La Mercedes Classe M, apparue pour la première fois en 1997 aux États-Unis, est le SUV de luxe le plus vendu dans sa catégorie, avec plus de 1,2 million de véhicules écoulés dans le monde. Cet article explore en détail les caractéristiques et les innovations de ce modèle emblématique.
Design Extérieur
La troisième génération « W166 » de la Mercedes Classe M reprend « l'ADN » des deux précédentes générations « W163 » de 1997 et « W164 » de 2005, avec une large grille de calandre chromée ornée d'une étoile centrale, un empattement long, des porte-à-faux réduits, des lignes tendues, une ligne de pavillon plongeant vers l'arrière, un troisième montant incliné, des vitres latérales qui se prolongent sans transition visible vers la lunette arrière et un becquet largement dimensionné. Des feux de jour à LED sont intégrés au pare-choc avant alors que les optiques arrière à diodes LED en deux parties s'étirent sur les flancs de la nouvelle Classe M.
Conçue pour les longues traversées sur les routes américaines, la Classe M affiche un gabarit imposant et un poids important. Longue de 4,80 mètres, la Classe M fait 1,93 mètre de large et 1,80 mètre de haut. En version M 250 BlueTec, le luxueux SUV Mercedes au look d'élégant baroudeur affiche un poids de 2 150 kg.
Habitabilité et Confort Intérieur
La Classe M est particulièrement spacieuse. Les cinq occupants du luxueux SUV Mercedes disposent d'un empattement de 2,915 mètres et d'un immense coffre de 690 litres. La Classe M n'est proposée qu'en version cinq places. Lorsque les deux dossiers et l'assise arrière sont rabattus vers l'avant, la Classe M offre un espace de chargement plat de 2 010 litres jusqu'au ciel de pavillon.
Les occupants des places arrière de la Classe M disposent de 1 482 mm de largeur aux coudes et de 992 mm de hauteur sous toit. La place aux jambes ne manque pas et les passagers des places arrière peuvent confortablement glisser leurs pieds sous les sièges avant. Les sièges sont confortables. Tous les paramètres de réglage des sièges avant de la Classe M peuvent être définis à l'aide de commandes électriques. L'ergonomie des commandes est bonne.
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Les dossiers des sièges arrière sont réglables en inclinaison. Une trappe à skis est placée au-dessus de l'accoudoir (en option). La cinquième place centrale arrière est plus étroite que les sièges arrière latéraux. L'intérieur de la Classe M est luxueux. Les matériaux présents dans l'habitacle sont nobles. Les détails de la finition sont travaillés avec soin et précision.
Sécurité et Aides à la Conduite
La Classe M s'est vue attribuer la note de cinq étoiles par l'Euro NCAP (New European Car Assessment Program). Le SUV routier Mercedes a obtenu un score de 96% pour la protection des adultes, de 75% pour la protection des enfants, de 60% pour la protection des piétons et de 86% pour la présence de systèmes d'aide à la conduite.
La Classe M est dotée de quatre roues motrices permanentes et d'un contrôle de motricité. Le troisième opus de la Classe M reçoit les derniers systèmes d'assistance à la conduite de la marque à l'étoile présents sur les Classe E et S. On retrouve en série sur la Classe M le freinage d'urgence assisté BAS qui contribue à minimiser le degré de gravité des accidents voire à les éviter, un capot moteur actif chargé de protéger les piétons, le système de détection de somnolence Attention Assist, le système de sécurité préventive Pre-Safe, l'avertisseur de perte de pression des pneus, ainsi que des feux de stop adaptatifs.
L'aide au démarrage assiste le conducteur de la Classe M dans les côtes. Le limiteur de vitesse en descente (Downhill Speed Regulation, DSR) maintient automatiquement l'allure programmée de la Classe M via le levier du régulateur de vitesse Tempomat.
