La troisième génération de Mercedes Classe M a pour ambition de surpasser le succès de ses prédécesseurs.
Le nouveau Mercedes ML entend bien marquer les esprits comme l'ont fait ses deux précédentes générations qui se sont vendues dans le monde à plus d'un million d'exemplaires - dont 50.000 en France - depuis son lancement en mars 1998.
Le SUV vedette de l'Etoile profite également d'un confort supérieur.
Mais pour ce faire, et pour faire face à des rivaux toujours plus affûtés, le SUV à l'Étoile a décidé d'opter pour un nouveau standing.
Extérieur : une allure virile
Physiquement, entre ce nouveau Mercedes ML et la génération précédente apparue en 2005, c'est un peu le jour et la nuit. Il en acquiert une apparence nettement plus virile, que viennent renforcer l'impressionnante grille de calandre recevant un blason surdimensionné, la protection anti-encastrement avant chromée, les optiques avant plus effilées et les feux de jour à LED intégrés au bouclier.
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Les flancs aux arêtes saillantes accueillent quant à eux d'élégants bas de caisse avec inserts chromés dont l'effet dynamique est accentué par des jantes alliage 19'' à cinq doubles branches (1.400 €).
Le pilier C demeure quant à lui caractéristique de la Classe M, tout comme le grand vitrage enrobant la poupe et englobant les vitres latérales arrière.
Intérieur : luxe et confort
En franchissant le seuil de ce SUV, le progrès est saisissant. L'habitacle profite notablement du gain réalisé en largeur. Conducteur et passagers ne risquent pas de s'y sentir gênés aux entournures.
Les matériaux utilisés - cuir, bois précieux et aluminium - ainsi que les finitions ne souffrent aucune critique, et les surpiqûres du tableau de bord et des contre-portes sont particulièrement soignées.
A l'arrière, si l'assise des sièges est satisfaisante, la rigidité du dossier de la banquette rabattable 2/3-1/3 en fera souffrir plus d'un. Un inconfort qui surprend dans un SUV revendiquant un si haut degré de confort.
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La garde au toit et l'espace pour les jambes réjouiront les grands gabarits habitués à se contorsionner aux places arrière. Les bagages seront également bien traités : malgré un seuil de chargement un peu élevé, le coffre offre un volume de chargement oscillant entre 690 et 2.010 l. avec un plancher plat une fois la banquette aisément rabattue.
Enfin, au volant, les habitués du ML remarqueront que la commande de la boîte 7G-Tronic Plus a migré derrière le volant à droite. Il faudra s'y habituer… Le contrôle du système Comand Online régissant les fonctionnalités audio, vidéo, navigation et Internet (une option facturée 3.200 €) se fait très aisément grâce à une molette tombant sous la main.
Pour démarrer ce SUV, il suffit d'appuyer sur un gros bouton chromé situé à droite du volant cuir multifonctions dont la largeur de jante autorise une excellente prise en main. Contact !
Motorisation et performances
Avec une consommation annoncée en baisse de 28 % par rapport au V6 CDI de puissance égale utilisé sur le ML 2, le 4 cylindres Diesel BlueTEC 2.2 de 204 ch clame haut et fort sa sobriété.
Et à l'usage, il s'avère effectivement sobre... en sensations, se contentant juste de ronronner. A sa décharge, l'insonorisation vibratoire et acoustique du Mercedes M est si aboutie qu'il faudrait davantage de voix...
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S'il se révèle tout de même vivace quand on le pousse dans ses retranchements, ce bloc n'apparaît donc pas de nature à vous incruster dans le siège. Les 2.150 kg du ML se font alors nettement sentir, tout comme le manque de réactivité de la boîte 7G-Tronic Plus.
Moyennant 2.200 €, la suspension pneumatique Airmatic dont dispose ce SUV, permet d'ajuster l'amortissement suivant deux modes : Confort ou Sport. Dans l'un comme dans l'autre, elle absorbe efficacement les imperfections de la route - trop peut-être -, là encore au détriment des sensations.
Assez légère, la direction s'alourdit un tantinet lorsque l'on hausse le ton. Mais elle reste somme toute peu informative. Le SUV à l'Étoile accuse par ailleurs un peu de roulis lors des changements d'appuis.
Qu'à cela ne tienne ! Pour 3.700 €, Mercedes proposera début 2012 l'option Active Curve System qui réduit considérablement les mouvements de caisse latéraux et accroît la stabilité à haute vitesse.
