Mercedes-Benz a dévoilé une nouvelle vision de la berline avec la CLA de troisième génération. Le petit dernier n’est d’ailleurs pas si petit. En longueur, un seul centimètre le sépare de la classe C. Ces chiffres sont à prendre très au sérieux car ils expliquent en bonne partie le comportement routier de la voiture. Quand Mercedes dévoile en 2013 la CLA Coupé, la marque bouscule ses propres codes.
Désignée comme une fastback à quatre portes, la nouvelle CLA tranche avec la fadeur qu’on reproche souvent aux berlines compactes. C’est l’élément qui fait toute la différence : la ligne de la CLA Coupé est sculptée comme celle d’un grand coupé Mercedes. Avec ses 4,63 mètres de long, elle affiche une allure plus élancée que les concurrentes directes du segment C. Son gabarit, proche de celui d’une berline, lui confère une présence flatteuse sur la route, sans être trop encombrante en ville.
Design extérieur : Entre audace et controverse
Le profil est élancé, tendu, posé sur de grandes jantes allant de 17 à 19 pouces. Le capot s’étire sur une calandre pleine pour notre version électrique. En voulant trop en faire, Mercedes ajoute des artifices discutables : la « fausse » grille de la calandre, incrustée de 142 étoiles chromées (et rétroéclairées en option), frise le kitsch. Et la bande LED arrière, en pointillés, perturbe la lecture de la largeur visuelle du véhicule. L’arrière paraît un peu pataud, malgré des épaules musclées bien dessinées.
Mais revenons sur l’esthétique, le CLA coupé se caractérise par un capot long (pour une voiture compacte), une voie large associée à des ailes marquées et, enfin, un arrière de type GT. Ce look sportif et dynamique saura trouver son public.
Intérieur : Luxe numérique et compromis
L’habitacle incarne une nouvelle vision du luxe numérique à la Mercedes. Trois écrans juxtaposés derrière une surface en verre forment la « Superscreen » (en option à 950 euros). Mercedes a cherché à alléger visuellement l’ensemble, avec une console centrale suspendue et des poignées de porte en forme de tube, empruntées au monde de l’audio. Les plastiques rembourrés ne sont pas présents partout, et la qualité souffle le chaud et le froid par endroit dans l’habitacle. L’intérieur de la CLA Coupé reprend les codes de la Classe A W176, avec une présentation sérieuse et bien finie.
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Côté ergonomie, tout est à sa place, même si le système multimédia (Comand Online ou Audio 20) a depuis pris un coup de vieux face aux dernières générations à double écran. L’écran n’est pas tactile et l’interface demande un petit temps d’adaptation. Le principal compromis vient de la carrosserie : la ligne de toit très plongeante limite l’habitabilité à l’arrière, et l’accès y est peu pratique. À l’avant, en revanche, c’est spacieux et confortable.
Motorisations et performances
La CLA est le premier modèle à embarquer le tout nouveau système d’exploitation MB.OS. Elle délivre une puissance de 200 kW (272 ch) avec un couple de 335 Nm largement suffisant pour les relances. Silencieuse, bien amortie, la voiture filtre efficacement les aspérités. La direction reste précise, mais sans sportivité excessive. Equipée du moteur diesel développant 190 chevaux, la Mercedes CLA 220d que nous avons pu tester présente donc une agilité remarquable. Malgré cela le couple respectable parvient à passer sur la route. Le léger excédent est quant à lui parfaitement géré par l’électronique embarquée. Résultat, la voiture donne le sentiment de délivrer naturellement le maximum sans jamais mettre le conducteur en difficulté.
La version 350 4MATIC avec double moteur (260 kW soit 353 ch et 515 Nm) devrait être plus vive. La conduite à une pédale est disponible en 4 niveaux. Le mode Auto anticipe les décélérations via GPS et caméras, avec une conduite très naturelle. Par exemple, si vous approchez d’un rond-point et que vous relâchez l’accélérateur, vous aurez du freinage regeneratif. À l’inverse, si vous relâchez la pédale d’accélérateur au beau milieu d’une ligne droite, vous aurez une roue libre. Le freinage est géré par un système one-box électro-hydraulique capable de récupérer jusqu’à 200 kW d’énergie.
Consommation et autonomie
Notre consommation relevée de 14,2 kWh/100 km sur 300 km mixtes valide une autonomie réelle de 580 à 600 km. C’est énorme. Sur autoroute, on l’estime plutôt autour de 500 km. La batterie d’une capacité de 85 kWh utilise une chimie NMC (nickel-manganèse-cobalt) dotée d’anodes au silicium, qui permet de gagner 20 % de capacité en plus pour le même volume par rapport à la génération précédente.
Comportement routier
Contrairement à ce que son look suggère, la CLA Coupé n’est pas une voiture radicale. Elle privilégie un comportement routier rassurant et équilibré, avec une direction précise et un châssis sérieux. Sur autoroute ou sur nationale, elle brille par sa stabilité et son confort de roulage. La CLA repose sur une base à traction avant, avec des versions 4MATIC disponibles sur certains modèles plus puissants.
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Prix et concurrence
Affichée à partir de 52 900 euros, la CLA (déjà disponible à la commande) vise clairement le segment premium. Heureusement, la série limitée « Limited Edition » propose des équipements inclus pour 5 350 euros d’économie effective. Et c’est justement elle qui démarre à 52 900 euros. Elle est toutefois uniquement disponible jusqu’à la fin de l’année 2025.
Face à elle, la Tesla Model 3 reste une référence (jusqu’à 702 km WLTP et à partir de 39 990 euros). La Polestar 2 offre une alternative scandinave, plus sobre (jusqu’à 659 km WLTP et à partir de 44 900 euros). La BMW i4 se montre plus puissante mais aussi plus massive (jusqu’à 500 km WLTP et à partir de 57 850 euros).
Avis des propriétaires
De nombreux clients ont déjà acheté une Mercedes-Benz CLA. Voici quelques retours d'expérience :
- C'est une voiture agréable à conduire, Confortable et silencieuse, et l'ambiance à bord est apaisante.
- Vie à bord très agréable, spacieux et luxueux.
- Un habitacle suffisamment spacieux pour 4 places, un moteur 9 cv avec compresseur qui permet des dépassements en sécurité, un freinage efficace, pas de bruits parasites et assez d'électronique pour rendre ce véhicule fiable.
Il faut cependant noter que le coffre est petit, et qu'on manque crucialement de visibilité derrière et sur les trois-quart arrière de chaque côté.
Conclusion
La Mercedes CLA électrique représente une proposition résolument ambitieuse et inédite. Avec son efficience énergétique record, son autonomie XXL, sa recharge rapide, sa plateforme technique de nouvelle génération et son arsenal logiciel aussi riche que prometteur, elle bouscule les codes de la berline électrique premium. Reste une chose indéniable : la CLA ne joue pas la prudence, elle avance avec audace.
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