (pour faire baisser les coûts), mais adaptée au style et aux contraintes de l’Europe. C’est donc dans la banque d’organes de Ford Europe qu’on piochera pour créer cette Capri, dont le nom sonne beaucoup plus européen que Colt d’ailleurs. La plate-forme utilisée sera celle de la Cortina (propulsion donc), tandis qu’on trouvera sous le capot pléthore de moteurs tout au long de sa carrière provenant soit de Ford UK (L4 Kent, V4 et V6 Essex), soit de Ford Allemagne (V4 Taunus, L4 Pinto, V6 Cologne).
Le projet est définitivement validé en juillet 66, tandis que le nom Capri est adopté en novembre de la même année.
Lancement et Premières Impressions
En 1968 se déroula au Portugal une séance de relation publique où pour la première fois fut lancé le slogan: "Capri, the car you always promised yourself". La présentation à la presse se déroula à Chypre en Janvier 1969. Les voitures roulèrent prés de 1300 km sur la terre, l'asphalte et en montagne dans la neige à 1800 m d'altitude. Les conclusions furent que la Capri était la plus polyvalente de toutes les Ford jamais construites à ce jour, que la 1600GT était la plus sportive avec des régimes pouvant monter à 6000 trs/mn.
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C’est en janvier 1969 qu’est présentée puis lancée la Ford Capri, au Salon de l’auto de Bruxelles. Ford Capri 2024 : les photos Fondatrice et responsable éditoriale du site Une Fille Au Volant, je suis une passionnée de l'automobile dans tous ses aspects. La Capri mk1, avec son look de petite Mustang
Février 1969: Premières ventes avec pour l'Allemagne: 1300, 1500, 1700 en V4 et 2000 V6; et pour l'Angleterre: 1300, 1600 en 4 en ligne version "Standard ou GT" et 2000 V4.
Expansion et Évolution
Avril 1970: 275000 capri fabriquées. Lancement au USA, Afrique du sud, Australie et NZ de la version 1600 Kent. Pour les USA: 4 phares circulaires, cligntants, pare-chocs proéminents. Septembre 1970: 400000 capri vendues.
La Capri sera aussi vendue sous la marque Mercury aux Etats-Unis !
Dès son lancement, il est possible de choisir entre plusieurs moteurs. En Allemagne le client s'en voit proposer cinq : trois V4 (1300, 1500, 1700 cm³) et deux V6 (2000 ou 2300 cm³). Au Royaume-Uni, l'éventail se limite, dans un premier temps, à deux 4 cylindres en ligne (1300 ou 1600 cm³) et un V4 (2000 cm³).
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En ce début des années 1970, l’heure n’est pas encore aux GTI, et les coupés « d’inspiration » sportive sont à la mode en Europe. L’offre extrêmement large de la Capri, en terme de finition comme de motorisation (de 50 à 138 ch, du 4 cylindres au V6) permet de toucher une vaste clientèle ! A cette époque, on s’achetait un look, une image, peu importait au fond que les petits V4 1,3 litre ne soient pas aussi performants que les gros V6 3 litres ! L’essentiel, c’était d’en jeter !
Les Différentes Versions et Restylages
Octobre 1971: En Angleterre, cabriolet Capri Crayford (Kent) en 1600 et 2000 cm3. Dévembre 1973: Production de la RS3100 à Hallewood sur Base de 3000 GT avec une carrosserie modifié et ajout d'un becquet, boite de la RS2600, disques ventilés.
Février 1974: Ford lance la Capri MK 2. Aprés le succès (1.2 millions de Capri vendues en 5 ans) jamais rencontré par la vente d'un coupé, la série 2 apparait dans un marché qui à beaucoup évolué.
La Capri Mk2 devient plus banale !En 1974, place à la Capri Mk2. Censé rajeunir le modèle, et lui apporter un aspect plus pratique (un hayon), ce restyling fait perdre à la Capri son look américain, le faisant rentrer dans le rang ! Dès lors, le charme opère moins : jusque là, l’impression visuelle de puissance faisait illusion, permettant de se passer de chevaux. Avec ce nouveau dessin, il n’y avait plus ni plumage, ni ramage, dommage !
Les principaux changements par rapport aux premières Capri (1969-1972) consistent dans l'adoption de phares plus grand, de feux arrières doubles, d'un capot à bossage sur tous les modèles et dans l'intégration des clignotants au pare-chocs avant. Une nouvelle version 1600 GT - la même que celle qui existe déjà au Royaume-Uni - équipée d'un 4 cylindres à arbre à cames en tête apparaît et se substitue aux anciennes versions 1500 et 1700 moteur V4.