La dotation sécurité de série de la Classe M comprend :
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- Un freinage d'urgence assisté BAS
- Un antiblocage de roues ABS
- Un antipatinage ASR
- Un airbag genoux coté conducteur
- Des airbags bassin conducteur et passager
- Des airbags frontaux à plusieurs seuils de déclenchement
- Des airbags latéraux avant
- Des airbags rideaux
- Un système de détection de somnolence Attention Assist
- Un avertisseur de perte de pression des pneus
- Un calculateur de collision avec un capteur de retournement
- Un capot moteur actif chargé de protéger les piétons
- Un contrôle électronique de motricité aux quatre roues
- Une régulation de comportement électronique ESP avec système de stabilisation d'attelage et programme tout-terrain
- Des feux de stop adaptatifs
- Un limiteur de vitesse en descente
- Une transmission intégrale
- Un système de sécurité préventive Pre-Safe
Concernant les aides à la conduite, la Classe M reçoit une direction à assistance électromécanique, un limiteur de vitesse en descente, une aide au démarrage en côte, un régulateur de vitesse, un limiteur de vitesse et un frein de parking électrique.
Motorisations et Performances
La nouvelle « M » adopte les technologies BlueEfficiency, une nouvelle gamme de moteurs diesel BlueTec (dont un quatre cylindres diesel) et un moteur essence de dernière génération. Les cylindrées sont revues à la baisse et la M adopte des pneus à faible résistance au roulement. Les trois blocs sont taxés par un malus écologique à l'achat en 2015 compris entre 1 600 euros en diesel (M 350 BlueTec) et 8 000 euros en essence (M 63 AMG).
La nouvelle M est commercialisée avec six motorisations couplées à une nouvelle boîte automatique à 7 rapports 7G-Tronic Plus. La nouvelle boîte auto Mercedes est douce et agréable à la conduite. Un six cylindres essence de 333 ch (M 400), un huit cylindres Biturbo de 408 ch (M 500), un huit cylindres Biturbo AMG de 525 ch (M 63 AMG), un quatre cylindres diesel de 204 ch (M 250 Blue Tec) et une version V6 CDI de 258 ch (M 350 BlueTec) figurent au catalogue du nouveau ML.
Les motorisations de la Classe M disposent de la fonction Stop/Start Eco de coupure automatique du moteur à l'arrêt. Le M 400 4Matic bénéficie d'une injection directe d'essence à combustion à jet dirigé, produite par de nouveaux injecteurs piézoélectriques capables de générer une pression de 200 bars, d'un système d'allumage multi-étincelles ainsi que d'un nouveau procédé de combustion stratifiée.
Le SUV routier Mercedes dispose d'un couple maximal de 480 Nm entre 1 600 et 4 000 tr/mn. Le M 400 4Matic accélère de zéro à 100 km/h en 6,1 secondes. Le SUV Mercedes de 2 150 kg accélère de zéro à 100 km/h en 9 secondes. Il atteint une vitesse de pointe de 210 km/h.
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Le six cylindres diesel du M 350 4Matic dispose d'un couple de 620 Nm entre 1 600 et 2 400 tr/mn. Le ML 350 4Matic réalise le zéro à 100 km/h en 7,4 secondes et atteint une vitesse de pointe de 224 km/h.
Malgré son poids important et son gabarit imposant, la Classe M affiche des consommations maîtrisées. Par rapport à la deuxième génération « W164 » lancée en 2005, la diminution des consommations atteint en moyenne 25%. La Classe M profite des technologies BlueEfficiency et d'un Cx amélioré de 0,32 (SCx de 0,92 m2).
La consommation mixte du M 400 4Matic à motorisation V6 essence et transmission intégrale permanente 4Matic est de 8,8 litres aux 100 km selon le nouveaux cycle mixte européen. Les émissions de CO2 atteignent 209 g par km, ce qui correspond à la classe F de l'ADEME.
