La Mercedes-Benz 770, également connue sous le nom de "Großer Mercedes" (Grande Mercedes), est une voiture de luxe produite par le constructeur allemand Daimler-Benz AG en deux générations, de 1930 à 1943.
Bienvenue sur un blog consacré à la Mercedes 770K, (W150 selon la nomenclature du constructeur). Produite à seulement 88 exemplaires, cette voiture, véritable bijou technologique pour l'époque, a malheureusement subi les injustices de l'histoire.
A voir sur RMC Découverte, un documentaire sur des voitures symboles de pouvoir et de puissance, parfois outils de propagande, souvent dotées d´une sécurité maximale.
Genèse et conception
L'histoire de la Mercedes-Benz 770 commence dans les années 1920, une époque où les moteurs à grosses cylindrées gagnent en popularité. Daimler-Benz AG était à la traîne par rapport à ses concurrents sur le marché des voitures de luxe.
Pour combler ce retard, la firme lance la conception de la "Grande Mercedes". Le Typ 770 est présenté au Mondial de l'Automobile de Paris en octobre 1930.
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La première génération, baptisée W07, a été dévoilée au Mondial de l'Automobile en octobre 1930 et la 770 a été nommée non seulement la voiture de tourisme la plus longue, la plus lourde et la plus chère de son histoire, mais également la première à proposer un 8 cylindres suralimenté.
La production s'est poursuivie jusqu'en 1929.
La désignation Mercedes-Benz Typ 630. voiture dexception.
La W150 : une évolution majeure
En 1938, le modèle 770 K, le W150, est présenté au Mondial de l'Automobile de Berlin avec une mise à niveau technique importante et une puissance de moteur accrue pouvant atteindre 230 chevaux, le compresseur mécanique Roots étant désormais standard.
La W150 était à bien des égards en avance sur son temps et nombre de ses caractéristiques deviendraient plus courantes dans les voitures de limousine de l’après-guerre.
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La 770K redessinée, qui était individuellement suspendue, présentait d’excellentes caractéristiques de conduite, caractéristique qui serait reprise dans les années 1960.
Elle a notamment utilisé le savoir-faire accumulé par son fabricant dans les années 1930 dans le domaine des châssis. La nouvelle 770 était l'une des plus belles créations de son époque et a verrouillé les caractéristiques de base d'une voiture représentative dans le futur.
Sa longueur avait augmenté à 6 000 millimètres et l'empattement avait été augmenté de 13 centimètres à 3 880 millimètres. La largeur avait augmenté de 23 centimètres pour atteindre 2 070 mm, tandis que celle des individus blindés était de 2 100 mm.
Caractéristiques techniques
La Mercedes W150 770K embarque ainsi un moteur 8 cylindres de 7,7 litres, une puissance de 230 chevaux maximum (grâce à un compresseur, d'où le "K"), ce qui lui confère une vitesse maximale de 160km/h, un bolide pour l’époque.
Certains éléments mécaniques, par exemple au niveau des trains, viennent ainsi des Flèches d’Argent, les voitures de course de la marque allemande.
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C’est alors la voiture la plus onéreuse de l’époque, dont Mercedes n’affiche même pas le prix au catalogue.
Le moteur était équipé d'un carburateur à double gorge et d'un plénum d'aspiration en métal léger avec une commande sophistiquée de volet à commande par thermostat pour le préchauffage.
Pour assurer une fiabilité absolue, les bougies d'allumage situées de part et d'autre du bloc ont été doublées, une des lignes étant alimentée par un aimant à haute puissance et l'autre par une bobine d'allumage alimentée par batterie.
La voiture pesait au moins 2 700 kg et l’une des voitures produites était blindée.
Voici un tableau récapitulatif des caractéristiques techniques de la Mercedes-Benz 770K :
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Moteur | 8 cylindres en ligne, 7,7 litres |
| Puissance maximale | 230 chevaux (avec compresseur) |
| Vitesse maximale | 160 km/h |
| Poids | Environ 2 700 kg (non blindée) |
Un symbole de pouvoir et de propagande
Seuls 4 exemplaires de cette version de parade ont été produits. Elle fût en effet commandée en 1938, par le chauffeur personnel d'Hitler, afin de servir de véhicule de parades au dictateur, et surtout d’instrument de propagande, montrant la force de l’industrie du Troisième Reich.
Livrée le 29 juillet 1939, avec des vitres et une carrosserie blindées, elle fût par exemple utilisée en 1940 par Hitler pour une parade triomphale à Berlin après la capitulation de la France, ou servi lors d’une visite de Benito Mussolini, ou pour un voyage en Grèce et en Yougoslavie.