Le freinage s'avère pour sa part particulièrement satisfaisant, à la fois mordant et endurant.
Le pack d'assistance à la conduite Plus (2.700 €) fait merveille avec ses fonctions de freinage Pre-Safe ® et de conservation des distances de sécurité Distronic Plus.
Au cours de notre essai, la consommation de notre version 250 BlueTEC censée être un parangon de sobriété grâce à sa boîte à 7 rapports, sa fonction Stop/Start ECO et ses pneus à moindre résistance au roulement, s'est établie à 7,7 l/100 km - contre les 6 l revendiqués par Mercedes. De quoi remettre en question le titre de "SUV le plus propre du monde" que le ML s'est lui-même octroyé ?
Capacités tout-terrain
Finalement, c'est hors des sentiers battus que le Mercedes ML séduit le plus. Ses échappées tout-terrain sont facilitées par sa transmission intégrale permanente 4MATIC ; par l'élévation des seuils de patinage des roues et des passages de rapport de la boîte automatique ; ainsi que par le dosage plus pointu des accélérations, toutes aides activées à l'aide d'une touche.
Si ces fonctionnalités raviront les adeptes occasionnels du tout-terrain, les mordus du hors-pistes ne pourront faire l'impasse sur le pack On&Offroad, facturé 2.400 €. Ce dernier permet au conducteur de choisir tous les paramétrages de son ML : de la boîte de transfert, de la suspension pneumatique, du moteur, de la direction et de l'ESP en passant pour l'antipatinage.
Le pilote dispose alors d'une gamme de six modes de conduite (Auto, Sport, Snow, Attelage, Offroad 1 pour sol souple et Offroad 2 pour revêtement dur) qui lui permettent de se jouer des terrains les plus difficiles.
Prix et finitions
Si le ML 250 BlueTEC 4MATIC est proposé en entrée de gamme à 54.900 € -quand Audi tarifie son Q7 V6 TDI 204 ch rejetant 189 g de CO2/km à partir de 54.350 € - , le prix des options peut vite faire croître la note.
Mercedes propose donc deux lignes de finitions (Sport et Fascination) pour garantir un rapport prestations/prix intéressant. La seconde, facturée 13.200 €, ajoute notamment à ces dernières fonctionnalités le Keyless-Go de verrouillage / déverrouillage sans clé et le module Comand Online de connexion à Internet. Ces deux finitions disposent par ailleurs du système audio 20 CD de série.
A l'occasion du lancement prévu le 19 novembre 2011, Mercedes proposera une série spéciale Edition1 du ML 250 BlueTEC 4MATIC au tarif de 73.200 €.
Entretien de la peinture mate
L'entretien d'une peinture mate, comme celle du Mercedes ML noir mat, peut susciter des interrogations. Contrairement aux idées reçues, il n'est pas forcément plus compliqué qu'un entretien classique, à condition d'utiliser les bons produits.
Voici quelques conseils et produits recommandés par les utilisateurs :
- Éviter les produits trop agressifs : Privilégier les shampoings doux spécialement conçus pour les peintures mates.
- Rinçage méticuleux : Après le lavage, rincer abondamment et sécher soigneusement pour éviter les traces.
- Ne pas frotter excessivement : La peinture mate est plus sensible aux frottements, il est donc important d'éviter de frotter trop fort lors du nettoyage.
- Efface-rayures spécifique : En cas de rayures, utiliser un efface-rayures spécialement conçu pour les peintures mates, comme le Swissvax Opaque.
Produits recommandés :
- Swissvax Opaque : Kit d'entretien complet pour peinture mate, incluant un shampoing, un après-shampoing et un efface-rayures.
- Chemical Guys : Shampoings et après-shampoings pour peinture mate, offrant un bon rapport qualité-prix.
En suivant ces conseils et en utilisant les bons produits, il est possible de préserver la beauté et l'aspect mat de la peinture de votre Mercedes ML noir mat pendant de nombreuses années.
Avis des utilisateurs sur la Classe C (données potentiellement applicables)
Bien que ces avis concernent la Classe C, certains aspects peuvent être pertinents pour l'entretien de la peinture et la qualité générale des véhicules Mercedes :
Qualités signalées :
- Comportement routier
- Confort global
- Insonorisation
- Finition / qualité des plastiques
- Puissance moteur et relances
- Consommation
- Style
- Fiabilité
Défauts signalés :
- Bruit roulement/pneu
- Habitabilité (volume de coffre)
- Résistance peinture
- Service après-vente
- Entretien (coût)
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