Les deux blocs diesel sont plus vertueux en matière de consommations. Les deux blocs diesel répondent à la norme Euro 6. Le M 250 BlueTec 4Matic quatre cylindres à transmission intégrale permanente de 204 ch affiche une consommation mixte de 5,8 litres aux 100 km et des émissions de CO2 de 154 g/km. Le M 350 BlueTec 4Matic 3,0 litres V6 affiche une consommation de 6,8 litres aux 100 km et des émissions de CO2 de 179 g par km.
Prix et Finitions
Le SUV de prestige à transmission intégrale permanente Mercedes démarre à partir de 56 400 euros. Deux lignes de finition Sport (surcoût de 5 600 euros) et Fascination (surcoût de 13 400 euros) sont proposées.
La ligne Sport (vendue 5 600 euros de plus) reçoit en plus une aide au Parking Active (APA), un éclairage d'ambiance, des jantes en alliage de 48 cm (19 pouces) design 5 doubles branches, un système de navigation Becker, un pack Sport Intérieur, un système Easy-Pack et des vitres arrière teintées foncées.
La ligne Fascination (vendue 13 400 euros de plus) dispose de l'aide au Parking Active (APA), d'un éclairage d'ambiance, de garnitures intérieures en cuir, du système sans clé Keyless-Go, de jantes en alliage AMG de 51 cm (20 pouces) design 5 branches, d'un pack Multimédia, d'un pack Sport Extérieur AMG, du système Easy-Pack et de vitres arrière teintées foncées.
Équipements et Options
Au niveau confort, la Classe M offre une climatisation automatique, des sièges avant à réglages entièrement électriques, des dossiers de sièges de deuxième rangée réglables, une suspension avec technologie d'amortissement sélectif, des rétroviseurs extérieurs électriques et rabattables électriquement, un accoudoir avant avec espace de chargement, un accoudoir arrière avec porte gobelet, une banquette arrière rabattable en 2/3-1/3, un détecteur de pluie à deux seuils de déclenchement et un volant gainé de cuir Nappa.
Au niveau design, la Classe M est dotée de barres de toit en aluminium, de feux de jour et de feux arrière à LED, de jantes en alliage de 46 cm (18 pouces) design 10 branches, d'une ligne de ceinture chromée, d'une ligne de bas de caisse chromée, d'un bouclier arrière « Wing design », de protections anti-encastrement avant et arrière chromées, d'une protection de seuil de chargement chromée et d'inserts décoratifs intérieurs en aluminium. Les garnitures intérieures sont en tissu et en similicuir.
La Classe M est équipée d'un autoradio CD compatible MP3/WMA/AAC avec un écran couleur de 14,7 cm et une interface USB, d'une prise AUX-IN intégrée dans l'accoudoir central, d'un clavier téléphonique et d'une interface Bluetooth.
Côté navigation, le système Becker Map Pilot est en option. Le système intègre un module de navigation qui permet d'afficher des cartes en 2D et en 3D pour tous les pays d'Europe. Fixé sur un support à l'intérieur de la boîte à gants, l'appareil est commandé via le module de commande central de l'autoradio Audio 20 CD.
Le système multimédia Command Online, en option, propose un écran couleur HD de 17,8 cm ainsi qu'un accès Internet. Les occupants de la Classe M peuvent surfer sur la toile à l'arrêt ou accéder à une application Mercedes-Benz pendant le trajet.
Le catalogue des options de la Classe M comprend un système Intelligent Light System ILS avec fonctions d'éclairage spécifiques, un assistant de vision de nuit Plus avec détection de piétons, un rappel de limitation de vitesse, un avertisseur de franchissement de ligne actif, un avertisseur d'angle mort actif, le système Distronic Plus, le système Bas Plus, le frein Pre-Safe à freinage autonome ainsi qu'un système d'aide au stationnement actif et une caméra de recul.
Une suspension pneumatique Airmatic est proposée en option. Les amortisseurs adaptatifs se plient selon les conditions de circulation et l'état de la chaussée.