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En février 1974, la Capri fait l'objet d'une première cure de jouvence, en Allemagne comme au Royaume-Uni. Le choix des Capri est simplifié : autour d'une gamme ramenée à quatre versions (1300, 1600 GT, 2300 GT et 3000 GT), on ne trouve plus que deux finitions : L ou XL pour la 1300, standard ou "Ghia" pour les trois versions GT.
À l'automne 1975, la gamme disponible en France se résume à trois modèles, la 3000 GT n'étant plus disponible qu'en Allemagne. Parallèlement, de nouvelles finitions sont proposées : "L" ou "GL" pour la Capri 1300, "S" pour la 1600, "S" ou Ghia pour les 2000 et 2300. Reconnaissables à la bande adhésive marquée d'un S stylisé qui orne leur flancs, les Capri S se substituent aux anciennes GT.
Fin de Production et Héritage
Octobre 1976: Arrêt de la production en Angleterre, 337 491 Capri assemblées. L'année 1976 voit aussi l'arrêt de production de la Ford Capri anglaise, 337 500 exemplaires ont été assemblés à Halewood depuis 1969. Un an plus tard, c'est la production des modèles spécifiquement destinés au marché américain qui est interrompue.
Dès lors, le charme opère moins : jusque là, l’impression visuelle de puissance faisait illusion, permettant de se passer de chevaux. Avec ce nouveau dessin, il n’y avait plus ni plumage, ni ramage, dommage ! Cependant, la Capri restait dans la mouvance stylistique des coupés européens concurrent, Renault 15 et 17, ou Opel Manta B. Fort heureusement, la 3ème génération de Capri rectifiera le tir en 1978. Très honnêtement, c’est ma préférée. Bien sûr, son dessin n’est plus du tout américain (cela dit, vue les productions américaines de l’époque comme la Mustang III, ce n’est pas plus mal), mais il gagne en agressivité (notamment grâce à ses doubles optiques et son capot retombant dessus). Encore aujourd’hui, il pourrait paraître dans le coup, surtout dans les versions haut de gamme et/ou sportives de la Capri. Car à partir de 1981, elle reçoit un V6 2,8 litres à injection développant 160 ch : enfin des canassons sous le capot diront certains ! De quoi enfin frimer !
La Mk3 récupère de la sportivité à partir de 1978
Décembre 1986: Dernier hommage la 280 dans une couleur unique vert qui donnera son nom "Brookland" à cette dernière série. Sièges tout cuir Reccaro et jantes de 15 pouces. 1038 exemplaires sont fabriqués et les ventes sont très rapides.
En avril 1984, la Ford Capri cesse d'être commercialisée en France. En novembre de la même année, seule la production des Capri à direction à gauche, réservées au marché britannique, se poursuit à… Cologne. La dernière Ford Capri tombe de chaîne deux ans plus tard, en décembre 1986.
US, EU, retrouvez les voitures que l'on ne croise que trop rarement sur nos routes. C'est ainsi qu'est né en 1969 la Ford Capri qui fut fabriquée jusqu'en 1986.
Renaissance Électrique en 2024
Icône des années 1970, la Ford Capri renaît en 2024 sous la forme d’un SUV électrique partageant ses dessous avec la Volkswagen ID.4. Découvrez toutes les infos à son sujet ! C’est en 1969 que naît la Ford Capri, un petit coupé sportif principalement destiné au marché européen, afin de reproduire le succès de la Mustang lancée quelques années plus tôt. Si sa commercialisation a pris fin en 1986, le constructeur a décidé de faire renaître cette appellation mythique, après le Puma et la pony-car, qui se décline également en une version électrique surélevée. Et bien c’est la même histoire pour la Capri, qui renaît de ses cendre en 2024, sous la forme d’un SUV zéro-émission, qui vient tout juste d’être dévoilé par le constructeur à l’ovale bleu.
Tableau Récapitulatif des Versions Principales
| Modèle | Années de Production | Caractéristiques Principales |
|---|---|---|
| Capri MK1 | 1969-1974 | Look de Mustang Européenne, large gamme de moteurs et finitions |
| Capri MK2 | 1974-1978 | Restylage avec hayon, design plus banal |
| Capri MK3 | 1979-1986 | Design agressif, versions sportives avec V6 2.8 litres |
| Capri 2.8 Injection | 1981 | Moteur V6 2.8 litres à injection, châssis sport |
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