Dans les années 20, le journal du parti nazi était imprimé dans un immeuble où se trouvait aussi un magasin Mercedes. C’est ainsi qu’Hitler s’est lié d’amitié avec un concessionnaire, Jakob Werlin. Il lui achète sa première Mercedes Benz en 1923.
Quand il se retrouve en prison en 24, il se met à écrire « Mein Kampf », mais il entretient aussi une correspondance avec le concessionnaire, qui restera son ami jusqu’à sa mort.
Werlin lui fournit des voitures de plus en plus grosses, au fur et à mesure de son ascension.
Et l’automobile, pour Hitler, est un outil très important de propagande : il roule en Mercedes 770 K pour afficher sa puissance et se montrer comme un homme du progrès, de la technique.
Une voiture blindée, mais dans laquelle Hitler n'était pas protégé, puisque c'était un cabriolet. Hitler parade à découvert parce qu'il se sent protégé par la providence, parce qu’il se voit comme un élu de l’Histoire. Il construit son culte de la personnalité à partir de ce cabriolet blindé.
Lui qui est passionné par la Rome antique et par le rituel du triomphe fait de sa voiture son piédestal.
Parc des expositions de Berlin, le 17 février 1939, lors de l'inauguration de l'IAA (International Automobil Ausstellung). Le Führer se penche avec attention sur le chassis de la nouvelle 770k W150 .
Les différentes versions
La 770k était si exclusive qu'elle était entièrement fabriquée à la main.
Sur ce cliche très rare de 1939, on distingue deux Offener Tourenwagen en cours de montage par des techniciens sans doute triés sur le volet et en blouse blanche.
Le cabriolet D, produit à 5 exemplaires dont certains blindés, est une quatre portes à deux glaces latérales (le cabriolet F et le Tourenwagen en ont trois).
On peut voir un cabriolet D à la Cité de l'automobile (collection Schlumpf).
Produite à 46 exemplaires dont certaines blindées, le Tourenwagen est une décapotable à trois glaçes latérales. Il ne faut pas la confondre avec le cabriolet F (voir post spécifique).
Produite à 10 exemplaires tous blindés, l'Innenlenker Limousine (Conduite intérieure en français) est une berline à quatre portes.
Elle se différencie des autres 770k par ses ailes renflées sans nervures.
Lors de son arrivée à la Chancellerie du Reich en 1938, ce véhicule de représentation faisait office de voiture moderne parmi les autres voitures utilisées à l’occasion des parades.
Pour protéger ses passagers des attentats, il disposait d’un sol blindé résistant aux mines, de portes blindées, d’une plaque blindée coulissante derrière la banquette arrière ainsi que de disques en verre blindé d’une épaisseur de plusieurs centimètres.
Destinées après-guerre
De retour en 1943 dans son usine d’origine à Sindelfingen (Allemagne), la destinée de la grande Mercedes devient alors plus difficile à retracer.
C’est aussi en 1943 que Mercedes met fin à la production de ces "Super Mercedes", notamment car les usines du groupe à l’étoile sont détruites par les bombardements alliés.
Saisie comme une prise de guerre par les Alliés, elle sommeille un certain temps en France au Havre, sous la surveillance de la police de l’armée américaine.
Vendue à un industriel du tabac belge, elle fut ensuite rapidement revendue à un Américain. Il la donna ensuite à un musée de la Seconde Guerre Mondiale dans le Tennessee, puis à la fin des années 70, elle rejoint une collection de voitures à Las Vegas (Nevada).
En 2009, un millionnaire russe la rachète à un propriétaire américain.
Selon Bild, elle aurait changé 117 fois de propriétaires!
Vente aux enchères et œuvres caritatives
"Le but de cette vente n’est absolument pas de glorifier Hitler", précise la maison de ventes Worldwide Auctioneers, "mais de montrer l’une des voitures les plus étonnantes de ce siècle, construite par des orfèvres et représentant l’une des formes les plus poussées de savoir-faire.
C’est aussi un moment de mémoire pour les combats des soldats américains".
10% du prix de vente final seront reversés à des œuvres caritatives pour des campagnes d'éducation sur le nazisme et l'Holocauste.
Worldwide Auctioneers n’a pas donné d’estimation quant à son prix.
La voiture aurait ensuite été vendue 1800 dollars à la fin des années 40 par l’industriel belge selon Worldwide Auctioneers.
La Mercedes-Benz 770 aujourd'hui
Malgré son brève carrière, la W150 ne connaîtra que peu d’évolutions esthétiques.
A Sinsheim, près de Stuttgart, les voitures d’Hitler, qui fonctionnent encore aujourd’hui, sont exposées dans un musée. Et notamment « la groß Mercedes ».
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