Un Pack On&Offroad, avec six programmes de conduite, est également proposé en option. Un programme automatique, deux modes tout-terrain et trois programmes route sont mis à disposition du conducteur. Ils s'activent via un sélecteur rotatif situé sur la console centrale. Le Pack On&Offroad comprend une protection du soubassement, une boîte de transfert à réducteur bi-étagée, un blocage de différentiel interpont et des fonctions Airmatic élargies pour une garde au sol maxi de 285 mm et une profondeur guéable de 600 mm.
Un contrôle dynamique du roulis Active Curve System peut être combiné en option avec la suspension pneumatique Airmatic à système d'amortissement adaptatif (ADS) ou avec le Pack On&Offroad. Il fait appel à des barres stabilisatrices transversales dynamiques au niveau des essieux avant et arrière et compense le roulis de la carrosserie en virage.
Production et Histoire
La Classe M de Mercedes-Benz est produite à Tuscaloosa aux USA, en Alabama, et est distribuée dans 135 pays. Tuscaloosa est le premier site de production construit hors Allemagne pour la division voitures particulières de Mercedes-Benz.
La décision de construire une usine Mercedes-Benz aux USA remonte à 1993. Le chantier débuta en 1995, la livraison de l'usine ayant lieu deux ans plus tard. Cette usine fut construite dans le but d'assurer la production d'une toute nouvelle gamme dans la palette de voitures particulières Mercedes-Benz. En janvier 1996, la marque à l'étoile dévoilait le concept AA Vision lors du Salon de Detroit. Ce concept-car comportait les gènes principaux de la future Classe M et fut élu meilleur concept-car du salon ("Best of Show").
Le premier modèle sortit de la chaîne de Tuscaloosa le jour de l'inauguration de l'usine, le 21 mai 1997, en présence de 5 000 invités. L'investissement total de Daimler-Benz se montait à 300 million de dollars.
En 1999, Mercedes-Benz consentit à un nouvel investissement de 80 millions de dollars dans l'extension de la capacité de production du site de Tuscaloosa, et la Classe M recevait le "World Car Award”. En Août 2000, DaimlerChrysler décida de porter la capacité de l'usine à 160 000 unités, ce qui représenta un nouvel investissement de 600 millions de dollars. L'extension de l'usine anticipait l'arrivée en production en 2005 de la nouvelle génération de la Classe M, mais aussi du Grand Sports Tourer de Mercedes-Benz, la Classe R, lancée cette même année, et enfin de la Classe GL, lancée en 2006.
En dix ans, le site de production de Tuscaloosa s'est imposé comme une unité d'excellence dans la qualité de fabrication au sein de la division voitures particulières de la marque à l'étoile. "Mercedes Quality - made in the USA”, tel est le leitmotiv des véhicules Mercedes-Benz sortant de l'Alabama.
Tableau Récapitulatif des Motorisations
| Modèle | Type de Moteur | Puissance (ch) | Couple Max (Nm) | 0-100 km/h (s) | Vitesse Max (km/h) | Consommation Mixte (l/100km) | Émissions CO2 (g/km) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| M 400 4Matic | Essence V6 | 333 | 480 | 6.1 | 210 | 8.8 | 209 |
| M 250 BlueTec 4Matic | Diesel 4 cylindres | 204 | N/A | N/A | N/A | 5.8 | 154 |
| M 350 BlueTec 4Matic | Diesel V6 | 258 | 620 | 7.4 | 224 | 6.8 | 179 |
La Classe M : histoire d'un succès. L'année 1997 fut une année faste pour les voitures particulières Mercedes-Benz: outre le lancement de son premier SUV, la marque de Stuttgart lançait également le coupé CLK et la révolutionnaire Classe A. Ultra confortable, la Classe M était à la fois adaptée pour la route et pour la conduite sur tous les terrains.
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